「怎麼這半晌？」乳孃喋喋抱怨著，「沒有姑娘家在醉酒的跟前侍候的，樂陵王殿下的小廝連這點道理都不懂，怎麼好只留下你一個人！」
彌生被她說得直翻白眼，「也沒什麼，殿下難得酒醉，我也不是日日當這個差使。等回了鄴城，太學裡多的是孝儒們。想討好，還挨不著次序呢！」
她樣樣不往心上去，開解了乳孃，進園子就叫餓。伙房裡備了胡炮肉和炒青葵，眉壽挽著食盒進來，邊佈菜邊道：「明日齋沐的衣裳送來了，大婦說辰時就要出發的，今天晚上別看書了，叫早些睡。」
她唔了聲，「我要參佛去，就和夫子告了假。沒承想夫子也說要去，還讓明日一定叫上他。」她垂頭喪氣，「夫子跟前，我跑也不敢跑，跳也不敢跳，只怕要活活憋悶死。」
元香倒很高興，「樂陵王殿下同行，多長臉的事情！你還挑什麼？」
「你只看他俊罷了！我問你，你可是到了年紀，想出去配人了？」她和眉壽一起哈哈大笑，「敢情是紅鸞星動，怪道整日這個英武那個儒雅的！你點個頭，我即刻回稟母親，給你挑個俊俏的郎子，管叫你滿意！」
元香害臊，跳起來追打眉壽，「女郎這樣說便罷了，你還敢笑，反了你！」
她們直鬧到外頭去了，彌生聽見乳孃在耳房門口呵斥：「大呼小叫，不成體統！還不收拾了早些安置，明兒再起不來！」又隔著窗對她福身，「女郎也歇著吧，明日要早起的。」
彌生應個是，踅身吹滅了油燈。
次日天不亮元香就來喚她。往廟裡進香前要沐浴，這是對神佛的敬重，免得把汙穢帶入佛門。她糊里糊塗被她們攙起來，褪下衣裳就塞進浴桶裡。打胰子，洗頭淨臉，折騰了半個時辰才算完。出浴的時候已經近辰時，她才想起來還沒有往夫子下處去請安，一下急得什麼似的。來不及料理了，溼頭髮拿釵一綰就跑出去。乳孃在後面急得大叫：「溼著頭髮，受了寒要坐病的，等等……」
她哪裡顧得了，唯恐夫子又要不高興。心裡懊悔著，要是早派人過去傳話倒好了，怎麼就忘了呢！夫子眼裡不揉沙，看來少不得一通奚落。
還好這襦服上沒有禁步，她提著裙角一路狂奔。等進園子時，那頭院門已經開了。她頓下來喘了兩口氣，方撲掉身上的雪，整整衣衫進去見禮。
夫子已經起身了，因著要進佛門，挑了件最素淨的衣裳。月白的翻領右衽袍襦，沒有平金繡夔龍，也不是緙絲的貢緞，是最平常的麻布料。領沿和袖緣上盤著黑緞大雲頭，腰上束了套銅帶鉤，腳上穿一雙麂皮靿靴。實在很普通的裝扮，但到他身上，俗也變得不俗起來。雲都活了，有種別具一格的靈秀。
只是他看著她，面無表情的樣子讓她恐懼，「來得這樣早？」
她不敢辯白，躬著身道：「學生疏忽，請夫子恕罪。」
他復打量她一眼，「想是忘了吧！難為你急匆匆地來，這樣大冷的天，要得頭風的。」言罷命園裡的婢女進來，浣了熱手巾給她包頭，自己踱到簷下看，喃喃道：「雪還在下啊。」
彌生坐在炭盆前，身上暖和了些才應道：「下了一夜，園裡是打掃過的。我才剛經過金井那頭，雪厚得連路都找不見了。依我說夫子還是別去了，廟裡人多眼雜，萬一衝撞了怎麼好？」
他臉上隱有笑意，「你盼著我不去，你好沒有拘束，是不是？」
她窒了下，忙不迭擺手，「不是的，學生是怕招呼夫子不周，若是有個閃失，學生吃罪不起。」驀然想起昨天晚上的事，總覺得有點尷尬。當下也不再多言，自己訕訕地紅了臉。
他說要去，沒人敢說個不字。沛夫人和嫂嫂們出來的時候都有些驚訝，大門外的紅漆抱柱旁站了他們兩個，都是昂然的模樣。披著猞猁猻的斗篷，冰天雪地裡芝蘭玉樹一般。
沛夫人看看慕容琤，又看看彌生，含笑問：「殿下這是要一同前往嗎？」
「夫子也要瞧瞧陳留的景緻。」彌生笑道，對慕容琤一福，「學生送夫子上車。」
慕容琤回了回手，「還是小王先送夫人上車。」到車門前撩了暖簾，微傾身子道：「夫人請。」
沛夫人受寵若驚，一迭聲地欠身道謝。客套推辭一番，和謝洵謝朝家的依次都上了高輦。彌生裹著大氅站在一旁，才要說先盡夫子，不想慕容琤沒放下簾子，瞥了她一眼道：「上去。」
