劉鐵逃回出租房後，昏天黑地睡了整整一天一夜，酒也慢慢地醒了。他一睜開眼，眼前就浮現出了熊小乖性感的紅唇。他再次將床單蒙上頭，強迫自己不要去想，又接著睡了。接下來的日子，劉鐵感覺度日如年，每天都在煎熬中。
劉鐵經常會從噩夢中驚醒，每每都是一身冷汗。他經常會夢到戒備森嚴的小湯山，夢到那雪躺在病床上慘白的臉，夢到那雪和潘石坐著氫氣球飛走了，夢到熊小乖痛哭著大聲喊「我愛你」……他感覺自己快要崩潰了。
那段日子，潘石的心也幾乎天天都吊在嗓子眼兒上。他經常給李院長打電話，瞭解那雪病情的每一個細節，後來又專門去了一次小湯山，託李院長轉交給那雪一些書，如冰心的《繁星·春水》、席慕蓉的《無怨的青春》、張雲成的《假如我能行走三天》，等等。他希望這些書能幫助那雪度過漫長的日子，激勵她樹立起信心，用頑強的意志戰勝病魔。
那段日子，對那雪來說無疑是生命中一段黑暗的時光。幾乎每天她都在面對著死亡的考驗。每當她覺得自己快堅持不下去的時候，總會想起自己的母親，想起兒時保護她的鐵子哥，還有潘石那鼓勵和堅定的眼神。也許，沒有比面對死亡的時候，更容易讓人願意思考青春、愛情，乃至生命的意義等話題了。在漫長孤獨的黑夜裡，那雪每天躺在病床上，都會反覆梳理和反思著自己的過去，認真思考著以前從來沒時間去思考的一些問題。
愛情是什麼？潘石說，愛情是生命中最真誠的遇見，是兩個人精神上的相互欣賞、相互陪伴。按照潘石的說法，愛情是精神領域的事兒，是精神上的相互欣賞和相互愉悅，那麼，自己現在精神上還欣賞劉鐵嗎？還愛不愛劉鐵呢？這對那雪是一個可怕的問題，每當想到這個問題，她都會盡量逃避，但越是想方設法地逃避，就越是會反覆問自己。當成長的青澀褪去，當愛情的神秘色彩溜走，彼此的愛是否依然存在，誰說了都不算，只有自己的心說了算。
她知道，誰都騙不了自己的內心。現在的劉鐵，面對著生存的壓力，性格越來越暴躁，心胸越來越狹隘，想法越來越自我，整天沉浸在狂想中，一點兒也不腳踏實地，死要面子，從不認錯和讓步，似乎永遠也長不大，總是讓她偷偷地哭泣。而成熟穩重的潘石，充滿了愛心和智慧，總是能站在高處引領著她的精神，令她從心裡欣賞乃至崇拜……她騙不了自己的心，自己對劉鐵最美好的回憶，都是停留在漫山遍野杜鵑花叢中的那個鐵子哥。當初是誓言，後來是堅守，現在和劉鐵在一起只是一種習慣。
她知道，放手一段感情，遠比開始一段感情需要更大的勇氣。劉鐵對她來說，記載著她的青春足跡，已經成了生命中的過程，不可替代。但愛情畢竟要忠實於自己的心，自己是不是應該勇敢地放手過去？但是，假如接受了潘石，自己背上嫌貧愛富的罵名事小，對劉鐵的打擊一定會非常大。
這些問題經常使她陷入痛苦的深淵，但她知道，自己現在最大的問題是，還能否活著出去？潘石那句「不要怕，有我在！」經常縈繞在她耳邊，自己畢竟青春未老，答應母親的誓言還沒兌現，自己怎敢死去！想到這些，那雪總會覺得渾身充滿了力量，努力調動良好的心態，積極配合著醫生的治療。
