「那麼火攻？」岡無畏道，「記得高皇帝當年血戰陽關，是用火攻，現在秋高氣爽柴木易燃，正是火攻的時機。」
「若是還在七百年前，火攻不失為絕妙的計策，但是，」沉默已久的費安冷冷道，「不過今日的殤陽關不是當年的陽關。這座城的建築，幾乎可以說一塊木材都沒有，是一座真正的石城！」
「水攻？掘開建水，把河水灌進殤陽關裡，就算水勢不足以逼出嬴無翳，可是城中進水，糧食發黴，士卒疲憊，嬴無翳勢必難以堅守。」
白毅緩緩搖頭：「來的路上，我測過建河水位，比殤陽關的地勢還低了十尺。只怕這些，都在當初設計的人心中了，那人誠然是個絕世之才。」
「七百年前建河的水位呢？」息衍忽然問道。
「剛好漫到殤陽關腳下，一滴水都進不去！」
「真絕世了。」息衍讚歎。
「既然地勢高，為何不讓他無水可用？」一個清朗的男聲自帳外遠遠傳來，隨後一陣沉穩的腳步聲。
息衍忽地抬了抬眉，笑了起來：「人終於齊了。」
他親自起身拉開帳門，恭恭敬敬地站在下首：「月衣夜會，三箭奪魂，莫非是古月衣？」
大步進帳的紫衣將軍驚了一下，旋即打量了息衍一眼：「墨羽飛天，神劍定嶽，莫非是羽將軍？」
兩人對拜，一齊笑了起來。
同為東陸名將，息衍和小他一輩的古月衣並不相識，不過初見時候一拜一笑，兩個人卻像是多年的朋友一樣。古月衣所說的是息衍的名號與武器，息衍提到的卻是古月衣成名的「月衣三箭」一戰。
古月衣十九歲成名，成名前只是晉北國出雲騎軍的一名騎射手，月俸不過一個半金銖。而出雲騎軍中，足足有三千名騎射手。晉北國和休國交界，是一片巨大的湖澤，名叫夜澤。夜澤荒涼，地形複雜，兩國兵力又對它都鞭長莫及，於是變成了盜賊長年累月盤踞的所在。古月衣所在的一部出雲騎軍，就鎮守在夜澤以北二十里的貞蓮鎮，以防夜澤的盜賊北上騷擾。
可是無人想到數十年的經營，夜澤的盜賊居然編成了數千人的浩然大軍。在匪首李長根的野心之下強行北上，意欲佔據晉北唯一的糧食重鎮博亙城。而貞蓮鎮，就是通往博亙城最近的道路，貞蓮鎮上僅有五十名騎兵。為首的騎將驚恐起來，拋下居民不顧，率領親兵向博亙城求援，下令剩餘的軍士監守。
那一夜夜澤盜賊黑壓壓地接近貞蓮鎮，鎮上的男女對坐哭號，女人們把孩子交給丈夫，身上帶著剪刀。男人帶著孩子逃亡，女人只要在胸口一紮，就可以不必受辱。這是僅剩的一條路，誰都清楚幾十名騎兵守不住鎮子，而夜澤的匪首李長根，是個喜歡把玩弄過的女人割下乳胸做菜的狂徒。
默默無聞的古月衣單騎出城，白衣映月，僅僅帶著一張角弓。浩浩蕩蕩的夜澤大軍不知所措地停在這個狂妄的騎射手面前，李長根被驚動了，親自從陣後上前觀看。這時古月衣尚在他四百步外，古月衣忽然帶動戰馬，有如沒有看見五千盜賊，直取李長根。夜澤盜賊陣中箭雨大作，古月衣三百步上開一箭，走空，兩百步上再開一箭，還是走空。
當他距離李長根只剩下一百五十步的時候，戰馬已經中箭而死，古月衣肩上、臂上、腿上各中一箭。李長根大怒，縱馬出來要親自取下古月衣的人頭。這時候古月衣已經不能站立，他坐在地上，緩緩拉開長弓，指向了李長根，月下白翎一閃，箭嘯彷彿龍吟。
最後一枚羽箭擊碎李長根戰盔上的額鐵，洞穿他的眉心。此情此景下，剩餘的幾十名出雲騎兵如被烈火燒灼，不顧一切地從貞蓮鎮裡面搶出來殺向盜賊。雖然最後死傷慘重，幾十名出雲騎軍只剩下不能行動的古月衣倖存，但是這場衝鋒殺寒了盜賊的膽，五千人的大隊為之崩潰，貞蓮鎮也終得保全。
「你居然只帶三支箭？」古月衣覲見晉侯雷千葉的時候，雷千葉冷若冰霜地看著這個年輕人。
「屬下不以為自己有射出第四支箭的機會。」
「那你倒是有赴死之心？」
「屬下鎮守貞蓮鎮，縱然赴死，不能看著盜賊橫行無忌。」
