這人一怔：「去去去，都去啊！大家忙時幫襯著，共度難關。」
時書看向謝無熾，他點頭。
「那我就下去了，怎麼割？」
「握住稻子的根將鐮刀斜向上一收，稻草就到了手裡。再放到田壟上，讓人運回院子，拿連枷打下顆粒，這樣一整套下來才有稻穀。」
時書：「明白了！」
時書割了好幾把，回過頭，心裡忽然想到什麼。
謝無熾站田邊，神色似乎有所思考，緩慢脫掉了皂靴，盯著水田裡的爛泥。他雖然沒穿官服，但一身清白綢緞雅正端莊，自帶幾分尊貴和自持，一看便和這些粗活有所壁壘。
謝無熾也看向了時書。
時書：「看什麼？你要是不想弄髒衣裳，就找個陰涼的地方坐著等我，很快的，我來幫這位大姐。」
「也不是。」
謝無熾將鞋子和包袱放在一起進了田裡。時書一邊割一邊跟人閒聊，逗得人哈哈大笑，等忽然想起謝無熾，回頭一看，他早把衣裳脫得和其他男人一樣，露出周正的肩膀和悍然的腰身，渾然不復那方雅正，太陽光曬在他的皮膚上。頭髮也用繩子挽得更高些，汗水從他下頜滾落。
一言不發地割著稻穀，迅速將稻草的範圍向前推進。
「……」
時書心裡咯噔了聲，就謝無熾這麼眼裡有活的人，真不應該小看他。
謝無熾感受到目光，抬眼：「怎麼了？」
時書不答，低頭抓了把稻穀，一陣狂割。
不能輸給謝無熾！
割水稻並不輕鬆，非常費腰，一停下後就容易犯懶。
時書不再閒聊，低頭認真割下一把一把的稻穀。後背曬得更火烤似的，汗流浹背。
「……怎麼會這麼累？」口乾舌燥，嘴巴里跟火燒一樣，後背的衣裳早被汗水沁透，又曬乾，讓風一吹又黏又重。
頭暈目眩，時書好幾次浮出休息的念頭，但一想到這田裡是別人一整年的口糧，要趕在暴雨前收起來。何況這女人剛死了丈夫，家裡又沒個勞動力，又咬緊牙關。
不能停。
暴曬天氣，直到六七點還曬得人腦子發暈。終於割完了最後一把，時書撲通一聲倒在草裡頭望著天空。
好。
爽。
啊。
起初手臂瘙癢他還時不時撓撓，現在早已麻木了，手臂和小腿上許多被稻草鋒利葉片所割出的細長傷口，整個人頭髮凌亂，滿身泥水，眼睛都直了，力氣耗盡往那地裡攤成個大字型。
「快來吃飯！看前面瓦片上冒著煙那戶人家，停靈紮起藍幛白布，就到那個院子，可明白了？我們先回去，還有穀子要曬。」
時書：「好，我找個河洗了就來。」
實在是太累，時書躺著直不起腰，撿了一枚稻穀扔嘴裡嚼了口：「這個味道……」
受那麼多累，才打出稻穀。真不容易。
時書半眯著眼，快睡著時，耳旁響起聲音：「找地方先洗洗。」
「謝無熾。」
謝無熾褲腳紮在膝蓋上，如瀑的青絲用一根繩子束著散在肩頭，一身的灰塵和稻芒，單手拎著鞋子，另一手拎著他那不成樣子的清正衣袍，正走過來。
「很累了嗎？」
「還行吧。」
時書站起身，將腿抬出泥坑，拎著鞋子和包袱往前走：「走，洗個澡吃飯去咯。」
傍晚的小路，石橋留有餘溫，兩個人一前一後。村莊裡都收了工，人們紛紛回家。
殘陽落到道路盡頭，村落幽靜，
皮膚上細密的疼痛，隨著腳步綻開。時書一邊走，腦海中也在回憶。幹了一下午的活兒，加上他和謝無熾現在沾滿汙穢這副模樣，午睡那個夢的異樣感在淡去。
石橋下隱蔽又水流湍急之處，時書跳下水，渾身細密的小傷口瞬間炸開了似的疼。
「好疼……這些百姓一年交多少糧？」
「之前是三七，交朝廷三成的稅，但十幾年前改成了五五，北方邊境軍備增加後，潛安作為糧食大州負責提供軍糧。」
時書聽到這句話，倏地抬起頭：「嘶——多少？」
「五五分。」
「我收一百斤，要納糧五十斤？等於我工資八千，納稅四千嗎？」
謝無熾將衣裳扔進去，也下了水：「對。」
「王法呢？」
「王法就是，佔有更寬闊田產的鄉紳一戶人家沃野上萬畝，他們不必納糧，一分錢不用交。因為一條法律：優待官僚士人，普通人一旦有了官身，不僅免了納稅、服役，朝廷還會撥給這群人月錢。」
