懷鈺看著前方沈葭縱馬狂奔的樣子,嚇得後背全是冷汗，扯著嗓子大喊：「沈葭！你別跑！我不追你了！你……你降點速，從馬上摔下去不是好玩兒的！」
沈葭卻不理他，一鞭子抽在馬屁股上,駿馬吃痛,撒開四蹄，跑得更快。
懷鈺只能跑去前面,想辦法截停她,不然這樣跑下去非出事不可。
「駕！」
他一甩馬韁，獅子驄遠非尋常馬駒可比,一下就與沈葭那匹棗紅馬並駕齊驅。
懷鈺看著沈葭，大聲道：「快停下！」
沈葭卻衝他露出個明媚笑容：「懷鈺,我倆比比,看誰先到前面那家客棧！」
說完一馬當先，搶上前去。
懷鈺一愣,望見竹林掩映處，確實有個山崗，崗上有家客棧，遠遠地可望見翻飛的酒招。
他唇角一勾，心想,同他比賽馬？
懷鈺摸摸馬頭，道：「給她點兒厲害瞧瞧。」
獅子驄察覺出主人心意，奔跑起來風馳電掣,不一會兒就超過了前方的沈葭，率先抵達客棧。
這家客棧倒有個雅名,喚作「瀟湘夜雨」，襯了附近綠竹圍繞的景兒。
沈葭扔了馬鞭,讓店裡的夥計去餵馬，自個兒走進去，見懷鈺已在大堂中坐定了，笑吟吟地看著她，便也走過去坐下，喊了聲：「小二，上茶！」
一個店小二打扮的人走過來，慌慌張張問：「客官，喝什麼？」
沈葭皺眉：「沒聽見嗎？茶。」
店小二道：「什麼茶？」
沈葭：「……」
沈葭這才正眼打量那店小二，見他衣服穿得鬆鬆垮垮，連帽子也戴歪了，不禁生了三分嫌惡之心。
「你店裡有什麼茶，你問我？」
那店小二支支吾吾的，總是說不上來，興許是頭一回見沈葭這樣的貴客，被問住了。
懷鈺也忍不住看了他一眼，滿是懷疑之色。
這時一個穿細葛長衫的男子走過來，他長得尖嘴猴腮，還生了雙狹長狐狸眼，不動聲色地將那店小二推到身後去了，堆著笑道：「二位客官，請見諒，我是本店掌櫃，這夥計是新來的，對店裡的事還不精熟。小店什麼茶都有，紅茶綠茶普洱茶，雨前的龍井，日鑄的雪芽，看您想喝什麼。」
沈葭小聲咕噥：「都什麼月份了，還喝雨前龍井，來一壺鐵觀音罷。」
「得嘞，」那掌櫃的踢一腳店小二，「愣著幹什麼？還不下去沏茶！」
店小二忙不迭地滾下去了。
掌櫃的賠個笑，也進了後間，剛打起簾子，人就變了臉色。
地上躺著兩個被剝得赤條條的人，一男一女，頸上都捱了一刀，已做了黃泉鬼，兩個強盜模樣的人正一前一後地抬著男人，要往灶下搬。
其中一個臉上有刀疤的罵道：「真他孃的晦氣，老子剛剁下一刀，人就到了，幸虧老子手腳快，不然這趟就白忙活啦！」
那進門的掌櫃「噓」一聲，壓低嗓音道：「外邊那男的是個練家子，都別說話，也別動，提防他聽見，宋先生，你那藥多下點！」
正在沏茶的人一聽，將手中的藥粉全數抖落下去。
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大堂內，店小二上了茶，卻立在桌邊不走。
沈葭提壺斟了兩大碗茶，一碗推給懷鈺，一碗給自己，見店小二跟個樁子似的杵在這兒，不由問道：「你還站這兒幹嗎，沒你的事兒了。」
店小二隻得一步三回頭地走了。
沈葭口渴得不行，先將那碗茶喝了，只覺得味道有些發苦，正宗的鐵觀音是有回甘的，也不知這掌櫃的又拿了什麼劣質茶葉來糊弄她，當下眉頭一皺，放下碗不喝了。
懷鈺的長指貼著碗沿摩挲，道：「你姐姐讓我瞞著你的那事……」
「打住，」沈葭抬手製止，「她既然讓你別說，那你就別告訴我。懷鈺，我對你二人的事一點也不關心，我知道，你真正想娶的人是她，我想嫁的人也不是你，我倆這叫陰差陽錯，盲婚啞嫁。這些時日，我也思索過了，聖上親自指的婚，你我都推脫不得，你休不了我，我也休不了你，還能如何？一輩子湊合過罷，以後我不管你的事，你也別管我的事，咱倆各過各的，井水不犯河水，你看如何？」
「……」
懷鈺幾乎要將那茶碗捏碎，端起來一口喝了，卻怎麼也壓不住內心那股燥意。
「各過各的？你倒想得開！」
他越想越氣，想將沈葭一把撈過來，在懷裡狠狠揉捏幾下出氣，又想將她大罵一通，生氣間忽然覺得哪裡不對，皺皺鼻子：「怎麼有股血腥味兒，你聞見沒？」
沈葭眼神呆滯，茫然地看著他。
懷鈺伸出五指，在她眼前晃了晃：「沈葭，你怎麼了？」
沈葭往下就是一倒。