日子一晃，已過半月，天氣漸漸涼爽起來。
沈葭整日在西苑玩耍，不是去樹上捉蟬，便是去園中撲蝶，玩得樂不思蜀，總算記起自己還有件正事沒做，那便是給陳適下藥，和他生米煮成熟飯。
八月十五是個好日子，花好月圓。
沈葭上門拜訪了沈茹，姐妹倆同住一個東跨院，平日幾乎毫不交流，遇見了也不說一句話。
沈葭讓沈茹寫一封信，邀陳適八月十五一起賞月，原以為要頗費一番唇舌，可沒想到，沈茹竟二話不說答應了，提筆寫了一封信。
待她寫完，沈葭抽過來細看。
沈茹的母親孫氏是個大才女，昔年是某沒落官宦人家的小姐，沈茹繼承了母親的才情，臨的一手衛夫人小楷，字跡雅正清麗，薛濤箋上新墨未乾，墨香撲鼻，上面寫著：
八月十五，戌時一刻，浮香亭畔，不見不散。
最下方是沈茹的落款，還蓋了她的私人印鑑。
沈葭將信折起來，收進袖中：「我去給你送，你不用管了。」
「小妹。」
沈葭正要抬腿出門時，沈茹突然出聲將她叫住。
沈葭不解地回頭：「怎麼了？」
這是她第一次回應沈茹喊她「小妹」，沈葭也說不清那是為什麼，興許是她多少有些心虛。
午後的陽光從雕花槅窗外射進來，微塵在光線中上下浮動，沈茹立在逆光的陰影裡，臉上的神情說不出的複雜，像是懷著歉疚，又有些難言之隱。
沈葭等了半晌，最後見她動了動嘴唇，說：「沒什麼。」
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八月十五，中秋佳節。
這一日，聖上在瓊華島廣寒殿舉行中秋晚宴，君臣同樂，女眷們由上官皇后帶領，在偏殿設宴。
一連多日不見，皇后似乎還未從上次的打擊中振作起來，有些興致缺缺，人也清減了許多，只在開頭說了幾句話，便讓大家隨興。
三公主懷芸端莊地陪在母后身邊，只在看向沈葭時，悄悄對她眨了眨眼睛。
沈葭抽出藏在袖中的信，交給杜若：「你去給陳公子送信，務必要交到他手裡。」
杜若放下手中啃了一半的兔頭，擦乾淨手，接過信，一臉鄭重地點點頭。
沈葭又轉頭吩咐辛夷：「你幫我絆住沈茹，不管用什麼理由，總之今晚不准她邁出廣寒殿一步。」
辛夷猶豫：「小姐，真的要這麼做嗎？」
「是的，」沈葭神情少見地嚴肅，「真的要這麼做。」
交代完事情，沈葭趁著沒人注意，偷偷溜出了偏殿。
浮香亭是位於北海西岸的一座臨水小軒，而瓊華島在湖心，是一座人工小島，為了貴人們來往方便，岸邊時刻有小太監駕船守著。
沈葭上了船，讓那搖櫓的太監送她到對面的西岸，順手賞了他一錠銀。
登上岸，賈氏早早地在浮香亭裡候著，她在岸邊垂柳下繫了一條烏篷船，船裡茶水點心、鋪蓋衾被一應俱全，甚至還點了幾盞燈燭，外面用糊了紅紙的燈罩罩著，讓整個船艙都籠罩在曖昧的紅光裡，怎麼看怎麼不正經。
沈葭一鑽進去，臉就紅了個透：「嬤嬤，這是不是、是不是太……」
沈葭自幼在江南長大，那裡自古以來便是風月之地，金陵有聞名天下的十里秦淮，揚州的瘦馬、蘇州的船妓，沿河一帶，光是妓院就有上百家。
沈葭的表哥中也有那等風流成性的，常常流連妓院，倚紅偎翠。
沈葭少不更事時，曾央著一位表哥帶她去過秦淮河，那時什麼都不懂，只知道看什麼花啊、燈啊，還有河妓們彈的琵琶、唱的小曲兒很好聽。
朦朧記憶裡，好像那花船上點的燈就是這種，糊了紅紙，映得船艙裡的人紅光滿面。
到底是還未曉事的黃花大閨女，賈氏知道她是不好意思了，便將她拉著坐下，苦口婆心道：「我的兒，嬤嬤也知道，讓你幹這種自毀名節的事，實在是為難你。若是你親孃還在世，少不得要將婆子我一頓罵，你那父親若是個靠得住的，我也不會出這天打五雷轟的餿主意，舅爺又遠在金陵，天高皇帝遠的，就是有心也無力。你到底是他們沈家的人，咱們誰都靠不住，只能靠自己，與其讓老爺給你隨便定門親事，不如挑個自己喜歡的人，你說是不是？生為女子，總是比別人都要艱難一些，嫁個好夫婿，比什麼都重要。」
沈葭情不自禁地流下淚來，點頭道：「嬤嬤，我懂的，你都是為了我好。」
「你懂得就好。」
賈氏將陰陽合歡散塞進她手中，看著沈葭還未脫稚氣的面容，不禁一陣大慟，將她摟在懷裡大哭起來：「你明明還是個孩子呀！老天，你娘若是在世，怎會讓你受這般苦楚……」
她一哭，沈葭也忍不住大哭起來。
主僕倆抱頭痛哭好些時候，才慢慢止住了淚。
賈氏掏出手帕，替沈葭揩乾淨臉，又幫她理了理鬢髮，猶豫道：「那事兒……初做的時候，會有些疼，你權且咬牙受著，那陳公子，看著也不是個孟浪之徒，應該會憐香惜玉，過了這頭次就好了，知道了嗎？」
沈葭聽得一知半解，只是點頭。
賈氏把該交代的都交代了，有些內急，便登岸去解決。
她走後，沈葭一人坐在船艙內，打量著那包陰陽合歡散。
嬤嬤說，這藥粉服用後，只用一息時間，便能立竿見影，男子龍精虎猛……是真的嗎？這藥的效用真有如此厲害？
不知道陳適龍精虎猛起來是個什麼樣子，他好像一直都是個謙謙君子。
沈葭一邊胡思亂想著，一邊倒了杯茶水，將合歡散倒了一半進去。想了想，倒這麼點，會不會不太管用啊？