其時國朝男女大防甚嚴，一個女子自生下來便大門不出，二門不邁，除了自家父兄外，與外男見面的機會極少，所以嫁人才有「出閣」一說。陳適不像離經叛道的懷鈺，是個克己守禮的君子，與別的女子尚且需要避嫌，更別提沈葭這個名義上的「妻妹」了。
沈葭鬱悶地揉了把臉，忽然靈光一閃，道：「有了，我以沈茹的名義約他不就行了，沈茹約他，他肯定會赴約的，到時辛夷替我絆住沈茹，我們來個移花接木！」
辛夷：「……」
賈氏忙道：「這樣再好不過了……」
亭中四人大聲密謀著，全然不知這番話全部落入假山石後的二人耳中。
玲瓏捏著手絹，既是氣憤，又是憂心：「小姐……」
沈茹卻衝她豎起食指，示意她噤聲。
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七月，紫禁城越來越炎熱，像年關時的爆竹，只差一點火星子就能引燃。
欽天監擬定吉日良辰後，於初三這日正式啟程，移駕西苑避暑。
隊伍從午門出發，折而向西直抵西苑，前面是皇帝鹵簿與后妃鳳駕，當今聖上於女色一道淡薄，後宮妃子並不多，除去上官皇后外，只有一位田貴妃和劉妃，幾位美人位分不夠，留在了紫禁城。
除此之外，便是幾位公主，皇子只有一位，是皇后所出，在兄弟姊妹中排行第九，故也稱九皇子。
後面的則是百官車駕了，他們的家眷在最後，因為延和帝的這次突發奇想，隊伍比往年龐雜了許多，隱隱迤邐出二里多遠。
沈葭坐在馬車中，雖然她的馬車空間很大，但如此炎夏還要坐在車裡，實在是受罪，沈葭熱得開啟車窗透氣，不料卻看見了懷鈺。
懷鈺頭戴鳳翅盔，一身硃紅武袍，外罩金色鎖子甲，袖口緊束，一手按著繡春刀，騎在高頭大馬上，肩背挺拔如松，顯出一股武將的勃勃英氣，又因面容俊秀，不脫少年之氣。
沈葭心中一動，小煞星這樣一打扮，還挺人模狗樣的。
懷鈺這時也看見了她，催馬上前，來到她車窗邊。
他一走近，那張俊臉便愈發清晰，白皙如玉的面頰，明亮的雙眸，紅潤的唇，烈陽照耀著他的金鱗鎧甲，折射出耀眼的光芒，竟有種令人不可逼視之感。
沈葭不知怎麼心中打了個突，問出一句廢話：「你怎麼在這兒？」
「辦差呢。」
懷鈺四下看了一眼，似乎有些無聊。
錦衣衛前身儀鸞司，負責天子儀仗和出行扈衛，隊伍拉這麼長，這可就苦了他，不僅要負責開道，還得時不時提防後面的車駕掉隊。
懷鈺在眉骨處搭了個遮陽棚，像是不喜歡曬太陽，漫不經心地問沈葭：「聽說你家近日在給你說親？」
沈葭心想你真是哪壺不開提哪壺，怏怏地點了點頭。
懷鈺樂道：「那姓陳的你是肖想不成了？」
沈葭不解地看他一眼，心道你這麼開心幹什麼，沒了我從中攪混水，沈茹還不是要嫁給陳適？到時你只有哭的成。
「這你就放心罷，我已有了條絕妙好計，保管一舉拿下陳適。」
懷鈺見她胸有成竹，不由問道：「什麼好計？你能有什麼好計？」
沈葭一抬下巴，小臉寫滿驕矜：「哼，我不告訴你。」
說罷，將車窗啪地一聲合上了。
帝王出行，每隔五里便要設帳，今上不是個喜歡鋪張講排場的皇帝，出發前便曉諭太常寺，那些繁文縟節能免則免，隊伍走出一半，路邊才有一處設好的帳篷，供皇帝與百官稍事休息。
沈葭也下了馬車，四處走動活泛身體，去帳篷裡飲茶。
考慮到未出閣的女子不方便拋頭露面，她們也有專用的休息處，養在深閨裡的女孩子，難得出來一次，一出來就興奮得不行，和手帕交們三三兩兩地聚集在一起，嘰嘰喳喳地談論這一路的趣聞佚事，或是紅著臉點評禁軍兒郎裡哪個長得英武非凡。
沈葭撩簾進去，方才還討論得熱火朝天的眾人一齊噤聲。
沈葭就當看不見，自己找個角落坐下。
她初到京城時，也曾想著結交二三好友，還傻乎乎地送了不少禮，後來才知道人家把她當笑話看，貴女們互相抱團，各有各的圈子，根本看不上她這江南來的暴發戶。
沈葭本身就是個傲氣的，心想你們瞧不不起我，我還瞧不起你們呢，從此也不拿熱臉去貼這些人的冷屁股了。
沈茹是個庶女，原本也不受這些嫡出小姐們的歡迎，但她上回被沈葭扒衣裳的事還讓人記憶猶新，大家對她飽含同情，一見她進來，就有人招呼她過來一起喝茶。
沈茹猶豫地看一眼角落裡的沈葭，還是挪著步子過去了。