漢惠帝沒有兒子，呂太后從外面找了一個嬰兒冒充是惠帝生的，立為太子。西元前188年，惠帝一死，由這個嬰兒接替皇位，呂太后就名正言順地臨朝執政。

呂太后為了鞏固自己的權力，要立呂家的人為王，問問大臣們可不可以。

右丞相王陵是直筒子，說：「高皇帝宰白馬立下盟約，不是姓劉的不應該封王。」

呂太后聽了挺不高興，又問左丞相陳平和太尉周勃。

陳平、周勃說：「高祖平定天下，分封自己的子弟為王，這當然是對的；現在太后臨朝，封自己的子弟為王，也沒有什麼不可以。」

呂太后才高興地點點頭。

散朝以後，王陵批評陳平和周勃說：「當初在先帝跟前宣誓的時候，你們不是都在場嗎？現在你們違背了誓言，怎麼對得起先帝？」

陳平和周勃說：「您彆著急。當面在朝廷上和太后爭論，我們比不上您；將來保全劉家天下，您可比不上我們了。」

打這以後，呂太后就陸續把她的內侄、侄孫，像呂臺、呂產、呂祿、呂嘉、呂通等一個個都封了王，還讓他們掌握了軍權。整個朝廷大權幾乎全落在呂家的手裡了。

呂后一家奪了劉家的權，大臣中不服氣的人不少，只是大多數人敢怒而不敢說罷了。

漢高祖有個孫兒劉章，封號叫朱虛侯，他的妻子是呂祿的女兒。有一次，呂太后舉行宴會，指定劉章進行監督。劉章對太后說：「我是將門的後代，請允許我按軍法來監督酒宴。」呂太后答應了。

劉章瞧見大夥兒喝酒喝得熱鬧。他提出要給呂太后唱個《耕田歌》助助興，呂太后說：「你就唱吧！」

劉章放開嗓子唱了起來：

深耕穊（音jì）種，立苗欲疏；

非其種者，鋤而去之。

（這首歌的意思是：田要耕得深，苗要栽得疏；不是好種子，就把它鋤掉。）