曼斯攤攤手，摘下嘴角的雪茄，「這我們從來不知道，我們要想弄清楚龍族到底想幹什麼，就得先弄清楚到底什麼是龍，他們和人類的關係。這是個學術難題，只分析龍類的化石可沒結論，我們可能只有抓到一個活的龍王來拷問一下。」他頓了頓，「今晚是個機會！」
葉勝感覺他留在青銅城內部的那條「蛇」的不安加劇了，遊動的速度加快了很多。
射燈的光柱自上而下，一個人影正向他們游來。曼斯沒有說話，而是敲了敲自己頭盔面罩致意，吐出一串氣泡。他看起來像是一個懷孕九個月的女人，他特製的潛水服在身前有一個硬質透明材料的囊，裡面是穿著超小號潛水服的嬰兒。在這種成人也會不由自主驚懼的水下，嬰兒神奇的沒有哭喊，他緩緩地轉頭四顧，瞳孔中流動著淡金色的微光。
曼斯帶著新的訊號線，接好之後，給葉勝和亞紀更換了氧氣瓶。
「嚯！鑰匙！」葉勝拍拍曼斯的肚囊去逗那個嬰兒，「教授你看著活像一隻潛水的袋鼠。」
「那你像一隻跑我這裡來偷小袋鼠的狐狸！記住，兩個小時，」曼斯豎起兩根手指，「做好準備，我要開門了。」
葉勝和亞紀懸浮在曼斯的背後，各把一隻手搭在他的肩上。曼斯雙手在胸前交叉，有力地拍了拍自己最得意的學生們的手。
曼斯閉上眼睛，伸手按在青銅壁上，低聲吟誦。像歌唱又像咆哮，磅礴之音直接穿透了葉勝和亞紀的腦海深處。曼斯猛地睜開眼睛，做了一件普通潛水員看到會嚇得心臟停跳的事情，他在水下120米深處，開啟了自己加壓潛水服的面罩。這會讓巨大的水壓直接作用在他脆弱的人類身體上，他血液裡每一個氣泡都會爭相往外逃逸，可能爆掉他的血管！
水下轟然迴盪著曼斯的聲音，這一刻，他釋放了言靈。
言靈·不塵之地。
圍繞著曼斯的江水旋轉起來，一個透明的水殼以他為中心迅速地向外擴大。直徑數米的球形空間裡，水被強行排開，渦流圍繞著他們高速地旋轉，曼斯氧氣瓶中洩露的高壓氧氣填補了這個泡裡的空間，他們居然站在了空氣中！
曼斯的手觸及的地方，如同朔風吹過青銅牆壁的表面，大塊的銅鏽被剝下，露出嶄新的金屬表面，泛著過了油一樣的青黑色微光。牆壁上的圖案清晰地顯現出來，是凸起的一張人臉，嘴裡含著一根燃燒的木柴，這是幅怪異的圖畫，臉被扭曲得痛苦，卻不肯鬆開緊咬木柴的牙齒。
「寶貝，剩下的事情交給你了。」曼斯用鋼爪吊在青銅壁上，小心地從潛水服的腹腔裡抱出了嬰兒。
寂靜一片，只有水渦高速旋轉發出的「嘩嘩聲」。這個黃金瞳的寶寶沉默了很久，努力地彎腰站了起來，立在曼斯的手掌上。他看起來只有幾個月大小，叼著一個奶嘴兒，穿著印著大大小小奶牛的連身嬰兒服，腦袋上還只有些稀稀疏疏的胎毛。可就是這樣一個孩子，挺直了腰背，肅穆得像是個神父。他凝視著那個人的臉，慢慢地伸出胖嘟嘟的小手，以一根手指點在那張臉的眉心。
眉心的青銅凸起劃破了嬰兒嬌嫩的手指，血漫過那張痛苦的臉。一瞬間亞紀看見那張臉扭曲了，透出歡喜的表情。葉勝伸手一撈，接住了嬰兒嘴裡落下的奶嘴，低沉得彷佛巨鐘的聲音從孩子的嘴裡湧出，青銅壁隱隱地共鳴起來。
嬰兒的血湧入青銅人面的嘴裡，彷彿被強力吸噬，嬰兒卻以殉道者的漠然姿態站立著，完全沒有失血的痛苦表情。他微微俯身，像是要去親吻那個青銅人面的嘴。曼斯抱住他，強行阻止了這個讓人悚然的行為，拿出止血繃帶，小心地層層裹在嬰兒的小指頭上，拍拍他的臉蛋，「鑰匙，足夠了，你太棒了。」
青銅人面吸噬了血液之後，沉默了片刻，緩緩地張開了嘴，像是打哈欠似的。青銅壁深處傳來金屬加熱碎裂的可怕聲音，一個直徑約有一米的漆黑洞口出現在青銅壁上，上下都是那張青銅人臉的牙齒，絕不是人類的牙齒，一枚枚鋒銳得像是匕首。
「這就是入口了。」葉勝低聲說。