她怔怔看他，要是推辭就成了不識時務，忙謙卑地福身，「有勞夫子。」
腳踏高，她的羊腸裙下襬又小，要邁上去真的不容易。眼看著站立不穩，虧得他後頭託了把。那大手在她腰上一撐，果然是男人的力度，穩穩當當的，讓人莫名心安。她總歸不好意思，沒敢回頭，徑自鑽進了車廂裡。待坐定了才回想起，怎麼沒有適時道個謝，倒像是心照不宣的小動作似的。
彌生從視窗看著他上了前面一輛車，幾位小嫂子也陸續登上各自的輦，車隊緩緩行進起來。雪比先頭小了點，風也停了。簷角銅鈴搖曳，清脆的鈴聲在琉璃世界裡迴盪，越發顯得曠遠悠揚。山水都被覆蓋住了，路旁蒿草傾斜，只露出頂上半截枯黃。車轍疊著車轍，圍子刮過去的時候，簌簌蹭落了草間大片的雪。
沛夫人把手爐塞給她，在她臉上撫了撫，「這兩天倒難為你了，起得早，看著臉色不大好。」
大嫂子探過來看看，「我瞧眼睛有些腫，想是昨兒在梨園外頭等久了。這麼冷的天，做什麼親自候著？叫個小子留意著，宴罷了去通傳你就好了。我聽說殿下昨日吃醉了，可難為你了嗎？」
她搖搖頭道：「沒有。不算醉，不過有些糊塗罷了。」
沛夫人笑笑，「都說九殿下是如玉君子，我看著也是的。嚴厲是嚴厲，倒一點不拿架子。對學生是該厲害些，玉不琢不成器，何況像我們細么這樣的！你父親那日回了後院還說，說你大了，在夫子面前知道克己收斂。當初送你去鄴城還萬般不甘願，如今看看成效，又反過來誇這個決定下得好呢！」
嫂嫂們賠笑，「咱們大鄴開國以來，還沒有過進太學讀書的女子，細么可算是開天闢地第一人了。巾幗不讓鬚眉，說出去也長臉子。」
「可不！」沛夫人道，「就是不知道將來姻緣落在哪裡，回頭見了青燈法師要好好求一求，請大師指點迷津。」
說話到了郊外，那宗聖寺在陽夏盡西頭，出城再走三里路便到。因為廟宇有了年頭，香火較之別處都要旺盛。逢年過節的時候更是了不得，各地朝聖的人都彙集起來。還沒到三道拱橋呢，就已經被車馬擋住了去路，寸步難行。
沛夫人吩咐眾人下車，看見樂陵王站在路邊，忙撐著傘迎上去，無奈地欠身道：「委屈殿下了！這地方常年是這樣的，再往前馬車過不去，只有靠兩條腿走。」
慕容琤和煦一笑，「夫人客氣了，佛門清淨之地，原就該懷著崇敬虔誠的心。若是代步到了門上，未免有些不尊重了。」
他踅過身往三眼橋上去，眼梢瞥見身邊打傘的無夏被彌生替了下來。他走得略快，她的碎步便蹣跚。沒法子只得放緩些，陪同那些婦人腳下蹭著，一路款款而行。
若說宗聖寺有什麼特別之處，確實是沒瞧出來。一樣的佛堂和焚香爐，一樣的木魚聲聲、禪音繞樑。唯一不同的大概是正殿裡那尊釋迦牟尼佛像吧！三尺八寸高，寶相莊嚴，是拿黃銅包金鑄成的。
謝家女眷進了廟門，見佛就拜，他也捻上三支香祝禱一番。如今不比從前，反倒是運氣更重要一些了。盼著佛祖保佑，過得今年，諸樣都能順遂起來吧！
沛夫人領著彌生到香火僧人那裡登賬造冊，叫小廝搬來二十吊沉甸甸的五銖錢給沙彌過目，然後換回來一方開好光的玉牌。從此就算從佛爺這裡贖了身，可以自行婚嫁了。
謝家不同於別家，這廟宇一大半是謝氏出資興建的，幾乎有點家廟的性質，所以對於謝家人是特別優厚的。十來個僧人在寶殿後的甬道上合十迎接，又專門闢出個院落來安置他們。眼看午飯時候到了，素席都備得差不多了，一眾小沙彌挑著白木食盒，一個接著一個地從伙房往院子裡運。
樂陵王殿下是貴客，沛夫人正商議著從外頭叫葷席來，慕容琤卻說不必，「我也是香客，不好壞了規矩。」
齋菜送來了，在各人面前食案上鋪排好。一碟素雞，一碟豆腐，一盤炒椒，還有佛家講究的無心羹、黃粱飯。說味道談不上，比較清淡，但也不算難吃。草草打發下肚，娘子們便開始盤算著找住持搖卦算命。
說起命理，也是比較隱私的東西，不是親近的人不方便聽。他同底下交代了聲，自己慢慢踱出了庭院。
站在一片開闊地上，耳邊梵音陣陣，心裡奇異地平靜下來。然而不過一瞬，仍舊沉淪在泥潭裡。他自嘲地笑笑，做不到心如止水，他終究是個俗人。沽名釣譽，並且慾望無邊。
