時間有那麼一瞬間的停滯，彷彿天地間萬物皆已不復存在，只有那份綿延不絕的哀傷，縈繞眼前，揮之不去。
此時的錦州知府雖已不再落淚，但面上的淚痕依舊清晰可見。神情木然，呆滯不動，沙啞的嗓音恍惚傳來：「爾魂在天，浩宇蒼蒼；爾魂在地，煙海茫茫。見不可及，思不可望……」
這般念著，他彷彿又看到了在桃花盛開，綠草悽悽的御花園裡，牙牙學語的舒子淳蹣跚不穩的向他奔跑過來。
他是那樣有耐心的看著對面那個小小的人兒，撐著蓮藕般白潤的雙臂，朝著他撲降而來。身後站著那個他喜愛的女子。那個他喜愛了一生，念想了一世的女子，那個堂堂的東舒皇后！
「怎麼？被嚇破膽了不成？若真如此，那就請降吧！皇上自不會虧待了你們！」素焰恭敬的站在廖靜宣身旁，神情不屑，聲音涼涼的說道。
聽素焰如此一說，城門上一個小將士便憤然站了出來，恨意迢迢，目露兇光：「休想！你們這些西廖蠻子，妄想我們會開啟城門做夢去吧！」
素焰暮然變了臉色，煞氣冷然的說：「不識好歹的東西！這烈日驕陽下，皇上肯等你們這麼久，已是對你們最大的恩賜。你們卻還不領情？哼！」
素焰說罷，冷哼之聲順勢傳到了東舒將士們耳邊，他們便如熱鍋上的螞蟻，焦急難耐，又似身後佈滿才狼猛獸的追趕，內心惶惶。
「知府大人！請您立即下令，讓我們與那西廖蠻子一決高下。替太子殿下，替所有喪生在西廖蠻子刀下的百姓、將士們報仇！」這個悲痛異常的聲音自錦州知府後方響起，瞬時便拉回了他沉浸在過去裡的思緒。
「對！不為太子殿下報仇，妄為東舒將士！」這時，一個不為顯眼的將士也激動萬分的呼喊道。隨之附和之聲紛紛響起：「為殿下雪恨！為百姓報仇！」「捍衛東舒，殺盡西廖蠻子！」
此起彼伏的聲音不斷響在錦州城門上方，迴盪在空曠場地之中。他們個個慷慨激昂，血氣方剛。
錦州知府看著一張張血脈膨脹的臉孔，他知道他們不足兩萬的將士，是無法與西廖那十萬大軍相抗衡的。
但是，就像將士們所說，他願意奮起一搏。即使不會勝利，即使會損失慘重。但至少他們為保衛東舒盡了一己之力，至少他的心裡能夠好受些，能夠感受到哪怕一絲絲的安慰。
「好！東舒將士聽令！」渾厚蒼老又威嚴十足的聲音赫赫響起。將士們猛然回神步伐一致，「撲通」跪下，齊齊高聲答道：「是！」
「傳令下去，命五千將士死守城門，無論如何不得開啟城門！」略微沉吟了一下，接著說：「弓箭手只有四千人，分為兩組，交替擊射敵人。其餘將士握好手中刀劍，準備好大石塊，跟著本府一起守住城牆東南隅！」錦州知府周密的做了細緻的部署。即使已經做好了最壞的打算，他也仍要盡全力守護住錦州城。
相比錦州知府的謹慎嚴肅，廖靜宣卻還是一副事不關己的懶散樣子，神情淡漠，勾起的嘴角似笑非笑。隨即一擺手，素焰便領命而去。
「攻城！」隨著素焰的聲音一齊響起的，是西廖十萬大軍鎧甲鐵靴發出的「鏘鏘」之聲。訓練有素，部署甚嚴的西廖大軍井然有序的向城門攻去。因西廖將士地處城門外，弓箭手沒有可遮擋的物什，便不再排列成隊，各自找了隱蔽之處。
嘶喊拼殺之聲不斷響在錦州城上空，本是晴朗烈日高照的天氣，也瞬忽間佈滿烏雲，仿似老天爺也已蓄勢待發，準備好好的狠命下場瓢潑大雨。
而此時的姚鎮綬依然毫不知情，在奮力趕往錦州的路上。他見這段時間沒有訊息傳來，已是擔憂不已。二十萬大軍齊齊趕路，速度自是快不了的。只能安慰自己，沒有訊息傳來，便是一切安好吧！
而今日的太陽更是炙烤著大地，剛到一所小鎮的郊外，將士們便已是口渴難耐。於是只得尋了一處稍稍陰涼的大樹下休息片刻。
「哎呦，渴死了！」
「你當就你一人渴啊，我也渴得不行了。」
「是啊，是啊！這大熱的天兒，又如此急行趕路，當真要人命吶。」
聽著將士們不住叫渴的聲音傳來，姚鎮綬看看天色，爾後回頭問向杵在一旁的副將石肖：「派了幾人去鎮子裡打水？怎還未回來？」
面對姚鎮綬的質問，石肖有些膽寒，擦了擦額間滾落下的汗珠，慌慌言說：「派了八人！去了快有半個時辰了，也該是回來的時候了。」說著便抬頭望了望前路。這一望不打緊，本慌張萬分的神情，瞬間轉變為了喜悅。前方塵土飛揚，想必就是那打水之人回來了。
那八人八騎還未來到近前，便聽到馬上的將士揚聲高喊：「姚將軍！姚將軍！不好了！太子殿下，殿下…」由於趕路著急，馬上的將士已是氣喘吁吁，話不成句。
姚鎮綬雖聽不清楚說的什麼，但心裡卻是有種不好的預感，猛然一沉，面顯憂色。