艾九靈道：「對你而言，這不過是剛完成奠基的工作，此後，還有一段艱苦的行程。」

俞秀凡道：「這都是大哥的栽培。」

笑一笑，文九靈道：「我也只能領你進門，至於你是否有很大成就，還要靠你的天分、毅力了。現在，大哥帶你去見一位生性冷僻的高人，他肯不肯答允留下你，大哥也是毫無把握，大哥只能盡力去做，成敗要看天意了。」

一路上艾九靈十分謹慎，故意的鍺過了宿住的大鎮，以避免洩漏行蹤。

晝行夜宿，一連走了半月時光。

這半月中，艾九靈傳授了俞秀凡扎基內功的吐納之術，同時。

也解說了練劍的要訣，和一套劍法的招術變化。

俞秀凡很聰意，再加上肯用心聽，雖沒有練過一招一式，但卻熟記一套劍法的要訣，在夜宿客店時，卻練習了打坐吐納。

這日中午時分，到了一條小河旁邊，艾九靈喝令蓬車停下。

俞秀凡綴步下車，抬頭看去，只見四周一片荒涼，極目所及，不見一處人家。

艾九靈拿出幾片金葉子，交給那趕車的把式，道：「到了，我們就在此地下車。」車把式回顧了一眼，道：「這地方很荒涼啊！」

艾九靈道：「是的。咱們就住在這地方，你可以回去了。」

車把式心中充滿著懷疑，望望艾九靈和俞秀凡，揚鞭馳車而去。

俞秀凡低聲說道：「大哥，這是什麼地方，咱們要找什麼人？」

艾九靈笑一笑，道：「兄弟，敵人太厲害，咱們不得不小心一些。」

俞秀凡若有所悟的哦了一聲，未再多問。

艾九靈道：「走！咱們到那邊坐息一下。」

那是一座土坡，坡下生滿荒草，深秋季節，草色枯黃，落葉滿地，一陣西北風，吹的枝葉橫飛。

這不是深山大澤，但卻有一股荒蕪而近乎淒涼的感覺。

天邊一層雲遮去了陽光，但七八丈外一條小河，卻是激流奔騰，水聲震耳。

俞秀凡輕輕嘆一口氣，道：「大哥，這是什麼所在？小弟覺著這地方有些奇怪。艾九靈道：「你覺著哪裡奇怪？」

俞秀凡道：「太荒涼。」

艾九靈道：「這地方縱橫二十里沒有人家，沒柵田牧地，自然是有些荒涼了。」

俞秀凡道：「不！小弟的意思不是因這地方荒草沒胚，四無人家說它荒涼，而是這地方有一種悽苦、槍然的氣氛，似乎是這地方的一草一木，都十分悽傷。」

艾九靈微微一笑道：「這地方本就叫作傷心坡。」

俞秀凡道：「傷心坡，這名字奇怪的很。」

艾九靈道：「並不奇怪，這地方的地質很特異，專生菱草，不長嘉禾。」

伸手指指那條激流，接道：「那條河，叫作斷魂河。河不寬，不大，但卻狂流如矢。更奇怪的是，河底兩岸，都生滿著尖利的石筍，不論水性多好的人，也無法在那河中停留。在激流的衝擊之下，必被那許多石筍刺死。」

