沈如海繼續苦口婆心：「就算你心中不悅，也不該當眾對阿茹動粗，女子閨譽何等重要，阿茹眼看出閣在即，你當眾鬧出如此行徑，今後如何讓你長姐在夫家立足？」他這一番話可謂是肺腑之言，句句都極盡耐心。
不料沈葭卻絲毫不領情，反而抬起眼，冷冷說道：「我的東西，就算是被蟲蛀空，也不會分給她一絲一毫。」
「你——簡直是無可救藥！都是你舅舅寵壞了你！」
沈如海怒極，環視左右：「來人！取家法來！今日便要當著祖宗的面打死這個孽障！」
下人遞上來一根碗口粗的紅木藤杖。
沈如海揮杖要打，卻被沈茹撲上來死死攔住，跪在地上替沈葭求情：「父親，小妹還不懂事，您別跟她計較……」
沈葭的侍女辛夷也嚇壞了，這一棒下去，豈不是要打死人？
她忙將沈葭護在懷裡，一面對沈如海哭道：「老爺，求您看在已故夫人的面上，饒了小姐這一回罷……」
眾人皆哭著求情苦勸，唯獨沈葭毫無懼色，挺胸昂然道：「讓他打！若是打不死我，我回金陵找舅舅去！讓舅舅給我報仇！若是打死了我，我就和我娘化成冤魂厲鬼，回來找他索命！」
「你……你……」
沈如海聽她提起亡母，一時間又恨又氣，丟開手中木杖，仰天長嘆：「冤孽！你養成如今這樣，都是我的罪過！罷了！你既提起你娘，便跪在你娘靈位前自省，其餘人都出去，不許來探望，更不許提供吃食！」
說罷，拂袖憤然而出。
老爺發了話，眾人不敢不走，沈茹本想說些什麼，猶豫地看了沈葭一眼，還是被侍女拉走了。
等人都走盡，沈葭立刻從地上爬起來，走到門口時，卻被兩名孔武有力的家丁攔住。
「二小姐，老爺說了，您必須跪在祠堂等他消氣了才行。」
「……」
沈葭氣哼哼地轉身回了祠堂，找了把圈椅抱臂坐下。
消氣？
鬼知道他要什麼時候消氣啊？
日影西移，沈氏祠堂外種了一排古柏，最是幽靜，風吹來，樹葉沙沙作響。
沈葭坐在椅子上，昏昏欲睡，打了好幾個盹，肚子餓了，只能靠茶水充飢，供桌上雖有祭祀用的糕點，但不知道放了多久，她向來嘴挑，吃不下去。
漸漸地，時辰入夜。
沈葭正靠著椅背打盹，有下人進來點亮燈燭，驚醒了她。
本想問是不是可以走了，可下人們步履匆匆，根本不敢看她，顯然是事先得了沈如海的命令，不準跟她搭話。
沈葭撇撇嘴，起身點燃一根線香，規規矩矩拜了三拜後，插進香爐裡。
供桌上牌位林立，她娘謝柔的長生牌位也供奉在其中。
沈葭拿下來，捉起衣袖擦了又擦，直到牌位被她擦得漆黑油亮，一絲灰塵都沒有，她才抱著牌位，靠著供桌桌腿坐下，眨眨眼，一滴淚順著臉頰滑下。
沈葭八歲喪母，關於母親的記憶，實在是久遠得如前塵往事了，她回憶不起母親的模樣，只依稀記得那是個溫婉愛笑的女子，而且手中總是有好吃的，每當她哭鬧時，便會變術法似得掏出一塊糕點來哄她。
她抬袖抹去臉上淚痕，低聲哽咽：「娘，珠珠想你了……」
「誰是珠珠？」
寂靜的祠堂裡，燭影搖晃，陰風陣陣，突然響起一道清朗男聲。