鐺鐺車抵達機械學院站的時候已經是夜裡十一點了。因為是一所寄宿制的學院，所以十一點就會關校門，米內原本還擔心回不了校舍，可竟然有人在車站等他們。
雨已經落了下來，身材修長的男人站在月臺上，打著一柄巨大的黑傘，一身白色制服，梳理整齊的金色短髮，嘴角帶著若有若無的笑意。這本該是個讓人心生親近的男人，可米內見到他，就像是老鼠見到貓，就差用大衣把腦袋包起來了。
那是馬斯頓王立機械學院的教務長，龐加萊。他的主要工作就是管教學生。
龐加萊是學院四年前從外地招募來的，英俊挺拔，風度翩翩，還是名出色的劍手。據說曾是名門的劍術教練，年紀只有區區的二十六歲，單身未婚，很多女孩都暗自對他動心。
他顯然是位合格的教務長，在女生那裡佔盡優勢就不必說了，無論多麼嬌氣和傲氣的女孩，只要進了龐加萊的辦公室都會老實起來，扭扭捏捏地拎著裙襬行禮，完全不是平日裡趾高氣揚的模樣，而男生卻在他面前倍感威壓，雖然龐加萊總是溫和地笑著，可你就是不敢對他不敬。
教務長大人親自在車站等他們，只怕有些不好的事情在等他們了。
「歡迎返校，先生們，」龐加萊揚手衝他們打招呼，「你們在下城區的戰績我已經聽說了，盤口1：17，一擊放倒腓特烈少爺，可真不敢相信這樣的英雄出自我們學校呢。」
「完蛋了……給教務長知道了……」米內戰戰兢兢地說，「我老爹會打死我的！」
賭博原本就是違反校規的，參與暴力格鬥的罪名更大，至於穿上甲冑登臺把對手打得滿地找牙的西澤爾……是該嚴重警告還是當即開除？米內心裡一點底都沒有。
說起來也怪，上下城區之間其實並不怎麼來往，清貴的王立學院更是不太管圍牆外的事，可剛剛發生在下城區地下賭場裡的事，好像就有人寫成了報告放在了龐加萊的辦公桌上，連盤口都寫得清清楚楚。
「沒什麼可奇怪的，如果不是十字禁衛軍過境，你們的所作所為也許不會為人所知。」龐加萊領著他們去自己的辦公室，「可誰叫城裡戒嚴了呢？市政廳命令封閉學校清點學生，我點來點去少了兩個，四處一打聽呢？我們的高材生西澤爾先生已經是下城區黑市賭場裡的英雄了。」
這間學院是純白的城堡式建築，四面是圍牆和建築，裡面是大片的綠地，校園裡隨處可見百年樹齡的月桂樹和櫻桃樹，古老的教堂位於校園的正中央。最初它是一所神學院，後來才改為機械學院，因此教堂很大，蔚為壯觀。
此刻校園裡空無一人，大雨落在屋頂沙沙作響，未來的米內男爵心中悲涼，似乎自己是戰敗的俘虜正赴刑場。
龐加萊在辦公室前停下了腳步：「米內先生，你可以回去休息了。今夜情況很特殊，市政廳已經下令，沒有許可的人不得外出，所以老老實實地待在校舍裡為好。」
米內如聞大赦，驚喜地抬起頭來，看到身邊的西澤爾，腦袋又沉沉地垂了下去。龐加萊帶他們來這裡，只讓米內回校舍去，分明處罰的重點是西澤爾。按照義氣的原則，米內此刻應該跟兄弟共同承擔，可也有人說能救一人是一人，每條命都是彌足珍貴的……米內心裡很是糾結。
「米內你回去吧，不用陪我。」西澤爾拍拍他的肩膀。
「我……」
「今天你已經幫我很多忙了，再見。」
龐加萊推開辦公室的門，西澤爾走了進去，龐加萊進去之後門就關上了，把米內留在了外面的風雨中。
皮革制的沙發，橡木質地的大書架，牆上掛著巨幅的世界地圖，熨燙整齊的制服掛在衣架上，還有鬱鬱蔥蔥的盆栽擺在大辦公桌上，這是間很優雅的辦公室，辦公室的主人自然也是優雅的。