俞秀凡道：「天下有這等荒地、惡水、當真是不可思議。」

艾九靈嘆口氣道：「兄弟，這斷魂河中，不但人無法停留，而且連魚蝦也無法生長。」

俞秀凡點點頭，道：「大哥，咱們到這邊來，可是為了避人耳目麼？」

艾九靈道：「不是，咱們來這裡找人。」

俞秀凡道：「找人，這地方住的有人？」

艾九靈道：「不錯。只住了一個人，那人就是當今武林中第一神醫。」

俞秀凡道：「他住在哪裡？」

艾九靈道：「傷心谷，咱們要乘船由這條激流中進去。」

俞秀凡道：「咱們不能從陸地上去麼？」

艾九靈搖怒頭道：「沒有人能從陸地上去找到他。因為在他住處五百丈內，種滿了毒花，佈滿了毒藥，任何人都無法通過這片毒區。」

俞秀凡道：「從這條斷魂河去？」

艾九靈接道：「那是唯一通往他傷心廬的去路。」

俞秀凡道：「他住的地方，也叫作傷心廬？」

艾九靈道：「唉！正因他有一段傷心的往事，所以，才選擇了這麼一處所在。」

俞秀凡道：「大哥，這地方哪有船隻？」

文九靈道：「咱們要等兩天了。明天，我先投束求見，他如是願意接見咱們，自會派出船來，如是不見咱們，憑小兄和他一番交情，也會有個回信來。」

俞秀凡奇道：「投柬求見，這地方不見門戶，咱們如何一個投法？」

艾九靈笑一笑，道：「兄弟，這等奇異的地方，走遍天下，只怕再也找不出第二個地方來。現在，咱們先坐息一陣，你將會見識很多的新奇事情。」

帶著俞秀凡行人草叢中，在一處上崖斷壁之下，盤膝而坐。

俞秀凡開始習練吐納之木，漸人渾然忘我之境。

不知道過去了多少時間，突然彼艾九靈低聲喚醒。睜眼看去，只見艾九靈面色嚴肅，凝神傾聽。

俞秀凡低聲問道：「大哥，你在聽什麼？」

艾九靈道：「有人追蹤咱們而來。」

俞秀凡啊了一聲，道：「什麼人？」

艾九靈淡淡笑一笑，誼：「不知道，幸好他們來的人數不多，只有兩個人。」

俞秀凡心中恍然大悟，艾九靈所以要選擇這樣一處隱密所在，原來是早有預感了。

忽然間，艾九靈站起了身子，笑道：「咱們瞧瞧看來的是什麼人？」

俞秀凡站起身於，跟在艾九靈的身後，向前行去。

行出草叢，果然見兩個身著勁裝，背插尖刀的大漢立刻停下了腳步。

艾九靈低聲道：「兄弟，你站在這裡看熱鬧，我去打發這兩個人。」

舉步向兩人迎去，一面說道：「兩位可是追蹤我們兄弟而來麼？」

兩個大漢同時撤下背上尖刀，喝道：「你這糟老頭子，說話好生無禮，可是活的不耐煩了。」

艾九靈笑一笑，道：「很可惜，兩位這等有眼無珠，只怕還沒有弄清我的身份，就要命喪在這十里傷心坡了。」

兩個大漢相互望了一眼，道：「你是什麼人？」

艾九靈道：「兩位想找什麼人？」

左首一個大漢道：「我們追兩個行蹤可疑的人。」

艾九靈道：「那人有個名字麼？」

右首大漢冷笑一聲，道：「反正不會是你這槽老頭子，你就不用管找誰了。」

艾九靈哈哈一笑，道：「兩位可是想找一位叫艾九靈的麼？」

兩位大漢同時一怔，道：「你……」

艾九靈道：「我就是你們想找的艾九靈。」

兩個大漢心頭一震，接道：「你是艾九靈？」

艾九靈笑一笑道：「兩位可是有些不信麼？」

兩個大漢道：「咱們沒有見過艾九靈，不過，咱們聽過艾九靈的樣子，決不是你這樣一個槽老頭子。」

艾九靈突然一伸手，取下臉上的人皮面具，道：「艾九靈是不是我這副樣子？」

兩個大漢呆了一呆，望著艾九靈半響說不出話。

艾九靈道：「因為，艾九靈看不到支使你們這般人為非作歹的幕後人物，所以我改了裝束，希望能瞧到你們幕後的人物，但很不幸的是先該兩位發現了。」

語聲微微一頓，接道：「現在，你們有兩條路走，一條是你們和我動手，我讓你們三招之後，再出手攻擊你們。」

