第一眼看去會誤以為那東西真是某種古代巨人的骨骼，它具備人體骨骼的各種要素，脊椎、肩胛、腰椎……一應俱全，只不過整體比人類骨骼大出一號。但細看就會發現它其實是用金屬打造的，密密麻麻的硬金電極沿著脊椎排列。
「這東西被稱作騎士之骨，是熾天使的核心部分，也就是熾天使的骨骼。那些電極插入你的脊椎，讀取神經訊號，再傳遞給甲冑，從而把甲冑變成你身體的一部分。神經接駁系統近百年都沒有更新過了，它很有效，但也很危險，只有少數人能負荷它。我們正在研究的，就是如何降低它對騎士的反噬。」佛朗哥說，「如果成功，我們就能把甲冑穿在更多騎士的身上，比如你手下的三位見習騎士。這樣一來，重建熾天使部隊就輕而易舉了。」
「但這必須通過反覆的神經接駁實驗，也就是說，我們得反覆地把你送進騎士艙。」薇若蘭說，「實驗的強度，比你當年更高。」
「明白。」西澤爾點了點頭，「可能沒人比我更適合當這個實驗體了。」
「你得再度忍受那種噩夢般的恐懼，」佛朗哥盯著他的眼睛，「進入……恐懼的最深處！這其中稍有不慎，你就會死在騎士艙裡，我必須事先說明。」
「恐懼的最深處？」
「恐懼是一層層的，藏得越深的恐懼越巨大，當神經接駁系統啟動的時候，恐懼會被一層層地喚醒。你得保持冷靜，最終到達恐懼深淵的最底層！」佛朗哥說，「實驗中所積累的資料，會幫我們製造出新一代低反噬的熾天使。」
「但沒有實驗記錄說明有人曾經到達那裡，佛朗哥教授所說的一切都還停留在理論層面，我們沒法保證什麼。所以儘管這個交易的回報豐厚，但你要想好，現在拒絕，還來得及。」薇若蘭幽幽地說。
「我接受。」西澤爾仰望著那猙獰的騎士之骨，「我很高興。」
「真的會死哦。」薇若蘭笑。
「姐姐，你不是說很瞭解我麼？」西澤爾轉頭看著她，「你早就知道我會接受這個交易，無論代價是什麼，對麼？」
久久的沉默，然後薇若蘭撇了撇嘴，這一撇嘴，她作為機械女皇的威嚴和肅殺之氣都散去了，變得性感、慵懶而隨意。
「說你是小孩子吧，你還不信，只有小孩子才會像你這樣，在意什麼，就死死地抓著不放手。」她這麼說著，轉身離去。
西澤爾默默地看著她的背影，忽然想起那天晚上，寶兒也說他像小孩子。
這個時候，翡冷翠郊外的山中，細雨綿綿。
黑色的禮車沿著山路駛來，層層的鐵絲網門依次開啟，最終禮車停在空曠的露臺實驗場上。一隻帶著白銀裝飾的黑色皮鞋踏在了微溼的地面上，一柄黑傘撐在了貴客的頭頂。
主人已經等候在雨中了，他穿著一件風格古典的白色長袍，一枚銀色的十字徽章充當長袍的紐扣，袍擺在風中輕盈地舞動，看起來不像是這個時代的人。
客人整理了一下身上的禮服，走到主人面前，微微欠身：「路易吉·博爾吉亞，很有幸能見到原罪機關的總長。」
「我只是個開發人員而已，不是什麼總長，但在這裡確實是我說了算。」主人慢慢地轉過身來，路易吉這才發現主人戴著一張白銀的面具，面具上鏤空雕花，只露出一雙湛藍色、彷彿大海的眼睛。
路易吉微微心驚。銀面具在翡冷翠是有特殊的象徵意義的，樞機卿們才會佩戴銀面具，站在他面前的人從聲音判斷非常年輕，卻也跟樞機卿一樣佩戴著純銀的面具。
他也是一位樞機卿麼？或者說樞機會不希望他的身份為人所知，所以特別授予他佩戴銀面具的資格？
但這些話路易吉不能問，這不是他有資格過問的事。他再度欠身：「非常榮幸。」
