「殿下仔細腳下。」內侍殷勤道，邊說邊哈下腰，彷彿九王一腳踏空，他就立刻橫躺下來做墊腳石似的。
慕容琤斂袖而行，問那內侍：「大王眼下可好些了？」
那內侍應個是，「宮裡醫官來瞧過，開了藥，照方子吃了五六服，眼下好多了。只是還有些水腫，膝蓋粗得穿不上褲子。醫官說了，再看十來日。若是十天後還不能消腫……」左右覷了覷，低聲道：「只怕那腿就廢了。」
慕容琤嗯了聲，「其他王可都來過了？」
「廣寧王殿下還未曾。」內侍又壓了壓嗓子，「大王心裡不痛快，來過的一個都沒給好臉色。不過敷衍幾句，便草草打發人去了。」
慕容琮猜忌心重，如今受了重傷，在他看來那些虎狼兄弟個個都很可疑。個個為了爭奪皇位，都存著心要害他。所以不待見眾人是很正常的，橫豎他是嫡長，就算再孤高，旁人也不能拿他怎麼樣。
「六王什麼時候來的？」他邊問邊回頭看，總擔心她恍神走丟。時不時地關注下，見她跟在後頭才放心。
內侍道：「大王回府第二天來過，也沒坐多會兒，藉口營裡操兵就走了。」
他緘默下來，穿過月洞門朝內苑去。才過門檻，金池邊上遠遠有人快步迎上來，打躬道：「殿下來了？小人才得著訊息，沒能到門上迎接殿下，真是罪該萬死！殿下快裡面請，大王在洵圩園裡呢！」
那是晉陽王府的大管事吉甫，油水撈了不少，膀大腰圓，比王爺還像王爺。平素在手下人面前不可一世，見著皇親國戚就成了孬種。當初七王和十王看他不順眼，把他堵在巷堂裡朝他身上撒尿。他哭哭啼啼地同慕容琮告狀，弄得兄弟間險些反目。
慕容琤看他一眼，半帶玩笑道：「幾日不見管事，福澤越發深了。」
吉甫唯唯諾諾，「殿下這是折煞小人呢！小人是做奴才的，能有什麼福澤。只盼著大王好，小人在邊上盡心服侍著，就是小人上輩子修來的好運道了。」
家奴嘛，總忘不掉時刻表現他的忠心。慕容琤一哂，「你辛苦了，他日大王自然不會虧待你。」
吉甫是個滾刀肉，大臉笑成了花，見縫插針地獻媚，「都是小人分內的事，小人萬萬不敢邀功。橫豎九殿下知道小人的孝心，就算將來大王叫小人去刷茅房，還有殿下記著小人的好呢！」
慕容琤不屑與他耍嘴皮子功夫，別過臉去，朝金池那頭望了眼，「王妃可在嗎？」
吉甫道：「這會兒也在園子裡，剛服侍大王用過藥。」
她走得實在是慢，他不得不停下步子，不耐道：「你可走得動？可要我叫人來抬你？」
彌生被他嚇了一跳，忙趕上去跟隨在他左右。她心裡直犯嘀咕，夫子連龐囂都沒帶，偏帶她一個，莫非真的有意要把她塞給晉陽王嗎？她開始有點怨恨夫子無情了，人家有嫡妻，就算以後御極也輪不到她做皇后呀！難道男人都比較疼愛小老婆，她還有晉封的希望？可是晉陽王對她來說年紀太大了，三十一二歲，九成是腆著肚子、鬍子拉碴的模樣。她自己想想就害怕，腳下遲疑著，邁不開步子。眼下開始後悔，真要是這樣，還不如嫁給王潛呢！
吉甫仔細看了她兩眼，「常聽說太學裡有位女公子，想來就是女郎吧！」
彌生訕訕笑了笑，夫子撩了袍角邁進一座庭院，她也沒空和那管事搭話，忙不迭追上去。進門一看，金磚鋪地，雕樑畫棟，饒是見慣了大場面的也要驚歎。大到櫥櫃，小到擺設，沒有一樣不是別具匠心的。她暗裡咋舌，這晉陽王肯定是個窮奢極欲的人。既貪財又好色……她嚥了口唾沫，小腿肚有點轉筋，越發感到懼怕。
慕容琤打量她，她緊咬著牙關的模樣像要上刑場。才想同她說話，裡面幔子一掀，出來位雲髻高盤的麗人，穿交頸裲襠，束鴛鴦抱腰，挑金緋緣的纖髾逶迤堆疊，更襯出灼灼的華美來。
他拱手作揖，「阿嫂這一向可好？」
那是晉陽王妃蕭氏，前朝後主的胞姐。雖說孃家沒落了，但和慕容琮夫妻相處還算和敬，在王府裡的地位也無人能夠撼動。見慕容琤給她行禮，欠身讓了讓，「九郎來了？你阿兄盼著你呢，快些進去吧！」言罷不逗留，帶著一干僕婦去了。
