「滿足自己的好奇心，看看這列火車裡到底裝著什麼，反正你已經登車了，上面也沒說你絕對不能看。」貝隆聳聳肩，「雖說好奇害死貓，可你如果是隻貓的話就沒法不好奇。」
龐加萊認真地思考了幾秒鐘，笑了笑：「好吧，我是隻貓。」
「好吧，那讓我們開始驗貨。」貝隆從車頂上一躍而下。
車廂看起來是全機械化的，沉重的黑色閘門堅不可摧。貝隆從貼身的地方掏出黑色的金屬圓筒，扭動末端的圓環，圓筒前端彈開，露出八角星形的齒紋。他把鑰匙插入閘門旁的鎖孔，用力旋轉，閘門緩緩地提起，寒冷的空氣撲面而來。
車內車外溫度相差極大，好像一步就從多雨的春天踏入了酷烈的寒冬。
車廂壁上遍佈著黃銅管道，所有管道上都掛著白霜。難怪這列火車的溫度那麼低，原因並不神秘，因為它的每節車廂都是低溫車廂。龐加萊沒見過低溫車廂，但聽說過，它靠蒸汽驅動，用冷凝的方式製造低溫，方便運輸某些特殊貨物。主要是食材，北方冰海中捕獲的藍鰭金槍魚，經過低溫車廂運輸到各國首都，成為老爺們和貴婦們的席上珍饈，最昂貴的部分一片肉便要一塊金幣，幾乎是窮苦人家半年的家用。
可這間低溫車廂裡卻放置著棺材！黑鐵質地的大型棺材，呈修長的六角形，沉重的鐵質蓋板上鐫刻著聖言和聖徽，還有些繁複的花紋，像是糾纏在一起的群蛇，應該是某種古老的印記。
龐加萊讀的書很多，知道有些地方有用生鐵鑄造棺材的習俗。那是為了防止死者復甦。被封在鐵質棺材裡埋葬的都不是普通的亡者，他們在死前出現了某種異象，令親屬們懷疑他已經被惡魔附體，那就只有把惡魔和親人的屍骸一起封死在鐵棺裡。
傳說暴風雨之夜，人們還能聽見墓地裡傳來用指甲刮擦金屬的聲音。
這列火車的邪意越發的濃烈了，簡直叫人坐立不安，卻又格外的興奮。龐加萊正如他自己說的那樣，有著貓一樣的好奇心，雖然他知道這是情報軍官的大忌——情報軍官應該敏銳地蒐集情報，同時遠離危險——可此刻他站在危險的中心區域。
貝隆輕輕地吹了聲口哨：「我知道你在想什麼，不過也沒那麼邪乎，我不是第一次開這種棺材了……好吧，每次開啟的時候還是有種懷疑現實的感覺。」
還是那柄開啟車廂的鑰匙，插入鐵棺側面的鑰匙孔旋轉後，裡面傳出機械運轉的微聲，鐵質蓋板沿著鋸齒形的紋路左右分開，幽藍色的冷空氣噴湧而出。
棺材裡結著薄薄的冰，通過冰層可以看見貨物的真面目……金屬的魔神靜靜地沉睡在冰下，鐵面上流動著寒冷的輝光，漆黑的眼孔彷彿深淵。火焰般的花紋和鋥亮的古銅色管道纏繞著它，它的雙手結著古老的聖印，按在自己胸前。
那毫無疑問是某種機動甲冑，可它那麼美，那麼神聖，同時又那麼猙獰，像是神或者魔鬼的殘骸。
「天吶！」龐加萊幾乎無法呼吸。
「這就是所謂的‘熾天使’。最初的機動甲冑，一百年前，就是這種東西一戰摧毀了舊羅馬帝國號稱‘世界最強’的黑騎士團。迄今為止各國都沒法仿造它。有人說熾天武裝是機動甲冑的巔峰之作，但跟這東西比起來熾天武裝就是七拼八湊的二流貨色。全世界的機動甲冑都是以熾天使為原型的，都是這東西的子孫後代。但一百年過去了，子孫後代都沒能超越原型機。」貝隆低聲說。
「全世界機動甲冑的……原型機麼？」
「是啊，所剩的就那麼多了，製造它們的技術好像已經失傳了，因此不可複製。」
