大胤喜帝九年的冬天，十二月十七。
天啟城，太清宮。
「陛下！陛下不能去啊！」玉墀下，老者死死扯著皇帝的衣袖，伏地叩首。
年輕的皇帝披濯銀重甲，胸甲上文著金色的流雲火焰，燃燒的薔薇盛開在其中。
這是胤朝皇族白氏的家徽。
七百年前，名叫白胤的男人高舉著火焰薔薇的旗幟一統東陸，開創了九州歷史上空前絕後的人類帝國。也是從那時開始，燃燒的薔薇象徵胤皇朝的威武與力量，白氏以此為家徽，期望當年那個戰神般的「薔薇皇帝」依舊以靈魂守護自己的子孫，為白氏皇朝帶來永無斷絕的力量和繁榮。
皇帝並未憐憫臣子的老邁，鞭柄重擊在老臣的鎖骨上，一轉身，再次伸手去抓書案上的劍。
帝劍「承影」，相傳是薔薇皇帝白胤的佩劍。
「陛下！」老臣不顧一切地撲上來，抱住了皇帝的腿。
「彭千蠡！」皇帝怒吼，「莫以為你是先皇的舊臣我就不敢殺你！我大胤朝的江山就敗在你們這些縮頭畏尾的臣子身上！今天你若不退開，我就先用你的人頭祭劍！」
「陛下！」
盛怒之下的皇帝果然提劍。劍鞘上的紅色絲繩被強行扯斷，古劍出鞘，一片若有若無的光華流逸。相隔七百年，承影的劍鋒依舊如發硎的剎那。
七百年後，白氏的禁咒還是破了。
帝劍承影雖是白氏家傳的神器，可也是傳說中的「亂世之劍」。白胤就是提著這柄不甘寂寞的殺戾之劍，踏著累累屍骨一統山河。而後又是他親手以紅繩封印了佩劍，將這柄堪稱神兵的利器永遠棄置在深宮的劍閣裡。
宮中的內侍說，陰雨的天氣中，常聽見劍閣中有隱隱的呼號聲。而無星無月的夜裡，若是在劍閣中點燃一盞孤燈，可以清楚地看見燈的陰影中，有一個淡淡的人影撫摸著劍鞘，那柄劍則詭異地自鳴起來。
「殺人太多，」白胤曾經嘆息，「是一柄不祥的劍。」
封印的紅繩終於又斷開了，渺渺茫茫中，劍上的戾魂升起在空中。白氏皇朝的七百年繁華後，莫非終究逃不過亂世的劫數？
古劍破風斬落，直劈老臣的脖子。皇帝怒急攻心，力道控制不住，承影劍斬入老臣肩頭一寸。猩紅色在近乎透明的劍上滑動，一時間君臣二人都靜了下來。皇帝的手一顫，看見老臣一對瞽目中，竟有兩行老淚滾滾而下。
良久，皇帝長嘆：「彭千蠡，當初你和先帝北征蠻族，為羽箭射瞎雙眼，尚能拔箭力戰，為何我今天要重振帝朝威武，你竟然畏縮如此……」
「難道我白氏真的沒有忠臣了麼？」說到這裡，皇帝心中的隱疾發作。數年來的屈辱和無奈早已埋下了怒火的種子，這股怒火掙脫了束縛，燃燒起來的時候，再也不是一個瞽目的彭千蠡所能熄滅的了。
皇帝一腳踢翻了彭千蠡，提劍下殿，大步直出太清門。那裡御駕已經備好，四匹白馬頭上插著白色的雉羽，拉著黃金裝飾的戰車。而羽林軍四百精銳披堅執銳，槍戟如林。
寂靜的金殿上，三朝老臣、龍壁將軍彭千蠡跪坐於地，一任肩上血流如注。
「今日誓要斬殺逆臣，重振我大胤國祚！」皇帝的聲音從宮門外傳來，「捨身殺敵者，人人封侯！有斬殺嬴無翳者，代代封王，千秋不絕！」
「喝——」羽林軍齊聲呼應，一時間的聲浪也頗為驚人。
一陣車聲馬蹄，似乎是皇帝的車仗已經踏著煙塵出發。金殿裡的彭千蠡摸索著爬了起來，一個人彎著腰走到玉墀下，默默地整理自己紫色的朝服。遠處的宮女和內侍畏懼他的古板，都不敢靠近，只是互相遞著眼色，不知道他要做什麼。
「先帝英靈，」彭千蠡對著北面太廟的方向跪下，「臣外不能剋制諸侯，內不能守護君王，愧對先帝重託。殘身無用，死無可恕，唯有以此謝先帝。」
「嬴無翳！亂國逆賊，早生五十年陣前遇我，當千刀劈你，叫你碎屍萬段！」怒吼中，彭千蠡揚身而起，腰間佩劍出鞘，準確無誤地切入了他自己的喉嚨，而後一挫一拉，盡斷喉間的血脈。
熱血揚出三尺高的血霧，昔日名將倒在金鑾殿鮮紅的地毯上，以他的殘身盡了對胤帝國的忠誠。
彭千蠡的話嬴無翳永遠都不會知道。
如果嬴無翳早生五十年，彭千蠡風華正茂，正和帝國破軍之將蘇瑾深齊名。以彭千蠡那時的勇猛，倘若和嬴無翳陣前相遇，也許真的有機會手刃亂臣，圓他忠君愛國的大夢。可惜東陸的雄獅站在大胤朝的殿堂上發號施令的時候，彭千蠡已經成為歷史。
白胤分封嬴氏祖先於離國的時候，當然不可能想到嬴無翳的出世。
不知星辰怎樣運轉，讓嬴無翳謹小慎微的父親生下如此的兒子。十七公子嬴無翳少負惡名，性情孤僻桀驁，終日飛鷹走狗，與城中的無賴少年混跡，是離國的一害。縱然一手刀馬絕技驚世駭俗，卻很不得離侯喜愛。
嬴無翳十九歲的時候，父親辭世，留下遺詔令長子嬴無妄承國。嬴無妄自知無才，擔心兄弟們不服，於是決意以武力說話。他整頓禁軍精銳四百人，逼到諸位公子的府上，要把兄弟們全部收入內宮監管。
嬴無妄成功地令諸多兄弟們屈膝。初次動用武力就嚐到了甜頭，他信心十足，束甲仗劍，策馬走在禁軍的最前面。
衝入嬴無翳的宅邸時，迎接他的卻是一支狼牙利箭。嬴無妄正大聲呼喝說叫你們主子出來，此時長箭破風而來，從他的嘴刺入，一直貫穿了後腦。僅僅十九歲的嬴無翳從前堂的大柱後緩緩現身，拋去硬弓，提起隨身的斬馬長刀，一步一步逼近禁軍。那是一場一對四百的對峙，嬴無翳冷冷地看著哥哥帶來的禁軍，每一步都像是踩進了石路中。那種不可抗拒的威嚴和殺氣完全不像是一個十九歲的年輕人所有的，身經百戰的禁軍在他面前就像是羊群，而嬴無翳，毫無疑問是那隻捕獵的雄獅！