「很多朝廷貪墨的大員，回鄉之後將錢財都買了田，成為首屈一指的大地主。大景國庫空虛，百姓搜刮無盡，早有人說過真正的病根在這群士人身上。」
時書站在水裡洗乾淨泥土荒謬。」
他白皙小腿上全是血痕。
謝無熾看著他的背影，兩個人站在幽靜的石潭，都脫下清洗衣服。
時書想到什麼，指尖搭著肩膀，還是把衣裳丟進了水裡。
剎那之間，他整片白淨的後背露了出來，密佈著紅色斑痕，被稻芒所刺激。
時書沉到水中，察覺到背後的視線，他視若無睹，洗乾淨膩汗，拎著衣服褲子抖乾淨泥水。
「你背上，很多汗。」
「我知道。」
「我幫你擦。」
時書先沒什麼動靜，聽到水流聲拂動，一隻發燙的掌心放到自己後背。
先是緩慢摩挲著肩膀，接著沿著下陷的脊樑往下，一路輕輕碰到了他的腰窩。
潭水旁十分安靜，時書聽到了後背加重的呼吸聲。
時書先還比較安定，沒有說話，讓謝無熾摸著肩膀，自己拿包袱裡的皂角粉洗頭髮。
片刻，直到熱度貼在背後，謝無熾的呼吸落到他耳邊：「時書。」
他的一隻骨節分明的手放在時書的下頜，時書沒躲時，手就貼著，等時書搖了下頭，手便輕輕地鬆開了。
時書確定了，回頭：「兄弟，你鬼啊？」
「嗯？」
他雖然在說話，但目光流連在自己的唇邊，時書第一次仔細地看他，謝無熾眼裡的光暗了不少，盯著他，在外人面前從來不會出現的貪婪和情慾，浮現在漆黑的眉眼之際。
時書頭髮讓水沖洗乾淨，剛要準備游泳玩水，手腕忽然被拽住，鼻尖對著鼻尖。
熱氣呵到臉上，唇瓣輕輕擦了一下，一觸即發的火焰之前，時書迅速偏過了頭。
潭水冰冷，和傍晚的餘溫不同。
謝無熾手腕垂了下去，時書游到了水裡：「可以了，咕嚕嚕～陪你玩了這麼久，不想玩了，咕嚕嚕～以後不會再親了咕嚕嚕咕咕咕～」
謝無熾聲音似乎十分溫柔：「怎麼了？哪裡讓你不高興了？」
時書：「沒有，只是覺得不對勁。」
時書當然不是臉皮厚到能當面問出「你是不是喜歡我啊？」或者「你是不是想日我？」的那種人，既然得不到那個答案，也只能模模糊糊說了。
時書沒聽到回應，再回頭，傍晚影子陰暗的竹林中，謝無熾的臉竟然沉下來了，眼皮掠低，暗色染在眉眼下的一部分，神色涼薄得接近於冰冷。
時書和他對上視線，謝無熾轉過臉，拉起衣裳上了岸。
時書驀地也火大了，一掌打在水面，罵了句人，穿上衣裳。
一前一後，隔得比天堂地獄還遠。
去辦白事的院子，沒成想，這院子裡也恰好是狗屎一窩，本來便不算富裕的人家，擺了四五桌宴請村鄰，沒成想院子裡突然來了另一群人。
打著火把，一個管家背後跟了一群健僕，手上還拴著兩條鐵鏈鎖住的狼狗，大踏步朝著這家人來。
「讓你典田的事，還沒想好？」
「蒼天啊！」
阿九嫂看見這群人，猛地一個白眼一翻，扶著棺材倒頭就撞了上去，鮮血淋漓。
「我說了！你苦肉計沒有用！你那個死老公前年旱災，親手在字據上籤了名，把你大河灣的田典賣一半！倘若去年還不起，剩下的半塊田也斷賣給我家老爺，我問你，字據上是不是這麼寫的！」
村民們紛紛說：「前年旱災，去年澇災，收成只有往年的一半，哪裡還得起啊！陳管家，你要逼死人嗎？」
「少廢話！早讓你別動那田，今天，你居然還給稻子割了！你這是侵佔我家老爺的財產！」
阿九嫂沒死成，喊著一口氣：「我殺了你！我殺了你！我殺了你！」
她拿著刀衝上去，這陳管家不僅不躲，把那條大狼狗一放：「你那個男人就是讓這狗咬死的，怎麼，你想死？」
「啊啊啊啊啊啊啊！！」
阿九嫂發出一聲淒厲的嘶叫，被幾個女人拉住，摟在懷裡。
「還有誰？你們這群刁民！！！」管家收緊鎖鏈，大狼狗眥出獠牙，極其恐怖。
時書走到人群中時，謝無熾早一陣風似的站到了最前面，佈置著靈堂的院子陰森可怖，但謝無熾攔在阿九嫂和幾個村民面前，臉色更陰冷。
時書明顯覺得，他沒嚥下石潭旁那口氣。
「你是誰？！要來出這個頭！」陳管家尖聲問。
謝無熾：「我的名字，你也配知道？」
「你！」
謝無熾：「滾回去，叫你家老爺來回話！」！