左首大漢接道：「還有第二條呢？」

艾九靈道：「你們跳到那小河中去，只要跳下去，再上來，你們就可以走了。」

兩位大漢低聲商量了一陣，道：「艾大俠，咱們不能確定你是否真的是艾大俠。」

艾九靈介面笑道：「那容易，兩位動手試試就知道了。」

左首大漢道：「艾大俠的身份，和我們動手相搏，那自然有些不值了。不過，咱們希望能見識一下艾大俠的武功。」

艾九靈道：「你們選擇了第二條路？」

左首大漢道：「是的，咱們見識了艾大俠的武功之後，自然會走第二條路。」

艾九靈道：「好，你們身上帶有暗器麼？」

左首大漢誼：「有。在下用亮銀梭。」

艾九靈道：「拿一枚給我。」

左首大漢伸手從懷中取出一枚亮銀梭奉了過來。

艾九靈接過亮銀梭，託在右手掌心之上，緩緩把左手合了上去。

片刻之後，雙掌一開，一枚亮銀梭竟然變成了一個銀色的圓球。

兩個大漢呆了一呆，道：「這是什麼武功？」

艾九靈沉聲道：「接著。」掌勢未動，但憑掌心的內力，把銀球彈了起來，直飛過去。

左首大漢伸手接住，頓覺著肌膚灼疼，一鬆手銀球跌落地上。

原來，那銀球有如剛從火爐內取出來一般，熱的燙手。

兩個人目睹艾九靈內功化火，溶變銀梭的功力，心中大是震驚。

艾九靈道：「兩位是否相信了在下的身份？」

兩個大漢點點頭，道：「相信了。」突然轉過身子，大步向河邊行去。

行到了河邊，兩個人突然停了下來。

原來兩人看到激流滾滾，心中有些害怕。

艾九靈微微一笑，道：「兩位可是要我出手麼？」

兩個大漢相互望了一眼，突然奮身跳入激流之中。

原來，兩人自恃水性工夫不錯，想逃過此劫，卻不料這河中水流急旋，人一下河，立時被急流捲了進去。

俞秀凡道：「大哥一代奇俠，用手段逼他們跳河自絕，自然是有原因的。」

艾九靈道：「為了兄弟你的安全，為了咱們的行蹤隱密，非要把兩人置於死地不可。」

俞秀凡道：「唉！這地方如此隱密，他們竟然也找了來。」

艾九靈道：「不錯。目下整個中原的江湖道上，只怕都已經佈滿了他們追查咱們兄弟行蹤的鐵騎了。」

俞秀凡道：「他們追蹤咱們而來，是否已經知道了咱們的身份。」

艾九靈搖搖頭，道：「不會知道。追查咱們行蹤的兩人，只是千百個小組之一，他們發覺了奇怪、可疑的人人事事，就開始追蹤搜查。」

俞秀凡道：「這麼說來，還會有別的人追來了。」

艾九靈道：「大概不會吧！這兩個人的武功不大高，機智也不夠，所以，算不得很重要的人物，如是他們對咱們太過重視，決不會派這樣兩個人物來盯咱們的梢了。」

俞秀凡道：「他們追查大哥的下落？」

艾九靈道：「還有你的下落。」

俞秀凡微微一笑，道：「小弟也成了他們追查的目標，當真是榮幸得很。」

艾九靈望望天色，道：「兄弟，咱們今晚上要在這草叢中坐一夜了。」

俞秀凡道：「不要緊，小弟近來有個很奇怪的感覺。」

艾九靈道：「什麼感覺？」

俞秀凡道：「我似乎是已經不大需要睡覺了，無論多疲倦，只要能夠盤坐著行一陣吐納之術，就會有疲累盡消的感覺。」

艾九靈道：「你的進步，實在很快，一切都超越了我的預期。加是咱們再能順利的見到他，他又肯收留了你，小兄對你安排，就成功十之七八。餘下的，那就容易多了。」

兩人在荒草叢中坐了一夜，第二天，太陽上升，艾九靈立時叫起了俞秀凡，行到了斷魂河邊。

艾九靈從懷中取出一塊雪白的方形木板，用指力在木板上寫了幾個字，揚腕投入了水中。

日光下，那雪白之物，閃閃發光，隨著滾滾激流而下。

俞秀凡極目望去，只見木板在斷魂河水上起伏，在數百丈兒進入了一個山洞中去，他大是擔心，忍不住問道：「大哥，他如是看不到大哥投入水中的信物，到豈不是白費了大哥一番心力？」