四百禁軍精銳，嬴無妄籠絡他們用了半年的時間，而嬴無翳只用了一瞬間就令他們屈膝下跪，而後山呼離侯殿下。
次日，嬴無翳手持那張弒兄的長弓端坐在離國的宮殿上，對自己的諸位哥哥說：「要想殺我的，只管效仿我的模樣，你們還有機會。只是等到刀劍相對的一天，就再也說不得兄弟，只有勝生敗死！」
勝則生，敗則死。這就是嬴無翳一生的鐵血規則。
胤喜帝六年八月，當時十六國諸侯中籍籍無名的邊地侯爵嬴無翳翻越雷眼山，帶著他的五千輕騎入帝都朝拜，事實上是突出奇兵，以五千兵馬控制帝都天啟城。
諸侯這才驚恐地發覺，在嬴無翳多年經營下，離國軍馬已足以稱霸十六國。仗恃著「雷騎」和「赤旅」兩支雄兵，離國挾持天子，威臨諸侯。天子胤喜帝不甘被諸侯侮辱，秘傳勤王鐵券，於是十五國聯軍共計十八萬逼近帝都。最後雙方在鎖河山血戰，各自損傷慘重。十五國聯盟在一個月後崩潰，離國也在鎖河山戰場會盟諸侯，訂下和約。於是脆弱的和平得以維持，後世稱為「鎖河會盟」。
這次會盟中，東陸諸侯中的平衡微妙地變化著，弱者終於向強權屈服，而權力的窺伺者也隱藏了爪牙等待雄獅的倒下。舊的和平被戰爭打破，新的戰爭又在新的和平中醞釀。歷史的這一頁被血黏合起來，後人無法探知鎖河之盟上諸侯的神情。只有鎖河山下的七萬具屍骨，直到百年後猶然用他們空曠的眼眶對著天空，看著星辰起落。
至於喜帝最終的奮武和彭千蠡的自盡，不過是這場亂世變化中的一個小插曲。喜帝白鹿顏眼看勤王的烽火已經熄滅，苦悶之下更無法忍受嬴無翳的狂妄。喜帝九年，也是他稱帝的最後一年，白鹿顏激憤之中率領羽林軍四百餘人以戰車衝擊嬴無翳的府邸。可惜當時嬴無翳甚至沒有親眼看見憤怒的皇帝，只頃刻間白鹿顏的衛隊就被離國雷騎衝散，喜帝自己也被反叛的部下殺死。
當嬴無翳知道這件事情的時候，年輕皇帝的棺材已經放在了他面前。嬴無翳拍棺長嘆「求仁得仁，也當含笑九泉」，史官為了討好嬴無翳，乃加白鹿顏的諡號為「喜」。於是這位攜承影劍意欲振興白氏，卻死於刀劍下的皇帝，在史書中被稱作「喜皇帝」。
亂世便是這樣嘲弄著敗亡的人。
胤成帝三年七月，夏末。
帝都，天啟城。
夜已經很深。從凌雲而起的太清閣往下看去，城市如仰臥的巨人，在夜色籠罩中沉睡，遠處的街巷裡透出隱隱約約的燈光來。夜風微涼，披甲的人在閣上俯瞰，風扯著他赤紅色的大氅緩慢地飄動。
腳步聲由下而上，寬袍廣帶的男人拾級而上，在披甲的人背後長揖為禮。
「他們說白胤在他最後的日子裡，最喜歡在這裡眺望，看他自己的城市。」披甲的人彷彿漫不經心地說。
「據說這裡是整個天啟城裡最高的地方，說是太清閣，其實倒像是座塔。」寬袍男人答也答得漫不經心。
「真安靜啊。」
「怎麼會安靜？」寬袍的人笑了，他的笑容溫和，卻帶著毫不顧忌的嘲弄，「這裡可是天啟，天下權力的中央，無聲處亦有雷霆翻滾。它是頭睡著的獅子啊，睡醒了，還是要吃人的。」
「深夜來，有什麼事？」披甲的人無心和他閒扯。
「不是大事也不敢在王爺出神的時候打擾，這個規矩，謝玄知道的。離國有線報來，九原的形勢已經是一觸即發，我想墨離縣侯準備稱自己為離公了。」
披甲的人轉過身來，目光森冷，而他的瞳子色作深褐，極亮，彷彿燃燒的炭：「我的侄兒準備效忠皇帝，帶著我離國的子民來帝都勤王，而後殺掉他的伯父，把人頭獻給皇帝麼？」
「嗯。我想這也不是不可能。不過如今的藉口，是長公子治國不力，昏庸無道，乃至於今春各地饑民多有餓死。所以墨離縣侯準備請長公子遜位，還政於民。」
披甲的人冷冷地笑了一聲：「我還沒有死，我的兒子只是離國的儲君，世上有說儲君遜位的麼？還政於民還是讓我可愛的侄兒被民眾託舉著進宮，變成九原城的主人？」
「沒辦法，各地的請願確實如此。墨離縣侯所說也不錯，長公子並非治國之材，王爺應該早就知道。」
披甲的人搖了搖頭：「知道他是個廢物，可是畢竟是自己的兒子，不肯相信他廢物到了如此地步。」
「危若累卵了，請王爺早做決斷。」寬袍的人長拜。
「謝玄，你說我們該如何？」
「只要王爺的軍旗重新插在九原的城頭，我想沒有人敢於再提還政或者遜位的事。」
披甲的人不回答，轉身過去眺望遠方。
良久，他低聲問：「謝玄，我們被困在帝都，已經快滿六年了吧？」
「是，還有一個月，便是六年了。六年之前，是謝玄跟著王爺把軍旗插在了帝都城頭。那一幕謝玄終生難忘。」
「我們取得了帝都，也大勝了諸侯，卻成為籠中的困獸，不能回返家鄉。」披甲的人呵呵冷笑，「我戎馬一生，這一步棋走得拙劣了，未免讓人恥笑。」
「五千雷騎的奇襲，鎖河山血戰的大勝，能有這樣彪炳後世的戰績，便也沒有人敢恥笑。不過這步棋，確實走得太急。以如今的形勢，我們繼續佔據帝都，並無極大的好處。皇帝雖則在我們掌中，然而諸侯對於皇帝也未必有多少忠心，我們手裡這個人質，用處不大。諸國大軍把我們和離國割開，我們只能靠著天啟城的資貨自養，最近兵員的補充也變成了難事。墨離縣侯鬧事，未必不是諸侯在後面教唆煽動的結果，王爺不親臨九原，只怕就會失去我們的故國了。」寬袍的人再次長拜，「謝玄再請王爺速做決斷。」
「我的侄兒，這個孩子還是恨我吧？所以那麼容易就被煽動和教唆了。」
「王爺殺了他的父親，您的親生弟弟，他自然應該恨王爺。」