「你穿過麼？」龐加萊扭頭看向貝隆。
對於他這個前任熾天騎士來說，這件事委實是令人沮喪的。一度他也自命為世界頂級騎士中的一員，可按照貝隆的意思，他穿的只是七拼八湊的二流貨色。
貝隆搖了搖頭：「不，我也不夠資格，我要是夠資格，怎麼會被派來押車呢？」
龐加萊默默地審視著那冰下的金屬魔神，貝隆靠在車廂壁上抽菸，火車在群山之間行進，腳下傳來輕微的震動。貝隆應該不是第一次帶人觀看熾天使了，習慣了這些人的震撼表情，所以特意多留點時間給龐加萊欣賞。
「它就像活的……我好像能看到它的眼孔裡有目光流動。」龐加萊長出一口氣，輕聲說。
貝隆猛地抬起頭，指間的菸捲墜落。他透過冰面，看見熾天使那漆黑的眼孔中果真有暗紫色的微光在流動……可不就像是活過來似的麼？簡直就是魔神開眼！
「閃開！」貝隆驚呼。菸捲還沒落地，他已經撲向了龐加萊。
龐加萊還沒來得及反應，冰面忽然開裂，猙獰的鐵手探出，一把鎖住了他的脖子。鐵手附有鋒利的鐵爪，龐加萊的頸部瞬間就鮮血淋漓。但比流血更可怕的是那足以捏碎鋼鐵的大力，幸虧今夜出來是執行任務，龐加萊貼身穿著異端審判局的輕型護甲，這種護甲的領口處特意用鋼圈做了加固，但鋼圈正在變形，立刻就會崩潰。
生死關頭龐加萊並未失去應變能力，雙手一翻，抽出藏在腰間的火銃，對準熾天使的雙眼發射。熾天使微微扭頭，子彈擊中了它的眉心，但被反彈出去。熾天使從滿是冰水的鐵棺中起身，手腕上「噌」的一聲彈出鋒利的利刃，毫無疑問它下一個動作就是將龐加萊斷喉。
「龍德施泰特！住手！那是自己人！」貝隆吼叫著掀開風衣，拔出縛在背後的十字短劍。
此時此刻，馬斯頓王立機械學院的教堂裡，祈禱已經持續了四個小時，蠟燭已經更換過一遍了，學生們都已經倦了，只有擔當神學教員的牧師和修女們仍在燭光下唸唸有詞。
校警們把教堂後部的長椅搬開，把毛毯發給體質比較虛弱的人，方便他們在長椅上或者地上小睡。
這個時候大家依舊保持著平日裡的圈子，法比奧少爺的假面騎士兄弟會一圈，拜倫少爺的銀翼兄弟會一圈，漂亮的女孩子一圈，不那麼漂亮的女孩子一圈，老師們又是一圈。
西澤爾和阿黛爾縮在教堂一角的長椅上，裹著同一床毯子。達斯蒙德則佔據了壁爐邊的位置，帶領僕從們拱衛著妹妹，考慮到女公爵身份高貴，而且有病在身，大家對達斯蒙德這麼做也可以理解。反正這座教堂是堅固的花崗岩建築，牆壁很厚，非常保溫，外面的雨再大，裡面也不冷。
火光映在瓔珞那素白的裙和素白的臉上，彷彿晚霞般的顏色。火光給這個美得讓人窒息卻又冷得令人窒息的女孩增添了幾分溫暖，好些男孩都在偷看她，達斯蒙德對此的反應和西澤爾差不多，展開一張毛毯搭在妹妹肩上，擋住了妹妹的身姿。
作者「江南」的其他小說
《龍族》《九州·縹緲錄2：蒼雲古齒》《九州·飄零書·商博良》《龍族1·火之晨曦》《龍族3：黑月之潮（下）》《江南·短篇武俠小說集》《九州縹緲錄》《龍族2·悼亡者之瞳》《天之熾1·紅龍的歸來》《龍族5·悼亡者的歸來》《九州縹緲錄4·辰月之徵》《龍族2：悼亡者之瞳》《龍族5》《荊棘王座1：猛虎薔薇》《龍族3·黑月之潮》《九州·縹緲錄4：辰月之徵》《九州縹緲錄3·天下名將》《九州縹緲錄6·豹魂》《九州縹緲錄I·蠻荒》《此間的少年》