「1000萬一局？」文森特的臉異常地紅潤起來，不知道是興奮還是憤怒，「卡塞爾學院對自己的財力那麼有信心？」
「不，不是學院的意思，是我想賭得快點。學院的意思是每局100萬美元，所以才按照100萬一局開的本票，還提醒我要小心使用。」
「哈哈哈哈！你想賭得快點？想不到‘永燃的瞳術師’是這麼有賭性的人！有意思！太有意思了！」文森特咳嗽著大笑。
「也不是，如果快點結束的話，我今晚還能按時睡覺。」楚子航把第一個1000萬向前推出。
位於六層的賭場大廳裡，舒緩的背景音樂、籌碼撞擊的聲音、調酒師搖晃冰塊的聲音、高跟鞋敲打地面的聲音響成一片，今晚的好時光剛剛開始……
忽然間，所有賭桌上都亮起了紅燈，這意味著所有賭桌都被暫時地封了起來。作為豪華賭場的標準配置，每張賭桌背後都有一塊巨大的液晶顯示屏，上面是這張賭桌上一直以來的勝負，而現在所有螢幕上顯示的都是同一個畫面，那是一場21點的賭局，旁邊標註著此時此刻雙方所下的賭注，「$10，000，000」，1000萬美元。
大廳中一片死寂，連呼吸聲都聽不到。在那個數零都要數半天的大數面前，所有人都懵了。
除了少數老賭客，就只有侍者才明白正在發生的事，有人端著托盤的手哆嗦起來，托盤裡的水晶器皿相互碰撞，叮噹作響。
「天吶！一拖一百！有人帶著一百張賭桌一起玩！」一個老賭客驚撥出聲，然後大廳裡像是炸了鍋似的。
懂的人開始侃侃而談，不懂的人則想方設法地擠到那幾個懂行的人身邊去聽，聽懂的人驚呼之後再給那些還沒搞清楚狀況的人講解，這個傳奇般的賭局像瘟疫般在人群中蔓延開來。
在拉斯維加斯、澳門、蒙特卡羅，都曾發生過類似的事，但即使在那些超級賭城，這也是要上報紙頭條的大新聞，很難相信這種大事件會在區區一艘賭船上發生。
即使在那些賭博合法化的國家裡，每張賭桌上的金額也都是有限的，超過即為非法。但總有某些神秘的阿拉伯富商之類的人，只有賭到上千萬美元的鉅額才覺得刺激，為了應付這類客人，賭場就發明了「拖」多少桌的方法來繞開法律對於金額上限的規定。他們把整間賭場封起來，把賭資分散到每張賭桌上去計算，這樣從每張賭桌的輸贏來看，並未超過上限，但如果「拖」了一百桌的話，總數其實是乘以100。
此時此刻，那個神秘的賭客相當於佔據了yamal號上的所有賭桌，在跟莊家對賭，或者說，那個人在跟這艘船對賭！
所有人都面紅耳熱心跳加速，大家圍在最大的幾塊螢幕前，心驚膽戰地旁觀著那場不知發生在哪裡的血戰。賭局的畫面是模擬出來的，他們看不到對賭雙方的臉，只能知道勝負。賭局還是無聲的，幾千萬美元從莊家流向玩家，再從玩家流向莊家，就只是發牌、補牌、亮牌這幾下子而已，有種虛擬遊戲般的感覺。
茫茫的北冰洋上，萬籟俱寂，燈火通明的船無聲地駛過，彷彿空中樓閣，偶爾爆發出尖叫和歡呼，驚動了在浮冰上小睡的北極熊，巨大的白鯨也浮出水面，向著漆黑的夜空噴出暗藍色的水霧。
雙方各有輸贏，賭注交替上升，最後滾到了一個匪夷所思的數字，1億6千萬美元！
如果莊家輸了，連這艘yamal號都得歸玩家所有；如果玩家輸了，他可能得考慮跳海了。
根據螢幕上的顯示，局面對玩家不利，莊家的明牌是一張a而玩家的明牌是一張很尷尬的3，玩家的勝率只是莊家的一半都不到。
