「令陛下憂心的事，就是臣等沒辦好的事！令陛下憂心的人，就是臣等的敵人！」最後還是太監首領大著膽子說，「只是以那個人的威望，臣等雖有忠心，卻彷彿蚍蜉撼樹，無能為力啊！」
「威望？威望？他是臣子，朕是皇帝！他憑什麼在朕面前擺威望？」夏皇咬牙切齒。
「他的威望都是陛下賜給的，本該隨時都能收回來。可恨他掌握軍隊太久，手下名將太多，竟成尾大不掉之局！」一名太監做捶胸痛恨狀。
「不光如此，他還染指國庫！這些年他窮兵黷武，軍費已經讓國庫不堪重負，可他又花費重金招募西方工匠，晝夜研究西人的機械技術。臣看他是有不臣之心！」
「最可恨的是有些無知之徒還猛拍那人的馬屁，說若不是那人在，我夏國的國門早已被攻破不說，陛下當年根本就坐不上皇位！」
太監們紛紛進言，都表現得義憤填膺，卻始終沒有一人敢提及「那人」的名字。而夏皇的眼神漸漸陰狠，右手原本還慢悠悠地撫摸著女孩的細腰，到最後竟然掐出一大片青紫來。
「看他在陛下面前飛揚跋扈，臣等恨啊！臣等忍得很苦啊！」太監首領在皇帝面前連連叩首。
皇帝長嘆一聲：「世上又有誰比朕忍他忍得苦？他是朕的哥哥，統領著朕的軍隊，是西方人眼裡的‘大夏龍雀’。西方人不怕朕，只怕大夏龍雀！你們可知道什麼是龍雀？龍雀，乃是鳳凰中最兇惡的一種，孤飛唳天，翼載長雲！又有人說他是帝國長子，說他本該是帝國皇帝！還有人說，星見在他身上注入了幽暗之力，誰與他為敵，誰就要死……荒謬！荒謬！！荒謬！！！」說到這裡他再難遏制怒火，猛地起身，死死地攥著腰間的劍柄。
太監首領近前一步，壓低了聲音：「陛下不必煩惱，大臣們都怕楚舜華，可陛下還有我們呢！臣等願意為陛下分憂！」
皇帝吃驚地看向這個閹人，見那雙總是善笑善媚的眼睛裡竟透出一股鋒芒來，就像一隻想要捕獵獅子的狐狸。
「你？你一個在宮裡伺候的下人，你憑什麼為朕分憂？」皇帝冷笑。
「臣等雖然讀書不多，身份低微，但臣等有忠心！」太監首領目光灼灼，「請陛下看臣等的忠心可不可用！」
皇帝沉默了幾秒鐘，緩緩地坐回皇座上：「說來聽聽吧。」
密謀
太監干預朝政，本是夏國皇室的忌諱，現任夏皇並不昏庸，本不該縱容這種事，但他想要跟哥哥抗衡，手中就得有人。
太監也算是一支力量，相比那些正正經經的大臣，太監們確實「忠心」。他們也許貪汙受賄，但他們絕對不希望皇權旁落，因為他們只能靠著皇帝往上爬。
太監們對了對眼神，這一刻終於到來了，他們謀劃已久的事，可以講出來了！
「陛下若想削弱楚舜華的權力，可以緩緩圖之。」太監首領湊近皇帝耳邊，聲音細如蚊蚋，「楚舜華掌握軍權已近十年，高階軍官多半都是他的嫡系，所以楚舜華的地位穩如泰山。陛下宜先剪除他的羽翼！」
「愚蠢！哥哥何等精明，朕若是剪除他的羽翼，他怎麼會放任不管？」
「剪除羽翼可未必是處罰啊！」太監首領陰笑，「陛下可以借他們凱旋的機會，給他們加官晉爵。高層軍官再往上升，就不能留在帝都了，按照軍規應該輪流去各個行省駐守……至於空出來的位置，就讓那些忠心於陛下的人頂上吧。」
他從袖中摸出一份名單，遞給皇帝：「這些都是軍中忠於陛下的人，經常在臣等面前表達對楚舜華倒行逆施的憤恨，請陛下考察他們的資質，看是否可用。」
這就是太監們的真實用意。名單上的人都送過鉅額的賄賂，希望在軍中升職，但軍隊是楚舜華的地盤，唯有把楚舜華的嫡系都弄走，才有位置空出來。
「楚舜華不是龍雀麼？有翅膀的才叫龍雀，沒翅膀的那是走地雞！」太監首領仍沉浸在高談闊論之中，卻沒有注意到夏皇的臉色已經變了。
「你好大的膽子！軍隊是我夏國的長城，你這是想攛掇我效仿昏君自毀長城麼？」夏皇忽然拔出腰間的佩劍，抵在太監首領的喉間，「你，不怕死麼？」
太監們驚恐地匍匐下去，這個年輕自負的皇帝分明很好哄才對，他忌憚自己的哥哥也是大家都心知肚明的事，怎麼會是這樣的反應？難道算錯了什麼嗎？
思考了幾秒鐘之後，太監首領做了個冒險的決定，他迎著劍鋒撲了上去，狗一樣趴在夏皇的膝蓋上：「陛下天縱英才！臣怎麼敢教唆陛下？要說長城，帝國的長城是陛下才對！哪裡輪得著楚舜華那個亂臣賊子！」
他這是豁出去了。他跟隨夏皇時間很長，知道這個年輕人喜怒無常，經常會故作怒容來逼你說出心裡的話，他賭夏皇剛才的話並非真心，而是要試探他的忠心。
「軍隊是忠於國家還是忠於陛下？軍隊是捍衛國家還是捍衛陛下？當然是先陛下而後國家！有陛下才有國家！可楚舜華手中的軍隊，雖然守得住國門，卻不一定會守護陛下的皇座啊！」太監首領慷慨激昂地說，「再有十天半個月，楚舜華就該還朝了。這是難得的良機，陛下錯過這個良機，再想剪除他的羽翼就難了！」
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