雷千葉冷冷地笑了一聲，指著那名赴博亙城求援的騎將道：「狂妄！鎮守貞蓮鎮的是你麼？是你的將軍！既然有軍令說你們要堅守待援，你就該死於職守，自以為弓術過人，就可以不尊軍令？」
那名騎將大鬆了一口氣，磕頭不言。
雷千葉當場下令賜給古月衣一百金銖，卻要削去他的膝蓋，永遠逐出出雲騎軍，也不得再出仕晉北。滿朝大臣都有不忍之心，可是違反軍令，懲處就是如此的，也無人敢為這個小小的騎射手違逆君侯。古月衣也沒有為自己辯解，轉身隨著行刑的軍士離去。
「你若要恨我，也不妨，」雷千葉忽然在他背後道，「你錯在過於張揚，忘記你自己縱然才華絕世，不過是個小卒。誰敢用一個心比天高的小卒？」
「誰又甘心永遠只是一個小卒？」殿上回蕩著古月衣的大吼。
古月衣的大吼中，雷千葉大笑起來。他拔劍上步，一劍斬下那名騎將的頭顱，將他的屍身踢在一邊。雷千葉大步走回座上拋下早已寫好的軍令，對古月衣冷冷地一笑。那道軍令上寫著古月衣即日升為偏將，領八百出雲騎軍，賜甲賜劍。
不過三年，古月衣已經掌握整個出雲騎軍，堪稱晉北第一名將。
古月衣年輕，資歷淺薄，於是坐在最下首。息衍也歸座。
「方才陣前督戰，來晚了一步，看見下唐國一名很是驍勇的蠻族少年，有仁者的心胸。」古月衣讚賞。
「大概是我國的貴客塵少主又耐不住性子匹馬出陣了吧，那是我的學生，能得古將軍誇獎，真是榮幸。」息衍笑笑，「剛才古將軍說令其無水可用，是要斷離軍的水道？」
「是，既然殤陽關的地勢高於周圍，必然不會是流水彙集的地方。我們只要截斷它的水源，不怕離軍不出城死戰。」
「這一計行不通，」費安面色冷峻，「我已經探過周圍，沒有任何河流進入殤陽關。關內水源的供應，只怕是有兩山泉水壓入地下，關內鑿井取水，可是要想找到山泉出口，難於登天。」
「東不行，西也不行，難道費將軍有什麼妙計麼？」程奎忍不住站了起來。費安氣度森嚴，少言少笑，程奎本來就不喜歡。此時他一再否決，令求戰的程奎大為不滿。
「屍毒之術，諸位可曾聽過？」
「屍毒？」
「我們幾次接戰，屍體充足。將那些死了十日以上的死屍從土裡起出來，以投石炮拋進殤陽關裡，不但震懾敵軍，而且這些死屍上的瘟病和屍毒蔓延開來，尤其是進入水井裡，不要一個月，殤陽關就變成一座死城。」
費安不動聲色地說完，忽然一抬頭，環顧四周，看見程奎、岡無畏和古月衣都有驚詫的神色，而白毅背對諸人，倒是息衍吟吟淺笑，帳中一時安靜下去。
「這不成這不成，」程奎想了半天，揮著大手搖頭，「這樣滿地都是腐屍，我們拿下殤陽關，卻也進不去。」
「程將軍以為嬴無翳會有這般蠢麼？」費安不屑道，「只要有一批軍士中毒，嬴無翳必然急著突圍，正是加以劫殺的良機！」
「帝國勤王之軍，用計能如此陰毒麼？對於陛下的政德，也是個影響。」岡無畏搖頭。
「岡老將軍，」費安冷笑，「久聞岡老將軍十四歲上陣，刀下無數的亡魂。用刀殺人，用毒殺人，有什麼區別？陛下為嬴無翳脅迫多年，我們若是真能毒死嬴無翳，陛下高興還來不及，又哪裡會在乎政德這種虛物？」
「也許是我老朽了，」岡無畏搖頭，「可是戰士死則死了，何能挖掘屍骨，令亡魂不安？」
「死都死了，說什麼亡魂不安？岡老將軍不管活人的性命，卻去管死人的安穩？」
岡無畏皺了皺眉，卻沒有再說什麼。
「在下忽然想起，費將軍當年圍困五河城的時候，不費一兵一卒，盡殲對手，莫非也是用這條妙計？」息衍忽然笑道。
「不錯。一個月後，城裡遍地都是屍首，用了幾千斤硫黃和石灰去毒。」
息衍大笑起來：「好。大家各有話說，不過最後還是請白大將軍裁決。」
息衍的話音剛落，白毅緩緩轉身，右手虛握拳頭穩穩擊在案上：「既然由白毅定奪，那麼費將軍不必再議，屍毒攻城，非軍法之道。」
「何謂軍法之道？」費安按下了怒氣喝問。
「有所不為！」
