「聊什麼呢？」佛朗哥摟著西澤爾的肩膀，好像他們是失散多年的兄弟，「別聽這個女人對你胡說八道，她如今學會了色誘，很多有前途的年輕人被她迷得死去活來然後再被她一腳踢開！」
「我們吃點冰淇淋說會兒話。」西澤爾尷尬地解釋。
「哦？有冰淇淋？那我也吃一個！」佛朗哥居然也是熱愛甜食的人，扭頭就往薇若蘭的「閨房」裡鑽。
但一條巧克力色的長腿擋住了他，薇若蘭靠在門邊雙手抱懷，抬腿踩在另一側的門框上：「我的房間，沒有我的邀請，任何人都不能進去！走吧，大家都等急了！」
她關上門，落了鎖，自顧自地走向走廊盡頭，西澤爾和佛朗哥並肩而立，望著她嫋嫋婷婷的背影。
「她變了……」佛朗哥搖頭嘆氣。
西澤爾心裡微微一動，原來連佛朗哥也覺得薇若蘭變了……過去的時光，再也回不來了。
「變得可小氣了！」佛朗哥恨恨地說，「霸著冰箱不給老師吃冰淇淋！這是學生的態度嗎？」
西澤爾的臉色僵硬了片刻，伸手示意說：「教授您先請。」
一路上佛朗哥喋喋不休，足以說明首席機械師對沒能吃到冰淇淋的怨念。
沿著細長的甬道，他們漸漸進入了密涅瓦機關的內部區域。
跟以熔岩之心為主體的外部區域相比，這裡安靜得就像墳墓，只有一眼望不到頭的走廊。牆上漆著各種顏色的箭頭，旁邊標記著「第一靜默區」「中央聖所」等外人難以見到的文字。
「這是哪裡？」西澤爾問。密涅瓦機關也算是他的半個家了，他在這裡完成了數以百計的神經接駁實驗，經常在高處的鐵架上對著維蘇威火山吐口水，卻從未抵達這個區域。
「這裡是密涅瓦機關最初的基地，已經荒廢很久了，」佛朗哥隨口解釋，「我剛剛叫人把這裡清理出來，熾天使應該就是在這裡被設計出來的，在這裡復興它再合適不過。」
「別聽他胡說，沒有人知道熾天使是在哪裡設計出來的，就像沒有人知道熾天使是誰設計的一樣。」薇若蘭冷冷地說，「那是個謎一樣的時代，所有的資料都銷燬了。」
她轉動密碼盤，開啟了通道盡頭的機械門。
空間忽然開闊起來，像是從螞蟻洞一步踏入了神殿。大廳高度接近十米，長寬都在五十米以上，地面上漆畫著巨大的六翼貓頭鷹，兩側懸掛著帷幕似的旗幟。
正前方是一幅壁畫，色彩斑斕，場景壯闊，畫的是甲冑騎士大戰地獄惡魔。連射銃齊發，槍林彈雨，魔王撒旦身上冒出一股股的黑色血漿，騎士首領高高躍起，揮舞聖劍裝具·excalibur就要砍下魔王的腦袋。
「美不美？這藝術和科學的結合！這強大的衝擊力！」佛朗哥大聲說。
指望天才機械師同時具備優秀的藝術品位，就像指望絕世妖姬同時是賢妻良母那樣不現實。
「之前這是一間廢棄了近百年的倉庫，但根據我的推測，它其實是個實驗場，沒準就是最初的熾天使實驗場呢。」佛朗哥打了個響指，「小西澤爾，集中注意力哦！下面是見證奇蹟的時刻……把旗給我升起來！」
大廳頂部傳來齒輪轉動的聲音，那些垂直懸掛的長旗緩緩升起，藏在後面的黑影現身了。
西澤爾不由自主地後退半步，那些神魔般的黑影，僅僅是遠遠地看一眼輪廓，就好似聞到了濃郁的血腥氣息。它們好像隨時都會動起來，發出磨牙吮血的怒吼。
「現在你看見的就是整部機動甲冑的歷史！是人類歷史上最強兵器的……歷史！」佛朗哥仰頭灌了一口威士忌。
全都是機動甲冑，各式各樣的機動甲冑，被固定在十字形的鐵架上，就像戰死魔王的軀殼被縛於十字架上。
「絕大部分都是原型機、試製版，」薇若蘭語氣淡然，「資料全都遺失了，我們清理倉庫的時候發現了它們。佛朗哥很喜歡這些破玩意兒，就修修補補陳列在這裡，算個博物館吧，或者機動甲冑的墓地。」
