「因為沒人願意幹那份工作，如果我不做的話，很多教學機械就會被丟在庫房裡慢慢生鏽，那會造成更多的成本。」西澤爾說，「每年申請那份工作的學生只有一個，就是我。」
「喔！」龐加萊也無話可說了，兩個人就此沉默起來。
有人敲響了辦公室的門，龐加萊的助理推門進來，把一枚黑色的信封放在了辦公桌上：「剛剛有人派信差送來的，加急信件，說請您務必立刻看一下。」
龐加萊拿起那枚信封，在臺燈下快速地晃了一下，神色微微變化。那似乎是一封很重要的信，但龐加萊卻沒有立刻拆開的意思。
「今晚我還有些工作，你的問題留到下次再談吧。」龐加萊把黑色信封和成績單收攏在一起，「你是個很有前途的學生，別毀了自己。」
「謝謝教務長。」西澤爾站起身來，把沉重的錢袋放在龐加萊面前。
「校規上沒說賭博贏來的錢得上繳，自己收著吧，有了這筆錢你就不用勤工儉學了，能像那幾位大少爺一樣瀟灑地花錢。」龐加萊聳聳肩。
「這是我和我妹妹下一年的學費，今天是繳費的最後一天。」西澤爾說。
龐加萊一怔。收學費確實也是他這個教務長的工作，但對繳費的截止日期他也沒什麼概念。馬斯頓王立機械學院的學生多半都是來自世界各地的世家子弟，他們的父母會開具轉款用的匯票送到財務老師處，不涉及什麼現金往來。像西澤爾這樣拿出沉甸甸一袋子金幣來繳款的，龐加萊還真沒遇到過。
「難道你是要贏這筆錢來繳學費？你的家裡人沒寄錢來麼？全靠你自己支撐？」龐加萊有些詫異。
他知道西澤爾在錢上不寬裕，否則也不必勤工儉學。但這間學院的學費極其高昂，可不是靠勤工儉學能夠解決的。其他勤工儉學的學生也都有家裡的經濟支援，自己賺的錢都用來補貼生活和社交，在這間貴族學院裡，社交是很重要的一環，多數學生都家世不凡，你結交的同學將來都會對你有所幫助。
「學費本該從翡冷翠寄來，可現在都四月份了，賬上還沒看到錢，大概被停了吧。財務老師說再不支付就得辦退學了。」西澤爾說，「所以弄到錢對我來說更重要。您剛才說懸崖，錢才是我的懸崖。」
這個男孩用平靜的語調，平靜的面孔，說著自己的「懸崖」，而他的懸崖對於這間學院裡的其他學生來說，只是微不足道的小事。龐加萊再度打量起這個清寒的男孩，若有所思。
「如果是出於這樣的原因，你本可以告訴我。作為教務長，我可以延長你的支付期限，也許到那時候你的學費就寄來了。」
「有人跟我說，在你還能爬行的時候，千萬不要靠在別人肩膀上行走，因為別人總會把你扔下的，那時候你可能爬都爬不動了。」西澤爾輕聲說，「但還是謝謝您。」
「誰跟你說的？真是殘酷的話啊。」
「我原本的老師。」
「你家裡……缺錢麼？」龐加萊問。
「不，他們只是把我忘了。」西澤爾微微鞠躬，「告辭了，教務長先生。」
西澤爾轉身出門，龐加萊坐在燈下沉思。他忽然起身，拉開了辦公室的側門。門後是馬斯頓王立機械學院的檔案室，一排排柚木質地的大型書櫃，上通屋頂。百年來的學生檔案都儲存在這裡，數萬個棕色的檔案袋排列在一起，背脊上寫著學生的名字。
龐加萊的手指沿著檔案袋的背脊掃過，最終定在了西澤爾的名字上。龐加萊不禁打了個寒戰，在滿架的棕色檔案袋中，這枚黑色的檔案袋顯得異常突兀。
西澤爾的檔案袋竟然是漆黑的。
吹去浮灰之後，他帶著那個檔案袋返回辦公桌邊，就著檯燈的側光，銀色的天使暗紋從黑色的背景上凸顯出來。這是某種特殊的印刷油墨，混入了金屬碎屑，只在特定的角度下才能看出隱藏的紋路。
天使長著六枚羽翼，兩枚遮眼，兩枚遮腳，兩枚用來飛翔，被漆黑的烈焰所環繞，眼瞳中卻是一片空白。
檔案袋裡只有薄薄的一頁紙，除了姓名年齡身高血型，此外全是空白，家庭成員一欄也是空白，根據這份檔案，這個男孩在世界上根本一無所有，連妹妹在法律上都不是他的親人。
「異端審判局……」龐加萊輕聲說。
他認識那個名為「黑天使」的紋章，那是某個令人敬畏的機關——教皇國異端審判局的標記。
這個機構專門負責宗教事務，人數極少，許可權極大，對於那些可能威脅到彌賽亞聖教的危險分子，他們有權抓捕和審判，甚至直接抹殺。他們給西澤爾的檔案用上了黑天使封套，是在警告瀏覽這份檔案的人不要試圖過多地探尋這個男孩的過去。
可西澤爾轉來這裡的時候才16歲而已，一個16歲的男孩，何以能威脅到彌賽亞聖教呢？
龐加萊若有所思，他左手拿著那枚黑色的信封，右手拿著西澤爾的檔案袋，翻轉的時候，一模一樣的銀色天使徽記在燈下閃而覆滅。
西澤爾推開校舍的門，喧鬧的人聲撲面而來。
馬斯頓王立機械學院的校舍由幾棟獨立的建築構成，男生和女生分開居住，但所有的建築都可以通往中央的會客廳，這是學生們社交的地方，格局和大貴族家的客廳類似，藍色描金的合歡花桌布，墨綠色的羊毛地毯，傢俱用高階的白橡木製作，大廳頂部中央懸掛著水晶吊燈。
平時會客廳並沒有這麼熱鬧，幾個有勢力的學生社團控制著會客廳的使用權，若不加入這些社團，你就會被禮貌地請出去，漂亮的女孩例外。
但今晚很多學生都聚集在會客廳裡，沙發和長凳都擠得滿滿的。社團領袖們也都在，他們佔據了最關鍵的幾張單人沙發，社團成員們圍繞著領袖，聽他們講國家大事。通常社團成員們對這種話題是不感興趣的，但今天十字禁衛軍過境，親眼看見那雄壯的鐵之騎兵流後，他們也興奮起來。
這樣的軍事調動最近發生了好幾次，想必是有什麼大事要發生。
社團領袖們也很樂意在此時炫耀一下自家在政界和軍界的地位，把從長輩那裡聽來的訊息加以渲染，侃侃而談。
女孩們另外圍坐一圈，軍事和政治她們都不關心，她們在意的是今年的仲夏夜慶典還會不會按期舉辦，以及慶典上該穿什麼樣的舞裙。
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