艾九靈笑道：「信物他是一定可以看到，但他是否會和咱們見面，那就很難說了。」

兩人在一片荒草上坐下，望著激流出神。

這斷魂河並沒有波濤洶湧。巨浪，口山的氣勢，但它每一寸水流，似是都在翻動，顯然是水底的激漩，比夕頃強大甚多。越看的久，就使人越覺得它的險惡。

不知道過去多少時間，突然，一艘小船，逆流而上，漸漸的向兩人駛來。

那小船走的不太快，也不太慢，但卻有一宗奇處，到就是它在一定的速度中，常會有極短的靜止。

小船慢慢行到兩人身邊，只見小船中鋪著一塊白色的羊皮。

艾九靈笑一笑，道：「這老兒寂寞的太久了，對我竟然如此歡迎。」

俞秀凡正想問，何以瞧出了人家歡迎的道理，左臂已被艾九靈提了起來，道：「兄弟，提著氣，咱們上船。」

但覺身子忽然騰空而起，越過了一股激流，落在小船之上。

這艘小舟可算是名符其實的小舟，至多嘛，擠下去三個人。

艾九靈扶著俞秀凡坐好了身子，道：「兄弟，抓緊兩邊的船沿，這小舟是特製的，堅牢的很。」

俞秀凡忽然想到了這小舟上沒有掌舵運槳的人，如何能夠懺駛，當下問道：「大哥，這艘小舟很怪，它似是自己在走動。」

艾九靈微徽一笑，道：「這等激流、漩水，縱然是天下第一等的行船好手，也無法在這斷魂河中行舟，箇中的內情，你很快就會明白了。」

突然發出一聲長嘯。嘯聲如龍吟一般，用內力送了過去。

片刻之後，逆水而行的小舟，突然靜止了下來。

艾九靈道：「兄弟小心。」

一語甫落，舟突然順水而下，快速如箭，加上那激流漩動，搖動的十分厲害，震的人頭暈眼花。

俞秀凡緊抓著小舟兩邊，閉起了雙目。

忽然間，那奔行如箭的小舟，似乎是撞在一片柔軟的索繩之中。

俞秀凡還沒有弄清楚是怎麼回享，耳際已響起了文九靈的聲音，道：「兄弟放手。」

怖能的，俞秀凡鬆開兩手，一提丹田之氣。但覺身子又騰空而起，落著了實地。

俞秀凡這才有時間轉目四顧，打量了一下週圍的形勢。

自己己停身在四面山峰環抱的一片盆地上，山不高，但上面卻長了很多奇奇怪怪的草樹，濃密異常，掩去原本的土山色。

這片盆地，也就不過百畝大小，那條斷魂激流，通過了一個山洞之後，在這片盆地中，突然開闊了數倍，水勢也自然減緩了甚多。

激流旁邊，豎著一個高大的鐵架，上面掛了一大盤鐵索，另有兩條鐵索由水中盤人鐵架中。

俞秀凡恍然大悟，原來，水底早已有兩條鐵索，整個的小舟，就由鐵索滑輪操縱，人只要拉動鐵索，就可以操縱小舟的進退了。

艾九靈身側，站著一個全身黑衣的人，白髯似雪，髮絲如銀，但臉上卻是一片紅光，道道地地的童顏鶴髮。黑衣老人的身軀高大，高過了艾九靈半個頭。

但此刻，他臉上的神情很難看，兩道炯炯的目光，盯注艾九靈，一語不發。

俞秀凡暗暗忖道：「大哥說過，他們是老朋友了，很久不見的老朋友，怎麼會是這樣一個冷落法？」

良久之後，才聽那黑衣老人冷冷的說道：「你犯了我立下的戒規。」

艾九靈道：「你如是不同意，我怎能進入你散佈劇毒的傷心谷中？」

黑衣老人道：「我只是要你一個人進來，你為什麼帶了一個陌生的人來。」

俞秀凡恍然大悟，原來那黑衣老人是為了自己同來，所以才心中不悅。

艾九靈掏出了一包藥粉，道：「兄弟，把臉上洗一洗，恢復本來回目。如是這地方不肯留咱們，咱們就光明正大去闖蕩江湖了。」

俞秀凡不太瞭解文九靈言中之意，但他知道，大哥說的話不會鍺。

當先接過藥粉，洗去了臉上的易容藥物。立時，還他一個面如冠玉的俊美少年。1少林寺三個月伐毛洗髓，使他整個的脫胎換骨，臉上有一種飛揚的神采。

黑衣老人的目光，突然投注在俞秀凡的身上，瞧了一陣，緩緩說道：「這娃兒是什麼人？」

艾九靈道：「是我兄弟。」

黑衣老人道：「你幾時有這麼一個兄弟，我怎麼從未聽過？」

艾九靈道：「你找了這處十里傷心坡，利用天然形勢，再仗憑你一身所學，佈置了這樣一處狹小的天地，把自己關起來，與世隔絕。你關心過什麼人，別說我只有一個兄弟，就算有十個八個，也不會告訴你了。」

黑衣老人冷哼一聲，卻未接言。

文九靈道：「你空有一身武功，但埋沒於毒花毒草之中。」

黑衣老人突然縱聲大笑起來，聲如龍吟，直衝雲霄，良久之後，才停住笑聲，緩緩說道：「你可知道我為什麼不在江湖上走動麼？」

艾九靈搖搖頭，道：「不知道。」

黑衣老人道：「因為你。」

艾九靈道：「因為我？」

黑衣老人道：「我武功不如你，在江湖之上走動，也難得第一之稱，那就不如藏起來了。」

艾九靈道：「好啊！原來你和我嘔了幾十年氣，今日我才知道。」語聲頓了一頓，接道：「可是你醫道世無其匹，但你又救了幾條人命，造就了幾個人才？」

黑衣老人冷冷說道：「我不知他們幾時會死，又瞧不到他們是否有救，如何能救他們？」

艾九靈道：「你躲在這傷心廬中，如何能見到有病的人？」

黑衣老人道：「我醫道雖精，但靈藥難求，我教活十人，難免有一次失手，那豈不是把一世英名盡付於流水麼？」淡淡一笑，接道：「有成功，就有失敗，就像有死亡才有新生一樣。」