費安全身忽然一寒。白毅這麼說的時候，緩緩抬眼看了他一下。兩人目光對接，費安清楚地感到自己鋒銳的目光被推了回來。白毅沒有殺氣也不帶威儀，但是那種靜靜的壓力，卻令人無從抗拒。這個平靜得有些蒼老的名將，一抬眼間忽然就變了一般。
諸人靜了片刻，白毅道：「既然尚未有良策，那麼大家今日先散去吧。離國脅持皇帝不是一日，我們重振帝朝，也不是一日。」
諸國名將也沒有多話，分別起身告辭。息衍落在最後，出帳時候稍微停了一步，輕笑一聲也不回頭：「我若是想得不錯，你已經有了破城之策。」
「只在十日之間。」白毅也不看他，淡淡地說。
「還是當年那份讓人討厭的傲氣，在你眼裡，我們都不過是陪你玩的人而已吧？臭脾氣！」息衍大笑著出帳而去。古月衣已經約了他去晉北國大營奉茶。
青衣文士掀開側面的簾子，悄無聲息地走進軍帳。
「你的事情已經辦完了麼？」
「三千斤狼毒、一千斤烏頭、三千斤大戟都已經煮煉完畢，一共得了粗藥一千零五十斤。我已經派遣心腹軍士五十人出去，只等大將軍傳令。」
白毅微微點頭：「不錯，你隨時等我命令。還有，你在旁邊看了那麼久，以為諸國大將如何？」
文士沉吟了片刻：「程奎一介武夫，能夠成為風虎騎軍大將，都是借了醜虎華燁的光輝，不值一提。岡無畏一代名將，不過鋒芒退了，沒有殺氣，也不足懼。倒是費安不但洞悉局面，而且用計歹毒，堪稱不擇手段，如果與我軍為敵，只怕是個強勁的對手。」
白毅淡淡地笑笑：「只對了一半，岡無畏有些話，只怕是懶得說出來而已，而費安鋒芒太露，只怕不是好事。你沒有聽說長鋒易折這句話麼？薄刃的刀固然鋒利，卻最容易豁口。說剩下的兩個。」
「晉北古月衣鋒芒內斂，有大將之風，不過還需要假以時日。而下唐息將軍……」文士猶豫起來。
「直說。」
「屬下知道息將軍是大將軍的舊友，不過息將軍……並無名將風骨。」
白毅悄無聲息地笑了笑：「不過像個懶散的世家公子，是不是？」
「大將軍恕屬下無知妄言。」文士躬腰拜了下去。
白毅搖頭：「子侯，我知道你精於相人，但是天下總有些人，會在你意料之外。息衍不是憑雙眼可相的人，傾世名將四字，他當之無愧。如果有朝一日你獨自領兵和息衍對陣，從速撤退，不要有一分一毫的猶豫。這個人，你一生也未必能超越……也是我最棘手的敵人！」
「敵人？」文士大驚，「息衍難道不是大將軍的朋友麼？」
白毅沉默良久，悠然長嘆一聲：「就因為他當年是我最好的朋友，我太瞭解他的性格了。今時今日的息衍，即便不是我的敵人，也再不是我的朋友了！」
夜深，殤陽關的離軍營寨中，一座大帳依然燈火通明。謝玄和嬴無翳紋枰對弈。
「今日城下對了一陣，我們出動了一個百人隊，死傷二十五人。」謝玄正在長考，隨口說道。
「死傷二十五名雷騎？」嬴無翳吃了一驚，「這可不是小損失，敵軍損傷如何？」
「死了一個，傷了一個。」
「怎麼會這樣？」
「遇上了晉北的將星，古月衣。」
「聽過這個名字，看來盛名之下無虛士。」嬴無翳點頭。
「王爺好像對於敵人陣營中強手輩出深感欣喜啊，就像在澀梅谷口遇見的那個孩子。」謝玄笑。
「就像下棋，對手棋力太弱，便不好玩。但是對手棋力太強，也不好玩，便如我現在跟你下棋，覺得越來越不好玩了。」
「我以前讓王爺，現在不讓了而已，並非我棋力長進。」
「被你騙了那麼些年，一直覺得我只要再進一步便可以在棋盤上戰勝你，誰知不過是你的圈套。若你是白毅，下一步，會走在哪裡？」嬴無翳也不生氣，他委實輸在謝玄手下太多了，也知道這個屬下的脾氣性格。
「關隘險峻，以白毅手中的兵力，他不會強攻。若是我，無非是截斷水道、放火燒城和下毒這三條毒計，再就是引王爺出城決戰，利用楚衛國重鎧槍兵和息衍那個木盾機關加以圍困，若是能夠殺掉王爺，那麼我軍軍心渙散，必敗無疑。」
