文森特怔了幾秒鐘，沮喪地嘆了口氣：「你們果然什麼都知道……」
「現在擺在你面前的是兩個選擇，要麼支付那筆兩億美元的賭資，要麼告訴我們，這些年你在找什麼？」楚子航緩緩地說，「是什麼令你執著到捨棄一切的地步？而那個東西，就在北冰洋裡。」
「你的學院，」文森特眯著眼睛，「也對那東西有興趣，對嗎？」
「我是來問問題的，不是來回答問題的。」楚子航說。
「這有什麼不能說的？任何人都會對那東西有興趣，除了死人！」文森特恢復了幾分活力，換上諂媚的笑容，「既然是你們，我當然願意共享那個秘密！要想找到那個東西，我還想得到你們的幫助吶！」
他收起了笑容，重又變成那個神秘的老船長、冰海上的鉅富。他衝薩沙使了個眼色，薩沙立刻帶著女孩們退出了小廳。隨著那兩扇海藍色的大門合攏，所有的秘密都被封鎖在這間小廳裡了。
「在講述那個秘密之前，也許我應該重新做個自我介紹，請允許我去換一身衣服。」文森特站起身來，衝楚子航微微鞠躬。
楚子航愣了一下，不明白文森特要換衣服的用意。不過他並不介意，耽誤幾分鐘而已，反正只要老傢伙不是脫光了衣服回來跟他聊，他都無所謂。
可當文森特推開更衣間的門，再度出現在他面前的時候，他還是吃了一驚，文森特當然沒有赤身裸體，恰恰相反，他從頭武裝到腳！
黑色的高筒皮靴，塞在靴筒裡的馬褲，黑呢上衣，皮帶扣閃閃發亮，帶ss標記的肩章，大簷帽上是鷹徽和骷髏軍徽，這套衣服是那麼沉重，年邁的文森特幾乎撐不起來，但這隻老黃鼠狼還是顫巍巍地踏著步來到楚子航面前，舉手行禮，嘶啞地高呼：「heilhitler！」
楚子航忽然明白了文森特抱著他大腿時絮叨的那些話，「元首」「帝國」「命運」……難怪連諾瑪也查不到這老傢伙的過去，因為世上原本並不存在文森特·馮·路德維希這個人，這是一個偽造出來的名字，他的真實身份是個納粹餘黨！
二戰之後，很多納粹黨成員逃亡阿根廷，那裡遠離歐洲大陸，而且在二戰中保持中立，堪稱納粹黨最後的逃亡天堂，文森特恰恰是其中之一。
「黨衛軍文森特·馮·安德烈斯中尉，向你致以最高的敬意！‘永燃的瞳術師’！」文森特大聲說，想來安德烈斯才是他的真實姓氏。
又來……楚子航在心裡嘆了口氣，不過這時候「永燃的瞳術師」反倒沒那麼荒誕了，因為眼前這一幕已經太太太荒誕了。
文森特走到牆邊，牆上掛著一幅用黑布遮起來的畫。文森特的眼神忽然變得夢幻瑰麗：「尊敬的瞳術師，請讓我向你公佈帝國最後的秘密……」
「叫我楚子航好了。」楚子航打斷了他。
「好的，楚先生。在如今這個世界上，只有你和我知道這個秘密的全貌！」文森特扯落畫上的蒙布。
那幅畫驟然呈現在楚子航的面前，青色的大海和青色的天空，天空中流動著奇異的雲彩，神秘的光從天而降，照亮了海中那座孤零零的石島，島中央長滿了參天大樹，而島的外圍卻呈半圓形，彷彿被從中間一刀切開的古羅馬鬥獸場，在鬥獸場中本該安放貴賓座位的地方是一個又一個石洞，每個洞穴裡都放著一具棺材。一隻小舟駛近小島，舟上的乘客正要登島，船頭放著棺材，船上站著緊緊裹在白衣中的人形，似死神又似天使。
畫風非常寫實，細到柏樹的葉子和雲的縫隙都清晰可見。可題材又匪夷所思，世界上怎麼會有專門用於安置棺材的島呢？多看幾眼，一種非現實的恐懼感悄然升起。
楚子航移開了視線，這幅畫有種奇異的魔性，令他不願多看。
「這幅畫的名字是《死亡之島》，畫家是瑞士人阿諾德·勃克林。他一生中畫了五幅《死亡之島》，元首一個人就收藏了三幅，這是其中之一，另外兩幅都被燒了。」文森特幽幽地說著，往壁爐裡丟了一塊柴，「那是1945年4月，蘇聯紅軍攻破了柏林，元首在總理府的地下室裡自殺，那天我記得很清楚，是4月30日。那年我20歲，是黨衛軍成員，兼任元首的秘書。」
隨著這番話，納粹德國的氣息彷彿幽靈般回來了，文森特縮在厚重的座椅裡，直勾勾地盯著壁爐裡的火，看側臉滿臉老人斑，像個從棺材裡爬出來的死人。
楚子航沉默地聽著，不予置評。
「元首生前鍾愛藝術品和聖物，其中絕大部分都被付之一炬，我拼著命也只搶救出來一小部分，帶著它們前往阿根廷。其中的一部分就掛在外面，另外一部分不那麼容易追查的被我賣掉了，我的財富就是從那裡來的。而其中最珍貴的就是這幅《死亡之島》，評論家們對這幅畫發表過各式各樣的評價，比如畫家是在描繪一個並不真實存在的島嶼啦，反映了死亡和生命之間的和諧啦……扯淡！」文森特忽然面目猙獰，「只有元首那樣的偉人才看穿了這幅畫的本質！」
楚子航繼續沉默，他來這裡不是來糾正這個老納粹的思想的，以文森特的年紀，再過幾年就得帶著他對元首的忠誠死在這艘船上了，想為納粹招魂也沒機會了。
「只有真正的藝術家才能看到這幅畫裡隱藏的秘密！比如元首，再比如偉大的謝爾蓋·瓦西里耶維奇·拉赫曼尼諾夫！他在1909年看到了這幅作品，被它深深地吸引了，並創作了偉大的交響詩《死亡之島》！」文森特興奮地說，「你這樣來自卡塞爾學院的高材生，想必也會一瞬間就感觸到畫中那強大的靈魂！」
楚子航無話可說，文森特在這方面太過高估他。作為一個理科男，楚子航對油畫的理解能力，跟愷撒對漫畫的理解能力差不多。他從那幅畫中沒有感觸到什麼偉大的靈魂，只是覺得畫家在繪製那幅作品的時候處在某種極度神經質的狀態，近乎瘋狂。
換句話說，這應該是幅瘋子畫出來的畫，難怪希特勒喜歡，文森特也喜歡，文森特在納粹黨裡也許是個不起眼的小人物，可瘋癲倒是跟黨首有一拼。
「元首說，那是一座真實存在的島！」文森特忽然身體前傾，神情極度詭秘，「那座島在神話中的名字……叫阿瓦隆！」
楚子航一怔，這個故事越來越離譜了。
阿瓦隆他是知道的，那是凱爾特神話中的一座島嶼，跟英格蘭歷史上那位偉大的君王亞瑟有關。
根據吟遊詩人們的說法，阿瓦隆是位於世界北方的島嶼，是被精靈之力守護的島嶼，迷霧和沼澤圍繞著它，只能划著小船抵達。亞瑟王戰死之後，屍體乘著小船前往阿瓦隆島，到達那裡之後，他就將死而復生。阿瓦隆島上的時間是不流動的，因而它是永恆的，它既是死亡之島又是生命之島。
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