雕花門上的灑金帷幔都打了起來，兩邊拿穗子綁好，還沒等他進去，慕容琮自己由兩個婢女架著出了內堂。他耷拉著一條跛腿，襟懷大開著，累得氣喘吁吁。兩個女人力道小，攙扶又不得法，搖搖晃晃，幾乎要翻倒。慕容琤見狀忙上去接手，兄弟兩個搭著肩背，才順順當當到胡榻上安置下來。
「大兄怎麼自己出來了？」他看看琮的腿，「眼下怎麼樣？還疼嗎？」
慕容琮一哼，「怎麼能不疼！那幾個賊子衝著要我命來的，這一刀若是換成脖子，現下八成出完喪了。」他轉過眼看那兩個侍立的婢女，胡亂擺了幾下手，「換伶俐些的來，沒一點眼力見兒，差點害本王的腿又斷一回！」
吉甫躬身道是，眼風狠狠地對那兩個女孩掃過去。嘴裡低叱：「還杵著？等著吃鞭子不成！」
彌生趁這當口偷偷往上瞄了一眼，好傢伙，原來那晉陽王和她想象中完全不一樣。唇紅齒白，烏髮如墨，竟和夫子長得有七八分相像！據說三十出頭了，可是光看長相，不過比夫子更顯沉穩些，並沒有顯出老態來。
他覺察了，調過視線來與她對望，隨即一怔，眼裡浮起探究之色。他咦了聲道：「這是哪個？是你那女學生嗎？謝道然家的女郎？」
慕容琤笑道：「正是。」衝彌生遞個眼色，「來見過晉陽王殿下。」
彌生倒也大方，垂眼上前長揖，「學生見過大王，大王安康。」
慕容琮審視一番，眯眼喃喃：「謝家的女兒果然不同凡響，今年多大？」
彌生望望夫子，陌生男子隨意問年紀是不合規矩的。她不好回答，也不想回答。
慕容琤是男人，男人最明白男人的心。這樣舉世無雙的容貌，但凡是個人都不願錯過。他坐在官帽椅裡，擱在膝頭的兩手無意識地握成了拳，臉上卻是如常的，淡淡道：「剛滿十五，前兩日我去了趟陳留，就是參加她的及笄禮。回來的路上投宿在汲郡驛站，才得知了阿兄在太行遇襲的訊息。原本昨日就要來的，礙於回城太晚，這才等到今日。」
慕容琮點點頭，「勞你記掛著。」又看彌生一眼，「我記得十一王妃好像也是謝家的。」
慕容琤介面道：「是她異母的庶姐。」明明早就知道會是這樣的結果，不知怎麼，突然有些反感起來。她在他身後，他要費很大的力氣剋制著不去回頭看她。琮的目光肆無忌憚，他不由蹙眉，話鋒一轉道：「這趟的事是誰下的黑手，阿兄可查出來了？」
慕容琮探手撫了撫右腿，「究竟是誰，我心裡也有七八分把握。只是如今尚未證實，也不好信口開河。」
慕容琤低頭一笑，「阿兄說得是。」暗裡忖度著，他到底不是個莽夫，要從他口中打探訊息是不能夠的。眼下以靜制動未嘗不是好事，就像宗聖寺和尚說的，「樂無為者，一切縛解」。置身事外，反倒更符合他平常的處世態度。
慕容琮顯然也不願過多提及，拍手喚人，吩咐道：「去備桌酒席來，我與九王爺暢飲幾杯。自從受了傷，好幾日滴酒不沾，簡直悶得要發瘋了。今日便耽誤一回你做學問的時間，咱們兄弟好好聚聚。」
男人們喝酒是不看時辰的，想起來，興之所至，就算大清早也可以擺宴設席。慕容琤難得來晉陽王府，碰上兄長誠意相邀，自然不好推辭。令人詫異的是廚子上菜的速度，像是事先就籌備好的一樣，不過半盞茶工夫，杯碟碗盞鋪排得滿滿當當。連著食案一同搬上來，再擺上厚羊皮的氈墊子，算是樣樣齊全了。
慕容琮招呼兄弟坐下，饒有興致地打量彌生，「女郎可願同飲？本王可以命人備梅釀來。」
彌生擺手不迭，「多謝大王好意，學生不會喝酒，一喝酒就上頭。」
她睜眼說瞎話的本事還是有些的。慕容琤聽了不反駁，只是抿嘴一笑，「你不必在跟前伺候，這園子裡景緻好，你自己到處逛逛。只別走遠，回頭迷了路，再叫我費力氣找你。」
她正被晉陽王看得發毛，夫子這話一齣，她立時如蒙大赦。忙作揖道個是，「學生不走遠，就到前頭池子邊上逛逛。夫子要叫我，我馬上就回來。」
她眉開眼笑的樣子尤為動人，慕容琮瞧得有些發愣。等她出去了方對慕容琤道：「以往只聽說，並沒有見過，我竟不知道你門下有這樣的寶貝！我問你，她可曾許了人家？」
事情似乎是一步步朝著他設定好的目標發展，但是他卻變得三心二意起來。奈何他不是個情感控制理智的人，也只一霎兒猶豫，隨即便順水推舟，一手把著斟壺添酒，嘴裡應道：「她年紀還小，聽她自己的意思，大約是想再過兩年。怎麼？阿兄這裡有好人選嗎？」
