兩人回府時,已近寅時,正是天亮前最黑暗的時刻,兼之初冬的夜風又冷又硬,吹到臉上,彷彿刀刮一般,讓人萬般難耐。
沁瑤從未覺得從瀾王府門前到思如齋的路有這麼長,好不容易進了院子，只覺困極冷極，哈欠連連,忙不迭讓溫姑備了熱水，跟藺效梳洗一番，便鑽進被窩,倦極而眠。
似乎剛閉上眼,便聽到有人在外敲門，這聲音雖輕,卻透著股急迫的意味,能喚醒人心底潛在的不安,沁瑤一個激靈,睜開眼,便見藺效已然披衣下床。
見沁瑤也醒了，藺效安慰她道：「你睡你的,我出去看看。」
沁瑤摟著被子點頭，心卻終不踏實,這等深夜,若非了不得的急事，下人們斷不至於擾了藺效安眠。
坐在床上看著藺效出去，還未掩上門，便聽溫姑低聲道：「常嶸他們有急事稟告。」
藺效低應一聲，隨手將門關好，其後是一陣離去的腳步聲，門外重新恢復寂靜。
沁瑤彷彿有什麼預感似的，眼睛雖閉著，卻怎麼也無法再次入睡，一會睜開眼看看窗外，一會胡亂理理衾被，在床上輾轉反側，時刻留意外頭的動靜，
直過了一炷香的功夫，藺效才返轉。
「出什麼事了嗎？」沁瑤忙擁被坐起，看向藺效，他蹙著眉頭，臉色跟窗外的天色一般無二，都帶著一份凜冽寒意，看上去叫人委實不安。
藺效替沁瑤裹好被子，靠床坐下，不鹹不淡道：「秦媛死了。」
沁瑤耳畔默了一瞬，好不容易反應過來，錯愕道：「死了？怎麼死的？」
「自縊。」藺效起身解衣裳，將外袍搭在床前屏風，脫了靴，重新上床躺下。
沁瑤目光無意識地追隨他的動作，腦子裡亂鬨鬨的，怎麼也無法平靜下來，「自縊？她怎會自縊？」
照她這幾回跟秦媛交手的經驗來看，秦媛哪怕認為自己身中「劇毒」，僅有半年時間可活，也不肯輕言放棄，可見其心性何等堅定，如今太子態度並不堅決，皇上旨意又尚未下來，她為何會提前選擇自我了斷？
藺效將沁瑤摟在臂彎裡，沉吟了一會，淡淡道：「今夜看守她的全是太子身邊的護衛，守備森嚴，外人無從闖入，太子又有意留她一條活路，因而她雖然死得突兀，但被人所害的可能性微乎其微。聽太子身邊的人說，初始時秦媛並無異常，拂曉時出的事，等一干護衛察覺不對，入內檢視時，已經晚了。」
說畢，對沁瑤發表自己的看法道：「雖然我也不相信她會選擇自縊，可這種人往往聰明太過，寧折勿彎，與其任人擺佈自己的命運，寧願自戕也未可知。」
是這樣嗎？沁瑤心裡隱隱有些不安，這一月以來，已經有幾個人自縊了？先是雲隱書院的陸女官，再是秦媛，都是這樣的深夜，死得無聲無息，而且光從表面上看，似乎都看不出什麼不妥，可死的時機又實在是太過湊巧了些……
怔忪了一會，猛然想起一事，抬頭看著藺效道：」虧得今晚你沒插手看管秦媛之事，讓太子自行安排身邊護衛看管，否則今晚秦媛在府中自縊，哪怕咱們不在場，太子恐怕也會疑到咱們頭上來。「
畢竟藺效有動機有條件，若不是藺效及時抽身，如何能洗刷嫌疑？不怪藺效平日這般謹言慎行，又慣於走一步看三步，實在是宮內外的人和事都太過複雜，稍有不慎，就會惹來嫌隙。
想到此處，心裡一陣難以言喻的疼痛，將頭埋到他懷中，緊緊摟著他道：「惟謹，我在想，今夜之事只怕還只是你這些年所遇之事的其中一樁，以往你還不知道遇到過多少棘手的事呢，這些年你也太不易了。」
藺效萬沒想到沁瑤會忽然生出這樣的觸動，僵了一瞬，目光轉為柔和，低頭吻了吻她的發頂，笑道：「沒遇到你之前，是有些不易，可如今有了你，你又這麼好，我每日只要想到你，心裡不知有多高興，天大的事都不會覺得不易。」
說完，尤嫌這句話不夠分量似的，伸手固住沁瑤的雙肩，低頭看著她，柔聲道：「阿瑤，這些年最讓我覺得痛快的事就是能娶到你。你放心，無論發生何事，我總能替你遮風擋雨，護你周全。」
「不止我，咱們倆都得好好的。」沁瑤認真補充道。
「那是自然。」藺效笑道，目光篤定，極有底氣。