八月底,聖駕回鑾，朝廷明發詔旨，宣佈賜婚扶風王懷鈺與吏部尚書之女沈葭的訊息。
九月初，沈如海上疏請辭,被聖上駁回,第二次上疏，再駁回,第三次上疏,聖上批准，封其為安平伯,襲爵三代，領光祿寺卿一職,夫人謝氏追贈一品誥命,次輔徐文簡升任內閣首輔。
經欽天監占卜後，婚期定在九月二十六。
婚期只有一個月不到的時間,不明情況的人，自然疑惑聖上給自己最疼愛的侄兒指婚為何這般倉促潦草，知道真相的人，也不會去亂說，大家都揣著明白裝糊塗罷了。
國朝有嚴格的長幼有序規定,成婚不能在長兄、長姊之前，所以沈茹也需與陳適儘快完婚，婚期與沈葭定在同一日。
旁人都道沈閣老……當然,現在不能稱呼沈閣老了，而是安平伯。
人人都說安平伯好福氣,不僅將嫡女嫁入皇家——雖然是那不成器的小煞星，但好歹地位扶搖直上,成為眼下除武清侯外最炙手可熱的皇親，就連庶女也高嫁給了狀元郎，惹得旁人豔羨不已。
如人飲水，冷暖自知，沈如海究竟甘不甘心從一朝首相變成富貴閒人，那就只有他自己清楚了。
要說最高興這門婚事的人，應當就是宮裡的皇太后了。
太后是當今聖上的親母，她一生只育有兩個孩子，除去今上外，另一個便是扶風王懷瑾。
懷瑾故去後，太后便將所有對長子的疼愛移情到了孫兒懷鈺身上，懷鈺長成如今這副混世魔王的德性，與老太后的溺愛也不無關係。
太后得知懷鈺定了親，當即就要召沈葭入宮覲見，被聖上勸得好不容易打消了念頭，又不知從哪個碎嘴太監那裡聽來懷鈺一整夜和沈葭在船上廝混的事，嚇得立刻找太醫開了固精補陽的方子，什麼鹿鞭虎鞭，一股腦兒地燉成十全大補湯，賞給懷鈺喝，喝得懷鈺這陣兒躁得一天到晚流鼻血。
這日懷鈺在慈寧宮老太后跟前盡完孝，又被高順叫去西暖閣。
進去時，延和帝正在南窗的火炕上打坐，手中拿著本書在看。
懷鈺跪下行禮，延和帝喊聲「平身」，視線越過書籍，看到他腰畔空空如也，不禁皺眉：「你那玉佩也該收回來了，送什麼信物不好，偏偏送這個，你生下來就握著這玉，人家大師說了，這玉是保你平安的，輕易不能離身。」
懷鈺漫不經心地點了下頭，一看就沒聽進去。
延和帝正想再說他兩句，忽然聽他問：「皇叔，我記得上月福建巡撫進了兩株半人多高的紅珊瑚樹？」
延和帝道：「半人多高誇張了，不過確實比尋常珊瑚樹高一點。怎麼突然問起這個了？你不是對這些東西向來不感興趣的麼？」
懷鈺嘻嘻一笑，腆著個臉皮道：「賞我唄，我成親的聘禮還缺點兒數。」
延和帝：「……」
雖然是幹正事，但看著他這涎皮賴臉、沒個正形的模樣，聖上就氣不打一處來：「我說你今日好端端怎麼叫起皇叔了呢？原來是打起了朕私庫的主意！你還缺數？你爹孃給你留下那麼多奇珍異寶，還有太后，你打量朕不知道？這幾日你哪回進宮，不是巧言哄走你皇祖母的東西？」
懷鈺連聲叫屈：「這您別冤枉我！是皇祖母自己要給她孫媳婦兒的。我說陛下，您好歹是陛下，天子富有四海，親侄兒要娶妻，您就不表示表示？」
旁邊侍立的高順忍俊不禁，幾個太監宮女也低下頭抿著嘴偷笑。
延和帝見了他這理直氣壯、伸手討錢的潑皮模樣就來氣：「自個兒拿了鑰匙上庫房挑去！別在朕跟前丟人現眼！」
懷鈺立即五體投地：「謝主隆恩！謝陛下盛情！臣一定感恩戴德、銘感五內、當牛做馬、報效陛下……」
「快滾！」
延和帝將手中書摔過來。
懷鈺跳起一把接住，看見書名，樂了：「喲，《西遊記》，還是憲宗朝刻本，謝了陛下，沈葭一定喜歡看。」
說完腋下夾著書，一溜煙跑了。
延和帝氣得胸膛起伏不定，罵道：「這臭小子，命裡討債來的，生下來就是為了氣我。」
高順笑道：「奴婢看小王爺高興得緊呢，之前還一口一個‘不娶’來著。」
延和帝也氣笑了：「那小子就是嘴硬，口是心非，他早瞧上沈家丫頭了，自己還不知道呢。」
懷鈺從天子私庫搬了幾車的寶貝回去，在其中挑挑揀揀，只挑出一個漆金蟈蟈籠，覺得還有點意趣，其他的都是俗物，便提了那蟈蟈籠，順帶夾上那本《西遊記》，一路往沈園的方向去了。
他老馬識途，爬上粉白高牆，冷不丁一根長竹竿兒橫掃過來，驚出懷鈺一身冷汗，得虧他身手好，腦袋一縮避開竹竿，順勢翻上牆頭，見牆根兒底下手持竹竿的不是別人，正是杜若。
懷鈺立在牆上問道：「你拿竿子打我做什麼？」
杜若道：「沒打你，我粘蟬呢，這蟬聲吵得小姐夜裡睡不著覺。」
懷鈺心道你粘蟬怎麼衝著我來的，一邊嘀咕：「都這月份了還有蟬呢？」
他跳下圍牆，將帶來的禮物放在院中石桌上，見沈葭正貼著廊柱，直挺挺地站著，頭頂還頂著半碗水，不禁戳了她肩頭一下：「你這幹嗎呢？練雜耍？」
沈葭本來頂得好好的，被他一戳，身形不穩，腦袋上的瓷碗掉下來，頓時摔成粉碎。
沈葭：「……」
「說了讓你別惹我！別惹我！」
她氣得不行，往懷鈺胳膊上連拍好幾下。
懷鈺反正皮糙肉厚，也不怕疼，只讓她打，嘴上不忘問：「你還沒告訴我你在做什麼呢？」