那雪是幸運的，老天對她也是眷顧的。終於有一天，李院長和護士來到了病房告訴她，經過幾周的觀察治療，最終可以確認，她僅為「非典疑似病例」，現在已經完全治癒了，日後也不會有任何後遺症，明天就可以出院了。那雪聽著聽著，笑了，眼淚撲簌簌地流了下來。
李院長向那雪祝賀，並告訴那雪已經通知了潘石，明天一早就會過來接她出院。也許是經歷了這次「非典」的生死考驗，讓那雪成長了許多，內心強大了許多，她並沒有表現出過多的興奮和激動，而是多了一份淡定。
2003年6月5日這天早上，陽光似乎格外的明媚。小湯山醫院的大門口掛著各種「熱烈慶祝抗擊‘非典’戰役全面的勝利」之類的橫幅標語，人們手捧著鮮花，簇擁著自己的親人問長問短。接到李院長的電話時，潘石哽咽了。一大早，他就站在醫院的大門口，手拿一束紫色的鬱金香，期待著那雪的出現。
那雪幾乎一夜未眠，早早地起來坐在病床上，靜靜地等待著太陽昇起。在李院長的陪同下，那雪慢慢地走出醫院的大門。當她看到站在大門口的潘石時，淚珠一顆一顆地從眼眶裡滾落下來。潘石看著那雪，笑了，可眼淚卻掉了下來，激動地上前抱住了那雪。
那雪沒有躲閃，沒有拒絕，沒去擦乾淚水，也不想停止哭泣。她依靠在潘石的懷裡，抬頭看著湛藍的天空，看著這個並沒帶走她的世界。潘石不停地說：「就知道，你這麼善良，不會有事的！感謝老天，感謝老天……」那雪一句話也說不出來。
潘石發現李院長一直站在一旁，不好意思地鬆開了那雪，急忙走上前緊緊地握著他的手，再三表示感謝。李院長則向潘石表示祝賀，並叮囑潘石，那雪身體上需要加強營養，精神上需要靜養，心理上需要康復，要儘量避免情緒波動，避免受任何刺激。潘石不住地點頭，和李院長道別。
潘石轉身攙扶那雪上車，發現她正在左顧右盼，明白她是在尋找劉鐵。那雪猶豫地上了車，揮手向李院長道別。潘石開著車緩緩地駛向了市區。那雪不由地回頭看了眼漸漸遠離的小湯山，感慨地說：「真是噩夢一場！」
「都過去了！」
「潘總，真的太……」
「噓……什麼都別說，別想，聽醫生的話，好好靜養！」
那雪看著開車的潘石，感覺就像個親人，像個父親，心裡特別踏實。她將頭無力地靠在椅背上，眼睛眯著，看著車窗外明媚的陽光，感嘆著人生的無常，生活的美好……想著想著，安靜地睡著了。潘石見狀，放慢了車速，小心翼翼地躲避著馬路上的坑坑窪窪。這時，一輛計程車迎面呼嘯而過，潘石聽到了一聲刺耳的急剎車聲音。他從反光鏡裡看到，那輛計程車衝了過去又停了下來，從車裡跳下了一個小夥子，站在那裡向他這邊張望著。潘石下意識地想到了劉鐵。
的確，那個小夥子正是劉鐵。這天上午，劉鐵是被居委會的電話叫醒了，他昏昏沉沉地接通了電話。電話裡主任大媽高興地告訴劉鐵，剛得到訊息，今天那雪可以出院了。劉鐵一聽，激動得差點兒沒暈過去，穿著大褲衩就衝出了出租房。他跑到馬路上，直接站在了馬路中央，瘋狂地攔截著計程車。一輛計程車一個急剎車停在了劉鐵的面前，差一點兒就撞到他了。司機伸出頭來對劉鐵大叫「有病吧！」劉鐵二話沒說拉開車門上了車。