「鍊金術的偉大成就，用最純淨的物質容納精神，而後作為這裡的守衛，」曼斯說，「這是個活靈，只有高純度的龍族血液會讓他暫時地滿足，你們有大概兩個小時，活靈是會閉門的。」
「大概？」葉勝說，「那麼不精確？如果是探索月球，你能說大概還有兩小時月面降落麼？這裡面可比月面還要危險！」
「那就節省一分鐘用於討論的時間吧，」曼斯說，「我現在就解除言靈，通道灌水之後你們就可以進入了。」
嬰兒眼睛裡的淡金色褪去。他舉起纏著繃帶的手指到自己面前，驚異地看了一眼，忽然咧開嘴嚎啕大哭起來，哭聲大得好像雷鳴似的，要多傷心有多傷心。
「哦哦哦哦，別哭別哭，寶貝兒辛苦你了。」曼斯一付無奈老爹的表情，把嬰兒放回肚囊裡。
「記住，兩個小時，」曼斯看著葉勝的眼睛，再一次叮囑，「龍王諾頓還沒到甦醒時間，目標是找到他的卵，但如果不能，就直接毀掉。」他遞過一個黑色的鐵盒，「裝備部給的東西，鍊金裝置，能毀掉卵，引爆前要避開至少50米。」
葉勝豎起大拇指，曼斯重新戴上了頭盔。言靈解除，巨大的空氣球一瞬間碎裂為無數的泡沫，急速向著上方升起，洶湧而來的水衝得葉勝和亞紀幾乎無法呼吸。而作為教授的曼斯居然如游魚般敏捷，在青銅壁上借力，刺入水中，同時開啟了背後的水壓助推裝置，高速離開。
亞紀抬頭看著漸漸消失在遠處的曼斯，黑暗重臨，唯一的亮光只有葉勝頭盔上的射燈。
亞紀忽然感覺到了寒冷，足以摧毀人的、世界邊緣的寒冷。
「葉勝！」她回頭喊。
「我在這裡。」葉勝伸出手，隔著厚厚的手套和她交握，露出笑來。
曼斯翻上船舷，摘去腳蹼，來不及扒掉潛水服，直撲前艙。
「生命引數正常，訊號通暢，他們已經深入內部，那裡有很多的青銅雕像，空間站一樣的通道，還有……總之你不會相信的，天吶，沒親眼看過的人都不會相信！」塞爾瑪迎上來，滿臉都是興奮。
「投在大螢幕上。」曼斯說。
暗綠色的影片片段出現在大螢幕上，那是葉勝和亞紀從水底發回的。射燈光柱裡，層層漾動的波紋投在一件不可思議的青銅器上，圓形的，四周是一圈鋒利得如同狼牙的結構，第一眼看到就讓人想起如果投擲出去，它會呼嘯著劃出詭異的弧線，咬在敵人的脖子上旋轉。
「不可思議的工藝。」曼斯低聲說。
「看起來是什麼武器。」塞爾瑪說。
「不是武器，是齒輪，是某個系統的一部分。」曼斯低聲說。
鏡頭不斷地拉遠，似乎是葉勝帶著他頭盔上的攝像頭在緩慢地遊遠，同時攝像頭升到了水面上方。
「裡面殘存有大量的空氣，這能為我們爭取很多時間。」曼斯說。
「不，空氣成分中氧氣含量很低，過久的封閉讓氧氣都被金屬的氧化耗盡了。」大副說，「他們的氧氣依然只夠支撐一小時35分鐘……不33分鐘。」
第二個金屬圓盤出現在鏡頭裡，之後是第三個、第四個……數不清的金屬圓盤佈滿一面高度數十米的青銅巨牆，青銅牙互相咬合在一起。曼斯一愣，低頭去看自己的手腕，他手腕上是一隻歐米茄潛水機械錶。
「這是葉勝在為您現場播報，我覺得自己正在一枚手錶機芯裡游泳。」葉勝說。
「是種鍊金機械，」曼斯說，「看它的複雜程度，龍王諾頓簡直是個機械師。不過這也並不奇怪，中國古代有記述說那時的人就能造出凌空飛翔不落的木鳥。時間只剩50分鐘了，葉勝亞紀，儘快尋找寢宮。」
「明白，我能感覺到‘蛇’所環遊的那個位置距離我很近了。」葉勝說。
他摸了摸那個黑匣子，轉頭對著亞紀，「你在這裡拍照和取樣，我去找‘蛇’的位置，在我們的下方。注意我的生命資料，如果我出了問題，不必救援，首先撤離。這是組長的命令。」
「是。」亞紀說。
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