似乎是早已習慣了這樣說話，謝玄盯著棋盤侃侃而談，並無臣子該有的謹慎。嬴無翳點頭，拈著一枚棋子敲了敲棋盤：「你說息衍那個木盾的機關，真的封得住我軍？」
「軍陣之術，白毅冠蓋東陸，沒有對手。息衍卻和他並稱，是依仗雜學的廣博。他設計的機關，要想正面突破，只怕絕無可能，不過，」謝玄笑笑，「就算下唐軍的木盾牆全部展開，又能有多長？繞行過去，息衍封不住雷騎。」
「那說說你那三條毒計。」
「開拔之前，我已經查閱了有關殤陽關的卷宗。這座關隘結構極其巧妙，水源是地底的泉水，鑿井三十尺才能取到，白毅如果想挖斷泉脈，那麼少說也要在周圍一帶花上一年半載勘探地形。放火燒城，是當年薔薇皇帝硬攻的手法，那場血戰過後，殤陽關裡屋舍都不用木料，易燃的輜重，我也都下令藏在地下，至於下毒，一般都是下在水裡，」謝玄佈下一子，手法輕描淡寫，「要想用毒取勝，白毅還是得先找到泉脈。」
「照你所說，我軍安若大山，不必擔心了？」嬴無翳跟著下了一手。
「不過那三條計，都是我所想的。白毅既然號稱天下第一名將，定有我不能及的一招！」謝玄忽然拈起一枚棋子穩穩砸在棋盤上，砰然有聲，「王爺輸了！」
嬴無翳一驚，急忙看向棋盤中。
謝玄笑著一推棋盤：「中盤纏鬥單兵破圍是王爺的長項，可惜此時四面八方是刀槍縱橫，就算王爺是條狂龍，我就不信千軍萬馬還困不死你！」
「別動別動！我再看！」嬴無翳無暇理睬他的狂言，急忙護住被他推動的棋盤，生怕落下的棋子挪動，再也不能覆盤。他直愣愣地瞪著殘局冥思苦想，而那邊謝玄悠然笑笑，滿臉輕鬆。
良久，嬴無翳手指一彈，棋子落回了木盒中。
「又輸了。」一代霸主也微有沮喪的神情，他最喜歡下棋。
「以王爺的棋力，早三步就應該看出這盤棋走投無路，王爺最後的幾步，可謂是困獸猶鬥。」謝玄冷笑，所下的斷語毫不留情。
嬴無翳也不發怒：「你的棋力遠高於我。如果上陣，十個你都不在我眼裡，不過在棋盤上，你是蒼鷹而我只是野兔。不過蒼鷹搏兔，野兔也有蹬鷹的一搏。」
「生死關頭當然不妨賭一賭，不過不到最後關頭，卻沒有必要鬥得如此慘烈。」
嬴無翳雙眼一翻，目光忽地犀利起來：「你有話說。」
謝玄點頭：「今天早晨接到斥候的飛鴿，華燁的風虎騎兵三萬人馬整裝待發，隨時可以開拔進入天啟。現在正在當陽谷口和柳相所帶的兩萬赤旅軍團對抗，柳相不發動，華燁也不會發動。柳相沖鋒陷陣不行，排兵佈陣上卻是罕見的兵法家，但是要擋住華燁，只怕力所不能及。若是被擊潰，只有向著西面潰退，嘗試著從雷眼山脈盡頭的小路盤繞回國，損失將極其慘重。」
嬴無翳點頭：「醜虎確實是強勁的對手。」
「不錯。東陸四大名將，一龍一虎，一豹一狐，堪稱各擅勝場。醜虎華燁現在不動，他的賭注，就下在‘龍將’白毅能夠擊敗王爺上。到時候他再發動攻勢，可以把柳相的軍團和王爺的殘兵一起絞殺。」
「那剩下的諸方各是在何人身上下注呢？」
「這次盟軍的諸侯中，真正下了血本的只有下唐國、淳國和楚衛國三家。下唐賭的是和楚衛攻守同盟的合約，楚衛賭的是驅逐王爺進而掌握天啟城，剩下的幾家不過是賭楚衛軍與我軍兩敗俱傷。他們才有趁亂而起的機會。」
「看來我們的對手，也非一塊鐵板。」
「不過王爺要清楚，」謝玄笑道，「他們中雖然各有矛盾，卻沒有一人想輕易放我們離開殤陽關！當年鎖河山會盟，諸侯之所以同意王爺以天啟守護使的身份佔據帝都，就是因為他們可以藉機把王爺困在帝都中。這一天他們已經等了許久，七萬大軍，壓城欲摧啊。」
「你繼續說。」嬴無翳忽然笑道。
