去買衣服
帶燈和竹子被取消了當月的補貼，大院裡的人突然看她們時眼光怪怪的，只要她們也看過去一眼，這些人又立即客氣地給她們笑。帶燈知道這並不是在同情她和竹子，而是在嘲笑。竹子偏氣嘟嘟地走過去，白仁寶說：你瞪我？竹子說：誰瞪你？白仁寶說：你眼睜那麼大沒瞪我？竹子說：我眼大！
清早起來，竹子穿了件黑衫子，帶燈說：那件紅衫子多好看的，洗了？竹子說：黑衫子能配合心情麼，我還要摘朵白花別在胸前。帶燈說：穿紅衫子！還有啥鮮亮的衫子就換著穿！竹子說：沒啥鮮亮的。帶燈說：那咱到縣城買衣服去，有罰的錢還沒咱買幾件好衣服的錢？！
帶燈當即發動了摩托和竹子出大院，白毛狗汪汪著也要跟著去，帶燈沒讓去，馬副鎮長說：帶燈去哪兒呀，上午全體職工政治學習哩。竹子說：石門村有了上訪，那不去了？馬副鎮長說：去吧去吧。
帶燈在櫻鎮是最講究穿衣的，但畢竟也是在櫻鎮呆得久了，到了縣城商場，才覺得自己還是有些土氣，也才知道學著縣城人穿戴時尚是要費功夫的。兩人在商場轉了大半天，挑來挑去要麼覺得一件都不行，要麼覺得幾件都好。後來，不厭其煩地從這個商場跑到那個商場，試穿了一件脫下來又試穿一件，還是不稱心，再跑，再試，末了能決定下來的還是最初看中的，就反覆地照鏡子，照得都不認得鏡子裡的人了，接著討價還價，已經過了吃飯時間也不去吃飯，有了頭暈噁心到廁所裡吐，吐得幾乎把腸子吐出來。終於把身上所有錢都花得一分不剩了，竹子買的是一件二百元的碎花粉紅衫，一件一百六十元的牛仔褲，一件黃衫，一個髮卡，一支唇膏，還有一個手鐲，手鐲是玻璃做的，注了綠色，竹子說：別人問，你就說是翡翠！帶燈買得更多：三件上衣，兩條褲子，一雙高跟鞋，四雙襪子，花了兩千元。當下兩人都換上了新衣服。
帶燈說：為啥不給自己穿呢？！竹子說：穿！帶燈說：新衣服穿上了自己都覺得精神！竹子說：就是！
回到櫻鎮石橋後村的路口，兩人停下摩托攏頭髮，要以整潔的面目進鎮街，不遠處的一戶人家吱扭開院門，她們挺了身子準備著讓第一個見到的人感到驚豔，但院門裡先露出的不是人頭，是黃牛。兩人就嗤嗤笑。忽然覺得腦後一股涼氣，竹子說有風了？帶燈就看炯囪，煙囪裡的煙歪了，是有了風，卻仍不是要下雨的風。
沙廠的生意十分紅火
帶燈和竹子始終沒有給書記檢討，甚至一連幾天也未到書記辦公室去。馬副鎮長甚至把一個錫燎壺讓帶燈拿給書記，還交待書記好喝酒，喜歡他這隻燎壺，就說是在石門村下鄉時從村裡買來的送給書記。帶燈沒接受錫燎壺。其實，書記下令取消帶燈和竹子補貼後，並沒要求再寫檢討，而大工廠的基建進度非常快，工地上一天一個樣，巨大的興奮使他幾乎把帶燈和竹子的事都忘了。
基建之所以順利，原因是多方面的，但有一條卻是施工用的沙料供應很充足。這沙車源源不斷地把沙運到工地，收沙員幾乎是運多少收多少，裝方計量，現場付款，元家五兄弟由元老三管錢做賬，他每天數票子數到指頭蛋子疼。他們沒有想到沙廠的生意這麼紅火，又僱了幾十個打工的，日日夜夜連軸轉在河灘裡幹活，機械轟鳴，喇叭嗚咽，整個河灘狼藉一片，通往廠區工地的便道上被傾軋得到處是坑；最大的坑竟有笸籃大。打工者三班倒換，換下來的有的就到河堤裡的地裡摘了人家的辣椒，坐在沙灘上夾在饃裡吃，吃飽了臥地便睡，有的則肩頭搭了衣服，三五一夥去鎮街喝酒。當然，他們是坐不到酒館子裡的，因為酒館子裡坐了大工廠工地的人，人家大都說著南方的蠻語，著統一工裝，有飯有菜，他們就蹴在酒館子外邊的石桌前幹喝，劃了拳，聲如狼嚎。鎮街人都在議論：狗日的沙廠發得撲騰了，那不是在淘沙，是挖金窖！有人就看著他們喝酒，等喝畢了去撿酒瓶子，但他們卻把空瓶子收了。