在通往小湯山的馬路上，劉鐵不停地問還有多遠，催他再開快點兒。計程車大哥說再快就飛了。想到馬上就能見到日思夜想的那雪，劉鐵的心臟加速地跳動著。就在這時，有一輛熟悉的黑色奧迪a8迎面駛來，劉鐵心裡「咯噔」一下，趴在擋風玻璃前死死地盯著那輛車。他看到了一個熟悉的男人和側靠在車裡的女孩兒一閃而過。劉鐵突然大叫一聲「停車！」計程車大哥下意識地狠踩了一腳剎車，計程車滑出了好幾米停了下來。劉鐵跳出車門，呆呆地看著漸漸遠去的那輛黑色奧迪a8。
劉鐵呆站了一會兒，突然咧著嘴笑了，再次上車告訴司機繼續往小湯山方向開去。計程車大哥被劉鐵一驚一乍搞得只喊大哥，劉鐵發著呆沒說話。劉鐵不願意相信那輛黑色奧迪a8裡坐的是潘石和那雪，他覺得那可能是自己的幻覺，他堅信那雪一定會在小湯山醫院等著他的。計程車大哥詢問著心急如焚的劉鐵，劉鐵說自己女朋友要出院了，計程車大哥聽後加大了油門。
計程車不一會兒就到了小湯山醫院。劉鐵下了車，瘋了似的就往裡面衝去，但又被武警攔下了。劉鐵耐心地給武警說明了來意。不一會兒，出來了一個穿白大褂的軍人，客氣地告訴劉鐵，病人那雪已經被人接走了。聽到這句話，劉鐵像被雷劈了一般，一下子杵在了那裡。計程車大哥走上來問劉鐵情況，劉鐵不知如何回答。
潘石開著車，一路上想著剛才那個熟悉的小夥子。本來他已經安排好了，想讓那雪去郊區雁棲湖度假村好好靜養一段時間，但想到剛才那個小夥子，他改變了主意，開車駛向了那雪居住的出租房。潘石雙手緊緊地握著方向盤盯著前方，心情十分矛盾和複雜。
潘石發現自己已經愛上了那雪，但不知道如何處理和劉鐵的關係。他知道自己是一個拿著「核武器」的人，在和一個手無寸鐵的小夥子在戰鬥，但又覺得在愛情上人都是自私的，不應該謙讓。想來想去，他決定把這個難題交給時間，交給老天。
黑色奧迪a8緩緩地停在了那雪的出租房樓下，潘石回頭看了看那雪，發現她臉上有一道淚痕。潘石下車，掏出了一根菸，站在車外靜靜地抽了起來。過了一會兒，那雪醒了，努力地睜開眼睛看著四周，看到了那棟熟悉的出租房，自言自語道：「到了？」
潘石見那雪醒了，扶她慢慢地下了車。他想著要不要告訴那雪，剛才路上看到了一個小夥子可能是劉鐵，但猶豫了一下沒說。那雪抬起頭，望著那個熟悉的視窗，想象著一會兒見到劉鐵時的情境。潘石沒去打擾她，轉過臉去看著前方。那雪低著頭走到了潘石身旁，小聲地說：「這段時間，我想好了！人生短暫，生命無常，為了夢想，還有我的母親……我想去‘北方歌舞團’！」
「嗯嗯，好！你應該去！」
「我會珍惜的，也會努力的！」
「加油！你沒問題的！不過，你現在最重要的任務是靜養，知道嗎？沒什麼事兒，那我就……先回去了？」
「對了，還有件事兒想麻煩您，不知道您能不能幫一個忙？」
「說吧，那雪，別客氣。」
「實在不好意思說出口，但是……」
「說吧，那雪！」
「他是學金融的，您看，能不能幫他找份工作？我知道，這個請求有點兒……」
「哦……明白！我想想辦法。那雪，趕緊回家吧！記住醫生的話，好好靜養。隨時給我打電話，好嗎？」
「嗯……好吧！」
那雪說完低著頭慢慢地走了。潘石看著那雪的背影，長長地舒了一口氣，自言自語說了句「感謝老天！……」