亞歷山大
亞歷山大·格里高利，這是個閃亮的名字，閃亮到像是旭日初昇。
教皇國的權力是由教會和貴族世家把持的，而貴族世家中又分不同的等級，最顯赫的三大家族分別是格里高利家族、美第奇家族和西澤爾所屬的博爾吉亞家族。
格里高利家族的家徽是一隻雙頭獅鷲，因此被稱為獅鷲家族。
美第奇家族的家徽是蛇髮女妖美杜莎，因此被稱作美杜莎家族。
而博爾吉亞家族的家徽是玫瑰，號稱玫瑰家族。
相比美第奇家族和格里高利家族，博爾吉亞家族還要略遜一籌。
美第奇家族以銀行業發家，掌握著西方世界的金融大權，他們開具的支票、鑄造的金銀幣通行東西方，連夏國的高官都知道來自翡冷翠的「女人頭金幣」是響噹噹的硬通貨。
但獅鷲仍舊能夠力壓美杜莎，因為格里高利家族把持著對西方來說最重要的資源——紅水銀。
有位經濟學家說過一個笑話，如果格里高利家的家長忽然神經病發作下令炸燬全部的紅水銀礦井，那麼西方世界便要停轉，機械文明也許就結束了。
而薇若蘭的未婚夫亞歷山大·格里高利，則是獅鷲家族年輕一輩中的佼佼者，英俊、優雅、縝密、穩重，作為上位者的所有優點都匯聚在這個年輕人身上。
他也擁有騎士銜，戰技在同屆的騎士中高居第一。在服役於熾天騎士團的那段時間裡，他曾三次出動，為國征戰。雖說不像「錫蘭毀滅者」那樣名聲顯赫，但也是名正言順的國家英雄。
他還很慷慨，熱心於捐助藝術家，他家的藝術沙龍是全翡冷翠級別最高的，只是他還缺一個高貴美麗的夫人代他主持這個沙龍。
他的追隨者們甚至啟用了一個非常古老的稱謂來稱呼他，他們私下裡叫他「少君」，意思是「未來的君主」。他們深信亞歷山大會繼承格里高利家族，成為世界未來的統治者之一。
這樣的男人，卻選擇了混血兒薇若蘭作為他的未婚妻，從此擁有紅水銀控制權的格里高利家族和掌握頂尖機械技術的密涅瓦機關結成盟友，這個婚約的分量不亞於阿黛爾下嫁查理曼王子。
「亞歷山大很看好你，從你被放逐之前他就開始注意你了。」薇若蘭交疊雙腿，以手支頤，恢復了曼妙的姿態，「他說如果不是你被驅逐，那麼未來能跟他競爭的人肯定是你。」
「可現在我已經不是當初那個人了，我連過去的十分之一都沒有。」
「但你仍然是天賦騎士，瘸腿的獅子也是獅子，跟綿羊不是一個族類。你仍然有穿上甲冑的可能，甚至不排除你會成為新的……」薇若蘭莞爾一笑，「騎士王！」
西澤爾微微一怔：「你們有辦法？」
薇若蘭似乎在暗示著某種機會，某種即使是他也為之怦然心動的機會。他當然想重新穿上熾天使甲冑，恢復「紅龍」的身份，只有這樣他才能廢掉阿黛爾的婚約。
「在你回來之前，密涅瓦機關就開始了一項實驗，」薇若蘭說，「想找出辦法降低神經接駁系統對騎士的侵蝕，最終的目的，則是造出全新一代的熾天使。」
「全新一代的……熾天使？」西澤爾不由得吞了一口寒氣。
教皇向他解釋過熾天使無法再造的原因，這些東西源自教團多年前在那個北方小島的大發現，是某個史前文明的遺物，它的製造技術已經失落，它的材料也已經耗盡。
如今教團竟然要製造全新一代的熾天使？難道他們掘出了新的史前文明遺蹟？
「我知道你在想什麼，關於熾天使的來歷，你知道的我也知道。」薇若蘭雙手抱懷，神色凝重起來，「沒有新的發現，這次說是全新制造，其實是將舊有的甲冑部件重新拆解組合，利用新技術強化機能，弱化神經侵蝕。」
