下鄉後的生活變得非常簡單，每天跟著大隊長一起和當地人下田勞動，下工後按每人的勞動量發糧票，在那個糧食物資都很匱乏的時代，饒城山領著不多數量的糧票，在鄉下過著很艱苦的生活。雖然饒城山吃過很多苦，但他終究還是城市裡長大的孩子，種地放牛這些農活他以前從來沒機會見，自然也不會做得多好。因為這些原因，初到何西，適應得並不算好。
帶饒城山的大隊長認識饒城山的父親，見饒城山遇到困難，也給與了格外的照顧。
當時主要的勞動內容是栽種水稻，大隊長就找了村裡人最耐心也最會做事的姑娘來教饒城山。
這個人正是崔冬梅。
崔冬梅是土生土長的何西姑娘，年方十六，長得高挑白皙，身子窈窕，一頭烏黑的長髮及腰，每天打著兩根麻花辮，一點都不像農村人，是村裡小夥子趨之若鶩的物件。
她家裡三個孩子，兩女一男，她是老大，是家裡的主要勞動力。
因為勤懇聰慧，不論是女紅還是農活她都很拿手。唯一遺憾的是隻讀了小學就因為家庭原因放棄了學業。
這在當時並不算稀奇，在那個時代，農村女孩不讀書都實屬正常，讀了小學已經算是「高學歷」了。只是饒城山得知這情況以後，心裡為崔冬梅感到有些惋惜。
他是讀過書的，自是知道讀書的樂趣。
崔冬梅得了大隊長的拜託，誠懇地接下，耐心地帶著饒城山下田。
饒城山人高馬大，比崔冬梅足高一個頭，卻要跟在這個「小老師」身後學習，這畫面很是有趣。
栽種水稻要光著腳踩在泥濘的稻田裡，徒手將水稻栽在水田裡。饒城山總是不得訣竅，栽種的水稻總是站不起來，東倒西歪的。崔冬梅得知情況，一點一點給他講解，在他面前示範。
烈日炎炎，崔冬梅戴著草帽，曬得香汗淋漓，白皙的臉頰變得紅撲撲的，她長褲挽了一截，露出白皙的腳腕子，踩在泥裡，泥濘的灰黑顏色和她腿上細膩的皮膚形成強烈的反差，饒城山跟在她後面，有些抓不準重點。
來來去去幾次，聰明的饒城山不僅能種出漂亮的水稻，還因為速度快得了幾次表揚，領了不少糧票。
饒城山心疼崔冬梅一個女孩每天要幹那麼多活，每次完成自己的任務，還偷偷跑到崔冬梅田裡幫她。
他一個單身漢在鄉下，領得糧票多了也用不著，他知道崔冬梅家裡人口多，糧食不夠吃，就偷偷地把糧票送給她。
崔冬梅對饒城山的看法是發生過化學變化的。
同批下鄉的知識青年裡，饒城山不是給她印象最深刻的，在大隊長讓她教他種水稻之前，她對他的印象僅僅是那個男人是個大個子而已。
剛接觸饒城山，崔冬梅是有些瞧不起他，覺得他就是個大少爺，白長那麼大的個子，莊稼漢都當不了。種水稻完全是在糟蹋莊稼，她好心教他，他就只會慢吞吞跟在後面，也不知道在想什麼，每次叫他都要叫好幾聲他才答應。
原本以為他就這樣了，卻不想他居然很快就掌握了要領，種得快又多，成了他們隊裡的一把能手。
他每天種完自己的責任田，就偷偷跑過來幫她種。兩人也不說什麼話，就那麼沉默地在田的兩頭勞動。有時候崔冬梅也不好意思了，不讓他做，他就滿不在乎地教育她：「體力活本來就該男人來做。」
有時候他也偷偷給崔冬梅塞點糧票，也不說什麼，問他他就很拽地說：「反正我也吃不完，你們家替我吃了吧。」
也不知道什麼時候起，崔冬梅總忍不住去關注饒城山在做什麼，村裡姑娘們議論那些知識青年的時候，她總忍不住去聽大家怎麼評論饒城山。
那個時代，多的是姑娘想走出大山。知識青年無疑是個橋樑，他們只是下鄉勞動的，總有一天會回去，如果能嫁給知識青年，就能到城市裡生活了。
在那個作風比生命還重要的年代，村裡抓了好幾對在田頭偷歡的小情人，都受到了嚴肅的批評，有個被揭了事的姑娘受不了被議論醜事，在村裡的水井裡結束了年輕的生命。
這些事讓大家都開始自危起來，崔冬梅臉皮子薄，怕被議論，不敢再接受饒城山的幫助。
在崔冬梅刻意地迴避下，兩人有很長一段時間沒見面。再見面。是在村裡唯一的學校裡。
一間簡陋的泥瓦房，裡面上小學的課程，不管年齡，都上同一年級。外面上初中的課，分級方式和小學一樣，全部都在一起。
由於師資的嚴重不足，高中畢業的饒城山也被抓了過來。
拿著課本的饒城山正準備去上課，就看見泥瓦房小小的透氣窗外，站著一個美麗忘形的姑娘。
她睜著水汪汪的大眼睛，專心致志地看著老師在上課，求知若渴，連自己正在放的牛脫了繩子，就要跑了她都不知道。
饒城山上去牽住了拴牛的繩子，輕手輕腳地走到崔冬梅身後，惡作劇地湊在她耳邊幽幽地問：「你在偷窺什麼呢？」
崔冬梅受了驚嚇，猛一回頭，嘴唇直接擦到了饒城山的臉上。
這讓她完全亂了方寸，整張臉全然脹紅，手足無措，大腦空白，連牛都放了牽，轉身就要跑。
饒城山眼疾手快，伸手抓住了正要逃跑的崔冬梅。很認真地問她：「我又不是鬼，你怎麼見了我就跑？」