「這次恩科乃為朝廷舉賢，干係國祚，太子……」
上書閣內，嘉寧帝翻看近日奏摺，垂首吩咐，看著明顯心不在焉的兒子，眼一眯，便帶了一抹高深莫測之意。
「太子。」
韓燁回過神，觸及嘉寧帝的眼神，掩下失態的神色，回：「父皇說得是，兒臣會令五城兵馬司加強京城戒備，免得宵小擾了科舉。」
嘉寧帝輕叩案桌，漫不經心道：「太子的部署朕一向信得過，前幾日秋狩，太子覺得各家子弟表現如何？」
「各府子弟善騎射者眾多，大靖人才濟濟。」韓燁回稟，恭敬而溫順。
看著太子一本正經的臉，嘉寧帝眉毛一挑，終是把在心頭磨了幾日的話給扔了出來。
「聽說那日世家女子齊聚，趣事頗多。太子可有看得上眼的女子，半年後皇室大選，朕替你先留著。」
任安樂在秋狩上公然衝撞太子一事傳得沸沸揚揚，若是一男子做出那日行徑定是謀逆之罪，只是……任安樂一介女子，傳來傳去便帶了些微的風流色彩來。
不僅臉長得似太祖，連招惹桃花的運道也差不到哪裡去。
他這個兒子自小賢仁，從未有過半點行差踏錯，這次雖說招了朵爛桃花回來，但嘉寧帝卻格外解氣，真心有看熱鬧的意思。
皇帝話音落地，立在一旁的趙福明顯看到太子殿下神色一頓，不由得朝笑得老謀深算的帝王看去，心底小鼓直敲。
「謝父皇關心，兒臣想以朝廷之事為重，其他事未做他想。」韓燁低頭，不輕不重地推搪。
「哦，是嗎？那朕怎麼聽說從東宮送到泰山的禮物十年來從未斷過。」嘉寧帝端起茶一抿，漸漸不悅。
太子做這些事從未瞞過他，他便也沒有捅破過這層紙。
韓燁抬首，目光清冷鄭重：「父皇，她是兒臣將來的太子妃。兒臣待她，只願如父皇當年待母后一般。」
嘉寧帝對已故的中宮慧仁皇后敬重有加，乃天下盡知之事。
趙福瞧了一眼眉宇莊重的太子爺，有些感慨，自慧仁皇后十二年前逝世後，殿下極少在陛下面前提到生母。
嘉寧帝一愣，眼中略有波動，放下茶盞，輕斥：「胡鬧，她怎可和你母后相比。」
但到底面色和緩下來，揭過了此事。
「太子，朕聽說任安樂在秋狩上惹出了不少事？左相昨日入宮，對此頗有微詞，她倒是個人物，竟能攪得京城流言四起。」
見嘉寧帝面色微沉，鬼使神差地，韓燁破天荒解釋了一句：「父皇不必聽信謠言，任將軍乃性情中人，許是行事不拘小節。」
嘉寧帝輕叩案桌的手猛地一頓，眯起了眼。
太子自小性情清冷，除了當年的帝梓元和八年前帶入東宮教養的溫朔，還從未在他面前替任何人求過情。
「是嗎？朕今日已將她任大理寺少卿的聖旨頒了下去。太子，如你前幾日所見，任安樂此人如何？」
嘉寧帝問得似乎有些漫不經心，韓燁抬首，忽而記起那日玄衣女子自馬上朝他奔來的模樣，眼底似有被灼燒之感，朝著嘉寧帝鄭重道：「父皇，依兒臣所見，任安樂若為我大靖之將，乃朝廷之福。」
嘉寧帝抬眼，看了太子半晌，才擺手道：「朕知道了，你下去吧。」
韓燁神色微怔，躬身行禮退了出去。
太子遠去的腳步聲漸不可聞，嘉寧帝摩挲著拇指上扳指，眼底幽深一片。
「居然如此評價她？看來今年的秋狩之宴朕未去還真是錯過了不少事。」
左相之言猶在耳邊，今日太子居然說出「任安樂若為將，乃大靖之福」如此截然相反的話來。
區區一個任安樂，到底有什麼本事能令得兩人看重至此？嘉寧帝頭一次對這個來自邊疆的女土匪生出好奇之意來。
趙福聽著嘉寧帝的自言自語，垂下眼一聲不吭。
何止是今年，自十年前帝家覆滅起嘉寧帝便不再出席皇室的秋狩。
或者說，從十年前開始，嘉寧帝就再也沒有邁出過帝都一步。
「趙福，這幾年你可見過太子為人求情？」
晃神的趙福聽見嘉寧帝突然問話，心神一振，忙上前回道：「不曾。」
「說不準留著這個任安樂還真的有用。」
嘉寧帝若有所思，眉間露出一抹深意。
「陛下，韶華公主在外求見。」趙福聽見外間動靜，低聲回稟。
「不見，讓她回朝雲殿好好思過，一個月不準出宮。傳朕口諭給姜妃，讓她好好管教公主，若日後韶華再如此囂張跋扈，朕定不輕饒。」
嘉寧帝拂袖，面色微沉。
不管任安樂做的事有多出格，她有句話終歸是對的。
公主幹政，乃皇室大忌。
接到聖旨的第二日，安樂便穿著嶄新的官袍入了大理寺報到。
近半月來任安樂在秋狩上喝問韶華公主之事傳得人盡皆知，不少朝官深感這廝雖一介女子，卻膽氣十足，為大靖的朝官說了話，加之右相對其讚譽有加，便對新官上任的女土匪格外客氣。
但也僅僅為客氣，他們不比涉世未深的年輕子弟，任安樂身份敏感，左相對其頗有微詞也不是秘密，朝臣實在犯不上為了一個大理寺少卿夾在兩相之間左右為難。
在大理寺當了一日的泥塑菩薩，傍晚，安樂哼著小調坐著馬車回了任府。
苑書站在大門口張望，見馬車出現，狗腿地跑上前替任安樂掀開布簾，露出一排牙齒笑道：「小姐，您回來啦。」
任安樂斜眼瞥她，順著苑書遞上來的手走下馬車入府，「今日府裡如何了？」
「一群貴族子弟來遞請帖，都讓我給打發了。」苑書得意邀功。
任安樂又細又長的眼眯成一條縫，笑道：「那是自然，當初這群書呆子一個個都懶得理會本當家，如今想見我，自然不能太容易。」
苑書奇怪地瞅了一眼自家小姐：「小姐，今日送的帖子都是宴請苑琴的，還有酸腐書生上門求畫，我瞧著不喜，讓長青給打了出去。」
任安樂的腳步一頓，上下打量了苑書半晌，才堪堪吐出幾個咬牙切齒的字：「榆木疙瘩。」
苑書被任安樂瞪得出了一身冷汗，怔怔地看著任安樂如風火輪一般閃走的身影，委屈地一撇嘴，小媳婦一般慢慢朝書閣移去。
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