「就像這局棋，」謝玄指點殘局，「王爺的棋力並不弱，中盤的殺力還在屬下之上。但是王爺的佈局則是一塌糊塗，雖然憑藉中盤惡戰奪回一點優勢，卻無法彌補大局上的損失。王爺用兵也一貫如此，當年僅以五千雷騎兵就佔領天啟城，用兵險到了極點。那一戰雖然大勝，可是我軍就此被困，反而失去大勢。現在國中內亂，王爺又不得不放棄帝都殺回離國。原先那一著險棋就白走了。六年來風雲變幻，雖然王爺霸主之名得以確立，但是並沒有佔據半分實地。就算王爺的後著可以奏效……」謝玄收住了話頭，「總之此時遭遇東陸六國，對手營中名將如雲，我們的棋可不好下。」
「當年我們密議要進攻天啟的時候，你可未曾說那麼多話來反對我。」
「當年為臣年少無知，以為王爺說的都是對的。」謝玄坦然道。
「都是廢話，」嬴無翳冷笑，「從你認識我的那一天起，我就沒覺得你那麼信服我。」
「不過總之王爺做事，憑著血性而行的時候還是太多了。我所要信服王爺的是王爺的血性，我所要勸說王爺的，也是收斂一下血性。」謝玄微微躬身，表示他的慎重和誠懇。
沉思片刻，嬴無翳點頭：「你說的我也曾想過。不過當初佔領帝都的時候，沒料到國內的局勢會失去控制。真兒治國的才能實在太讓我失望了，可惜老師不在了。」
嬴無翳說的是自己的老師，離國老臣李桐。嬴無翳以往出征，國內有李桐監國，所以後方穩固，李桐去世之後，嬴無翳喪失強助，不得已委長子嬴真以重任。然而嬴真終究還是不能讓獅子般的父親滿意。
「其實不能都責怪公子。即使還有李相監國，王爺離開那麼久，下面有野心的臣子依然會有所動作，不過不像現在那麼囂張而已，」謝玄面色凝重，「王爺有沒有想過，為什麼王爺在離國的時候，群臣俯首，而王爺一旦離開，國中的臣子們都放肆起來？」
「說下去！」
「因為臣子們對王爺更多的是畏懼。治國的手段，以王道為最上，懷柔，致遠。不過王爺的手段，」謝玄冷冷地道，「只是霸道！」
「霸道？」嬴無翳凝視謝玄，眼裡有說不出的寒冷，像是含怒不發。
「霸道！」謝玄並未有絲毫退縮。
忽然間，嬴無翳展顏一笑，起身緩步走到帳門處，掀起簾子看向外面。此時已經是午夜時分，離軍武士們手持長戟靜靜地站立在街道屋舍的陰影中，每隔十步一支火把，延伸到遠處變成數條長而細的火線，縱橫割開漆黑的關隘。遠處城牆上的大旗在半空中嘩啦啦地震動，騎兵敲打梆子，高呼著馳過城牆，將命令帶給守城的步卒。一陣夜風吹得急，重錦的大袍似乎都被吹透了。
「我們離國，當年不過是一個南荒小國，世人都稱我們是南蠻。天下最不得勢的諸侯就是我們嬴家，那時候每年給天啟城公卿的供奉，宮中都出不起，非要啟用國庫。連年借錢，連年還不上，每到春荒還有饑民餓死。我的曾祖春節朝覲皇帝的時候，皇帝拋灑宮中特製的金錢，他竟然被爭搶的人群踩死了，」嬴無翳低低笑了起來，「但是我即位二十年，我國橫空出世，稱霸東陸！若不是最奇的兵，最險的路，誰能想象我們南蠻也有如此的一天？」
「小心經營？」嬴無翳忽地大笑，「謝玄，你以為我會做一個富家翁老死麼？」
謝玄面色微變，離開座席站起。
「男兒生在世間，就當策馬縱橫，長鋒所指，四海賓服！」嬴無翳低喝道，「人難免一死，或者死在床頭，或者死於刀下。我今年已經四十二歲，我能看見天下都是離國的一天麼？」
嬴無翳和謝玄目光相對，一時間帳中靜得駭人。
許久，謝玄忽地滿面嚴肅，掀起戰衣半跪於地：「王爺坦誠相待，謝玄感恩至深。謝玄有不情之請，望王爺有朝一日端坐太清閣上，賜謝玄以柳林書院。」
嬴無翳微微一怔。柳林書院是天啟城國學館之外最富盛名的書院，即使他佔據天啟城的時候，也不敢辱沒斯文，所以嚴令軍士不得入內騷擾。對於賞賜，謝玄素來灑脫，今夜忽然求賜柳林書院，嬴無翳一時茫然起來。
「如果王爺戰敗，謝玄也追隨王爺死於刀下。」謝玄笑了起來。
「柳林書院？只要那個地方麼？」嬴無翳略有些奇怪，「那個地方不值幾個錢，我大可以賜你些別的。」
「是個讓人懷念的地方，」謝玄笑了笑，「別的賞賜，都由主上。」