「可是我教他養他，並沒有對他不公。而他的父親曾把刀架在我的脖子上，我有什麼選擇？難道我應該顧全兄弟的情分，等著他父親一刀砍下來殺了我，然後我的侄兒會有感於他伯父的仁義，在我的忌日那天哭一哭以慰我的冤魂？」
寬袍的人笑說：「王爺這樣的人，是不該如此抱怨的。世人記得的，只是王爺殺了自己的弟弟，他們已經忘記了，是當年的墨離縣侯提著刀把王爺逼到了懸崖邊。因為王爺取勝了，所以世人怨恨王爺，現今這個墨離縣侯也不例外。這就是王爺的霸主之命。」
「世人真是蠢材。」披甲的人冷冷地說。
「是，謝玄也是如此以為的。」寬袍的人恭恭敬敬地回答。
兩人相對而笑，笑容森冷而目光溫暖。
「終於要放棄這座城市，王爺覺得可惜麼？」寬袍的人揮手指向遠方，「畢竟是萬城之城的天啟啊，若是比作女人，便是天下最美的女人。這裡樓閣勾連錦繡如雲，美女皆行列而過，若說富貴鄉，宛州南淮也不過如此吧？而我們來了，卻終要走。」
「是的，有點可惜。」披甲的人點了點頭，「不過要女人一生一世陪在你身邊，終究是很難。再說了，我在這個城市裡是個披甲的人，不是身著綾羅的人，我知道這個城市的土地每一寸得來皆有我離國子弟的血，我還不至於把一片浸滿血的土地看作女人的胸口，賴著不肯去。」
他霍然轉身，沿著臺階而下：「按你的意思，傳令三軍！準備完畢報告於我！」
「得令！」寬袍的人拜領了軍令。
寬袍的人——離國雷騎軍左都統謝玄一解身上的寬袍，看也不看扔在地下，跟上了嬴無翳的腳步。他的寬袍下一身銀色磨鐵的魚鱗細甲，在月色下寒光森然。
這座城市裡淨是披甲佩刀的人。
使女捧上黃金織繡的皇袍。大胤皇帝，後世稱為胤成帝的白恢在妃子們的攙扶下登座，披上了皇袍。
這裡是太清宮東偏殿，窗外可以看見高聳入雲的太清閣。早晨的陽光暖軟，而偏殿裡氣氛低沉。
自從嬴無翳變成了天啟城的主人，皇帝已經很少早朝了。白恢和他的歷代祖先相比，也未必是個昏聵無能的皇帝，若是可以，他也想在朝堂上一展威嚴。不過只要有嬴無翳這頭森嚴的獅子站在一旁，無論皇帝怎麼說話，也不過是一頭綿羊在哼哼。獅子還未吃掉綿羊，只是它如今還不餓。
所以皇室的大臣們商議來去，勸皇帝少上早朝，有事只在這座偏殿裡議，天不亮的時候大臣們悄悄從北宮門由內監們引入，議事完畢跟著值夜的官員們一起退出，躲過嬴無翳的耳目。這個委委屈屈的小朝廷已經維持了兩年，對於成皇帝白恢而言，他統治的土地，也只有這方偏殿了。
「唉喲，我這背真是要折了，怕是昨夜被風吹的。」皇帝低低嘆氣，勉強挺身。
妃子們還算乖巧，上去幫他捶打後背，佔不到地方的幫他按揉雙腿的肌肉。白恢即位前是個只需享樂的廣昌王，平生一半時間是在文章上度過，一半時間是在女人身上度過，身體虛弱，每日早起來這裡議事，他身體總有些不適。
群臣們在下面半躬著腰，不敢出聲。
「諸卿啊，有什麼事但說不妨。」皇帝低低地嘆口氣，搖頭，「昨夜嬴無翳帶一百雷騎武士進宮，上太清閣眺望。我這裡是戰戰兢兢過了大半夜，也不敢睡，直到他離去，凌晨才閉了一會兒眼。諸位大臣，我這個皇帝，做得也真是顏面掃地。有什麼事情說吧，我這裡聽著。」
群臣對了對眼色。
「楚衛國白毅將軍的密使昨日呈了一封問安的信函，請陛下安心，諸侯不曾忘記陛下的苦難。」一人出列啟奏。
「不曾忘記我的苦難？」皇帝苦笑，「這些人，除了沒有嬴無翳那麼強的手腕，其他便也跟嬴無翳是一丘之貉，誰想過我的死活？」
「陛下寬懷，別的諸侯或者心懷不軌，但是楚衛國白毅將軍確是國家的忠臣，可以託以性命的。」又有一個人出列。
「我怕我是沒有這命可以託給他了！」皇帝不耐煩地斥退了臣子，攤了攤手，「嬴無翳這樣深夜入宮，簡直把太清宮看作他自己的後院，他若想殺了我，一百雷騎衝進來誰擋得住？我早晨起來還有命，晚上腦袋在哪裡還難說，你叫我哪裡來的信心去等諸侯來勤王？」
「此事我覺得陛下可以書信予嬴無翳，這太清宮畢竟是我大胤歷代皇帝主政的所在，自有尊嚴。嬴無翳再怎麼也還是我朝的諸侯臣子，沒有不經宣詔就進宮的特權！」一個老臣道。
「沒有特權？」皇帝冷笑。
「此事我覺得陛下書信是可以的，但是不宜斥責之。我觀嬴無翳對於陛下並無殺機，只不過藉此要挾諸侯。陛下可以話語溫柔，循循勸導，使之稍示恭敬。」又一名臣子道。
皇帝剛要作色，又有臣子出列：「臣也以為如此。我聽說嬴無翳入宮，不過是慕太清閣是帝都第一高處這個名氣，果真是進宮眺望的，並無不軌之心。此人是個南蠻的鄉下人，只要陛下示以寬容恩寵，讓他表面上表示對陛下的恭敬，並非不能夠。」
皇帝更怒。
一個老臣出列，嘆了口氣：「陛下請息怒克己，諸位大臣的話未必好聽，然而確實道出如今的局面。如今人為刀俎我為魚肉，不過以皇室的名譽換取一點尊重。我們能做的，不過是坐等勤王而已。」
皇帝沉默了片刻，軟軟地癱在皇座上：「真的還有下一次勤王麼……」
腳步聲惶急，一名內監幾乎是連滾帶爬地撞了進來：「嬴……嬴無翳……向著這邊來了，擋不住！擋不住！」
皇帝驚得離座，幾乎是想也不想就要往殿後撤走，而群臣也是一陣驚恐，像是待宰的豬羊被困在一處撞來撞去。然而已經晚了，就在內監之後，一個更加沉重的腳步聲緊追而來。有人猛地掀開了東偏殿門口的簾子，日光大片地透了進來，一個魁梧的披甲身影大步進殿，站定在門邊，隔著很遠冷冷地看著皇帝。