「如果我沒記錯的話，你是聖座的兒子，恆動天學宮的高才生，神學方面的造詣跟迪亞哥校長不相上下，很多人都認為你有機會成為未來的教皇。」主人的語氣裡聽不出任何尊重之意，「什麼事勞煩你來到這荒蕪的山中實驗場呢？」
「為了見見普羅米修斯的開發者。」路易吉開門見山，「為了表達我們的敬意，同時希望跟您談一樁交易。」
「你們能通過層層的介紹找到這裡來，我很驚訝。」主人眺望著前方的黑暗，「但你是以什麼身份來談交易的呢？隆·博爾吉亞的兒子麼？但根據我們的情報，你的父親暗中支援的其實是新型熾天使。」
「首先，我父親的立場並不代表博爾吉亞家的立場，這一點我想您也知道。其次，我不僅是博爾吉亞家的兒子，也是美第奇家的兒子，我的母親出自美第奇家族。」路易吉微笑。
「這麼說來你是代表了美第奇家族？」
「是的，美第奇家族非常希望能有機會為普羅米修斯提供資金方面的支援。」
「我們沒有這方面的需要，普羅米修斯是國家戰略，所有撥款都通過樞機會。美第奇家族當然富可敵國，但我們並不需要你們的錢。」主人的聲音還是淡淡的。
「您當然有足夠的資金來完成普羅米修斯的開發，可誰會嫌錢多呢？樞機會當然期待普羅米修斯的崛起，但他們還未最終放棄熾天使，畢竟那是教廷榮耀的武器，曾經創造出無數的經典戰例。」路易吉恭恭敬敬地說，「美第奇家族的錢跟樞機會的撥款不同，我們把錢打到您的銀行賬戶，您可以隨意地使用，不用徵求任何人的意見。有了這筆錢的助力，您可以從市場上採購更多的高階合金和裝置，徹底壓過新型熾天使的開發進度。」
「美第奇家族為什麼要這麼做？」主人問，「就算你們有錢，也不必為了國家的軍事戰略燒錢吧？即使你們捐助了金錢，我們也不會把普羅米修斯的設計圖或者樣品交到你們手裡。」
「這是一筆私人捐助，您可能也知道，我的母親在美第奇家族中的地位很高，她有權從家族賬目上划走很大的一筆錢。」
「這麼說來我們實際的捐助者還不是美第奇家族，而是您的母親，一位出自美第奇家族的貴夫人，是麼？一位貴夫人不去贊助藝術和慈善，卻來贊助武器開發，這未免不合常理。」
「因為我們有共同的敵人。」路易吉說，「那敵人的名字是西澤爾·博爾吉亞！」
「我聽說過這個名字，紅龍，錫蘭毀滅者，曾經和龍德施泰特並稱的天賦騎士。但他已經廢了不是麼？根據我們的情報，他非但足足三年沒有接觸過機動甲冑，而且神經系統受損程度超過80%。他現在能否驅動熾天使都是問題，更別說挑戰普羅米修斯了。」
「可正是他在馬斯頓殺死了你們最優秀的試駕騎士，以絕對的優勢。正是因為他那鬼神般的表現，樞機會才給他留了一條生路。」路易吉的笑容中多了一絲恨意，「密涅瓦機關要讓西澤爾做新型熾天使的試駕騎士。」
「那又怎麼樣？就算他曾經是獅子，如今也只是頭瘸腿的獅子。您的母親特別討厭那隻瘸腿的小獅子麼？」
「那個叫琳琅的女人留下的一切，我母親都討厭。」
「真有趣，在這場普羅米修斯和熾天使的競爭中，聖座一家卻截然分為兩派。」主人說，「隨便你們吧，如果你們願意捐獻資金，原罪機關也沒什麼理由不接受，但是別提什麼額外的要求，我們不想談什麼交易。」
「很小的一個要求，可以麼？」
主人不再回答，轉身就要離去。
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