兩人各自歸座。
「說起來，白毅這兩天在做什麼？」嬴無翳忽地問。
「夜夜在城外的空地上吹簫，據說吹得很不錯，我們的軍士不少都等著夜來聽他的簫聲。」
「吹簫？」嬴無翳愣了一下，笑了起來，「我若是沒有想錯，現在是我們被十萬大軍圍堵在殤陽關裡，難道不該是我夜夜吹簫以示從容麼？」
「也許白毅是想說他還不急著破城，被圍的吹簫是示敵以鎮定，圍城的吹簫是示敵以從容，各有各的絃歌，各聽各的雅意，」謝玄說到這裡一笑，「不過王爺可不會吹簫。」
「簫，聽總是會的。有點意思，明夜跟我去聽聽白毅吹簫。」
八月二十一，夜深。
殤陽關蒼灰色的城牆被火焰映紅。面對著這道雄關的平原上，相距兩百五十步就是聯軍的拒馬和柵欄，柵欄前每隔十步一堆篝火，照得周圍一片通明。聯軍的軍士們就背對著火堆靠在柵欄上取暖打盹，六色旗幟在風中偶爾起伏。
離軍的弓箭手結隊在城上經過，對峙了半月之久，離軍的步卒也頂不住睏倦，三三兩兩地縮在垛堞陰影裡睡覺。率領弓箭手的千夫長並不說話，只是大步上去，用力拍打那些步卒的頭盔。步卒們紛紛醒來，不敢和怒目的千夫長對視，老老實實地低著頭，回到各自的位置上去了。他們都熟悉這個脾氣暴躁的千夫長，也是雷騎右都統的張博，知道在他面前抱怨什麼都是沒有用的。何況張博也並不輕鬆，接連半個月，張博每夜都帶刀在城上巡視，長長的城牆走一圈足有五里，張博前半夜走一圈，後半夜再走一圈。
「睡！夢裡被人把頭砍了！」張博低聲吼。
他巨大的身體後面閃出了披掛黑色騎甲的年輕人，年輕人對他擺了擺手：「發怒無用，這麼些人都那麼困，想必是有原因。你們是幾班輪值？」
軍士們不敢怠慢，他們也認得出謝玄，雖然這名將領執掌雷膽營，很少下到營寨裡和普通士卒談心，不過他和張博齊名，是嬴無翳左右雙手。
「說起來三班輪值，可是夜裡經常被拉起來上城，也不知道怎麼排的，一天倒要值兩班，亂七八糟的。」軍士年紀不小了，仰起脖子灌了一口淡酒，用袖子擦了擦嘴。離軍多半是南蠻邊地招募來的戰士，兩樣東西，一是酒二是刀，必然要帶在身邊，掉腦袋也不能掉這兩件東西，所以軍中只禁烈酒，淡酒對於這些士兵而言，就像是清水。
「這樣啊。」謝玄點了點頭。
「怎麼？」重鎧重盔的人影忽地站在了謝玄背後。
「王爺！」城頭計程車兵們驚立起來，一起跪拜。
嬴無翳擺了擺手，令他們起身，看著謝玄：「怎樣？」
「各營之間的聯絡不暢，到底誰上城值守，看來沒有人能搞清楚。」謝玄揮手一招，身後一名雷膽閃出。
「你帶馬，在城頭上跑一圈，算算大概今夜哪幾營在值守，多少人，回去之後，報給我知道。」謝玄道。
「是！」雷膽拉過一匹戰馬，馬蹄聲遠去了。
「他能算清？」嬴無翳笑。
「我的人，我有信心，」謝玄也笑，「他從軍前，是個販水果的，一箱大概多少果子，他隨手翻翻便知道，要說數數，雷騎裡大概沒有勝過他的。」
「白毅一般什麼時候來？」嬴無翳踱到垛堞邊。
「說來也就來了。」謝玄指著遠處。
嬴無翳放眼望去，城下遠處是楚衛國的步卒列陣防禦，陣地前佈滿鹿角柵欄，陣上一列火把，照著火焰薔薇的大旗。而此時，陣後火把照不到的地方，一個縹緲的白色影子極快地接近。那是一匹極優雅的白馬，奔跑時馬鬃和馬尾散開，如同野馬奔跑在荒原上。馬背上的人一襲白衣，衣袂飛揚。
整齊的楚衛軍陣列忽地從中斷開，像是被一刀斬斷，從人群的縫隙中，白馬翩然而過，進而繞過鹿角和柵欄，很快，它就逼近到距離殤陽關城牆不過四百步的地方。馬上騎士抖衣下馬，不持槍也不佩劍，隱隱約約腰間橫著一管長簫。
「他這一馬獨行的風度，要是放在天啟城裡，那些貴胄名媛們想必要尖叫了吧？」嬴無翳笑笑。