他的雙眼是深褐色的，很亮，像是燃燒著的炭。
「離……離公殿下駕臨……」膽子最大的臣子聲音顫抖著。
「這一套都收起來吧，也不用在這個地方商量如何應對我。這裡的早朝我早就知道，諸位所談的事情我卻沒有興趣。我只是來告訴諸位，我今日離開天啟，連同我赤旅雷騎全部軍馬。」天啟守護使、離國公嬴無翳的聲音冰冷，「我還想告訴諸位的一件事是，我對這個破城，沒什麼興趣。我要這座城，不過是我要天下的開始！」
「而沒有這座城，我一樣能得這片天下。所以，扔掉了也就扔掉了。」嬴無翳轉身出門。
剩下一殿目瞪口呆的人，良久，皇帝身子一軟，癱坐下去。
嬴無翳離開天啟，就像他到來的時候一樣突然。
他對皇帝公然不敬，宣稱自己將奪得天下之後，離開了太清宮。宮門外有一匹炭火紅的駿馬在等待著他，馬後是五萬名精銳的離國戰士。這支令帝都大臣們驚恐不安的虎狼之軍在一日之間撤離了天啟城。很久之後人們才敢走進離軍曾經駐紮的營地，面對空無一人的營地，人們不敢相信自己的眼睛。
表面上看起來，嬴無翳只是和他最親信的智將謝玄在太清閣上聊了聊天，這對君臣覺得帝都對他們而言已經不再有趣，故國又動盪不安，所以他們想到了要回家。
所以後世的歷史學家中，也有人因此譏笑嬴無翳僅僅是個肌肉發達的武夫，絲毫不理解帝都在戰略上的重要地位，他想要得到帝都，好比一個雄霸的男人要得到一個女人，得到了，就失去了意義，他便又掉頭離去。他過於牽掛他的離國，而這種對故鄉的依賴說明他根本不是一個雄韜武略的領袖，不懂得割捨，也不會判斷時局。他本可繼續盤踞帝都控制著皇帝，而以天啟城作為新的根據地去撻伐天下。而這種觀點也被其他的一些歷史學家嘲笑，他們說嬴無翳和謝玄這對君臣根本就是無國無父無家的人，嬴無翳可以殺死自己的親兄弟，而謝玄根本不是離國人，如果說這兩個人思鄉情切，就像說野馬會抱窩一樣——眾所周知，野馬是一種生來就馳行在浩瀚原野上的動物，它們踏上了征途，就再不回頭。
不過真實的情況旁人永遠無從得知，對於這對歷史上以古怪著稱的君臣來說，他們想到要回國，只是因為他們已經太久沒有徵戰了。帝都令他們的戰馬不能賓士而長出了太多的肥膘，他們的武器因為不常使用而總需要磨礪和擦油來保養，而這些人明白自己在慢慢地老去，他們停下征戰一天，就少一分機會去征服別人的國土，他們不願意等待機會。
所以他們重新披甲上馬，離開了萬城之城的天啟。
帶著這個震驚的訊息，信鴿在短短三日之後飛到了楚衛國公爵的宮殿——梓宮上空。可它所帶的樺皮紙卷沒有首先送到楚衛公爵的手中，而是送給了已經等待它很久的人。
夜幕即將降臨，青衣的參謀疾步而來，把帝都來的訊息遞上。等待它的人在燈下緩緩開啟了紙卷。他連續讀了三遍，確認了這個事實。
「嬴無翳已經離開了帝都，正向南方進軍，應該已經到達了殤陽關。帝都那些人在離國的離間產生了效果，嬴無翳的動靜被他們算準了，要算準嬴無翳這位霸主的心，帝都那些野心勃勃的傢伙裡也真有天才啊。」白衣的將軍在燈下讚歎了一聲，面無表情。
「征伐麼？將軍！」參謀按捺不住心中的興奮。
「當然，即便我們這麼做稱了帝都那些野心分子的意，不過現在的當務之急是解決嬴無翳那頭雄獅。只要他活下去，帝朝七百年曆史，就將在此終結了。」
「我去傳令大軍，立刻準備出發，輜重已經就緒！」
「不，」白衣的將軍站了起來，「我親自去傳令！」
時間是胤成帝三年七月，嬴無翳離開帝都之後，領三萬五千步騎，經過鎖河山下向東南方快速推進，意圖打通王域和離國之間的通道。王域和離國並不接壤，嬴無翳的行軍圖上，必須經過楚衛國的領地踏上離國的險要之地滄瀾道，才算是找到了回家的路。而楚衛國，是天下共知的皇室忠臣，在嬴無翳起兵之前，楚衛國的三萬大軍已經等待在建水的兵船裡超過了一個月。這是水流最好的季節，建水可以輕易地把這支裝備精良的雄兵運往帝都的門戶——「東陸第二雄關」殤陽關下。
計劃早已被再三確認，依舊在試圖拯救白氏皇族的諸侯們要在這裡拖住離國大軍的步伐，讓離國大軍永久地留在這裡，無論是屍體，還是靈魂。
是年，燮羽烈王十七歲。
南淮郊外，夜空下山形有如蛇行。
星空晴朗，照著山谷間一片平坦的空地。如果從周圍的山峰上看下去，這片谷地如同一口深鍋。
小小的影子在月光下努力地搬動著石頭，他搬的是一塊巨大的火紅色石頭，搬幾步便要停下來喘息一下。谷地的中央散佈著各種各樣的石頭，石頭壓在銀粉畫成的巨大圖案上，只有半空中的人才能把那個巨大的圖形看完整。
白衣高瘦的老人站在遠處，一聲不吭地看著那個小個子忙碌。
小個子一屁股坐在地上：「既然賴著不肯走，難道不知道幫幫手？旁觀一個小個子的朋友氣喘吁吁地搬石頭，這是一個高貴的羽人應該做的事麼？」
「你並沒有要求我幫你。」老人說，「我本以為一個河洛把獨立完成他的作品看作一種至高的榮譽。」
「我是一個來到人類中間、被利益燻黑了心、已經背棄真神道路的河洛。」小個子說，「所以，我要人幫忙！」
「好吧。」老人聳了聳肩。
於是兩個人一起奮力搬動一塊又一塊的石頭，河洛不時地高聲發令，老人按照他的指點，把一塊又一塊石頭挪動到銀線相交的某個位置上。
