他從椅子上暴跳起來，渾身冷汗，彷佛撞破一層黑暗的膜回到了現實裡。他的面前站著諾諾，正用力拍他的腦袋，拍得他一陣陣發暈。空蕩蕩的考場裡只剩下他們兩個人。
「佩服！3e考試都能睡得那麼死，」諾諾說，「你屬豬的麼？」
「屬羊……考試結束了？」路明非揉了揉眼睛。
「都快到午飯時間了，3e考試額定時間只有三個小時。」
路明非吃了一驚，講臺上，魁梧的維修工們拆下那塊佈滿凌亂線條的白板，把它整個扛走了。
諾諾扭頭看了一眼，「哦，她答在白板上了，沒辦法，只好把白板拆了作為答卷交上去。3e考試里人的情緒不會很穩定，這種意外在所難免。但你超鎮靜的，我們都對你的表現很好奇，從監視結果看，你冷靜地答完之後枕著頭呼呼大睡。曼施坦因教授都很讚歎。」
「我……沒做什麼奇怪的事？」
「絲毫沒有，我說了的，超鎮靜。」
路明非按住額頭，那個奇怪的夢什麼時候開始的？從他看見奇蘭流淚開始？從他答完考卷開始？或者直到現在他仍舊在做夢？這種分不清現實和虛幻的感覺真討厭，他伸手在自己的手腕上狠狠地扭了一下，不小心用力過大，眼淚都湧出來了。
「腫了……」諾諾指指他的手腕說。
「哎喲……我知道……」路明非苦著臉。
「交卷咯，就剩你了。」
「哦哦。」路明非說著，把那幾張扣在桌上的「畫稿」翻過來遞過去。
「嗯，我數數。」諾諾清點了一下，拿訂書機「咔」地一下，「一共九張答卷，我釘起來了。」
路明非一愣，腦袋嗡地一聲大了！九張答卷，為什麼是九張答卷？他清楚地記得自己只畫了八張兒童簡筆畫，他也只有八張可畫，芬格爾賣給他的就是八道答案。第九張從哪裡來的。
「稍等稍等……我再檢查一下。」他急忙去翻諾諾手裡那疊答卷。
「檢查什麼？這種考試，你‘s’級不是輕鬆愜意就搞定了？」諾諾說著把答卷抽走了。
短暫的瞬間，路明非看清了自己的最後一張答卷，那張完全不存在與他記憶中的答卷……確實是他畫的無疑，卻讓他如同五雷轟頂。
他呆呆地看著諾諾把答卷遞給曼施坦因教授，被曼施坦因教授扔進黑色密碼箱。隨著箱蓋「啪」地合上，一切已經成了定局。路明非無權再做修改了。
曼施坦因教授把密碼撥亂之後，將箱子交給諾諾，「送諾瑪閱卷。」
路明非按住自己的額頭，臉色慘白，「不可能吧……我的畫工……能有那麼好？」
路明非坐在餐桌旁，臉色能用「如喪考妣」來形容。
「嗨！嗨！怎麼樣？你這表情……作弊被發現了？」芬格爾就坐在路明非旁邊，用肩膀拱他，「可別把我供出來！」
「扯淡，我是什麼人？我是道中老手！」路明非不耐煩地揮手，「八道題我都答了，誰也沒看出我的機關，就是我答完之後……又亂塗了點東西。」
「沒事沒事，只要你沒胡說八道就行，亂塗的東西會被忽略的。」芬格爾鬆了口氣。
「真沒胡說八道……作為畫兒來說還算我的超水平發揮……」路明非不知如何解釋這件事。
午餐時間，他們坐在餐廳的弧形穹頂下。這座餐廳像是騎士時代的聖堂，穹頂正中央掛著巨大的樹形吊燈，每片葉子都是一盞水晶小燈，花崗岩的牆壁上掛著歡迎新生入學的拉丁文字樣，身穿卡塞爾學院墨綠色校服的學生們圍坐在餐桌旁，桌子盡頭坐著負責這張餐桌的學生，芬格爾就坐在餐桌盡頭。
「想不到廢柴兄你還是個班幹部。」路明非說。
「桌長而已，因為實在沒有設八年級學生的位置，所以我被髮配來和新生坐。」芬格爾說。
「依次傳過去。」侍者把一份午餐放在芬格爾面前。
「還是這套菜色麼？」芬格爾嘆了口氣，「歡迎新生的午餐會，我們除了烤豬肘子、土豆泥和酸菜，就沒有其他的了麼？這套菜色我已經連吃了八次。」
「沒問題，我可以幫你做點調整。」侍者說。
「有什麼讓人期待的紅酒牛肉之類的東西麼？」芬格爾目光閃閃。
「我可以調整為主菜是烤豬肘子，配菜是兩份土豆泥；或者主菜是烤豬肘子，配菜是兩份酸菜；你更喜歡前者還是後者？」
「你這腦瓜裡是橫著一隻豬肘子麼？」芬格爾打量侍者的腦袋。
「吃吧，你沒得選，這選單也是學院的傳統，德式菜不也是你家鄉的菜麼？你怎能不愛家鄉菜？」
「我家鄉的牛拉牛屎，我也不喜歡牛屎。」芬格爾說，「這個邏輯你懂麼？」
「為什麼總吃德式菜？」路明非拿叉子撥弄著豬肘子，猶豫著不知從何下嘴。
「卡塞爾是一個德國家族的姓氏，歷史上最著名的屠龍家族，代代都有幾把屠龍的好手。據說當代校長只是卡塞爾家族中的二線人物，」芬格爾說，「卡塞爾家族是學院的首席校董，所以這裡的風格是徳式的。」
「校長姓卡塞爾？」
「不，卡塞爾家族的人都死光了。」
「死光了？」
「想想他家那麼多年是做什麼營生你就明白了，能堅持到20世紀已經是運氣了。」芬格爾大口對著豬肘子咬下，「反正考完了，放寬心等結果，明天應該就開課了，你選的那門魔動力機械設計學一級的老師是曼斯·龍德施泰特，可是個考試狂人，每堂課必然點名。小心點兒。」
「早晨八點！那不是沒懶覺睡了？」路明非嘆了口氣。
「請注意，一年級新生請注意，原定於明天上午的魔動機械設計學一級課取消，龍德施泰特教授將會把第一章的講義用郵件形式發到各位的電子信箱。」諾瑪的聲音迴盪在餐廳中。
「太貼心了！」路明非眉開眼笑。
「龍德施泰特教授一定是在中國出任務。」芬格爾頭也不抬，接著啃豬肘子。
「出任務？」路明非不解。
「學院經常因為教授有任務外出而停課幾周，因為好些教授都兼職執行部，」芬格爾說，「執行部的秘密任務。」
「難道是……」路明非一驚。
「和龍有關，臨時取消課程，他們應該發現了什麼蛛絲馬跡。」
深夜，「摩尼亞赫」號拖船在長江上游的暴風雨中顫抖。
這是秋季罕見的暴雨，雨水狂瀉，風速達到五級，其他的船都靠岸避風，不安的水面上只有摩尼亞赫號的氙燈在雨幕中閃爍。
曼斯·龍德施泰特教授，也是這艘船的船長，站在駕駛室窗前。一潑潑雨水「砸」在前窗上，而後爆開，風在嘶吼，船在搖晃，曼斯穩穩地站著，抽著雪茄，等待訊息。
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