「是，他若是踏入天啟城，想必民眾焚香簞漿相迎，貴族家的嬌俏女兒們排著隊投懷送抱也是有的。不若我們進城，家家閉戶，若不是王爺你手裡握刀兵強馬壯，估計就人人喊打了。」謝玄笑。
嬴無翳攤了攤手：「沒辦法，你說的，我是鄉下諸侯，要用鄉下人骯髒的屁股玷汙皇帝的寶殿，還想有什麼待遇？」
此時白毅放馬在後面吃草，他抽出了腰間的簫撫摸著，獨自一人踱步，步子輕緩。
白毅停下了腳步，簫聲漫漫而起，彷彿水波溢了出來，從極低的地方緩緩地升起，一直升到殤陽關的城牆那麼高。八月的夜裡本來不冷，可是白毅的簫聲一起，周圍的溫度像是忽然降了許多。
嬴無翳一皺眉：「謝玄……他吹的是什麼曲子？我怎麼不曾聽過？」
謝玄壓低了聲音：「王爺說會聽簫，那是聽慣了夫人的簫聲。夫人的九節簫冠絕一時，可是本地都是晉北的譜子，清澀孤寒，不是英雄平涉殺場的雍容。絲竹六大家，倒有四家是在帝都，風臨晚的‘柳上鶯’王爺是知道的，莫子虛的排管、左驂龍的‘灑手簫’、八聲蟬的‘碎箜篌’王爺就不知道了吧？」
嬴無翳搖頭。
「這四位中除了風臨晚年輕，其餘都是二十年國手。夫人的九節簫師承袁函先生，而袁函先生和帝都的四位並稱。喜皇帝要說做皇帝，是二流的，要說文采絲竹，卻是一流中的一流，莫說皇族，大胤滿朝敢在喜皇帝面前談曲樂的也不過三兩人。而喜皇帝曾說天下樂章帝都得其大半，就是說六大家中四大家都在帝都。」
「他曲藝上有絕世之才，這也是最初我不願殺他的原因之一，這個傻子卻往刀口上撞來。」嬴無翳搖頭。
「白毅畢竟也是皇族旁支，奉著勤王的旗幟而來。此時兩軍陣前，他自然要標榜自己的身份，他吹的是帝都的曲子，雍容剛正，有卿相的風骨。」謝玄在掌心無聲地叩著拍子。
「又要說我是南蠻的鄉下諸侯麼？」嬴無翳斜覷著這個彷彿沉浸在音樂中的部下，「以你聽來他吹得怎麼樣？」
「要說國手必然是不如的，不過也是國手的弟子，聽來有左驂龍的清剛之氣，大概有所傳承吧？這首曲子叫作《慢吹紅》，本來是酒席中樂師奏來助興的曲子，閒適慵懶得很，不過在他手中，把多餘的變化都略去了，孤寒高遠，隱隱的有些悲意。」
「悲意？」張博斜了斜眼睛，「他東陸第一名將，帶著七萬大軍把我們圍在裡面，牛皮烘烘，他悲什麼悲？」
「有的人，給他一壺酒他就不愁了，而有的人，就算擁有天下也是要悲的。」謝玄笑，「其實所謂悲愁，無非是過去之人不可追、現在之心不可安、將來之事不可知，這是萬古之愁，不會變的。可白毅的簫，好在悲愁之外有一股寒氣，彷彿刀劍在鞘中，不外露，卻自有清剛！」
簫聲忽然斷絕！
嬴無翳愣了一下，遙遙地看見俯首吹簫的白毅抬起頭來。
「滅燈！白毅以弓箭成名！」謝玄根本沒有等待軍士動手，一掌拍掉了旁邊最後一盞燈籠。
周圍軍士被驚動了，幾乎是同一刻拔刀，冷光爍月。
「這裡距離他至少足有二百五十步，就算是白天也未必能命中，咋呼什麼？」張博低聲吼道。
嬴無翳站在黑暗裡，紋絲不動。
謝玄用力調整自己的呼吸。他也不知是為什麼，觸到白毅目光的瞬間，他覺得一根冰冷的芒刺從背脊上紮了進去，彷彿那就是一道箭，已經洞穿了他。他就著星月的微光，瞥了一眼身邊的離公，嬴無翳神情不變，饒有興趣地看向城外。
「是白毅有幸麼？城樓上聽簫的是離公殿下吧？」白毅忽然揚聲呼喊。
一片寂靜中，嬴無翳低低笑了幾聲：「白大將軍吹得很好，我的部下謝玄說，《慢吹紅》中聽出金鐵的清剛之音，不愧是東陸第一名將。」
他的聲音並不很高，可是低沉凝重，帶著笑意在微涼的夜裡傳得很遠。
「東陸第一名將，並非靠簫吹得好，」白毅頓了頓，「七日之內，引兵破城！」
所有人都在發愣的時候，白毅已經翻身上馬，馳向了楚衛軍團的營寨，而他的高呼聲還留在空氣中迴盪。眾人面面相覷。
「謝玄，今天是八月二十一日吧？」嬴無翳若有所思，轉頭看著自己最親信的助手。
「王爺記得不錯。」
