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管家一臉的殺氣騰騰：「讓我家老爺來回話？我看你是不要命！吃酒吃醉了！來人！」

謝無熾叱喝這兩聲,別說把那管家嚇住，連時書都嚇住了。

這麼多人全是陌生人，拳王泰森來了也打不過啊。

健僕揎拳裸臂上前：「狗養的臭——」

「別！」時書心裡一驚,大步朝著謝無熾跑去。

沒想到,這群人正要動手前,率先停下。

「刷」,昏暗中亮出的文書蓋著朝廷的大印，字跡尊崇顯貴,散發著萬道權力的輝光。謝無熾信手悠閒地站在這群人中面沉如水，時書喉頭滾了一下，似乎窺見了惡鬼中的一貌。

謝無熾：「欽差文書在此,還不速速跪下！」

院子內,本來勃然大怒的一群人，霎時變了臉色，流露出震驚和錯愕等精彩紛呈的表情。

紛紛揚揚,往地上跪了一堆。

「大人……」

「……草民叩見大人……」

陳管家的臉色十分複雜，換做往常他絕對不信這人是欽差,但今早剛來的訊息,欽差已經進了潛安府境內了！據說失蹤,到處都在找！

陳管家連忙跪下：「草民拜見大人！」

時書撩起袖子本想上前幫忙，見謝無熾早已眾人捧月,踩在這群人的頭頂,水潭的畫面閃過腦海，時書扭過頭站在了人群中。

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院子裡火把彤彤,兩隊人馬對峙。

潛安府衙役找了一天的「關乎身家性命」欽差大人，此時一身素淨衣裳，正坐在農家院子的臺階上,和村民們說話。

眾人唱喏。

「大人，屬下來遲！」

「大人恕罪！」

表面惶恐，哪個心裡不是滿心怨氣？這欽差搞得他們不能按時下班回家玩美妾，吟風弄月，還要大熱天在路上奔波，滿頭大汗，官帽歪斜。

提轄王瑞悄悄看時書和他，恍然回憶起下午曾見過，冷汗如漿：「下官未能認出大人，有罪！」

見一群人跪迎，時書怕折壽站遠遠的，謝無熾平靜地處於眾人的跪拜之中，等所有人三催四請後，這才緩緩站起了身。

「好嘛，你們潛安府。」

一句話，潛安府知府湯茂實冷汗下來了。

「謝御史，卑、卑府來遲。」

按照品級，謝無熾六品領三品事，而知府屬於從三品，這位湯茂實不比他官職低，但謝無熾是朝廷欽差這便自當別論。

謝無熾微笑著說：「剛來第一關是路遇強盜，好不容易闖入你潛安貴地，這又遇到上了放狗咬死人的惡僕，接下來的關卡是什麼？你們潛安真是豪強並立、武德充沛，本官若不是欽差，而是一位貧苦百姓，是不是早被你們打死了，啊？」

時書一眨眼，聽出了敲打和陰陽。

湯茂實通體震悚，連忙道：「大白崗的強人早讓王瑞抓住了，現正關押在衙門裡。至於這個惡僕

——」他臉一變，「陳二！你好大膽子，你的主人陳朝奉是潛安府有名的鄉賢，平日修橋補路、吃齋念佛、高義大善、做盡好事！怎麼就招了你這麼個東西給他惹是生非！還不快滾！」

