馬蘇哪裡能再說半句話？
「馬蘇，你回去告訴三叔，此事我自會安排，叫他不用多操心。」
「那您什麼時候回去？」
「過了年再說。在過年之前，誰也不要再來打攪老子。」
馬蘇只能眼睜睜地看他揚長而去，可走得幾步，他忽然想起什麼，又回頭：「馬蘇，你過來。」
馬蘇以為他想通了，心裡一喜，立刻跑過去：「大王，你有何吩咐？」
秦大王滿臉喜色：「我兒子學會幾招刀法了，哈哈，臭小子聰明死了。不過，得有人教他念書。現在夫人身子不好，不能多教他，反正過年了，這段時間大家都休息，馬蘇你就留在落霞島，教小虎頭念幾天書。」
馬蘇苦笑一聲，只能回答：「是，大王。」
秦大王又壓低聲音：「馬蘇，此事不得向夫人透露半點。」
馬蘇自然又只能苦笑著點頭：「是」。
這還是馬蘇第一次進入秦大王的「家」——以前，他和所有人一樣，都認為這是海盜們的大本營，秦大王的老巢，現在一走進屋子，才深刻體會到，這裡是一個「家」，是秦大王的家了。
窗明几淨的屋子裡，換掉了秦大王往常顯擺的大批搶來的奇珍異寶。往昔，這些珍寶和書畫古董，不倫不類地混雜，帶著秦大王特有的「海盜式審美」，現在，這些東西消失了大半，取而代之的是一些簡單大方的裝飾，美觀而清爽，整個屋子顯示出濃郁的居家氛圍。
居中的案几上，花溶正糾正兒子寫字的姿勢，教他入門的基本功夫，就是先拿毛筆在紙上畫圈圈，必須畫夠幾百個，一天才能休息。小虎頭弄得滿臉都是墨汁，胖乎乎的大手按在紙上，眼珠子滴溜溜地轉動，看見馬蘇進來，就大聲喊：「馬叔叔，馬叔叔……」
馬蘇伸手抱住他，無限感嘆。
秦大王大聲武氣地：「兒子，今後馬叔叔就教你念書，你要好好聽他的話。」
「是。」
花溶聞言一喜，她深知馬蘇的才學，尤其馬蘇性子忠直，是走投無路逼上梁山，平生並未有任何奸惡，絕非秦大王屬下的其他海盜可比。她立刻對兒子說：「快給先生叩頭。」
小虎頭乖乖地跪下去叩頭，馬蘇抱起他，想起嶽鵬舉那首天下皆知的《滿江紅》，心裡暗歎，立刻就開始給小虎頭授課。
秦大王出去了，趁小虎頭搖頭晃腦地背誦三字經，馬蘇出來，只見花溶獨坐案几邊，手裡拿著針線，卻久久不動，也不知在想什麼。
他在花溶對面坐下，只見花溶雙目失神，絲毫也沒有察覺身邊多了一個人。他心裡一震，似能明白她心中的悲哀，緩緩叫一聲：「夫人……」
花溶驀然心驚，抬起頭，強笑一下：「馬蘇，小虎頭可有不聽話？」
他搖搖頭：「小虎頭很乖也很聰明，記性也很好。」
花溶鬆一口氣，放下針線。
「夫人，天薇公主她最後……」他話一齣口，又立刻後悔了。本是那麼急切地想得知天薇臨終前的情況，可是，在花溶面前提起，無異是加重她的傷痛，令她想起慘痛的過往。
花溶緩緩說：「天薇是我和駙馬一起埋的，只有一把匕首陪著她，駙馬說，她生前甚是喜愛這把匕首，終日把玩……」
馬蘇心裡一震，半晌無語。花溶也無語，二人相對默坐一會兒，馬蘇才抬起頭，本來，他是奉楊三叔之命，無論如何要私下勸解一番。可是，他在很大程度上，跟花溶是同樣的心情，尤其是天薇的慘死，公主尚且朝不保夕，若自己當初稍微多一點勇氣，天薇又何至於慘死？現在嶽鵬舉死了，花溶一個親人也沒有了，為了大王的江山，要她一個弱質女流如何是好？
「馬蘇，你有什麼話要說麼？」
馬蘇搖搖頭：「我希望能盡心竭力教好小虎頭。」
花溶道謝，又拿起針線，注意力彷彿全部在了細細的一針一線上，那是一雙小靴子，是給兒子趕製的，她希望能在除夕日，給兒子穿上新靴子。
馬蘇起身告辭，走到門口，又看一眼這屋子裡的一切：賢淑的女主人，門外興沖沖走來的秦大王，再看他異樣的裝扮，更加明白，這個「家」對他的分量。娶了十八歲的異族少女李汀蘭，會給他帶來這樣的世俗的幸福？天下女人何其多，為什麼有時人們總是隻認準一個？他無法再去勸說秦大王，只得黯然離去。
連日，楊三叔接連收到劉武傳來的訊息，都是回報訓練大軍情況的。而且順便夾帶了耶律大用的婚事催促。耶律大用現在精力全在練兵上，雖不親臨，可蕭大娘卻不是吃素的。短時間，便摸清了島上的大略情況。
這一日，她帶了份禮物藉口探望楊三叔。李汀蘭幾乎一來，便持了「兒媳婦」的禮節，晨昏定省，蕭大娘更是乖巧，一番花言巧語，令楊三叔十分欣慰，然後才轉入正題：「三叔，大王的婚事已近，怎麼島上還不見準備？」
楊三叔立刻說：「還請你家小姐放心，自家早已派人著手準備……」
蕭大娘卻是不信，又問：「大王是不是還有其他女人？」
這些日子，蕭大娘主僕曾多方試探，暗暗提防秦大王的誠意，疑心也越來越重。楊三叔正是苦惱於此，幸好說話間，一些小嘍囉陸陸續續進來，拿出一些上好的衣料、美酒等婚禮必須的東西。
「你看，這些都是為新人準備的。也是我家大王親自安排的。」
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