沒有山的地方，稱不上靈秀。但透過頭頂上的松針望過去，遠處的十二角佛塔造得委實好。每層都有浮雕，看不真切，大抵是佛祖涅槃的故事吧。他嘆息，終歸是冷，眼前呵氣成雲。雪落在眼睫上，頗有些不堪重負。他抬手掖掖，才發現一把油紙傘擋在他上方。轉過身去看，是彌生，臉上一副自矜的表情，一板一眼，像幅工整的字帖。
她說：「夫子怎麼不叫上學生呢！淋雨要生病，淋著雪，雪化了，不是也傷身子嘛！」
她說這話的時候很認真。他打量她，烏溜溜的一雙大眼睛，文細的鼻子，豐潤的紅唇。傾城之貌卻配了副憨厚的實心眼，這個弟子收得很妙，將來也的確能助他一臂之力。
他收回視線，「你怎麼出來了？不叫法師替你算命嗎？」
她搖搖頭，「我的生辰八字母親都知道，橫豎那些禪機我也聽不懂，讓我母親去算就是了。」
他擰起眉，「你在太學待了三年，連禪語都聽不懂？到底是不願聽還是聽不懂？」
她窒了窒，唯恐惹他生氣，忙道：「夫子別惱，其實是不願聽。我捺不下性子來，也不高興費那個腦子。要算命，玄學裡的師兄打卦極準的，幹什麼非要到廟裡來求？我母親尚佛，和尚說什麼都言聽計從。」
「師兄會打卦，你自己呢？」他還是師長嚴厲的語調神氣，「乾卦九四、九五說的什麼？坤卦上六、用六說的又是什麼？」
她有點木愣愣的，自己愚鈍，《易經》學得一塌糊塗，簡直沒有臉見師尊。她面紅耳赤，不過紅起來也不是沒頭沒腦的一大片。雪白的皮膚上浮層淡淡的緋色，不像羞愧，氣色倒越發好了。
他轉過臉去，「我再問你，食療六養是哪六養？」
她支支吾吾答道：「以酸養骨，以辛養筋，以鹹養脈，以……」然後以了半天，沒能答上來。
「以苦養氣，以甘養肉，以滑養竅。」他一副恨鐵不成鋼的表情，轉而長嘆：「是我平時關心你太少，你樣樣學，樣樣都是半瓶醋。這趟回了鄴城你就跟在我身邊，三年工夫沒教出點像樣的學問來，傳出去壞了我的名聲！」
她心裡叫苦不迭，但也不敢做在臉上。偷著瞥他一眼，他不像是隨便說說的樣子。她長揖道是，暗中流了千行淚。原還有盼頭，滿以為回了鄴城自有師兄弟們接手，她還能像以前一樣糊里糊塗地過日子，如今看來她的如意算盤是泡湯了。
他眼波一轉，冷著臉道：「怎麼？我看你不甚歡喜的樣子，想來是不願意？」
這個她可不敢點頭，只顧討好著，「夫子門生三千，能相中我，是我幾輩子修來的福氣。只是我粗蠢，怕體會不得夫子苦心，白白浪費夫子精力。」
他嘴角流露出一點若有若無的笑意，「既然知道自己的短處，說明笨得不算厲害，還有救。日後自省，長些眼色，處處留心，也好少挨些罵。等你有所成，屆時再物色郎子嫁出去。慕容是天下第一家，不能討個傻妃。若問師從何人，我可丟不起這個臉。」
她張口結舌，話說得太透徹了，叫她惶恐不安得很。嫁進慕容家非她所願，其實找個像六兄一樣淡泊名利的人也不錯。慕容氏除了夫子以外個個野心勃勃，她不覺得配了這樣的男人會有什麼幸福可言。擔驚受怕著，若能登極文昌殿也罷了，萬一敗北，落個死無全屍。
「夫子教誨，學生銘記於心。」她自己雖有主張，可惜輪不到她提出異議。夫子很強勢，向來說一不二。她又是個溫暾水，沒有死到臨頭，她也懶得想那麼長遠的事。
他背過身去，頎長的身條站得筆直。天青色的猞猁大氅襯著這皚皚白雪，十足方正齊楚的君子之風。
彌生巴巴兒看著他等示下，他隔了半晌方道：「明日你就及笄了，我這裡有幾句忠告。從前小，和同門笑鬧在一處不打緊，往後要有忌諱了。食不同案，寢不同榻，交談避視線，相隔三尺半。這是女子要遵守的教條，你可記得住？」
她聽了福下去，自發退後好幾步，「學生謹遵師命。」
他倒一怔，看來很會活學活用。聽明白了，立時派上用場了。他咳了聲，「年下回來後可讀了什麼書？」
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