「喂，大鳥！那塊青色的石頭偏離中心了，我說了你要精確地移動它們！」河洛再一次大聲地發號施令。
「說過了不要叫我大鳥！」
「好吧，偉大的天武者古莫·斯達克殿下，請把那塊青色的石頭向著密羅的方向移動七尺！」河洛大聲說。
翼天瞻搖了搖頭，無可奈何地繼續受這個小個子的差遣。
這個龐大的陣術耗費了他們很長的時間，最後坐在一起休息的時候，翼天瞻也微微有些喘息。他是個武士，在羽人中是少有的強有力的人，不過他一生中似乎沒有想到過高貴如他也要做這種搬石頭的苦工，而且被這個河洛指摘嘲笑他的笨拙。
「我在想為什麼一個河洛的陣術需要用那麼多大石頭，我一直以為你們的東西都應該小而精緻。」翼天瞻用袖子擦了擦額頭的微汗。
「那麼閉嘴，你覺得一個身材只有四尺的河洛做這件事容易麼？除非迫不得已，我們也不會用這樣的陣術，」河洛嘆了一口氣，靠在翼天瞻背後休息，「我沒有輝燁之穴的聖日天火，只能使用石中火的力量。但是這不是完整的星焚術，也許會留下一點瑕疵。」
翼天瞻的臉色微微地變了，轉身過去扯住河洛的衣領：「你最好不要開什麼玩笑，我找你來修這件聖物，是因為這件聖物絕對不能有任何損傷！我需要看見完整的麻木爾杜斯戈里亞！」
河洛掰開了他的手，沒好氣地整了整衣領：「好了好了，不要嚇唬你的小個子朋友，能夠再度斬斷麻木爾杜斯戈里亞的武器，也許還未出現在這個世界上呢……除非又遇上了西切爾根杜拉貢。」
翼天瞻沉默了一會兒：「我給你看斷槍的時候，你就知道西切爾根杜拉貢已經被喚醒了吧？」
「廢話。我還沒有想到世上有第二柄武器可以斬斷猛虎之牙。不過你不說，我還是不好直接問你。」河洛盯著翼天瞻的眼睛，他看似有些滑稽的眼睛此刻凝重如山，「那麼我現在問你，確實是有人喚醒了噬魂龍之劍，是麼？」
翼天瞻點頭：「是。」
「是你麼？」
翼天瞻搖頭：「不是。」
「謝天謝地，那麼還不至於太糟糕。」河洛如釋重負。
「什麼意思？」翼天瞻皺眉。
「我是說我不能相信你這個老骨頭變成天驅的大宗主。」
翼天瞻苦笑。
「我可以見一見拔出劍的人麼？」河洛不再開玩笑，面色凝重。
翼天瞻搖了搖頭：「他拔出了劍，卻未必會是天驅的領袖，歷史上不乏拔劍的人不能繼承天驅的例子。」
「是，拔出這把劍，不是什麼值得自豪的事，如果我當時在他的身邊，我會勸阻他的吧。」
「你不願它被拔出來麼？」翼天瞻問。
「那是噬魂之龍啊，它也許根本就不該活在世上。它的出現，是血凝成的。那麼你呢？天武者，你希望看見它的甦醒麼？」河洛問。
「不知道，」翼天瞻沉吟了一會兒，搖了搖頭，「那是聖物，也是魔器，它是一柄劍，兩側都有鋒刃，可能傷到自己。不過最強的武器，總是寧願握在自己的手中，而不被敵人奪走。」
「雖然是一個羽人，可是天武者古莫一直是頭驕傲的獅子啊，獅子是不會把自己的獠牙交給別人的。」河洛說。
他沉默了一會兒：「有的時候想，你跟幽長吉才是一種人。」
翼天瞻也沉默了一會兒：「我們準備好了麼？那就開始吧。」
他站起身，就著月光看出去，諸色的岩石在巨大的銀色星陣之上，綿延出數百丈去，就像是星辰行經的軌道一樣。而星陣的中央，斷槍斜插在泥土裡，它的木質槍桿已經被抽去，僅剩下虎形的槍刺和鐵芯，被切斷的一截鐵芯平放在一旁的青色岩石上，和一柄烏黑色的鐵錘並列。
河洛也站了起來，放眼眺望。
「請容我向我們的真神告訴。」他說。
「我以為你背棄真神已經很久了。」翼天瞻說。
「可是我的技藝蒙她的啟示，我的心和靈魂還要蒙她來解救。」河洛跪坐下去，雙手按在膝蓋上，仰望天空，「真神啊，以我的心感恩你賜予大地的靈和火，那力量如煤礦燃燒在大地的深處，紅色的岩漿變成河流。我將奉你的力量與意志前行，高舉火把在我的頭頂。」
他換成了無法理解的河洛語唱訴，他的聲音忽而低沉忽而高亢，令人想起這個種族的小個子們圍繞著篝火舞蹈和擊鼓，火焰裡灼燒著他們全新的作品，卻凝聚了太古以來神留下的知識。
「生來是河洛，所以終生是河洛，那是你的血，不要再說什麼背棄的笑話了。」翼天瞻嘆息，他個子太高，需要探下身去才能拍到他朋友的肩膀，「就像我無論流浪到哪裡，我都屬於寧州青色的森林。」
河洛站了起來，他從胸前的兜袋裡拔出了烏黑的鐵鑿，用盡全力鑿在銀色圖案的邊緣。鐵鑿和地面撞擊，火星四射，那些銀粉像是硫黃般爆出了燦爛的火光。火勢沿著銀線的軌跡飛速地前進，被點燃的地方，銀花火樹，噴湧出來的光芒如雨。
整個地面開始燃燒了，熾熱的風從星陣中央向著四周席捲，翼天瞻和河洛都不得不退後以避烈火的鋒芒。岩石地面變得紅熱，滾燙的蒸氣嫋嫋升騰，那些顏色各異的石塊發出即將迸裂般的鳴響。
翼天瞻聽見有人唱歌了，他往嫋嫋的蒸氣中看去，看見縹緲無痕的金色影子們，他們手拉著手，圍繞著古老的戰槍歌舞，仰頭向著天空唱訴。而那柄槍上開始有青色的火焰筆直地升起，直指天空，彷彿一柄巨大的青色的劍。
翼天瞻使勁閉上了眼睛再睜開，在火焰的紋路里，那些影子仍是若有若無的，而歌聲像是從幾千幾萬里以外渺渺而來。
「這些是曾被它殺死的人。他們的靈魂碎片甦醒了，高唱著祭祀兇器的歌。這在河洛中，被看作最悲傷的歌之一。我們在鑄成武器的那一天圍著火堆高唱這首歌，是懺悔自己的罪。」河洛低聲說。
