路明非站在熙熙攘攘的人流中，看了一眼手裡的火車票，抬頭望著芝加哥火車站教堂般的穹頂。
他左右兩隻巨大的旅行箱，加起來和他自己的重量差不多，背後的背包鼓出一大塊，因為裡面嬸嬸塞進了一隻壓力鍋，編織袋裡塞著一床十二孔棉被，枕頭和一隻箱子捆在一起，護照叼在嘴裡。
天之驕子、留學新人路明非攜帶全部出國裝備，獨自搭乘美聯航班機，跨越大洋，降落在芝加哥國際機場，按照諾瑪給的行程安排，他將在芝加哥火車站乘坐cc1000次快車前往卡塞爾學院。
「真想自己送你去啊，不過還得飛俄羅斯。」古德里安教授在電話裡惋惜地說，「不過別擔心，諾瑪會把一切都安排好的。」
諾瑪委實是個出色的秘書，三週之後一個極大的信封袋送到路明非手上，從護照到行程單，一應俱全，附送一份《卡塞爾學院入學傻瓜指南》，下面還標註了「路明非版」。
這份指南名字可笑卻相當好用，是說在路明非到達芝加哥火車站之前。
「cc1000次快車？沒有聽說過……也許是什麼支線列車？不過你說的編號不太對……新版的列車時刻表裡包含車次的一切資訊，再去查查吧……車票好像是真的，可是真的不知道有這班列車。」這是不同的值班人員給出的答覆。
列車時刻表中，沒有這趟快車。
「這下子烏龍大了！」路明非在人群中抓狂。
上帝應許摩西說，你去迦南，那裡是留著蜜與奶的樂土，並給他一份地圖。摩西以神力越過浩浩蕩蕩的紅海，擺脫埃及人的追捕，九死換生，看見前面的路標上寫著「去印度」、「去中國」、「去日本」，就是沒有「去迦南」，路標下的警察叔叔說，「迦南？不曉得，沒聽過！」
大概這就是路明非此刻的感受。
他的口袋裡只剩下20美元了。嬸嬸給了他500美元作為路上的花銷，但是經過芝加哥海關時，那個胖墩墩的警察一面清點路明非夾帶的幾十張盜版ps2光碟，一面在收據上寫下令人心驚膽戰的數字，一面讚美路明非的品位，「誒？《生化危機iv》麼！哈！你也喜歡《三國無雙》系列？嚯！我也愛《勇者鬥惡龍》！……」
可能是出於對他品位的欣賞，胖子給路明非留了二十塊。
如今這位不遠萬里的「摩西」站在賽百味的門口，死死攥著僅有的一張二十美元鈔票，思考他究竟該咬牙餓著還是買一份三明治和可樂的套餐。無論那36000美元的獎學金有多好，他現在只有二十塊，花掉六塊還剩十四塊。還能熬幾天？也許他應該把口糧剩下來買張電話卡打電話給學院？他沒有手機，那隻n96被叔叔珍藏作為臨別禮物了。
「onedollar，justonedollar…」有人在他背後說。
在美國這是句典型的討飯話，要一個美元，和中國古代乞丐唱的蓮花落一樣。
「no，i'mpoor！nomoney！」路明非以樸實簡潔的英語回覆。
他扭過頭，看了一眼背後那個高且魁梧的年輕人，埋在絡腮鬍裡的面孔倒也算得上是英挺，燭火般閃亮的眼睛寫滿渴求，墨綠色的花格襯衣和拖沓的灑腳褲不知多久沒洗換了。在美國這地兒遇見這樣的乞丐不容易，其他乞丐都穿得比他像樣兒點。
「中國人？」對方察覺了路明非的國籍，立刻換用一口流利中文，「大爺賞點錢買杯可樂吧，我真不是乞丐，只是出門在外丟了錢包。」
中英乞丐的切口你都那麼熟，還敢說不是專業乞丐？路明非想。
「芬格爾·馮·弗林斯，真不是乞丐，大學生。」年輕人為了證明自己的身份，從背後的挎包裡掏出了字典般的課本。
看起來頗有些年頭的課本上，用英文混合拉丁文寫著書名，路明非似乎曾在什麼地方看過這種文字。
這傢伙居然說那麼一口流利的中文……路明非心裡有個念頭跳閃，他在卡塞爾學院的入學檔案上看過這種寫法。
「你是等……cc1000次快車？」路明非問。
雙方各從口袋裡摸出一張磁卡票來，一模一樣的票，漆黑的票面上用銀色繪著枝葉繁茂的巨樹花紋。
「我是新生，路明非。」路明非伸出手去，想表示友好。
「親人吶！可算能找著一個美元買可樂了。」芬格爾一把抓住路明非的手。
你那雞窩一樣的腦袋瓜子裡除了可樂就沒別的了麼？路明非想。
「兄弟我很欣賞你，你看起來很有義氣！」芬格爾四仰八叉地坐在長椅上，大口啃著三明治，喝著路明非的可樂。
