沈葭強忍住厭惡，挽上沈茹的手臂。
「走罷，姐姐。」
這聲「姐姐」聽得沈茹心中泛起漣漪，從小到大，沈葭喊她「姐姐」的次數屈指可數，大多數時候都是出於沈如海的強迫。
一旁的李氏和玲瓏想要跟上，被沈葭一個眼神制止：「你們也別跟著。」
李氏為難地道：「這可不行啊，二小姐……」
沈葭皺眉：「有什麼不行的，我還能弄丟她不成？」
沈茹也回頭安撫：「沒事的，我們一會兒就回來了。」
自家姑娘太好欺負了，李氏心中有苦難言，卻又迫於沈葭的威壓，不敢跟上前去。
沈葭也沒有帶上辛夷，姐妹兩個來到後山入口，被一名掃地的道童攔住。
道童告訴她們，這座山林是道觀的私產，平時用來種菜，山上雖然沒有什麼毒蟲猛獸，但前不久跑進去一條狂犬，見人就咬，道觀屢次派人進去都搜尋不著，為了避免無辜的香客受傷，現在已經封了，不對外開放。
沈茹聽罷，便對沈葭說：「既然如此，小妹，我們還是回去罷。」
沈葭挑眉問：「怎麼，你不敢？」
說罷不顧道童的阻攔，徑自走入後山。
沈茹一驚，擔心她出事，趕緊跟了上去。
一個時辰後。
沈葭在一個土丘前停下腳步，掏出袖中的羊皮地圖看了又看。
這個鬼地方是在哪兒啊？
她明明就是按懷鈺說的，揀西邊的小徑走，怎麼還越走越偏了？這該死的小煞星，該不會是隨便繪個圖誆她罷？
沈葭又累又氣，心中將懷鈺詛咒了千遍萬遍。
身後的沈茹在喊她，她將地圖重新塞回袖中，轉身沒好氣道：「幹什麼？」
走了半天山路，沈茹早已是氣喘吁吁，扶著一棵樹幹道：「小妹……天快黑了，我們還是先回去罷。」
沈葭也不比她好多少，體力早已虛脫，她掏出手絹擦了擦額上的汗，抬頭見日暮西沉，倦鳥歸林，確實天色已晚。
沈葭從小跟著行商的舅舅走南闖北，夜晚找不到客棧投宿時，也在荒郊野嶺露宿過幾回，知道山裡的天總是黑得格外快，她夜裡又看不清東西，再不回去，恐怕真的要遇到危險。
好罷，這就不能怪她了。
她已經仁至義盡，是懷鈺自己抓不住機會。
「走罷。」
她正打算跟沈茹打道回府，卻突然動作一僵，恐懼感從腳底直升天靈蓋。
沈茹不明所以，順著她的視線往後一望，也滯住了。
不遠處的草叢裡，一隻黑色惡犬嘴角流涎，眼冒綠光，正虎視眈眈地盯著她倆。
「……」
「愣著幹什麼？跑啊！」
沈葭率先反應過來，轉身拔腿便跑。
沈茹如夢初醒，慌慌張張地跟著她跑進密林深處。
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「啊嚏——」
懷鈺蹲在草叢裡，打了個噴嚏，他揉揉鼻子，心想這是今天第幾個了。
旁邊的蘇大勇手指頭一搓，又碾死一隻吸飽血的蚊子，終於忍不住問：「頭兒，咱們還要在這兒蹲到幾時啊？」
此言一齣，其餘人也紛紛怨聲載道起來。
這群錦衣衛的兵油子平時跟著懷鈺吃香喝辣，沒事打打流氓，維護一下城區治安，橫行霸道慣了，倒是沒受過這種苦楚。
懷鈺也是煩得很，一手揮開眼前的蚊子，心想他哪兒知道？
鬼知道沈葭跑哪兒去了，左等不來，右等不至，眼看這天都要黑了，這蠢女人不會是又迷路了罷？
懷鈺真是服了她，從草叢裡站起來，對兄弟們囑咐道：「都安靜點兒蹲著，我去看看情況。」
眾人有氣無力應了一聲，繼續苦哈哈地埋伏。
懷鈺順著小路走出去差不多二里地，終於看見了幾枚腳印，按照大小來看，應該是姑娘家的繡鞋沒錯。
他跟著鞋印一路查探，最後在一棵矮松前停下，這裡的樹枝多被折斷，上面還掛了片扯破的布料。
沈葭為何放著好好的小路不走，反而往草叢裡鑽？這裡再往前，就是連懷鈺都沒去過的野林深處了。
懷鈺拿著這一小塊鵝黃布料，若有所思。
忽然，他的耳郭動了動，捕捉到了一道微弱的呼救聲。
「救……救命……」
懷鈺的眼神瞬間變得敏銳，若有旁人見到，恐怕會大吃一驚，這位在錦繡叢裡泡大的京城第一紈絝，在這一刻渾身竟爆發出一種難言的氣場，彷彿他那身經百戰的戰神爹附體。
他提著繡春刀，循著聲音傳來的方向迅速追去。