「超重武裝·紅龍改型。」西澤爾輕聲說。
「猜得沒錯，」薇若蘭點點頭，「那就是新熾天使的實驗機體，當時教皇需要一件能以一敵百的超級武裝，我們就私下裡給了他那件武裝，我們也很樂意趁機試驗那件武裝的實戰效能……可惜你最終失敗了。」
「父親和你們之間的合作真密切啊，可你們難道不怕得罪樞機會麼？」
「密涅瓦機關從來都是特立獨行的機關，樞機會拿我們沒什麼辦法，而且也沒有證據證明是我們提供了紅龍改型，我們可以謊報那玩意兒被偷了。」薇若蘭聳聳肩。
「姐姐希望我做什麼呢？」
「成為新熾天使的試駕騎士。你還是得回到騎士艙裡去，只有在騎士艙裡你才能證明自己。」
「可我已經不是過去那個紅龍了，你也說過我的神經系統受損程度超過80%。我是個廢物了，我現在只想阿黛爾能幸福。」
「別騙人了，小西澤爾，」薇若蘭彎下腰，輕輕撫摸男孩的臉，「你也許孤單、脆弱，有時候還是個好哭鬼，但你內心深處藏著獅子，有人侵犯了你的領地，你就會撲過去咬斷那人的喉嚨！」
西澤爾保持沉默。
「上一次，那些人動了你媽媽，你簡直要把翡冷翠都拆了。這一次，有人要動你妹妹，你會俯首帖耳地看著事情發生？你被釋放後的第一件事就是召回了你之前的三個下屬，那是三個亡命之徒。昆提良，那是一頭全副武裝的公牛，只要你一聲令下，他會幫你衝開前方的任何障礙；唐璜，那個人看起來是個花花公子，但拿起武器就是個殺人厲鬼；至於阿方索，他太有用了，簡直就是個為戰場而生的瘋子！現在你需要的就是我們的幫助，我們能讓你和你的人全副武裝！」
「那麼姐姐，你會怎麼幫助我重返戰場？」西澤爾抬起頭來，凝視著那對琥珀色的瞳孔。
「摘下面具跟我說話了？很好。」薇若蘭微笑，「眼下的局面對你很有利。首先，楚舜華造出了東方人的第一批機動甲冑‘鬼武者’，那東西可真是把樞機會里的老傢伙們嚇到了。他們迫不及待想要造出更先進的機動甲冑來壓制鬼武者，新型熾天使當然是選擇之一。為了對付楚舜華，重新起用你這種小傢伙，他們是願意的。其次，再過幾個月，翡冷翠就要舉辦萬國盛典，各國的首腦和使節都將會聚在這裡，屆時我們必須展示全新的武裝，以重振教皇國的聲威。」
「姐姐也懂政治和軍事了，是亞歷山大教你的吧？」
「是啊，他是我未婚夫嘛。」薇若蘭還是微笑。
「那我能為亞歷山大做些什麼呢？成為他的跟班？」
「不，亞歷山大希望你成為他的盟友。」
「盟友？」
「亞歷山大是最有希望繼承格里高利家的人，但他也有競爭者。格里高利是個大家族，有資格繼承家主之位的人很多。」
西澤爾點了點頭，貴族家庭的精英選拔制度他是瞭解的，畢竟他參加過博爾吉亞家的家宴。
「亞歷山大自己是騎士，但最後卻進了政界，畢竟政治是他最能發揮實力的領域。但這樣一來他在軍隊中的勢力就很單薄。他看好你，認為你必將成為軍中的大人物。如果你答應，他就會動用他的資源，暗中幫助你。」
「為什麼選我？以亞歷山大的地位，很多人都想成為他的盟友，甚至跟班都好。」
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