連續幾日的秋老虎一過去，終於下了一場小雨。
秋雨纏綿，天氣一下就涼了下來。一到傍晚，更是帶了深深的寒意。
鄉間無事，嶽鵬舉早早地點亮燈，將屋子裡的炕燒起來。
花溶坐在熱乎乎的炕上，呵呵笑：「鵬舉，這麼早就弄得這麼暖和，冬天可怎麼過呢？」
嶽鵬舉邊整治飯菜，邊答：「我準備了許多柴禾，一冬也不怕。」
屋裡的小火爐上，放著一隻鍋子，他親自燉一鍋老虎肉，已經燉了2個時辰，發散出一種異常濃郁的香氣。
他揭開蓋子，舀一碗，花溶先喝一口湯：「呵呵，真是美味極了。」
嶽鵬舉得妻子稱讚，大是高興，自己也連吃三碗。
收拾了碗筷，撤下鍋子，二人一起撲在小桌子上下一種土棋，你來我往，好不熱鬧。嶽鵬舉殺得興起，乾脆從對面過來，抱著妻子的肩膀：「你不該這樣走棋的，如果這樣一換……」
花溶推他：「哪有你這樣的？我自己來。」
她一推，二人樂成一團，嶽鵬舉情難自禁，低下頭，就吻住了她的唇。他的吻非常激烈，花溶由柔順地應承到主動的回應，聲音沙嘎嘎的，心裡忽然無限心酸，自己和鵬舉，就是這樣了麼？只能這樣了麼？
好一會兒，她埋在他的懷裡，不言不動。再抬起頭，卻見嶽鵬舉雙眼晶亮，柔和如一汪深刻的泉水，彷彿能照出人的影子來。
她長嘆一聲：「鵬舉，你這樣，真是辛苦……」
他卻興致勃勃，一點也看不出沮喪的情緒：「你放心，一定會好起來的，現在不是好了許多麼？再過一些日子，一定能好……」
這倒是真話，這些日子，那些虎豹豺狼、大熊都遭了殃；單看一屋子的虎皮，花溶甚是感嘆，她出自貧寒之家，從不曾品嚐什麼「熊掌」之類的，沒想到受傷後，得嶽鵬舉打獵，天天都是極品「山珍野味」：從昂貴的靈芝到虎骨熊掌，從站立不穩到行走如常，她心裡也慢慢地從絕望到希望，潛意識裡，也認為自己能好起來。
只要自己能好起來，嶽鵬舉付出這些，才不枉然。
就怕的是自己好不起來，今後，又有誰去陪他？
她凝視著他，如此戰亂的歲月，要一個男人，轟轟烈烈，金戈鐵馬，那是很容易的，可是，要一個銳意進取的男人窩在家裡，陪著妻子，不問世事，這樣的清苦寂寞，又有幾人能夠忍受？
並非只有大悲大喜才是犧牲；細微處的天長日久，誰能明白那種堅持的毅力？
嶽鵬舉見她發呆，摟住她，胳肢她一下，她一個咯咯地笑出聲來，正要說話，卻聽得門外士兵的敲門聲：「嶽相公，有人求見……」
這麼晚了，誰會來呢？
嶽鵬舉放開妻子，起身去開門，花溶也有點意外，立刻端坐了身子，生怕是什麼公務之類的。
門一開，嶽鵬舉一愣：「秦大王，是你？」
秦大王嗯一聲，直衝進去，聲音有些顫抖：「丫頭，你好點沒有……」
花溶見是他，並不十分意外，心裡其實明白，秦大王，他遲早會再來的。嶽鵬舉看她，她也看嶽鵬舉，夫妻二人交換了一下眼色。
秦大王哪裡注意到那麼多，只怔怔地看炕上的人兒，她腰間圍了一張虎皮，蒼白的臉色被紅光映出一絲淡淡的紅暈，淡淡煙眉，盈盈雙目，不勝病弱的一段風流態度。他心裡一震，只叫一聲「丫頭」，好一會兒，再也說不出話來。只一次一次地在心裡暗說，丫頭，她這樣子，還能活多久？
這靈芝，究竟是否真有那麼大的功效？
長久以來，他對千年靈芝，一直抱著極大的期望，下意識幻想，只要靈芝到手，丫頭只要服下去，就會活過來，就會百病消除，長生不老。可是，真拿到手了，又被踐踏了，他卻再也不敢抱著如此巨大的幻想了。
此時，嶽鵬舉就站在他旁邊，但見他渾身顫抖，嶽鵬舉久經沙場，一眼看出，秦大王至少受了好幾處重創，心裡暗歎一聲，也不知這痴漢如此不顧生死，又來作甚。
「秦大王……」
花溶見嶽鵬舉叫他，他不應，就連她也看出，秦大王受了重傷，急忙叫一聲：「秦尚城……」
秦大王這才如夢初醒，忽然伸手從懷裡摸出一個匣子，開啟，聲音有些沙啞：「丫頭，這就是那個老狼主的千年靈芝……」
花溶驚訝地看著那一堆破碎的靈芝，眼眶一熱，顫聲說：「秦尚城，你，你……又何苦如此？」
秦大王抬手擦擦額頭上的汗水，這才稍微鎮定下來：「老子去了上京，才知靈芝被賞賜給了金兀朮，可惜，被耶律觀音那廝賤婦踐踏壞了……也不知還能不能用上……」
嶽鵬舉就站在他面前，此時，心裡真是五味雜陳，他並不知道「千年靈芝」的事情，也不認為，世上真有仙丹靈藥，包治百病。但見秦大王不顧生死去上京盜取靈芝送來，忽然彎下身子，長長一揖：「秦大王，多謝你！」
秦大王跟他多年生冤家死對頭，此刻，得他「一謝」，也是百感交集。他早已探知嶽鵬舉已經辭官，在此獵獸替妻子治病，進屋時，又看到滿屋子的各種虎皮熊皮，自然看出嶽鵬舉身上也是大大小小的傷痕，顯然是獵取這些猛獸所致。也因得如此，花溶才能安然還坐在炕上。
丫頭能嫁得此人，也不枉終身！
兩人對視一眼，心裡均很複雜，嶽鵬舉強壓抑住心裡的激動，只拿了靈芝出門，立刻就吩咐士兵下去煎服。
秦大王在花溶面前站了一會兒，也說不出話來，花溶也忘了喊他走或是招呼他，只怔怔地看著那盤不曾下完的殘棋。
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