高而清銳的女音拔地而起，彷彿一絲銀線拋入空中。一個朦朧的青色影子從青色的火焰中舒展開來，那是一個女子，她低頭俯視著圍繞著她歌舞的影子們，她的頭髮和身體都在渺渺上升的蒸氣中模糊變幻。她伸出手去，彷彿遙遙地要撫摸他們的頭頂，影子們向著她虔誠地跪下。
「那是什麼？」翼天瞻的聲音微微顫抖。
「是幻境，每個人看到的都不會完全一樣，」河洛壓低了聲音，「不過我想你看到的是鑄造之女，我族歷史上最偉大的阿絡卡之一，她是猛虎之牙裡封印的第一個靈魂。」
「她的睫毛上掛著眼淚。」翼天瞻喃喃道。
「是因為悲憫，最偉大的造物和最兇險的武器，都出自她的手。」河洛嘆了口氣，語氣轉而變得憤憤，「這些在河洛的心中也一樣是聖物，都是你們這些蠻橫的天驅非要搶走。」
翼天瞻皺了皺眉：「行了，你已經不是小夥子了，我親愛的馬魯康祖，不要再鬧這種笑話，你自己就是個天驅。」
「是啊是啊！可是那又怎麼樣？我之所以是個天驅，是因為我沒有兄弟姐妹，我母親只能把她的指套傳給我，我是被迫的！」河洛說得無比誠懇。
兩個人對視，忽地都笑了起來。
「喂，大鳥，有件事也許你想知道。」河洛說。
「什麼？」翼天瞻感覺到了朋友話裡的鄭重。
「大約八個月前，我故鄉的使團來過南淮一次。他們從我這裡得到了砂鋼的鋼水配方。」
「砂鋼？」翼天瞻雪白的長眉震了一下。
「和珊瑚金、玫瑰濯銀一樣，這是一種極為特殊的金屬，它曾經是我們河洛的聖典《魂印書》中的秘密材料之一。但是後來《魂印書》被批作了禁書，其中的配方和技法僅有少量被認同，被允許公佈給擁有最高技藝的河洛，砂鋼就是其中之一。不過這種東西，確實太難製造，而且即使獲得了砂鋼，還要大量反覆鍛造才能把它用為甲片。所以即使在北邙山的河洛中，這種技法也很少有流傳了。」
「你說……這種金屬是被用為甲片？」
河洛點了點頭：「這是完美的材料，但是也有致命的缺陷。」
「什麼缺陷？」
「經過反覆的試驗，只有兩千層以上的砂鋼層疊才能完全阻擋精鐵武器的突刺。這就是說厚度不夠的砂鋼盔甲根本就是廢物，而一旦達到足夠的厚度，它卻可以抵禦幾乎所有的刺擊。」河洛緊盯著翼天瞻的眼睛，「而如果鎧甲的砂鋼疊層超過兩千層，那麼它的厚度大約有一指半，整套盔甲的重量不會少於八十斤。我所知的鎧甲中只有一種是以砂鋼打造的。」
「鐵浮屠……」翼天瞻低聲說，他竭力要讓自己顯得鎮靜一些。
「是的，他們得到了鋼水的配方，那種鐵獸一樣的騎兵就可以重現世間。我不知道誰在主導這一切，不過曾經被風炎皇帝埋葬的鐵浮屠，還沒有被忘記！」
「也許你不該給他們。」
河洛搖頭：「你錯了，古莫，這不是我能夠阻止的。我面對的是來自我故鄉的使者，即使沒有我的配方，他們也有足夠的優秀技師，可以在一年之內調變出合格的砂鋼鋼水。他們有十足的決心要做這件事，我已經無法阻擋。」
「河洛……也會捲進這場戰爭麼？」翼天瞻沉吟。
「羽人會麼？」
「大概無可避免，當打著黑幡的使者經過瀚州草原，他們怎麼可能放棄寧州的森林？」
「他們已經去了瀚州？」河洛吃了一驚。
「他們大概也已經去過了你的家鄉。」翼天瞻頰邊的線條繃緊了，彷彿刀鋒，「對了，馬魯康祖，你為什麼不跟著使團回雷眼山呢？我知道你不喜歡戰爭，而以你的智慧和技藝，是可能被奉為‘夫環’的人啊！」
河洛笑著搖了搖頭：「他們不會，他們會殺了我……就像如今你回到斯達克城邦一樣。」
翼天瞻沉默了。
「翼天瞻，天驅還會有未來麼？」河洛問。
「我想過不了多久，鷹旗就會再次飄揚在東陸大地上。」翼天瞻緩緩地說，「我已經看見了北辰的光輝照在我的雙肩。」
「聽到這種訊息，還是很高興。可是我只是個鐵匠，不能跟你們這種人相比，只能用錘子，不能用刀劍。我盡我的努力吧！」
河洛抬起頭看著翼天瞻。他們兩人的身高差距幾乎有一倍，河洛用力伸出手，在翼天瞻的肩膀上拍了拍。翼天瞻愣了一下，覺得他的手寒冷如冰，寒氣一直沁入他的骨骼。這時候青焰卷空，彷彿地火噴湧，青焰裡黑色的斷槍影子在上升的火焰中劇烈抖動。
「青白色，是純正的焰色，再燒下去，它將是透明的。石中之火開始燃燒了，就是這個時候！」河洛低聲呼喝。
他的全身肌膚忽然變作生青的顏色，彷彿凍死在冰雪中的人。翼天瞻發愣的時候，他大步踏入了火焰，火焰對他彷彿全無傷害，靠近他皮膚的火焰立刻熄滅，他大步奔跑在燃燒的星陣之中，向著斷槍的方位跑去。
「原來有這樣的寒術。」翼天瞻讚歎。
被火焰包圍的河洛用盡了全力奔跑，他的到來驚動了那些膜拜的靈魂。靈魂們首先是驚恐，他們一齊往後退縮，聚集在一起瑟瑟發抖。而後他們像是忽然醒悟了，兇惡地撲向了河洛。他們的影子拉長扭曲，在空中探出有著長指甲的手，伸向河洛的頭顱。青焰中矗立的阿絡卡忽然消失，斷槍高亢淒厲地鳴響。
靈魂們無法傷害河洛。他們的影子接近河洛的瞬間都被衝散。河洛衝到了斷槍邊，他抓起早已燒熱的鐵錘，將兩截鐵芯並在一處，就著岩石用力錘擊。
他的鐵錘燃燒起來，每一錘下去都有青白色的火焰四濺飛射。
翼天瞻不能接近火焰，只能在外面看著他的朋友用盡了一切的力量錘打。他的鬚髮在火中被點燃又迅速地熄滅，他的衣服變得焦枯，可是他只是奮盡全力去錘打，無所畏懼。