換布拉布還有喬虎，眼紅得出了血，恨當初沒有先去辦沙廠然後再改造老街，誰一提說元家兄弟，就覺得是對自己的羞辱，斥責：你住嘴！當換布在涼粉攤上吃涼粉，馬連翹走過來屁股掄歡了，說：呀換布你蹴著吃涼粉？快拿個凳子讓換布坐麼，咋能讓換布蹴著？！換布先覺得這女人好意，說：你也吃呀？馬連翹說：我就是有口福也沒個清閒空麼，得去沙廠呀！換布立馬不舒服了，說：你也敢去沙廠？馬連翹說：沙廠人手不夠，我能幹了男人活。換布把涼粉碗往地上一暾，恨恨地說：你能幹了男人！
換布就謀算著也要辦沙廠，去找書記，書記說已經有沙廠了，一個鎮上咋能再辦第二個，何況現在從松雲寺下河灣處到下河灣的青石砭都是沙廠的範圍，你把新沙廠辦在哪兒？換布說鎮街前的河灘那是全鎮街人民的，他元黑眼的沙廠咋能把整個河灘都成了他的？書記說：那你起來遲了，當然拾不到糞了。換布說：這不公平！書記說：你改造老街就公平啦？！換布其實是來試探書記口氣的，而書記一口回絕，使他回來和拉布喬虎喝了幾瓶悶酒，差不多都喝醉了。
換布的媳婦見不得換布喝酒，一喝就醉，醉了就打雞踢狗還罵她，所以見換布又喝高了，叫喊著去炒雞蛋呀，臘肉呢，咋不切一盤臘肉來？！她去了廚房，把雞蛋、臘肉全藏起來，自個去了廣仁堂。她長年害心口病，覺得有些氣堵，找陳大夫開點藥。
廣仁堂裡有好多人，不是熱感冒了就是嘴角生燎泡，更多的犯了心慌，血壓增高。大家都在說旱情，有人就說天上開始過厚雲了，也聽說縣城那邊用炮往天上打了幾次，雖然人工降雨還沒成功，估計也快能打下雨了。也有人說，天只要不滅絕人，它總是要下雨的，這和人一樣前半世受苦了後半世就享福，前半世享福了後半世要受苦，雨是有定數的，不下就不下，一旦下開了那就成倍地下哩。連陳大夫也說他的跛腿從大前日就有些疼，往年天一變就疼的。換布的媳婦沒有和那些人搭口，買了藥就回來。拉布和喬虎已經走了，換布沒脫衣服在炕上睡著，可能是醉了上廁所，踩了屎，又直接到炕上睡，被子褥子上骯髒一片。她罵換布，換布眼一瞪，倒罵讓你炒雞蛋哩你死到哪兒去了？換布媳婦就不罵了，收拾被褥，又給換布喝散酒的漿水，卻也說了在廣仁堂聽到的話，換布撲出來看天上的雲，突然大聲吼：快下雨吧，快漲水吧，把河灘裡的沙都給我衝了去！
元家兄弟也聽到縣城那邊又往天上打炮的話，耽心著旱得久了必然有雨，就越發加緊淘沙，再僱了一批人，包括在鎮街晃盪的二貓、從大礦區打工回來的王家華、李存倉、邢連鎖，還有張膏藥的兒媳。僱的人不管吃不管住，每天給二十元。
元黑眼穿了個黑拈綢褂子，肚子大，也不繫釦子，尋到帶燈問借出的抽水機是不是該還了，因為沙廠生產量大了，現有的抽水機已經忙不過來。帶燈說：你掙那麼多錢，還在乎一個抽水機？元黑眼說：當時說好是借的呀！我掙得再多那是我用勞動換來的，抽水機再不值錢，那是我的呀！說得帶燈只好回話近日她到南勝溝村要抽水機去。
吻過了無數的青蛙才能吻到青蛙王子
夜裡，看完了新聞聯播和天氣預報，竹子在她的房間裡讀一本雜誌，雜誌上有一句外國諺語，她用筆把它勾起來。諺語說：吻過了無數的青蛙才能吻到青蛙王子。
故鄉也叫血地
夜裡，看完了新聞聯播和天氣預報，帶燈也在她的房間裡讀元天亮的書，書上說：你生那裡其實你的一半就死在那裡，所以故鄉也叫血地。
在南勝溝村帶燈不提抽水機的事