眾人都說好，可是，商議未定，卻又接到趙德基的手詔，原來是他得知嶽鵬舉班師，又接到張俊的「大捷」虛假戰報，就叫嶽鵬舉趕緊回臨安覲見。
到此，趙德基的出爾反爾嘴臉已經徹底暴露無餘。眾人退下，嶽鵬舉夫妻二人來到臨時的館舍休息。
花溶關了四周的門窗，只見丈夫坐在案几上，對著一豆昏暗的油燈沉吟。她壓低聲音：「鵬舉，我們該如何是好？‘他’屢次出爾反爾，此次回去，一定凶多吉少。秦檜這廝絕對不會放過我們。」
嶽鵬舉也低聲說：「十七姐不需慌張。我料定這次回去，還不到圖窮匕見的時候。我們必然還會再被派出來……」
花溶有些不解地看著丈夫。嶽鵬舉輕輕摟住她，在她耳邊低聲說：「最好的時候，我們錯過了。所以，就得爭取另一次機會。不將四太子趕出兩河，我實在寢食難安。所以，得改變策略……」
花溶心裡一震，緊緊依偎著丈夫，一時說不出話來。
就在嶽鵬舉夫妻趕到臨安的途中，劉武也在急匆匆地往臨安趕。他沿途打聽訊息，此時，岳家軍大勝金兵的訊息已經天下皆知，他本來是要直奔河南的，可是，到了中途，卻得到晴天霹靂，朝廷竟然嚴令得勝的岳家軍放棄河南，班師回朝。
劉武早前是遼東「漢兒」，現在又是海盜，對宋國說不上任何的感情，可是，得知這個訊息，也覺得義憤填膺，長嘆：「嶽相公何許人物！替昏君賣命，真真不如自家大王瀟灑自在！早前自家還有些許羨慕馬蘇能得償所願，現在方知，幸好不曾沾染那個大窟窿！」
如此，劉武晝伏夜出，匆忙趕到京城時，竟比嶽鵬舉夫妻還先到達。
他先聯絡上馬蘇。此時的馬蘇，已經在吏部做到一名閒置差使。馬蘇外圓內方，加上秦檜等人並不知道他的來歷，而他向來行事低調，所以並未對他引起什麼重視，反倒安然無恙。二人交好多年，如今秘密約見，都感到十分高興。
當馬蘇問及劉武的來意，劉武搖搖頭，嘆道：「嶽夫人也真是薄命……」他便將耶律大用所給與的「下蠱」生育靈藥大略講了一遍。馬蘇大驚失色，又隱隱不安，心嘆秦大王雖然為一情痴，可是不意又帶給花溶天大的災難。如果她真的中了蠱，以她夫妻二人現在的處境來看，豈不是雪上加霜？
二人自然不可避免地談到此次班師，由於地位所限，馬蘇並不能瞭解到多少絕密的情況，但他自來留意秦檜，尤其是從康公公嘴裡，多少也能得到一些有用的東西，只壓低嗓子說：「嶽相公此次真是大大不妙了。」
劉武一驚：「秦檜這廝真能一手遮天？」
「皇帝登基這些年，前前後後已經換了十來個宰相，走馬燈似的，原因就是這些宰相都不主和，不和他的心意。而秦檜一味媾和，君臣心意相通，再加上王君華這廝賤婦在宮裡行走，又有虜人四太子為後盾，據我判斷，秦檜的宰相地位已經十分穩當了。唉……」馬蘇一身才學，原本抱著一展所長的遠大志向，但這一年多觀察下來，早已明白，自己要在官場站穩腳跟，除了做秦檜的走狗，再也沒有任何出路。他和秦大王親眼目睹過秦檜在金國的卑汙無恥，內心裡對秦檜十分鄙夷，豈肯做他的走狗？長嘆一聲，「實不相瞞，我在朝裡任一份肥缺，完全是尸位素餐，早已沒有任何興趣。」
劉武沉吟一下，便將秦大王的意思轉告他，馬蘇聽了，眼前一亮，點點頭：「即是大王惦記，馬蘇自當在考慮。」
劉武本來想問問公主的情況，但想到公主已經嫁人，便也不再問馬蘇，只在馬蘇安排的一個秘密地點住下，等候花溶夫妻的回京。
此時，太后的喪事已經完畢，趙德基雖然還得裝出哀愁之色，但早已不忌葷腥，在吳金奴等人的安排下，理由是要保重龍體，他照樣大吃大喝，鶯歌燕舞。而此時，他掠奪來的族嬸小劉氏，已經是專房之寵，備受冷落的張鶯鶯逐漸地對兩面三刀討好皇帝的把戲也越來越厭惡，雖表面上還要裝出賢惠玲瓏的樣子，暗自卻灰心失望，一心研讀老子的虛無思想，更覺得深宮寂寞，未來如夢。
這一日，眾人替太后上香後，天薇和婉婉向眾妃嬪告退。自從太后過逝後，二人已經越來越罕有進宮，趙德基這一日彷彿忽然念及自己僅存的妹妹和堂妹，想一敘親情，便留她二人用午膳。
用膳期間，婉婉幾次欲言又止，都被天薇用眼神制止。趙德基也看了出來，就問：「婉婉，你有何話語？不許吞吞吐吐。」
婉婉鼓起勇氣：「嶽相公在河南大敗虜人四太子，卻被強令班師回朝，天下皆驚，都說秦檜夫妻是虜人四太子的細作，專門來敗我大宋江山……」
趙德基面色一沉，女眷干政自來是宮廷大忌。天薇更是驚恐，又不敢再使眼色，到此時，她雖然膽小，也忍不住斗膽說：「秦檜夫妻在金國侍奉四太子，王君華和四太子私通，是奴家親眼所見……」。
婉婉偏不懼怕，又說：「秦檜獨相以來，日漸跋扈，聽得坊間傳言，官吏們背後都叫他‘恩相’……」
趙德基大吃一驚，秦檜是不是細作倒在其次，可要是他真正背後敢於成為官吏們眼中的「恩相」，豈不是公然藐視自己的皇權？他立刻追問：「你聽誰說的？他們真背後叫秦檜‘恩相’？」
婉婉肯定地說，「這已經是人人皆知的‘秘密’，唯欺上瞞下，瞞著九哥你一人而已。」趙德基立刻問身邊的幾名大太監：「康七、張八，你們卻是聽得不曾？」
康公公神情很是曖昧：「小的也曾聽人提起，只不知真假。」
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