下方岩層就像被一柄無與倫比的巨型武器劈開了，留下長達上千裡的傷痕，流出金色血液。路明非滿耳都是沉悶的爆炸聲，岩漿河就像是一柄巨劍浸在海水中淬火，卻不爆沸。
「我好像聽見有雷聲。」路明非說。
「是海水汽化的聲音。」楚子航說，「在這種超高壓的極淵中，海水的沸點會超過500度。岩漿和海水接觸，海水汽化，你聽見的雷聲就是海水汽化引發的蒸汽爆炸。但水蒸氣稍微降溫後又被高壓還原為液體，氣泡甚至來不及離開岩漿表面。」
小故障之後的迪裡雅斯特號運轉非常平穩，氣流通過閥門發出輕微的嗚嗚聲，儀表盤中的指標跳動，各項數值都在合理的範圍內。愷撒控制著迪裡雅斯特號下潛，勢頭很猛，這臺老式機器越來越逼近岩漿表面。因為損失了部分氧氣，愷撒想節約一點時間，於是駕駛風格陡然變得暴力起來。
「老大別這樣，你一手滑我們就掉進岩漿裡去了。」路明非提醒。
「放心吧我開車的技術你是知道的。」
「這和駕駛技術沒關係好麼？距離這麼近的話，如果再失控一次我們就掉進岩漿裡去了！」
「我們不會那麼背運吧？日本諺語不是說麼？聖鬥士不會被同一招擊敗兩次。那麼迪裡雅斯特號也不會兩次發生同樣的故障。」愷撒顯得很有自信。
「老大現在我更堅信你的邏輯君已經陣亡了！」
事實上愷撒也沒有多輕鬆，只是在這種不可思議的地方如果不說些話讓自己放鬆，心理壓力會把人壓垮。深度表讀數為8500米，迪裡雅斯特號開啟了弱動力源，靠鋰電池驅動螺旋槳平穩地游弋，下方的海底裂縫如燃燒的深淵，從它上方經過的迪裡雅斯特號就像一隻被火焰照亮的蠓蟲。這道深淵讓路明非想起北歐神話中那道金倫加鴻溝，在世界被創造之前，沒有天空沒有大地，空間中瀰漫著濃霧，濃霧中橫亙著金倫加鴻溝，它的一邊是火之國一邊是霧之國，烈焰和寒氣之間誕生了霜巨人的祖先尤彌爾和巨大的母牛歐德姆布拉，歐德姆布拉舔舐冰雪和鹽巴生存，尤彌爾吃它的乳汁活著。
路明非俯瞰熔岩的長河，金色岩漿和黑色海水之間的分界異常清晰，暗紅色的小蝦在熔岩附近遊動，還有一些暗紫色的生物和小蝦共生。
「不可思議是不是？原本人類不相信生物能在超過100度的高溫中生存，因為超過那個溫度身體裡的水就汽化了。」楚子航說，「但後來潛水員在深海中發現一些小磷蝦可以忍受400度的高溫，生活在海底火山旁，靠火山中的磷質為食。生命是很不可思議的東西，人類瞭解的只是其中的一小部分。有人認為海底火山就是生命最初誕生的地方，這裡有足夠的水分和溫度，火山噴發從地幔中帶出大量礦物質。」
「金倫加鴻溝？」路明非說。
楚子航點點頭：「教授們認為北歐神話中的金倫加鴻溝其實就是指海中的地裂，只有親身到過這裡的人才能描繪出那種宏大的感覺。」
「古代誰能來這種地方？」
「龍。神話中說這裡誕生了最初的生命，應該是暗指龍族是從類似極淵的地方誕生的。」楚子航說。
此刻所有觀察窗都開啟了，他們的視野幾乎是360度的，唯獨看不到的是迪裡雅斯特號的表面。酒德麻衣站在駕駛艙上方俯瞰下方的地裂，熱得好像要燃燒起來。
「外部水溫224度。」楚子航說，「雖然有隔熱層，但如今繼續靠近岩漿表面的話，我們自己未必受得了。」
「現在還是蒸桑拿，再升溫就改烤乳豬了。」路明非抹去滿額的汗。
駕駛艙裡的場面稍顯混亂，愷撒小組幾乎全裸，每個人都汗如泉湧，屁股好像被燙化了黏在座椅上。這是個失誤，因為很少有人達到極淵底部，裝備部沒有資料可查，誤以為極淵底部是低溫環境，所以作戰服還有保暖功能，這時繼續穿著作戰服肯定會中暑。但楚子航仍舊繫著腰帶，插著長刀，愷撒抖動胸肌，讓汗水聚成小股從肌肉間的縫隙裡流下。