陳管家連忙點頭：「給欽差老爺磕頭，奴才這就走。」

時書半眯著眼，第一次見到這麼前倨後恭，能屈能伸的人，不過他醜態畢露，鄉里人無不竊竊地發出笑聲。

時書也忍不住樂了，在人群中笑。

謝無熾抬起眼皮，卻是捕捉到另一句話：「原來是陳朝奉家的家僕。哪位陳朝奉啊？」

湯茂實道：「陳朝奉，就是在哀宗一朝任河東路安撫使的二甲進士，陳清，陳老太爺。告老還鄉後一直住在鄉里。」

時書心裡微明，他知道這個名字，謝無熾那本人情賬冊裡記錄著，不過眼前的謝無熾神色自若，恍若從未聽聞過似的淡漠地道：「哦？是嗎？」

湯茂實真以為他不知道，壓低聲：「陳老太爺如今的門生故友和舊屬還遍佈朝廷呢，謝御史剛入朝，難道沒聽說過？」

果然，謝無熾的身份背景，也早已被這群官員所知悉了。這湯茂實的意思無非是，你一個無關係無依仗的人，不該動的人別動。

謝無熾嗓音不輕不重：「本官為陛下做事，只聽說過大景的江山社稷，沒聽說過陳清的門生故吏，倒是本官的不是了？」

「這，這……」

這句話，可以說是相當之無情，擺明背景，也擺明目的和態度。

湯茂實訥訥著，只道：「大人旅途勞頓，今日又在大白崗受驚，速速迎回府衙，好生招待和休息！」

謝無熾道：「也好。」

一行人，離開這座村莊裡的小院子。準備離開之前，時書想到什麼，問那個陳管家：「喂！這田你還要不要了？」

陳管家看看湯茂實，再看謝無熾，搖頭：「不要了不要了！」

時書：「好，姐，以後他再來鬧事，你就找官府去告狀，為你做主。」

「青天大老爺啊！」

湯茂實臉一陣黑一陣白，擺手：「回府衙！」

時書趁亂說了這個事，下意識回頭找謝無熾，確認辦的怎麼樣。不過對上謝無熾面沉如水，一瞬間想起剛才石潭中，這還是時書第一次跟人不爽，他脾氣特別好，頭一次生氣呢。

裝，繼續裝。

殘陽晚照，一行人離開小院走在石板路上，兵荒馬亂之後，眾人心中冷靜下來。

院子走到官道要有一里路，儀仗和車馬停在官道。穿過碩果累累的稻田，一路上聞到子實成熟的氣味，充滿了豐收的爽朗。

謝無熾目光從稻浪中掃過，忽然停下腳步：「這一大片田地是誰家的？怎麼其他人家都趕在暴雨前將稻子收割晾曬，這裡卻紋絲不動？」

聞言，時書站在草壟間，墊著腳往前一望，果然如此。

這田畝中零碎的塊田早已挨家挨戶收好，稀稀拉拉站著人。但一大片一大片連著阡陌

，一望無際的大田，稻穀卻迎風招展，並無一粒收穫。

時書摸著下巴，思考：「為什麼這麼大片的稻穀不割？」

湯茂實眼神閃爍，慢慢地道：「這正是本府前兩日給謝御史的來信中所寫的啊。這個莊呢，叫陳家莊。這些田，都是陳朝奉家的田。陛下下令推行新政平均田賦，可陳家莊等鄉紳官員人家此前受著官蔭從未交過賦稅。正在算田當中，因此不敢收割稻穀，怕對不上賬目。」

時書：「原來如此，但再不趕快收，恐怕來不及了。」

謝無熾垂眼，收斂住眸中算計的光。沒有說話，在思考當中。

一行人各懷鬼胎，在悶熱至極的天氣中。

謝無熾想到什麼，一字一句地說：「潛安府地理地貌使然，每到收稻季節便有「秋綿雨」「天躲雨」，倏忽而來、倏忽而去，時長不定，也許幾個時辰，也許長達數天，如果稻穀沒能晾曬入倉，便會發芽腐爛，接下來的一整年百姓們將無飯可吃。」