那些金色的影子們圍繞著他踮著腳尖小跑，他們有時簇擁在他背後，有時攀上他的頭頂。有一個像是女人的影子變得柔軟異常，蛇一樣妖媚地纏繞著河洛的脖子，其他影子在他身後探出了鋒利的指甲，無法靠近他的則飛空而起，在空中長牙畢露！
翼天瞻心裡抽緊，他提醒自己眼前的一切只是火焰中的幻境，可是他依然感覺到心像是被一隻冰冷的手捏緊。
然而一切都無法阻擋河洛沉重的錘擊，他一再地高舉鐵錘，一再地鍛打下去，大地也要在他的錘下迸裂！
翼天瞻看著他的朋友，默默地閉上眼睛，只聽那錘聲。
翼天瞻感覺到外面的熱浪退去了。只是一瞬間，眼皮都無法阻擋的光與熱驟然消失。
他緊張地睜開眼睛，環顧周圍。地面上，白煙嫋嫋升騰，火焰把大地燒得漆黑。而那些金色和青白色的火焰卻都已經退散，熄滅之快還甚於開始燃燒的時候。剛才的一切到底多少是火焰多少是幻境，翼天瞻自己也分不清楚。
他衝進火場，放聲大喊他朋友的名字：「馬魯康祖！馬魯康祖！」
在一塊漆黑的岩石後，一隻瘦弱的手臂慢慢地舉了起來。
翼天瞻狂奔過去，看見那個小個子躺在漆黑的地面上。他的全身都焦黑如炭，所有衣服被火焰捲了個精光，只有一雙眼睛晶晶發亮。
翼天瞻把他抱起來，讓他的腦袋靠在自己臂上，摸了摸他的鼻息，放下心來。
「別摸了別摸了，我還睜著眼睛呢，沒有死！」河洛嘶啞著聲音大聲抱怨，「我還活著，一個老河洛沒有那麼容易死！」
說完他笑了，他的牙齒白淨可愛，完全不像一個老去的傢伙。
他把手裡的東西舉起來，烏黑的長槍已經續好，濯銀的虎眼熠熠生輝。翼天瞻接過，用力一抖，長槍震動著發出蜂鳴聲。
「裝上新的木杆就好，剩下的工作，在我們河洛的地方，孩子也能做好了，用不著我這個老傢伙了。」河洛低聲說，緩緩閉上了眼睛，「我疲倦了，你讓我休息一下。」
「多謝你，朋友。」翼天瞻壓低了聲音。
「對了，說到孩子，」河洛又睜開眼睛，「你的小公主呢？」
翼天瞻愣了一下，搖了搖頭：「我也不知道，她現在越來越不像個公主了。」
「啪……啪……啪……」
骰子在木盅子裡翻滾起落，一隻白皙得近乎透明的手猛地按在盅子上，桌上忽地寂靜。搖骰子的女孩左右一瞟，俏麗的眼睛眼角上揚，威風凜凜地斜覷眾人。
「下穩離手下穩離手，有贏錢的命也要有輸錢的膽。買大開大那是你祖墳青煙高，買大開小那隻好怨你自己命裡不帶黃金。」女孩不過十五六歲的樣子，說話像是賭場裡混跡幾十年的老賭棍似的，「我再問一次，下穩了沒有？」
這是個小賭坊，賭桌之間隔著布簾子，裡面就只是一張小桌，賭客圍作一圈站著，面前各自堆著些金銖。燈光下金銖色作蠟黃，映得人眼睛發亮。這一桌周圍都是年輕的軍官，最大的看起來也不過十七八歲，一半人都是一身黑色的鱗甲，肩上垂下下唐的金菊花軍徽。
其中一個人衣飾樸素高貴，那是一個十五六歲的大男孩，一身素白色的大褂，領口以青金線繡著連蔓的菊花。大男孩環顧周圍的人，在桌子下面拉了拉女孩的袖子：「羽然……羽然……贏到差不多就好了。」
羽然在他手上響亮地打了一巴掌：「不幹！不幹！讓他們今天把褲子都輸了再走！讓他們幾個囂張！本姑娘不出手，他們還以為這南淮城的賭桌上沒有天理了麼？」
桌上的人分為兩方，一方四個年輕人，都是下唐的年輕軍官，方起召、葉正鴻、雷雲正柯和彭連雲，臉色已經漲得通紅。另一方則是三個，呂歸塵和姬野小廝一樣站在羽然背後，目瞪口呆地看著這個女孩手法嫻熟地搖盅下注。桌上大半的金銖已經堆到了羽然面前，她皺緊鼻子，鼻尖微微翹著，向對面的四個人示威。
原本來賭的是姬野。今日大柳營操練，方起召他們幾個商量好了，激姬野來賭桌上較量，開出二賠一的盤口。他們幾個盤算得不錯，姬野根本是個賭博的門外漢，規矩尚且不懂，骰子點都未必能算清，即便是二博一的盤口，他們也有必勝的把握。不過他們卻沒有想到，姬野是個向來囊中空空的人，要他拿出一個金銖來賭也不容易。所以姬野也不回應，掉頭就走。方起召本來就是要奚落姬野，卻沒有得逞，心裡不甘，一路上策馬跟在姬野後面一句長一句短地嘲弄，撞見了迎面而來的羽然和呂歸塵。
呂歸塵到南淮日久，出入宮禁已經沒有限制，日落之後原本約了姬野和羽然去看河上的流燈，所以早早地和夫子交了今日的功課出宮，叫上羽然來迎姬野。羽然冷著臉，聽完了方起召的嘲弄，二話不說就問呂歸塵借錢。呂歸塵身上不缺錢，他又是個唯命是從的性子，立刻掏出錢來雙手捧過去。
羽然只在姬野肩膀上拍了一巴掌：「別怕，去賭，有姐姐在，不怕這些小流氓！」
姬野和呂歸塵面面相覷，而後一同無奈地看著這個囂張的丫頭，羽然卻咯咯笑了起來。她一笑，什麼囂張，什麼威風都瞬間煙消雲散，只是一個捉弄別人得逞了的孩子。
但是姬野確實是個下注都會手忙腳亂的人，轉眼桌上的金銖就劃了大半過去，剩下零散的三五枚，呂歸塵在一邊看著也只能搖頭。方起召一手搖盅一手下注，一臉涎皮賴臉的笑，看著羽然。
羽然大怒，搶過盅子，喝令姬野站在自己的身後下注。說來也奇怪，她一上手，盤面的風向立刻就變了。羽然也不說讓姬野賭大還是賭小，不過姬野每次猶豫著把賭注投下去，開出來十有八九是他勝。姬野連戰連勝，漸漸也變得威風凜凜，金銖砸下去威猛有聲。方起召他們卻只能看著自己盤面上的賭注被一而再再而三地划過去，最後幾個人不得不再掏出錢來湊，讓最善賭的方起召再博一把。
