沈葭心中一刺，想起自己當年回到北京，跟沈如海、孫氏同桌吃飯時，也是這副融入不進去的樣子，就好像他們才是一家人，而自己是個多餘的人。沈葭放下杯箸，附在外祖母耳邊說了句什麼。
謝老夫人先是疑慮地看了她一眼，隨後點點頭。
沈葭起身走到末席，對沈茹說：「跟我坐一起罷。」
沈茹滿臉意外地看著她。
沈葭不容拒絕地拉起她，走到上首，在她和謝瀾之間加了個凳子坐下。
王氏等女眷都知道當年是沈茹的母親將謝柔逼回江南，也知道老太太很不待見這個仇人的女兒，所以特意冷落她，沒想到沈葭會作出這種舉動。
王氏是一貫見風使舵的，見老太太沒反對，也就對沈茹和顏悅色起來，笑著問她飯菜可還吃得慣，住在什麼院落，吃的穿的一應物事有什麼缺的就跟她說。
沈茹低眉順眼地一一答了，態度謙遜，進退有度，挑不出什麼錯處。
王氏見她身邊沒個婢女伺候，便將自己一個叫「喜兒」的二等丫鬟撥給了她。
眾人正說著笑著，外間的謝翊領著懷鈺進來敬酒了。
這下家宴的氣氛掀起了高潮，俗諺說丈母孃看女婿，越看越歡喜，晌午時大家就對這位姑爺充滿了興趣，外加懷鈺長得俊，唇若塗脂，面若敷粉，眾人見了無有不喜歡的，就連未出閣的小姑娘們也悄悄拉著乳母的衣襬，躲在背後探出頭偷看。
謝瀾笑著打趣沈葭：「你夫君認親來了。」
沈葭大窘，知道自己再待下去，肯定逃不了被眾人調侃的命運，便藉著更衣的藉口逃之夭夭。
這邊廂丫鬟們打起水晶簾子，懷鈺跟在謝翊後頭進來了，一個軒然霞舉少年郎，一個如切如磋有匪君子，站在一起，倒像是兩兄弟。
謝翊執著酒壺，先走到謝老夫人席前，斟了杯酒。
懷鈺叫聲「外祖母」，敬了一杯。
謝老夫人笑得合不攏嘴，連聲說「好」，很給面子地將酒喝了。
謝翊又走到王氏面前，繼續斟酒，介紹一句：「這是你大舅母。」
懷鈺就叫一聲「大舅母」，隨後將杯中酒液一飲而盡，惹得眾女眷紛紛調笑他。
懷鈺面色漲紅，連脖頸、耳垂都滲著淡淡的粉，也不知是酒喝多了醉意上湧，還是單純地不好意思。
當酒依次敬到末席，怡紅、快綠兩位姑娘慌慌張張站起身，紅著臉叫了聲「七爺」。
謝翊斟酒的動作一滯，轉頭望向上首的謝老夫人。
謝老夫人假裝和王氏說話，心虛地避開他的目光。
懷鈺還等著他介紹這是哪門親戚，忽然沒聲了，不免疑惑地望去。
謝翊收回視線，道：「這二位不用認，走罷。」
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外頭三更天已過，謝老夫人到底已年老，身子撐不住乏，先回蘭桂堂安歇了，幾個年幼的小輩也困得眨巴眼，被乳母在臂彎裡哄睡。
王氏便讓人撤了席，各自回去洗漱歇息，外間大老爺們兒還在划拳吃酒，猜枚行令，爭吵聲、起鬨聲、勸酒聲嘈雜在一起，鬧得不亦樂乎。
沈葭要走時，王氏叫住她，替她系起斗篷，知道她有夜盲的毛病，點了兩個僕婦替她路上掌燈，細心囑咐她揀亮堂點兒的地方走。
沈葭一一應了。
到了浣花小築，辛夷送走兩位嬤嬤，回身時，見沈葭正蹲著逗貓，扭頭衝她說：「你把行李鋪蓋收拾一下，咱們去蘭桂堂睡。」
辛夷一愣：「不在這兒睡啊？」
沈葭點點頭：「我要同外祖母睡。」
辛夷腳步沒動。
沈葭摸著貓，見她半天還待在原地，不由問道：「怎麼還不去？」
辛夷猶豫道：「王妃，這不大好罷，您去了蘭桂堂，小王爺怎麼辦……」
沈葭聞言來氣了，放下貓起身道：「什麼怎麼辦？懷鈺他沒我就不能睡了？我許久沒見外祖母了，同她睡幾晚怎麼了？我沒去京城前，也是夜夜同外祖母睡的。辛夷，你到底是哪邊的？怎麼老是幫著他說話？我告訴你，在北京，他是王爺，我是王妃，但到了這金陵城，我是小姐，他是姑爺，你把稱呼喊對了再說話！」
辛夷哪能料到自己一句話，能引來她這麼大火氣，其實她也是一番苦心，剛成親沒多久就分房睡，這要是傳出去，還不知會引來多少閒言碎語。
辛夷也不敢辯駁，說了句「是，小姐」，轉身回房收拾行李去了。