在古代，田地給老百姓的不是饋贈，而是施捨。

謝無熾抬起頭，望著雲層間滾動的雷鳴。

「你們這個田，卻不收……」

極端燥熱的天氣，幾滴雨，忽然砸落下來！

「下雨了？！」時書摸著溼潤的臉。

不遠處，李福等人找來了，撐開傘：「老爺，二爺，下雨了，快打傘！」

「大人，先回府衙接風洗塵，政務明日再議也不遲啊？」湯茂實說。

謝無熾站在原地沒動。

謝無熾入神地盯著這一片一片大田裡的稻穀，眼神陰冷，臉被一道蒼白的閃電映亮，在驟然的暴雨中問湯茂實：「這陳家莊有多少戶人家？」

湯茂實：「佃戶五千，人口數萬呢。」

「數萬人的口糧，這還不急？」

「當然急了，但一切當以國策為要，沒算清田賬。這些莊家人豈敢擅自收割呀？」

謝無熾漆黑的眸子轉動，雨珠落到他的鼻樑和下巴，顯得那眉眼越發溼冷：「哦，那本官倒想問問。這個田冊，又要多久才算得清？」

「這……本府也不知情，丈量土地向來是件大事，這些大戶田畝數萬，田契也有成千上萬張，這確實需要時辰，咱們也催促不得啊。」

「好，好，好。」

謝無熾反倒是微笑了，似乎在想著別的什麼，不再言語一拂袖子朝著官道大步離去。

湯茂實慢吞吞跟在背後。時書自己打了把傘，抬頭見周祥一路跟著謝無熾支起傘蓋，一不留神栽倒在河溝中，滾得渾身稀泥，謝無熾甚至懶得停下來看他一眼，眼高於頂。

這一行人摸不準謝無熾的想法，垂頭喪氣。

雨水越來越急，一群人無法再繼續任何活動，紛紛朝著官道的轎子，馬車，馬匹和儀仗跑去。馬匹在雨中甩著鼻子，打噴嚏，哨風中樹葉、枝條和藤蔓狂舞發抖。時書的傘打了沒用，斜風暴雨把渾身上下淋得溼透，瞬間從燥熱轉為了陰冷。

「快躲雨快躲雨！」

「我天！這雨好大！！！！」

時書抬頭張望烏黑雲層中的隱隱閃電，白皙俊秀的臉被映亮：「天也變了，好像世界末日！謝無熾你快看——」

一片一片的黑龍魚鱗般的雲層，集捲成漩渦，中間紫電凜冽，時不時劃過枝狀的閃電，聲色刺激充斥在耳朵中，大地都在搖撼。這是風雨日月，掌管著古代成千萬數兆人生計的蒼天。

現代人早已征服自然，可古代人一無征服時，時常震悚於自然的威力，所以自然災害時常成為皇帝自認為有無失德的徵兆。時書沒見過時不能充分理解，如今處於這黑沉沉的穹廬之下，感覺到了自然的前所未有的震撼。

「好恐怖……好驚人的雨……」

時書仰著頭，滿臉潮溼的水霧，突然想起和謝無熾還在吵架，話一下卡住。

「………………」

馬車簾內殘餘熱氣，時書安靜。

奇怪奇怪真奇怪，時書脾氣很不錯了，交朋友時從來沒跟人吵過架，每天快樂小狗就是玩兒，他也很不喜歡生氣這種情緒，覺得大部分事情沒必要。怎麼跟謝無熾當朋友還能冷戰。

時書坐下，才發現謝無熾單手按著眉心，神色沉思，眼下紺青色帶著疲憊的陰冷氣。

「這場雨漂亮嗎？」

時書：「很……震撼。」

謝無熾垂著眼，和他一起淋著冰冷的雨水：「以往的人認為王朝覆滅只和經濟規律或者王朝週期有關，後來人們還引入了地理的觀念。冰河期，旱災，水災。比如一場暴雨的威力，可以讓數十萬人的糧食毀於一旦，奪走他們的生命……所以古人信奉‘敬天法祖’，尊重自然。」

時書：「那雨會下多久？」

「雷陣雨只有半小時，不會對田裡的水稻造成傷害。」

謝無熾放下簾子，神色陰鬱回到馬車內：「但幾日後那場連綿數天的暴雨，可就免不了，是一場奪人骨肉的死戰。」

接下來的秋綿雨，有關潛安府水稻的搶收搶曬，倘若不能及時曬乾，糧食腐爛，那就會關係到數十萬人的性命和安定！

時書隱約意識到什麼，但還沒能完全聯想起來。一種像夏季的悶熱一樣的危機感懸在頭頂，潛安的雨落了，但另一場雨還沒開始打雷。時書放下簾子回到馬車內。