慕容琮倒不說話了，夾了口菜，半晌才道：「謝家的女兒不好亂配人吧！」言罷半帶著笑意看他，「你這個做夫子的，將來少不得要多留心。」
慕容琤還是淡淡的，有點事不關己的模樣，「她不是孩子了，若是有意中人，自己也可以做主。」
「謝家是什麼打算？及了笄，怎麼還叫出來呢？如今住在太學裡？」
慕容琤只覺好笑，這位大王平素再狠辣，對美人是相當憐惜的。但凡有點姿色的決計不能落進他眼裡，何況現在這樣一位出身高、樣貌好的女郎！他篤悠悠道：「謝家沒什麼不放心的，她在鄴城也不算無依無靠。橫豎是我門下弟子，我自當照應她。原先住太學，如今大了，再和那些師兄弟住在一起不方便。我府裡劃個院子給她，日後下了學就回樂陵王府，總比住在外頭強些。」忽而又一笑，「阿兄怎麼問起這個來？」
慕容琮和以往不大一樣。從前兄弟聚會時，看上哪家的女子，不論大姑娘小媳婦，從來沒有避諱。這趟卻怪了，表現得很是從容穩重，這點叫他看不透。晉陽王一向不拘小節，想來不單是因為謝家女兒的名頭……莫非是一見鍾情？他險些為這個想法失笑。慕容琮是情場老手，可能像個毛頭小子似的失魂落魄嗎？若真能這樣，倒是正中他下懷了……
他朝門外看，天還是陰沉的。其實應該高興些的，但是這天色，莫名令他心煩意亂。
彌生獨自轉出了園子。
王府著實大，遠處有亭臺樓閣，飛揚的簷角高低錯落，掩映在長青木的枝葉後面，繁華之態不可比擬。她在湖畔站了一陣，像個探險的孩子，這裡看看，那裡瞧瞧，相當有興致。走得漸漸有些遠了，回頭看看夫子所在的方向。洵圩園的走馬樓很顯眼，只要夫子還在那裡，她走得再遠也找得到來時的路。
兜兜轉轉過了一片梅林，積雪壓在枝頭，偶爾有簌簌墜落的聲音。她往前看，青石路上並排走來兩個華服女子，衣帶飄飄，環佩叮噹。邊走邊笑，「枉他是個王，一母所生的，同大王比起來差別竟這麼大！」
另一個道：「龍生九子，各有不同。只是懦弱得過了頭，倒招人笑話。據說節下進宮拜年，一頭走一頭叫王妃數落。從延秋門罵到銅雀臺，他只唯唯諾諾地答應，弄得大人訓導孩子一般。」
「自小愛哭出了名，長成了還是個老實頭兒。不是我說，那廣寧王妃也忒獷悍了些，哪裡有這樣對夫主的？說恨起來不叫他吃飯，怪道那麼瘦，瘦得像個蚱蜢。」
一路說著過來，經過彌生面前停了停，其中一個女人偏頭審視她，「這是誰？」看她一身青緣袍襦，因笑道：「究竟是男是女？樣貌倒像個女郎，怎麼穿著太學的衣裳？是跟著九王殿下來的？聽聞九王殿下到如今還沒娶親，原來對弟子的挑選頗有見地嘛！」
幾句話夾槍帶棍的，兩個女人手絹掩著嘴，無比隱晦地嗤笑起來。這等小家子氣，看樣子大概是晉陽王的姬妾。彌生本就有些傲性，看不太上這些下等人。相安無事便罷，招惹到她頭上來，還牽搭上了夫子，這叫她火氣直往上躥。她沉聲道：「二位夫人以背後道人長短為樂嗎？先前說廣寧王，眼下說樂陵王？我竟不知道，你們晉陽王府是這樣的待客之道！」
那兩個女人交換一下眼色，「脾氣真不小！我們又沒說什麼，倒叫你磚頭瓦塊來一車。問你是什麼人，是男是女，這都問不得嗎？」
正要吵起來，後面匆匆來了個人，身上也是親王的緋衣金帶。身量高高的，不知怎麼卻顯得有些孱弱。白淨的臉，五官極周正，看人的時候和別的慕容家男子不同，不那麼銳利，也沒有鋒稜。目光像水，含蓄而柔軟。
廣寧王慕容珩。
不管暗裡怎樣鄙薄，人家終究是王。那兩個花枝招展的女人欠身福下去，「廣寧王殿下長樂無極。」
慕容珩是個老好人，臉上永遠是笑吟吟的，「我才進園子就聽人說起我，能充當談資倒也不錯。」轉過身看了彌生一眼，「我知道你，你是九王的女弟子，是謝道然家的女公子。」
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