「七日內決戰，就是八月二十八日……」嬴無翳以馬鞭敲著掌心，自言自語著走向了上下城樓的階梯，「快馬回九原，或許還趕得上夫人的生日。」
謝玄愣了一下，微笑：「我倒是忘了。」
「我夫人的生辰，你記著幹什麼？」嬴無翳也不回頭，隨口說著。
張博茫然地上前幾步，看看離公的背影，又看看嘴角含笑的謝玄：「你和公爺還有心情那麼多廢話，有什麼用？白毅說了七日破城，可到底要怎麼破城？難道等著白毅的刀砍在我們脖子上？」
謝玄苦笑搖頭：「對手是東陸第一名將，我們哪裡知道他的方略。若是我的軍陣智計還高過他，豈不我是第一名將了？」
「那……那你說什麼廢話？」張博瞪大了眼睛。
「既然不知道，只好談談風月嘍。」謝玄攤了攤手。
「談談風月，免得我有個部下，老說我是個鄉下諸侯。」離公的聲音傳來。
張博愣在那裡，「你們講話我不懂！就是不幹不脆！」
謝玄看著他的背影，臉上一抹笑容不褪。
馬蹄聲由遠而近，剛才那個出去轉城的雷膽已經回返。他下馬半跪：「統計完畢，此時城內值守的共計一百二十五營軍士，約計一萬三千人。本該值守的人僅為九千人。」
「果然是過於緊張，恨不得把全部人都趕上城了。傳我的令，重新劃定值守的次序，赤旅每旅分四隊輪值，兩隊防禦，一隊休息，一隊營中候命！不該值守的，統統待在營裡，該睡覺的睡覺，該候命的候命，不要都上城來轉悠。要注意水火，嚴查來路不明的人靠近軍營，城上箭支石炮的守衛加派人手。你們至少還要支援七日……如果到那時我們還沒有死……」
「是！」
「八月二十一……東陸第一名將……真有這樣的信心麼？」謝玄回頭揚首，看見漆黑的夜空裡一鉤下弦月淒冷地懸著，鋒利如狼牙。
八月二十二。
中州，王域的北方，當陽谷口。
臨時搭建的一間小屋中鋪著竹蓆，黑盔黑甲的將軍盤膝端坐在竹蓆上，面前橫著一柄古樸的直刀，一爐薰香悠悠然升起來，香菸極細而直，直到升至一個高度才忽地散開。這是因為安靜，秋日的早晨，沒有一絲風，冥思的將軍也沒有任何呼吸，如同一尊雕塑。
這是當陽谷一帶天氣最好的季節了，天高畫質遠，旭日溫暖。小屋全是用不去皮的松木搭建的，異常簡陋，甚至沒有開窗，但是松木間多有縫隙，透入了帶著水氣的新鮮空氣，令人精神為之一振。
香菸忽地散亂了，同一時刻，將軍睜開了眼睛。他的臉完全遮蔽在面甲下，只有一雙瞳子暴露出來。
腳步聲越來越近了，而後跑來的人急剎腳步，跪在了門外。
「這麼早，是有特別的事麼？」將軍問。
「稟報華將軍，殤陽關前有急報，白毅白大將軍已經約戰離國公殿下，戰期是六日之後！」
「拔城之戰，一攻一守，攻的要乘其不備，守的要四時提防，怎麼還有約戰的？白毅倒也真想得出來。那麼離國公殿下是如何回覆的呢？」
「據說昨夜兩人口頭相約，離國公殿下已經應約了。」
「倒是也乾脆。是霸主和名將之戰啊，所以不但鬥陣上的輸贏，也斗膽略、威儀和氣魄。可惜不能去殤陽關前親眼看這場戰鬥，」將軍似乎是惋惜，嘆了一口氣，「還有別的事麼？」
「有的，離軍統帥柳聞止又有禮物來。」
「哦？是什麼禮物？」
「這一次是幾卷大晁時的舊書，送來的人說是柳相最喜歡的幾卷書，所以不能饋贈給將軍，將軍若是喜歡，還請看過之後歸還。」
「哦，」將軍淡淡地道，「是哪幾卷啊？」
「是《韶溪通隱》、《海蒼誌異錄》和《冼山知聞筆記》三種。」
「真是知道我喜好的人。晁版的古書，如今也是價值連城的珍物了，柳聞止先生不能小看。」將軍道，「書收下，傳令前軍列陣，日上三竿的時候，我們如前幾日的規矩，和柳聞止先生在陣前說話。」
「是！」
「請為我傳筆墨進來，我要寫表給皇帝陛下。」
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