這些人都是金兀朮佔領朱仙鎮後，僥倖逃脫屠殺的百姓，岳家軍到來，他們聞訊投奔，現在卻是這樣的結果。一名鬚髮皆白的老人跪在嶽鵬舉面前：「當日為迎接王師，自家小民百姓，無不敲鑼打鼓，送錢送糧，沒想到，王師勝在眉睫，竟忽然撤軍？這是何道理？王師一撤，虜人豈不趁機報復？可憐我等僥倖逃生，如今也要白白送死……」
老人邊說邊哭，其他人也在他身後跪成一片，哭成一片。
嶽鵬舉心如刀割，親手扶起他，也淚流滿面：「老人家，非是我一定要撤軍，而是朝廷嚴命，不得不遵……」
他邊說，邊將老人攙扶起，進到土屋裡，看桌上的12道金字牌。鄉民們跟進去，目睹了這「罪魁禍首」，一個個怒焰滔天，破口大罵：「都是秦檜這狗賊……」
「秦檜奸賊誤國……」
「秦檜一定是四太子的細作……」
連續兩日，附近縣城周圍的百姓聞風而來，絡繹不絕地參觀這史無前例的12道金字牌，哭聲震天動地。
還是那名為首的老者先停止哭泣，只問：「嶽相公，大軍一走，我們又該如何安生？」
嶽鵬舉朗聲說：「如果你們不願留下，不怕離鄉背井，可以隨我軍一同南下。襄漢一帶有許多閒田，足夠耕種度日。」
這對經歷了金人輪番殺伐洗劫的百姓來說，已是最好的辦法了。百姓窮困，也沒有什麼家產，只略略收拾了一些細軟，就呼兒喚女，加入了大軍行列。而這一路南下，遠遠近近的居民都來投奔，到後來，竟然達到了10萬戶，50萬人左右。當時連年征戰，人煙稀少，一個國家的人民越多，兵源、勞動力、賦稅也就越多。(最初宋金聯合滅遼，宋取燕雲十六州，金太祖，就是那個中學歷史課本上的著名女真英雄完顏阿骨打耍詐，竟然將人口全部遷走，只留幾座空城，敷衍說給了宋國。)
岳家軍這一次北伐，雖然最後關頭功虧一簣，但這些南遷的50萬人民，對偏安江南的小朝廷的作用不可估量。
大軍回撤，嶽鵬舉夫妻和張弦、李若虛等人落在最後。但見士兵們無不垂頭喪氣，一些輜重也胡亂扔在路途，旗幟歪斜，陣容不整。嶽鵬舉長嘆一聲，悵然說：「我軍向來嚴整，哪怕三伏三九也從不懈怠。無奈士氣一懈怠，便是兵敗如山倒。唉！」
花溶多年流離，見過宋軍的勝利失敗，也見過金軍的勝利失敗，更知士氣的重要。現在見這些士兵如此，心裡也堵塞得不能言語，只策馬並立在嶽鵬舉身邊，夫妻二人並不說話。
岳家軍撤軍的訊息一傳開，金兀朮自然也沒閒著，立即部署兵力，準備接收兩河一代。韓常本來已經暗中聯絡準備投降岳家軍，但見岳家軍居然在勝利關頭不可思議地撤軍，他就立即反悔，將嶽鵬舉遣人帶來的招降旗幟和文書一起燒掉，為免不測，又將唯一知曉內情的親侄子韓跋殺掉，才率軍和四太子匯合。
此時開封城大開，金兀朮第一次在龍德宮舉辦三軍將士的大規模宴席，慶祝不戰而勝的天大喜事。
大將們一邊吃肥豬肉盤子，一邊討論軍情。
賽裡說：「如今岳家軍撤軍，兩河的駐守只剩下楊沂中，但還有張俊和劉淇形成互倚之勢。」
金兀朮說：「楊沂中和張俊兵馬雖多，但不足為懼，所需擔心的，便是劉淇。我們先避開劉淇，讓楊沂中等打幾場勝仗再說……」
「啊？」
眾人不解其意，為什麼在此時還要讓宋軍打勝仗？金兀朮卻十分得意：「如今江南令岳鵬舉撤軍，若要徹底打消九王的戒心，就得先給他們一些甜頭，讓他明白，並非宋國只有嶽鵬舉才能打勝仗……」
這是王君華此次來帶給他的最重要的訊息之一，原來，趙德基連續得到河南地方的大捷，下了12道金字牌後又有些反悔，想不如叫嶽鵬舉趁機收復河南，這樣，自己也能對天下有個交代，還能留個雄才大略的美名。秦檜看準這一點，所以為杜絕他的最後一絲後悔，就給金兀朮提點了出來。
隨即，金軍繞開劉淇和另幾支小股的岳家軍，只和楊沂中交戰。楊沂中率了2萬人馬，剛一和金軍交手，金軍便丟盔棄甲，城池失守。楊沂中大喜，他隸屬張俊，張俊便立即急遞臨安向朝廷報喜。
不料剛過幾天，楊沂中便發現自己陷入了空城計，被三萬金軍包圍，大恐之下，宋軍出城逃亡，自相踐踏、被金軍追殺，竟然死了一萬五千多人。
這場大勝，對連續低迷的金軍，可謂大大提升了士氣，金軍一鼓作氣，連續在兩河境內掃蕩。
與此同時，嶽鵬舉等人已經踏上了回行宮朝見的路上。到了餘杭境內，嶽鵬舉就收到趙德基的快遞，原來是金字牌發出之後的第八日，趙德基認為不妥，又想指望他收復河南，竟然又派出快遞，讓他暫緩撤軍。
但此時岳家軍已經上路，一來一回，如此耽誤二十來日，到手時，岳家軍已經班師。嶽鵬舉看著這如同兒戲的手詔，大為憤怒，眾人也怒不可遏。
徐慶又說：「自家們不如殺回去，再跟四太子一決雌雄。」
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