「你們介不介意我把內褲也脫下來？」路明非說。溼透的內褲像個燒熟的癩蛤蟆趴在他的屁股上，在這種極度酷熱的環境中，身上黏一根線都覺得熱。
「請便，反正大家都是男人，」愷撒咬著雪茄，「艙外溫度又升高了15度，氧氣存量還剩38分鐘。」
路明非扒下內褲往角落裡一扔，覺得好像扒去一件羽絨服那樣渾身鬆快。
「天吶！豎起來的那根東西是什麼？」愷撒驚呼。
路明非遲疑了一下，默默地低頭看向自己的胯間……他抬起頭髮現楚子航也狐疑地看向同一個地方。
「老大注意節操！你肌肉再帥，可我對男人沒興趣！」路明非有點不好意思。
「沒人關心你那根東西，」愷撒緩緩回頭，神色木然，「自己往外看，九點方向。」
路明非從沒在愷撒臉上見過這樣的神色，驚悸、迷惘、震撼、惶恐。他像是見了鬼，又像是看見神在他的眼前降臨。
路明非趕緊看向九點方向，只一眼就完全忘記了酷熱，他緩緩地打了一個寒戰，全身一個一個地冒起雞皮疙瘩。他居然看見了一座塔！一座巨塔！它矗立在地裂旁的緩坡上，岩漿的潮汐就在它不遠處漲落，黝黑的塔身被映照著，塔身彷彿即將融化的鐵胎。沒有人說話，此刻一切語言都顯得無力，所有的心情只剩下震撼、狂喜和恐懼。從下潛小組到須彌座上的源稚生到學院本部的施耐德和曼施坦因，所有人都在看那座塔，它好像已經在那裡矗立了幾百萬年，像神一樣巍峨又像神一樣孤獨，看到就讓人想要膜拜。
「那不可能是人類的東西。」愷撒嘶啞地說。
「不可能，」楚子航說，「人類絕不可能在8600米的深海中造起這樣的巨塔。」
「龍的城市？」路明非嘴裡說話，卻聽不出那是自己的聲音。
隨著迪裡雅斯特號的前進，一座威嚴的城市浮現在視野的盡頭，以神國的姿態！
越過一道海底山脊，下方的古老城市如畫卷般展開。它以高塔為中心，與岩漿長河為鄰，經歷千萬年不朽。迪裡雅斯特號巡弋在這座古城的上方，就像飛艇穿行在摩天大廈之間。古城的一半已經滑入岩漿河，另一半也只剩下倒塌的廢墟，唯獨中央的那座巨塔經年固執地矗立著，象徵著這座城市昔日的榮光。即便從倒塌的廢墟仍能看出它當初的雄偉，連綿的建築，隆起的山形屋頂上鋪著鐵黑色的瓦片，瓦片上鐫刻捲雲和龍獸，數百米長的金屬鎖鏈掛在建築物的四角，鎖鏈上掛著黑色的風鈴，這些鎖鏈在海流中起伏，千千萬萬的黑色風鈴搖擺，演奏無聲的音樂。
所有人都被這座城的古奧與威嚴壓得喘不過氣來，走遍世界上所有文明遺蹟都不曾見如此宏偉的建築風格，可那些已經毀滅的古老文明又都繼承了這種建築風格的一鱗半爪。這座古城彷彿是由神持巨斧在岩石上雕刻出雛形，再用黑鐵、青銅和白銀進行裝飾，留存至今的線條依舊那麼簡單和鋒利，它的美學經得起時間考驗。
楚子航在紙上做速寫，繪製這個城市的地圖。依稀可見這座城當年的佈局，縱橫的大道把城市分割為不同的區，廢墟中央是古羅馬鬥獸場般的圓形廣場，以它為發端，四條皇道通往東南西北。廣場中央矗立著最初發現的那座巨塔，塔身上有繁複的浮雕花紋，塔頂有長達數十米的鋒利尖刺，其他建築頂部也有類似的尖刺。放眼出去下方都是密密麻麻的尖刺，彷彿生鐵的荊棘叢。
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