兩人加起來只有二十五美元，路明非建議說既然可樂免費續杯，他們根本無需買兩杯，只需要兩根吸管和把續杯次數翻倍即可。芬格爾來自發達的資本主義國家德國，但在衛生這一節上毫無德國人的矜持，熱烈地讚賞中國同學太有想法了。
「師兄，你幾年級？」路明非問。
「八年級。」
「八年級？」路明非被可樂嗆著了。
「哦，其實是四年級，只不過我留級了。」芬格爾說。
「那怎麼是八年級？」
「連著留了四年啊……」
路明非對於自己的未來很揪心，決定暫時不討論留級這種驚悚的事，「你以前坐過那趟車？」
「每個學期開學的時候都坐，否則就只有直升飛機過去。校園在山裡，只有這趟火車去那裡，沒人知道時刻表，反正芝加哥火車站是沒人知道，最後一個知道那趟列車執行時刻表的列車員前年死了，他說那趟車從二戰前就開始運營了。」芬格爾說，「不過別擔心，總會來車的，階級低的人就得等車。」
「階級？」路明非問，「什麼東西？資產階級和無產階級？」
「一種類似貴族身份的東西，階級高的學生會有一些特權，學院的資源會優先向他提供，比如優先派車。」
「你讀了八年階級還也不夠高？」
「實不相瞞，我正掙扎在退學和補學分的困境中！」芬格爾攤攤手。
「這個卡塞爾學院畢業很好找工作麼？你把四年級讀了四年都不捨得退學？」
「不，他們分配工作！」芬格爾響亮地打了個嗝兒。
路明非從火車站的落地窗往外望去，漆黑的摩天大樓像是巨人並肩站立，夜幕降臨了芝加哥城，高架鐵路在列車經過的時候灑下明亮的火花，行人匆匆，霓虹燈閃亮。
他和芬格爾在芝加哥火車站度過兩個晚上了，沒有錢去住旅店，只能裹著毯子睡在候車大廳的長椅上。如果不是他們的磁卡票確實能夠通過檢票機，他們早就被保安人員趕了出去，可芝加哥火車站沒人知道這趟神秘的cc1000次支線快車。
芬格爾滿不在乎，他說對他而言每次返校都是這樣的，怪只怪他們階級低，階級高的學生到達車站就會有車來接，從vip通道上車，不會引起任何騷動。路明非不得不問他倆的優先順序有多低。芬格爾說大概和中世紀的農奴階層差不多。路明非心情低落，芬格爾安慰他說其實比農奴低的也有，有人的階級好像騾子。
候車大廳裡只剩下他們倆了，芬格爾抱著課本四處溜達，唸書的聲音在偌大的空間裡迴盪，路明非把毯子裹在身上，蜷縮在木質的長椅上。他的意識漸漸地有點昏沉，隱約聽見遠處的鐘聲。
鐘聲迴盪，似乎來自很遠處的教堂，路明非閉著眼睛胡思亂想，想到月下荒原和遙遠處漆黑的教堂影子，想到打著火把的人群在荒原上奔跑，火光不能照亮他們的面孔，他們的臉隱藏在陰影裡，他們奔向圓月，那輪月亮大得不可思議，半輪沉在地平線以下。他們從山巔向著月亮跳躍。
他猛地一驚，不知自己怎麼會想到這些，瘋狂、瑰麗而又真實，似乎他曾親眼目睹那壯麗的一幕。
為什麼會有那麼單調的鐘聲？路明非意識到有什麼不對，他是在芝加哥，外面是熙熙攘攘的公路，聲音嘈雜，人聲鼎沸。為什麼他能聽到的只有那個單調孤獨的鐘聲？附近本該沒有教堂。
他從長椅上坐起來，一輪巨大的月亮在落地窗外緩緩升起。月光潑灑進來，彷彿撲近海岸的潮水。整個候車大廳被籠罩在清冷如水的月光之中，窗格的影子投射在長椅靠背上，一個男孩沉默地坐著，抬頭迎著月光。
路明非四下張望，找不到芬格爾，門口的警衛也不見了，遠處賽百味的三明治店熄了燈，這裡只剩下他和那個男孩。他覺得很奇怪，卻不敢說話，甚至不敢用力呼吸，此刻候車大廳裡有一種讓人不敢打破的沉寂。
男孩看起來是個中國人，大約十三四歲，穿著一身純黑的小夜禮服，稚嫩的臉上流淌著輝光。路明非不知道這麼點大一個孩子為什麼臉上流露出那種「我已經活了幾千年」的沉默和悲傷，而且空著那麼多排長椅，男孩偏偏坐在他身邊，像是在等他醒來。
路明非把毯子掀開，坐在男孩的身邊。兩個人就這麼默默地看著月光，時間慢慢地流逝，彷彿兩個看海的人。
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