大家對龐加萊的背景一直有點好奇，據說他之前是私家劍術教練，可他在衣食住行方面品位很高，劍術教練雖然也生活在貴族圈子裡，卻是伺候人的工作，那樣的工作能薰陶出這麼優雅的男人來麼？更叫人讚歎的是他的見識，似乎旅行過很多的地方，天文地理方面的東西信手拈來。
有人說以龐加萊的能力，別說管理一座校園了，給他一座城市他都沒問題。可龐加萊說自己對工作無甚追求，又很喜歡馬斯頓的溫泉，這才接受了馬斯頓王立機械學院教務長的職位，別的地方給的薪水再高也不會考慮換工作。
龐加萊拉亮了檯燈，燈上罩著玻璃馬賽克的燈罩，他自己在色彩紛繁的燈光中坐下，示意西澤爾坐在對面的皮椅子上。本該是教務長嚴厲呵斥害群之馬的場合，可龐加萊並無怒容，打量著同樣沉默的西澤爾，似乎充滿了好奇。
「我想，校長很憤怒吧？」最後還是西澤爾打破了沉默。
「當然咯，你是馬斯頓王立機械學院的學生，你被教授高階的機械知識，本該成為某個國家的機械局官員，或者成為教授，幫助設計最新的機動甲冑。可你卻把學來的知識用在了歪門邪道上。」龐加萊搖頭，「這對我們學院來說，是件有損名聲的事。」
「我明白，」西澤爾微微點頭，「這不是上等人該做的事。」
「是啊是啊，」龐加萊從桌上拿起一張紙，那是一份成績單，西澤爾的成績單，「從成績上看你可真是個好學生呢，雖然各科老師都不太喜歡你，但都迫於無奈給你高分。機械原理、機械設計、蒸汽動力學、鍊金學、神學、詩歌、鋼琴……都是滿分，劍術和體育差一些，不過那是邊緣課程，不重要。以這樣的成績，你原本有機會成為你這一屆最優秀的畢業生，前途無量，可今天你惹了大麻煩。不想為自己辯護麼？」
「不用辯護，我知道我做了什麼，您也知道我做了什麼，事實放在那裡，無法辯護。」西澤爾淡淡地說。
「這點也跟老師們的評價一樣，‘獨來獨往，個性孤僻，沒有朋友，在交流方面缺陷明顯’。」龐加萊念著成績單上的評價，「你是那種被放在懸崖上也不會為自己求情，而是會轉身跳下去的人麼？你這次面臨的可是開除的處分。」
「您不會開除我的。」
龐加萊一愣：「我沒聽錯吧？你是在挑戰教務長嗎？你是覺得教務長無法開除你？」
「根據校董會制定的規矩，無論是校長還是教務長，都無權獨自決定開除一名學生。開除學籍必須遵循校規。而校規中關於賭博的規定只有第三條第二項：‘凡在校內校外參與賭博的學生，無論情節輕重，均應處以十五日以上三十日以下的義務工作處分。’暴力行為當然是可以開除出校的，但我並沒有暴力行為，我沒有傷到腓特烈少爺，我只是傷了他的甲冑，這不違反校規。」西澤爾平靜地陳述，不像是自辯，倒像是審判。
漫長的沉默後，龐加萊忽然笑了：「精彩！精彩！不愧是讓所有老師都頭痛的西澤爾！我想你對校規一定倒背如流吧？背熟了才知道怎麼違反。」
西澤爾沒說話，以他的說話習慣，不否認就是預設。
「不過你可真是給我惹了麻煩，校長想開除你，校規卻不支援，就讓我來想辦法。」龐加萊撓頭，「校規雖然能短暫地保護你，但校方未必沒有辦法收拾你。據我所知你在學校裡勤工儉學對麼？負責維護各種教學用機械裝置。勤工儉學方面你還是蠻認真的，這說明你還是蠻缺錢的。但勤工儉學的學生必須品性良好，校長大可以說你品行不端，取消你勤工儉學的資格。」
「校長不會這麼做的。」
「你對自己真是信心十足啊，西澤爾先生，」龐加萊啞然失笑，「說說你的理由，為什麼校長不敢取消你勤工儉學的資格？」
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