遊客們自己就是玩家，當然是略偏心於玩家的，每個人都為玩家心驚膽戰，少數膽小的女遊客蜷縮在男伴的懷裡，微微地顫抖，真不敢想象那個親手攥著牌的玩家該是何等心情。
可11層的那間小廳裡，主賓雙方都很平靜，楚子航坐在桌子的一邊，另一邊是嬌俏的白俄羅斯女孩們圍繞著文森特，幫他捶背撫胸，十幾雙修長的手在這個朽木般的老人身上游移。她們偶爾也瞥楚子航一眼，櫻色的紅唇上點綴著閃亮的薄片，玳瑁色眼睛如群星閃爍。發牌員是這些女孩中最漂亮的那個，妝容如希臘雕塑中的女神，她看守著長條形的牌盒，用一塊長木片將牌發到楚子航和文森特面前。
那個盒子裝著共計八副牌，每種花色的牌都有32張，徹底洗亂之後混在一起，是沒人能記憶或者揣摩的亂數，恰似命運。
「補牌。」楚子航說。
「補牌。」文森特也說。
新的牌分別補到兩人面前，楚子航面無表情，文森特帶著優雅的笑意，看上去誰都不在意這1億6千萬美元的輸贏。
可實際情況卻不是這樣，只要蹲下來從桌肚裡看向文森特，真相就清楚了。他那隻乾枯的右手猛捏身邊女孩的大腿，女孩腿上塊塊青紫，卻不敢出聲喊痛。
他這是在發洩自己的怒氣。他在這艘賭船上生活了十幾年，在這間賭廳裡招待過全世界最頂級的賭徒，富豪、軍政府首腦、被國際刑警通緝的要犯，文森特都能從容地接待他們，無論輸贏，笑容一定慵懶。
但今天例外。今天他的情緒相當火暴，因為楚子航太安靜了，跟塊石頭沒什麼區別。
楚子航根本沒有表現出對文森特的財富和他坐擁這些美少女的羨慕之情，自始至終，楚子航就是兩個動作，把一疊本票推出去，被髮了新牌點點頭。
文森特把這間賭廳裝飾得如此奢華，又找來這些衣著暴露的少女，是想用紙醉金迷來擾亂對手。這招之前屢屢生效，好些賭客的目光就粘在女孩們的肌膚上移不開了。但這招在楚子航身上失效了，楚子航看著被酥胸粉腿圍繞的文森特，感覺是牧師在給棺材蓋蓋上之前最後看死者一眼。
如果只是這樣也就罷了，楚子航還在開局的時候做了一件奇葩的事。楚子航從箱子底拿出了一本英文版的《常用賭博規則》，先翻了五分鐘。
文森特驚訝地說：「你難道還要臨場學習賭博規則？」
楚子航點點頭說：「是啊，我是接到任務之後才開始學21點的，怕有什麼遺漏。」
文森特怒極反笑說：「你們調查過我，想必知道21點是我的長項，就算是世界冠軍也未必能勝過我，你現在學習規則是不是太晚了？」
楚子航想了想說：「不用了，規則也不是很複雜，我玩著玩著就能記住了，也就是打撲克而已。」
這句話直接把文森特推到了失控的邊緣，在他看來這是很明顯的挑釁！所謂賭博，是在勝與敗的刀鋒上行走的危險遊戲！是真正男人的遊戲，賭博的過程中涉及數學、心理和體能等諸多元素。而他文森特，雖然已經老了，卻是賭桌上的一頭雄獅！無數豪賭客在他的手下輸得心驚膽戰！
這個二十歲出頭的年輕人卻只淡淡地說，「我來只是打撲克」。他成功地挑起了文森特的怒火，文森特前所未有地專注，他要楚子航把那1億的本票全部留下再走！他巧妙地控制著場上的輸贏，不斷地推高賭注，最後要在這一局把楚子航徹底贏空！
這對普通人來說是太不可思議的事，賭博輸贏總有機率，即使是世界冠軍也沒法說自己必定能在某一局取勝，但文森特卻能做到。多年以來，他其實是靠賭博贏來的錢維持著這艘鉅艦的開銷。
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