她直到現在都想不明白，師父一擲千金買這些草藥是為了什麼。
想起方才阿寒出現得太過湊巧，便問：「師兄，你怎麼來得這麼及時？」
阿寒撓了撓頭道：「師父走的時候將他老人家的草繩給了我，說最近天象有異，怕又有大怪作亂，讓我晚上帶上羅盤，無事的時候到街上轉轉。我方才轉到附近，發現羅盤轉了起來，就跟著羅盤的指引往前走，恰好碰見方才那個鬼東西。」
劉冰玉在馬車裡頭虛軟地挨著王應寧躺著，耳朵卻不由自主地豎著，認真聽著一簾之外的阿寒說話。
許是怕方才那鬼物去而復返的緣故，王大駕起車來很是賣力，馬車不多久便馳過了寶元巷，到了書院門前。
王應寧等人依次下了馬車。沁瑤對阿寒道：「師兄，那鬼物很是了得，你巡夜時要當心。對了，今日我託世子送了一樣物事到觀中，等師父回來，務必將那東西給他老人家瞧瞧。」
阿寒應道：「放心吧阿瑤。」
時辰實在不早了，幾人不敢再耽擱，轉身便往書院內走。
阿寒也未在原地多做停留，循原路大步走了。
劉冰玉不時回頭瞥一眼阿寒，直到大門開啟，裴敏等人入內，才紅著臉收回視線。
書院裡不過點著幾盞照明的燈，一無人聲嘈雜，顯然同窗們都已歇下。
幾人經過方才那一番驚心動魄，都異常沉默，連最愛說話的劉冰玉都安靜得出奇。
走到葳蕤堂，裡頭倒是燈火通明，門前立著一人，沁瑤等人仔細一瞧，見是陸女官。
她身子站得筆直，臉上一無表情，眼看著沁瑤等人走近，忽道：「怎麼這麼遲才歸？」
王應寧等人自知理虧，忙上前行禮道：「見過先生。馬車來的路上出了些故障，修了許久才又重新上路，故而耽擱了回書院的時間。」
陸女官目光定定鎖在沁瑤身上，嘴上的話卻是對王應寧說的，「馬車壞了？應寧，你素日最守規矩，今日怎也跟著頑劣起來？從晌午放假，你們幾人便一同出去，玩到這時方才回來。書院早有規定，不得夜歸，你怕受責罰，竟還編出諸多借口，不必說，定是有人背後唆使。」
這話分明意有所指，王應寧等人心裡同時生出怪異的感覺，互相對了對眼，一時不敢貿然接話。
陸女官看著沁瑤的目光又添幾分嫌惡：「說吧，今日之事是誰牽的頭，這般沒規矩，斷不是受過教養的世家女子所為！你們將這人說出，其餘三個不必受累，否則，先生定將你們四個一道責罰！」
幾人面面相覷，劉冰玉見陸女官分明有意針對沁瑤，秀眉一揚，便要開口將今日之事一力承擔。
王應寧悄悄攥住劉冰玉，對她暗使個眼色，陸女官突然發難，目的不明，先沉住氣看她到底要如何，莫要自亂陣腳。
劉冰玉只好作罷。
陸女官見沁瑤面沉如水，嘴角扯出個譏諷的笑容道：「前兩日怡妃娘娘添了一條新的書院規則，凡是本院學生，一律不得違犯書院規矩，犯一次記上一筆。一年下來，書院裡犯錯最多的十名學生，不得被選為宗婦！今夜你們晚歸外加彼此包庇，足夠記上兩筆，你們只顧袒護那人，倒不怕被她牽連——」
她緩緩走至沁瑤跟前，忽然揚聲道：「瞿沁瑤，一人做事一人擔，你忍心你幾位好友受你的連累麼？」
沁瑤抬眼靜靜看向陸女官，雖然不知她為何突然發難，卻也知道自己跟陸女官非親非故，實在不至於惹得她針鋒相對，背後恐怕另有曲折。
垂眸想了一會，便要開口自辨，忽聽身後有人道：「這是怎麼回事？」
這聲音極為平穩柔和，卻透著一股不怒自威的震懾力，獨特卻又耳熟，幾人回頭，果是盧國公夫人，忙低頭行禮道：「見過院長。」
陸女官微一愣神，忙迎上前笑道：「院長，您怎麼這時回來了？」
盧國公夫人避過陸女官伸過來的手，徑自走到沁瑤等人身前，眼含疑惑看向陸女官：「這是在做什麼？」
陸女官忙道：「這幾個孩子無故晚歸，依照書院的規矩，該施以責罰，記上一過，學生正教導她們呢。」
「無故晚歸？」盧國公夫人像是很訝異，「這幾個孩子下午一直同我在一處，晚上見我雜事繁多，還留在我府中幫了會忙，從頭到尾我都知情，哪來的無故晚歸一說？」
陸女官愣在當地，臉了變了好幾變，極力擠出個笑容道：「原來是這麼回事，倒是學生錯怪她們了。不過學生絕對沒有為難她們的意思，只是畢竟書院規矩擺在這，怕學生們亂了規矩，這才——」
「好了。」盧國公夫人冷冷打斷她，對沁瑤等人道，「不早了，回房歇息去吧。」
沁瑤哪敢耽擱，忙順勢下了臺階，行了禮退下了。
盧國公夫人直到目送沁瑤等人的身影消失在道路盡頭，這才緩緩轉過頭，眼含警告地看一眼陸女官，也回房歇下。
陸女官嚇得一縮脖子，愣在原地久久不敢動彈。
後院屋舍處，一個瘦小的身影閃身進了其中一個房間，掩上門，快步進到內屋，對仍在等訊息的夏芫和陳渝淇道：「啟稟郡主，剛才陸女官本來已經依照你的吩咐，要給那個瞿沁瑤記上一過，誰知院長忽然回來了，說瞿小姐一直跟她呆在一起，不但沒讓陸女官懲罰瞿沁瑤，還罵了陸女官幾句。瞿沁瑤她們現在已經回了屋舍。」
夏芫陰沉著臉，不見回答，陳渝淇卻倏的挺直上身道：「怎會這樣？」
又轉過頭看著夏芫道：「瞿沁瑤她們下午根本沒去盧國公府，盧國公夫人怎會這般維護她？」