佛朗哥領著西澤爾逐一欣賞他的收藏品：「超重型動力甲冑‘赫拉克勒斯之胄’，一門滑膛炮背在它的背後，可以當作移動炮臺使用，拆除炮具後還能發起衝鋒。」
「劍鬥型甲冑‘刀劍狂徒’，最高速度、最高敏捷度、最大限度地強化近身戰屬性，完全放棄了遠端武器。這個已經出了能夠實戰的原型機，可惜能駕馭這東西的騎士太罕見了。」
「狙擊型甲冑‘射手座’，原本構思是仿製朗基奴斯槍作為主武器，但遺憾的是朗基奴斯槍沒能仿製成功，研製完畢的‘射手座’最終還是被放棄了。」
他這麼說，西澤爾就這麼聽，一路走下來，機動甲冑上百年的歷史緩緩地流過。
從某種意義上說，機動甲冑和駕馭它們的騎士是同樣的命運，有多少曾號稱「騎士王」的男孩，都已經被埋葬在國家公墓的角落裡，再也無人記得。
他們停在了最後一具甲冑前，西澤爾忽然覺得心臟彷彿被一隻冰寒的鐵爪攥緊了……那猙獰而詭異的鋼鐵身軀，正是由世界之蟒號運送的神秘貨物「歐米茄」！
歐米茄
如果不是歐米茄的出現，馬斯頓王立機械學院也不會毀滅。這種能夠引發神聖災難的恐怖存在，在密涅瓦機關裡竟然像是古董那樣隨便陳列，供人欣賞。
「小西澤爾你是識貨的人啊！」佛朗哥興奮起來，「這是我的鎮館之寶！」
「這東西……是從哪裡找到的？」西澤爾的聲音微微顫抖。
「當然是倉庫裡，我找到它的時候它可是堆破銅爛鐵，但我慧眼識珠，一下子就看出這是件好東西！」佛朗哥指著甲冑邊緣處的銘文給西澤爾看，「星曆1769年，距今119年。這是迄今發現的最古老的機動甲冑，比熾天使還要古老！」
西澤爾輕輕地觸控那行銘文，沒錯，那是百年前的銘文，字型和格式都與今天的銘文不同。
巨大的資訊量讓他微微眩暈，百年前的甲冑……比熾天使更加古老……神聖災難……這些凌亂的線索彷彿結成了一個繭，繭中藏著巨大的秘密。
那個雨夜，在馬斯頓王立機械學院的教堂裡，他接觸了一個極大的秘密，為了保住那個秘密，教廷下令聖堂裝甲師殺了所有的目擊者，只有他和阿黛爾，因為是教皇的兒女而生還。
那個秘密到底是什麼？到底是什麼樣的秘密，害死了所有人？
「搞不清它所用的金屬是什麼，總之非常優秀。」佛朗哥敲打著甲冑的外殼，「有些部件缺失了，我憑著想象給它補上了，但不知道對不對。」
「119年前，教皇國還沒有立國……對麼？」西澤爾忽然問。
「沒錯，是大發現時代的遺物。」佛朗哥點頭，「我猜這東西是熾天使的實驗形態，看它的結構，人是穿不上的，應該只是用來做技術驗證的。」
西澤爾沉默不語。作為教皇國的首席機械師，佛朗哥也對這東西一無所知，那麼相關的圖紙和資料必然也都遺失了，沒人知道這東西的原貌。
但以佛朗哥的機械造詣，依然做出了某種錯誤的判斷，人類確實穿不上這種甲冑，但有別的某種東西能夠穿上它！這東西不是為了驗證技術而存在的，而是實戰武器！
「現在讓我們來談談交易吧，小西澤爾！」佛朗哥忽然轉過身來，目光炯炯。
西澤爾一怔，又是交易，今天這是第二次有人要跟他談交易了。
作者「江南」的其他小說
《龍族》《九州·縹緲錄2：蒼雲古齒》《九州·飄零書·商博良》《龍族1·火之晨曦》《龍族3：黑月之潮（下）》《江南·短篇武俠小說集》《九州縹緲錄》《龍族2·悼亡者之瞳》《天之熾1·紅龍的歸來》《龍族5·悼亡者的歸來》《九州縹緲錄4·辰月之徵》《龍族2：悼亡者之瞳》《龍族5》《荊棘王座1：猛虎薔薇》《龍族3·黑月之潮》《九州·縹緲錄4：辰月之徵》《九州縹緲錄3·天下名將》《九州縹緲錄6·豹魂》《九州縹緲錄I·蠻荒》《此間的少年》