隋文帝統一全國以後，採取了各種鞏固統治的措施，像改革官制兵制，建立科舉制度，選用辦事能幹的官員，嚴辦貪官汙吏。經過他的一番整頓改革，政局穩定，社會經濟出現了繁榮的景象。

隋文帝還派人修訂刑律，廢除了一些殘酷的刑罰。這本來是件好事，但是隋文帝本人就不完全按照這個刑律辦事，往往一時氣憤，不顧刑律規定，隨便下令殺人。

這種情形，叫大理（管理司法的官署）的官員很為難。大理少卿趙綽覺得維護刑律是他的責任，常常跟隋文帝頂撞起來。

隋文帝曾經下令禁止使用不合標準的錢幣。有一次，大興（隋朝的都城名，今陝西西安市）大街上有人拿次幣換好幣，被人發現了，捉到衙門裡。這件事讓隋文帝得知了，隋文帝聽說有人竟敢違反他下的禁令，一氣之下，就下令把換錢的兩個人統統砍頭。

趙綽接到命令，趕忙進宮求見隋文帝。他對隋文帝說：

「這兩個人犯了禁令，按刑律只能打板子，不該處死。」

隋文帝不耐煩地說：「這是我下的命令，不干你的事。」

趙綽說：「陛下不嫌我愚笨，叫我充當大理官員。現在遇到不依刑律殺人的情況，怎麼能說跟我沒關係呢？」

隋文帝氣沖沖地說：「你想撼動大樹嗎？撼不動你就走開吧！」

趙綽說：「我只是想勸說陛下改變主意，談不上想撼動大樹。」

隋文帝又說：「你想觸犯天子的威嚴嗎？」

趙綽不管隋文帝怎樣威嚇，還是堅持自己的意見。隋文帝怎樣罵他趕他，他也不走。隋文帝沒法，很不高興地進內宮去了。

後來，由於別的官員也上奏章諫阻，隋文帝終於取消了殺人的命令。

又有一次，官員辛穊（音dǎn）被人告發搞不法的迷信活動。隋文帝又命令大理把辛穊處死。

趙綽上朝對隋文帝說：「辛穊沒有死罪，我不能接受這個命令。」

隋文帝氣得渾身發抖，說：「你想救辛穊，就沒有你自己的命。」說著，喝令左右侍從把趙綽拉下殿去。

趙綽面不改色，說：「陛下可以殺我，但是不該殺辛穊。」

左右侍從真的把趙綽扭下朝堂，剝了他的官服，摘掉他的官帽，準備處斬。這時候，隋文帝也想到殺趙綽太沒道理，就派人跟趙綽說：「你還有什麼話說？」