《第一辭色》 瘟疫

也不知在黑暗裡滯留了多久，我們一直在說話。雖然姬玉不曾表現出來，我知道若是黑暗中沒有聲音他便會非常緊張。

從我的母親說到他的父親，然後說起天南海北最近發生的事情。他果然訊息非常靈通，知道的事情很多。

我們被救出去的時候已經是暮色時分，微弱的光線照進黑暗裡，姬玉的手在我的手中瑟縮了一下，然後就傳來驚呼聲。

「葉老闆在這裡！」

許多人聚過來七手八腳地把壓住我們的石板木樁移開，我們得救了，萬幸的是我和姬玉都只是受了點皮肉傷。莫瀾還在外面等著我，看到我被攙扶著走出來哭著一把抱住我，說嚇死了還以為自己害死了我。

楊即將軍並沒有被埋住，在餘震之後莫瀾找到了他。楊將軍有些愧疚，覺得是他把姬玉喊過來才導致我們差點被壓死，特意派馬車把我們送回家，讓我們好生休養。

這場地震不算非常劇烈，除了這座在建的樓閣倒塌之外並沒有太大的損失。人們劫後餘生，過年的氣氛更加熱烈，說是要為新年祈福。為了實踐我學習廚藝的結果，我動手做了一桌年夜飯。姬玉請家裡的老僕人們一起上桌吃，他們很給我面子地把菜都吃完了，雖然我知道這菜味道只能算一般，我在手工方面始終沒有什麼天賦。

當晚姬玉跟我說，他終於看出來我有一點公主的影子了，因為我是個不會幹活的人。

聽說莫瀾做的年夜飯大獲成功，得到了楊府裡的一致稱讚，楊將軍還不相信以為她是從外面買的，氣得莫瀾追著楊即打。

年還沒過完，瘟疫突然爆發了。

原本地震之後就容易發生瘟疫，這場瘟疫來勢洶洶，一下子席捲了整個暮雲城。秦沐的病人一般都能活得更久，導致數量龐大的病人湧入他的醫館，他於是租了一個很大的院子來安置病人，秦禹跟著他每天忙得腳不點地。

我和莫瀾去秦沐的醫館幫忙，得知訊息之後宋長均也每天去醫館裡幫忙照顧病人。秦沐原本脾氣就不好，病人一多他忙得團團轉脾氣就更暴躁了，莫瀾和他這兩個暴脾氣撞在一起差點兒沒打起來，我和宋長均好說歹說把莫瀾給勸回去了。

聽說呂家小姐原本也要來醫館幫忙的，只是昌義伯不肯，呂小姐偷偷跑出來結果被抓回去，她還為此黯然神傷了很久。直到宋長均勸慰她說有這份心意便好，呂小姐才釋然了一些。

方媽跟我繪聲繪色地說著這些故事，她和昌義伯府裡的顧媽媽一向交好，知道的事情也就多。她說：「我看宋先生不肯答應成親未必能堅持得住。這呂小姐可真是被宋先生迷了心竅，連病人堆裡都肯去扎。」

「呂小姐也未必真的想去。」

「夫人的意思？」

我一邊給病人換藥，一邊說道：「她存的好心從來沒有兌現過，無論是放宋長均走還是去醫館照顧病人，說起來都昌義伯阻止的，但她要真的想做難道會一點兒辦法都沒有就這麼輕易妥協麼？不過是做個姿態罷了。」

我看著宋長均在遠處攙扶病人行走，輕笑道：「只要宋長均記得她的好，她便是達成目的了。」

晚上姬玉照例來接我回家，宋長均送我出醫館，門口迎面走來一個送貨到醫館的貨郎，他手裡抱著個大箱子，箱子上蓋著布，見了我們就問秦沐在哪裡，他訂的貨到了。

宋長均問這箱子裡是什麼，貨郎大大咧咧地把箱子放在地上，掀開布。

「蛇啊，秦大夫訂的蛇。」

我看到那滿箱子蠕動的青蛇，只覺得從頭頂涼到腳心，心跳如鼓渾身動彈不得。只覺得那蛇正朝我爬過來，下一秒就要吐出鮮紅的信子舔舐我。

我下意識地轉過身把頭埋在宋長均懷裡，無法抑制地顫抖。我想說話但是喘不上氣來，什麼都說不出口。

宋長均有些無措地拍著我的後背，說道：「它們被關著呢，沒事沒事。」

然後我的手腕被誰抓住，再回過神來的時候已經靠在姬玉的懷裡。姬玉神色嚴峻地叫那貨郎搬走蛇，然後問宋長均道：「這是怎麼回事？」

宋長均有點驚訝，他看看我再看看姬玉，說道：「九九很怕蛇……」

我平復著呼吸，沉默不語。

姬玉攬著我肩膀的手微微收緊，他說：「為什麼？」

宋長均以眼神詢問我，我點點頭。於是他回答了：「小時候九九的三哥捉弄她，把她關進了蛇籠裡。」

姬玉沉默了一會兒然後向宋長均道謝，他攬著我把我送回車上，然後轉身對宋長均說：「宋先生不要再喊內人九九了，還是稱一句葉夫人吧。」

我有些意外。