這時候羽然按定了盅子，姬野把全部的金銖都押在「大」上，方起召沒的選，全部押在「小」上。
兩個下注的人隔著一尺距離，眼睛通紅互相瞪著。這時候已經是賭一把運氣，再無什麼戰術可言，勝則全勝，敗則方起召他們只怕真的要把褲子也留下了。
「穩了！」姬野大聲道。
「穩了！」方起召咬牙切齒。這些人裡面他家業最大，也出錢最多，可是如今輸到囊空如洗，縱然他得父親的寵愛，這次卻是偷了家裡的錢出來，分文不剩地回去，只怕是沒有什麼好下場。
羽然得意洋洋，盈盈一笑，輕描淡寫地揭了盅。方起召探過頭去，眼前一片漆黑，幾乎就要昏倒在當場。像是故意要氣他似的，三枚骰子一色的六點，是大到不能再大的「大」。
「褲子留下來！褲子留下來！」羽然拍著手，又笑又跳，「你桌面上那點錢，還不夠一半的呢。本姑娘今天開恩，你脫下褲子騎馬回去，我們就兩清！」
姬野對於方起召脫不脫褲子倒是沒有興趣，脫下軍服的外袍，把兩隻袖口各打了一個死結，一把一把地把金銖往裡塞，提起來，也是鼓囊囊的兩小袋。
「喝一年的酒都不是問題了。」他掂著金銖，對呂歸塵道。
呂歸塵卻不欣喜，看著方起召臉色漲紅如豬肝，焦急地扯羽然的袖子：「好了好了，饒他們一次，也不必趕盡殺絕。」
「不饒！」羽然一甩袖子，噘著嘴，「好玩嘛！」
「好玩……」呂歸塵心裡苦笑，他覺得自己怕是一輩子不能明白這個姑娘到底心裡都裝著什麼了。
方起召一巴掌拍在桌上，用盡了全身力量，像是要吃人似的環顧姬野他們三人。
姬野略退了一步，以手按住桌沿。他沒有帶槍，便以桌子為防禦，他有自信，若是方起召輸紅了眼要動手，絕對不會輕易在他手上討到便宜。他參軍幾年了，和方起召他們打到頭破血流不是一次兩次，可是姬野一個人對幾個人十幾個人，這些年下來卻還是平分秋色的局面。
方起召緩緩地把手挪開，桌上留下了一粒深碧色的翠璜，那枚璜極小，不過羽然手掌的一半，可是中央卻有一點幽深的碧綠，彷彿整個璜上的翠色都是從那一點流淌出來的。
「龍血翠！帶眼的！這桌上的金銖，十倍都買不起！」方起召已經輸紅了眼，他最後押上的是他母親死前留給他的飾物。
「老子便宜你們！再賭一次！賭輸了！這個歸你們！」他喘息著。
羽然的眼睛像是被那片翠點亮了，她盯著翠呆了一會兒，蹦了起來：「那一言為定！」
「慢著！別隻想著佔便宜！你們輸了怎麼辦？」方起召陰陰地看著姬野。
姬野絲毫不退讓，逼視過去。他感覺到了殺氣和敵意，目光一瞬間變得冷冰冰的，聲音也寒了：「你說怎麼辦？」
方起召陰陰地一笑，指著羽然：「你們輸了，這個女人跟我們走！」
「你他媽的放屁！」姬野一拍桌子，猛地咬牙，頰邊肌肉凸起，彷彿可以咬裂生鐵。
呂歸塵拉了羽然的手，小退一步。他帶刀出宮，此時默不作聲地扣住刀柄。
「賭了！」羽然舉手，「不過要帶走可就一晚上啊，明天早晨要好端端地還回來。我們塵主子和姬大公子不是什麼善人，你可不要得罪了他們！」
方起召愣了一下，目光撩了羽然一下：「放心，就一晚上，明天一早好端端地送回來！我包你不後悔。」
「後悔不後悔，可不是你說的。」羽然吐了吐舌頭，做了一個鬼臉過去。
她跳上桌子，一屁股歪坐在那裡，一手按定盅子：「姬野，把我們的賭注都押上去！」
姬野冷著臉，沒有動。他知道羽然這個性子，但是他也知道方起召不是什麼善男信女，方起召九歲就在青樓裡和濃妝豔抹的女人們混在一起，在女人身上大把大把地花錢。他在眾人中頗有威望便是因為他樂意出錢請同僚們看豔舞喝花酒。
「我們贏了，金銖歸你和阿蘇勒，翠玉可要歸我！」羽然在姬野肩膀上大大咧咧拍了一巴掌，「乖乖的，聽我的令，沒錯！」
姬野不再說什麼了，把金銖都推了過去。他所認識的羽然也不是一個任人擺佈的女孩，他們曾一起奔跑在月下，因為扯塌了別人的大棚子。呂歸塵和姬野對視了一眼，也沒有說什麼，他靜靜地站在那裡，沒有鬆開扣緊刀鍔的手。姬野緩緩退了一步，瞟了一眼門的方向。
方起召當時已經昏了頭，他作為一個正宗賭徒，根本不曾想到對面那兩個少年——一個勇字當頭的年輕軍官、一個儒雅謙和的蠻族少主也並非不會賴賬的主兒。多年之後這對戰場上的難兄難弟帶領著他們小小的流浪兵團，為了活命詭計百出而從未感覺到任何羞恥。所以此時反而是方起召這個素來不喜歡說信義的傢伙昏了頭，沒有想到從骰子開始搖晃的時候，這兩個傢伙已經心懷不軌了。
骰子在盅子裡滾動，兩方都瞪大了眼睛，周圍的一切聽不見看不見似的，滿世界就只有這一個盅子。
羽然啪地一按盅子，骰子聲啞然。
「下好離手下好離手！一局定生死，要錢的為錢死，要玉的為玉死，要姑娘的為姑娘死，別猶豫了！下穩，我可就開了！」羽然大喊。
「穩了！」姬野大喊。
「穩了！」方起召大喊。
姬野還是押大，方起召還是押小。
羽然一揭盅，雙臂一舉，咯咯地笑了起來。盅子裡，齊刷刷的三個六點，依然是大到不能再大的「大」。
「得不到的終得不到啊！」羽然伸手就去抓那枚翠璜。
「慢著！」雷雲正柯大吼一聲。
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