江南乃大靖最富庶之地，京城湧入的難民來於此，傳出去簡直滑天下之大稽！
可偏偏，這是事實。
重陽門下暗紅的血跡未乾，奄奄一息的告御狀之人被抬進了大理寺，從他身上搜出的千人聯名狀驚起千層浪，將波瀾不驚的大靖朝堂徹底攪成了渾水。
江南連雨三月，十日前沅江河道決堤，沐天府治下十五座郡縣成了一片汪洋。數萬百姓受災，舉家逃亡，百姓無所依。那血書上告的便是沐天知府鍾禮文，天災過後其無所作為以至沐天府千里之地成了死境。
衣衫襤褸的難民，血跡斑斑的狀紙，成了這樁公案的鐵證！
朝堂百官和京城百姓還來不及接受這荒謬的事實，這一日傍晚，沐天府差衙衛八百里快報入京，上告天聽江南水災嚴重，懇請朝廷撥款賑災。
這一前一後兩條訊息相隔不過半日，卻讓幾近沉默的朝廷突然躁動起來，說沐天府知府隱瞞災情不報吧，偏偏訊息還就來了；說其無罪吧，卻遲了十日才送入京師，甚至是在逃難而來的百姓之後。
朝廷也因此分為兩派爭論不休，左相和沐王主張朝廷先撥款賑災，讓鍾禮文轄手下官員穩住災情，以免臨陣換帥惹得江南動盪不安。右相一派則認為不可輕估送來聯名血書的百姓之心，應罷免鍾禮文和一眾官員，朝廷另派賢能之士掌管沐天府大小事宜。
兩派各執一詞，相爭不下，嘉寧帝令兩相三日內尋出妥善之法，處理江南水災。
「鍾禮文是沐王的心腹，江南眾官又多投入沐王座下，此事若追究，沐王爺一派定會傷了元氣，難怪會吵成這樣。」
下了朝，太和殿石階下，黃浦揉了揉有些神傷的頭，低聲對任安樂道。
任安樂點頭，問：「右相是如何吩咐的？」黃浦乃右相一派，此事兩派爭成這般模樣，顯是為了江南富庶之地的掌控權。
黃浦面色有些遲疑，道：「此事相爺未曾吩咐，罷免鍾禮文和諸官之事，乃是我們自行商議。」
任安樂有些詫異，右相向來疾惡如仇，且是太子之師，難道會放過這個打擊沐王和左相的機會不成？
兩人說話間，有人急走兩步，朗聲喊住了任安樂。
「任大人，留步。」任安樂回頭，看著身後著絳紅朝服的男子，笑道，「錢大人。」
男子一驚，隨之一喜，「大人對本官有印象？」
「錢大人善財之名傳天下，安樂焉有不知之理。」任安樂揶揄，笑得爽朗。
來人正是剛剛晉升為戶部尚書的錢廣進，作為大靖立朝以來最年輕的尚書，他最近的風頭亦是一時無兩。
錢廣進瞅著任安樂有幾分真心實意：「本官得以晉升全耐大人在科舉舞弊案上秉公而斷，早該向任大人道謝。」
任安樂擺手：「錢大人言重，大人自入戶部以來國庫充實，戶部尚書之位乃眾望所歸。」
「哪裡哪裡，哎，本官剛上任，江南便出了如此大事，實在失職。」
一月之前杜覽峰尚是戶部尚書，錢廣進插手不了江南事宜，倒也不是他的過錯，只是一上任便碰上了燙手山芋，也算是他的運道。
錢廣進連連嘆氣，朝任安樂拱手：「戶部要調銀賑災，任大人，本官先回衙門了，若大人將來有用得到本官的地方，只管相告，我定會鼎力相助。」
錢廣進說著匆匆而去，黃浦倒有幾分感慨，「大人，錢大人乃巨賈之家出身，得陛下聖心，如今掌管戶部，又和禮部龔老尚書乃莫逆之交，他願和大人交好，大人在朝中地位當更加穩固。」
錢廣進和禮部尚書皆是中立派，若任安樂得了他們的臂助，說不得能在朝中新生一股力量出來。幾月相處，黃浦早已忽視了任安樂的女子之身，待她皆如其他朝中重臣。
「這叫歪打正著，看來老頭子教我平日裡多攢功德倒也沒錯。」任安樂笑道。
「老頭子？」黃浦乃詩書之士，極少聽過這等顯而易見是對家中長輩的稱呼。
「哦，是我父親，數年前在晉南亡故了。」任安樂擺擺手，聲音不知為何突然有些低，下了石階，悠然遠去。
任府，剛入府門，長青便迎上前來，「小姐，有貴客拜訪。」
任安樂一挑眉，也不問是誰，踏著步子朝大堂走去，遠遠瞅見堂中央端坐的身影，心下隱有幾分瞭然。
嘴角含笑，爽朗聲音便至：「未知右相前來，安樂有失遠迎。」
堂中老者抬頭，見任安樂走進，捻著花白的鬍子笑道：「是老夫冒昧前來，任大人不要怪罪才是。」
「哪裡，是我任府蓬蓽生輝。」說話間，任安樂朝右相拱手，坐定，「魏相可是為了江南水災一事而來？」
魏諫一怔，眼底露出滿意之色，意味深長道：「任大人心如明鏡，老夫此趟定是不虛。」
右相既然沒有吩咐黃浦插手江南事宜，應是另有打算，此時上門，十之八九和此事有關。
「能讓魏相親自前來，江南的事想來應比朝中傳聞更加嚴重。」
魏諫點頭，沉聲道：「任大人該知曉鍾禮文乃沐王心腹，沐王和左相一向交好，但眼前並非兩派之爭如此簡單。」
任安樂皺眉，「魏相的意思是……江南之事另有蹊蹺？」
魏諫點頭：「任大人初入朝堂，或許不知去年陛下曾撥下百萬銀錢下至江南修建沅江河道。」
任安樂斂神，聲音沉了下來：「去年才修的河道？那今年即便連月降雨，也不該如此輕易決堤。」
這隻有一個可能，百萬銀錢根本沒有用於修建河堤，而是被江南上下官員貪墨。她此時方明白右相之意，江南水災根本不是天災，而是人禍，數萬百姓流離失所、家破人亡，只是一府貪官牟利下的犧牲品。
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