朱召財死了
鎮街上少了幾處滷肉鍋子，卻多了幾處蟬蛹炸鍋子。白仁寶買了一盒炸蟬蛹回來讓帶燈和竹子吃，帶燈和竹子不吃，白仁寶說：捱了馬副鎮長的訓，不要生氣哇，他實際上是煩翟幹事的。帶燈說：這事早忘了，你還記著？！白仁寶說：有壞訊息也有好訊息的，我告訴你們一個好訊息吧。帶燈說：不指望你嘴裡吐象牙。白仁寶說：朱召財死了。竹子叫道：啊！朱召財死了？白仁寶說：是好訊息吧！帶燈坐著卻一句話也沒說，臉色難看。白仁寶說：你不高興？帶燈說：他活著我恨不得掐死他，可他死了我不高興。朱柱石肯定是冤枉的，而薛中保死無對口翻不了案，他上訪十幾年就這麼沒結果地死了？！幾時死的？白仁寶說：大前天晚上就死了，賣炸鍋子的楊四鬥說他去朱家燒過紙了，家裡窮得叮璫光，把個板櫃鋸了腿兒做的棺材。帶燈就給竹子說：咱應該去看看。白仁寶說：你們去看看？帶燈和竹子沒再和白仁寶說話，就出了鎮政府大門，白毛狗也跟在後面。白仁寶在後邊說：噢，應該，應該帶一串鞭炮去！
曹老八的新情報
帶燈和竹子要去朱召財家，在鎮街上的紙紮店裡買燒紙，曹老八神經兮兮地跑過來，嘴湊近帶燈耳朵邊要說話。帶燈說：你吃蒜啦？曹老八趕緊用手遮了嘴，下巴朝下壓，眼珠往上翻，說：我給你個情報。帶燈說：還情報呀？曹老八說：我自己一直把我認作是你們的線人麼。就把帶燈和竹子叫到他的雜貨店，一邊走還一邊扭頭看。到了店裡，店門也關了，說：我是不想給你們說的，可我思來想去，不說不行呀，我是黨員，是工會主席呀！我要不說，會憋出病的。帶燈說：啥事？曹老八說：我說了你千萬不要太急啊，有了大事需要靜氣，靜下了氣你就知道怎麼個應付，也不至於把我也裝了進去。帶燈說：啥事快說，我還忙著的。曹老八說：還不是那狗日的王后生事！
一聽到王后生，帶燈和竹子就嚴肅了，問王后生又怎麼啦？曹老八就說：這得從昨天晚上說起。昨天晚上，曹老八和媳婦慪氣，媳婦又不給做飯了，曹老八氣得從口袋掏了一沓錢，啪啪地在桌沿上摔打，說我有錢我啥吃不了，吃熱豆腐去，買兩碗，吃一碗倒一碗！他真的就去了熱豆腐店，一籠新豆腐還沒出鍋，在店門口等著，看到馬連翹和米皮店的老闆罵王后生。他沒到跟前去，卻乍長了耳朵聽他們罵王后生的啥事，便聽到馬連翹罵王后生一輩子就是尋事胡折騰，又讓人給自己寫的上訪材料上簽名哩。米皮店老闆問籤的啥名，馬連翹說她是聽張正民老漢說的，王后生這次告的是櫻鎮大工廠高汙染高消耗，別的地方都不要的工廠，櫻鎮把它稀罕地攬了來，櫻鎮的領導只圖政績不顧生態環境，將來河裡不會有魚了，莊稼不管是包穀還是麥，長到腿彎子高就結穗了，穗只能是蠅子頭。還有，就是人生不下娃，生下娃了不是腦癱就是沒了屁眼。那馬連翹就罵王后生是屁話，來了大工廠有什麼不好，沒有大工廠櫻鎮能收稅嗎，鎮街上吃喝能這麼多嗎，能有沙廠嗎？狗日的王后生你告狀有癮哩，你還拉人簽名，讓別人給你墊碗子呀？！曹老八還在慢條斯理敘說，帶燈說：他都找誰簽名了？曹老八說：這馬連翹沒說。我就不知道了。帶燈說：這事很重要。曹老八說：重要事我都會及時給你彙報的。帶燈說：你給我再打聽，看誰都簽過名？一個小時後我給你電話。曹老八說：我現在就去打聽？！帶燈不再買燒紙了，拉了竹子就往鎮政府走，回頭一看，曹老八還在愣著，她說：你咋還不去？去呀，快去！
書記的七大原則
帶燈和竹子把王后生搞簽名的事反映給了馬副鎮長，馬副鎮長才蒸好了一個胎兒，也不吃了，立馬給在縣黨代會上的書記電話彙報。這是下午三點四十三分。書記在電話裡講了七點。
這七點是：
一、我可以放權，但大工廠的事我必須來抓。
二、民主不是我能做到的，但我要必須穩定。
三、法治也不是我能做到的，但我可以盡力親民。
四、清廉我不敢說怎樣怎樣，但我絕對強調效率。
五、公平我也不敢說怎樣怎樣，但我努力在改善。
六、經濟實力弱，我就要發展硬實力，大工廠就是硬實力。經濟實力強了，我當然就要發展軟實力。
七、櫻鎮目前在全縣的地位還比較低，我肯定要注重面子。櫻鎮在全縣的地位一旦提高了，自然而然我注重裡子。
書記講得非常激動，幾乎慷慨陳詞，講完了，說：老馬，你聽明白了嗎？馬副鎮長說：明白了，我們大踏步地朝著目標和理想前進，路上有了絆腳石，就毫不留情地把它踢開！
折磨
馬副鎮長派侯幹事、吳幹事、翟幹事去叫王后生，三個人剛剛喝過酒，紅脖子漲臉，當下從院子裡的樹上解下晾衣服的麻繩，又去拔牆角葫蘆蔓中的木棍。馬副鎮長說：你們去叫他還用得著這些？帶燈就叮嚀：去了不打不罵，讓把衣服穿整齊，回來走背巷。侯幹事說：咱請他赴宴呀？！
王后生被叫來了，果然穿得體體面面，侯幹事吳幹事翟幹事嘴上叼著紙菸，他嘴上也叼著紙菸，紙菸滅著就粘在嘴唇上，不影響說話也不掉。馬副鎮長和帶燈、白仁寶在院子裡商量如何審王后生，商量的結果是王后生和綜治辦交道打多了，軟硬不吃，確實是個難煮的牛頭，就得拿溫水慢慢地泡。正說著，見王后生進來了，馬副鎮長說他後背癢，讓侯幹事來給他撓撓。侯幹事手伸到馬副鎮長後背衣服裡撓，說：你沒換換衣服，用滾水燙燙。馬副鎮長說：不是蝨子咬，是皮癢。侯於事說：幾時給你買個木孝順。馬副鎮長說：是得買一個。侯幹事說：張膏藥的木孝順好得很，狗日的小氣，帶走了。王后生進來了竟沒人理，把嘴唇上的紙菸取下來裝在了口袋，說：馬副鎮長，你叫我嗎？侯幹事說：他現在是鎮長！王后生說：現在？現在就是在縣黨代會期間嗎？馬副鎮長說：是黨代會期間的鎮長，你不恭喜我嗎？王后生說：恭喜恭喜，我盼黨代會開一年，一直開下去！馬副鎮長說：憑這句話，請王后生到會議室坐呀，哎，給把水倒上啊！王后生被請到了會議室，馬副鎮長卻把帶燈叫到了他的房間去。