艾九靈緩緩地道：「你躲在這裡半輩子，可有什麼快樂？」黑衣老人道：「但至少我沒有遺恨、憾事。」

艾九靈嘆道：「世人如都和你的想法一樣，那還成什麼世界？」

黑衣老人忽然嘆了口氣，道：「你是唯一能來這裡探望我的朋友，咱們不談這些了，裡面坐吧！」轉身向前行去。

艾九靈一面隨在黑衣老人的身後而行，一面說道：「兄弟，小心一些，他這花花草草上都有奇毒，別伸手觸控。」

俞秀凡道：「多謝大哥指教。」

由花草環繞的一條小徑，行人了一座茅舍。

茅舍中的佈置很簡單，但卻打掃的很乾淨。

黑衣老人輕輕咳了一聲，道：「入門一尺，任何物品，都沒有毒，你們隨便坐吧！」

轉身行人內室，提了一個葫蘆，拿了三個瓷杯出來拔開塞子，倒出三杯碧綠色的水來。

艾九靈端起瓷杆，聞了聞，道：「好大方啊！」

黑衣老人笑一笑，道：「一個人小汽了幾十年，總也該大方一次啊！」

雙目盯注在艾九靈的臉上，瞧了一陣，道：「你身體怎麼樣」艾九靈怔了一怔，道：

「很好啊！」

黑衣老人道：「哼！幸好你來了一次傷心廬，如果你晚來一年，我就要失去你這唯一的朋友了。」

艾九靈道：「為什麼？」

黑衣老人道：「認為你內功已到了爐火純青的境界，可以把所有侵入體內之毒，都逼出來，是麼？」

艾九靈，心中已然明白，道：「難道有幾種奇毒逼不出來？」

黑衣老人道：「不錯。你中的混合之毒，那配毒人很高明，所以，能使你毒存內腑，留作後患。一旦再發，那就無藥可醫。可惜他不夠高明，少配了幾種藥物，使你留下命來。」

艾九靈點點頭，道：「原來如此，難怪他們到處找我了。」

黑衣老人道：「因為，那配毒之人相信你是非死不可。」

艾九靈道：「他們找不到我的屍體，所以一直放不下心。」

黑衣老人笑道：「喝下那杯萬應百花露，你將使他們很失望。」

艾九靈道：「因為我下會死了。」舉杯一飲而盡。

黑衣老人笑一笑，道：「所以，我又得在傷心廬住下去了。」

艾九靈放下空杯，道：「這麼說來，我似是不應該喝下你這杯萬應百花露了。」

黑衣老人道：「可惜的是你已經喝下去了。」

俞秀凡心中暗付道：這老人這大年紀，在這等寂寞的所在，一住幾十年，難免是有些喜怒無常，孤僻冷怪了。

只聽艾九靈嘆口氣，道：「花兄，咱們相交了幾十年，兄弟還不知道你是因我在世，才立志隱居不出，其實，你那一身武功成就，決不在兄弟之下。」

黑衣老人關一笑，接道：「這個，我心裡有數，咱們不用再爭論此事了。我數十年枯並不波，也很難使我興起重出江湖的念頭。」

目光轉註俞秀凡的臉上，接道：「你帶他來，用心何在？直接了當的說出來吧！」

艾九靈道：「好！這位俞兄弟對我救命之恩，而且，他具有習劍的德操，可惜的是，我們相逢恨晚，無法使他在童年莫基。」

黑衣老人接道：「但我看你這位俞兄弟，似是已具有了很深厚的功力。」

艾九靈道：「花兄，好眼光。不過，這都是借人的功力。我以一座金佛，強使少林掌門，動員數位長老，為他代毛洗髓，助長了他數十年功力。但目下時機危殆，江湖上醞釀大變，說不得只好借你的回春妙手，絕世醫道，助他一臂之力，早登大乘。」

黑衣老人點點頭，道：「好吧！三個月後，你來接他。」

艾九靈一抱拳，道：「花兄，情重不言謝，小弟告別了。」

黑衣老人伸手取出兩個玉瓶，道：「一瓶保命丹，一瓶拔毒生肌散，你帶著，以備不時之需。」

艾九靈笑一笑，道：「花兄，謝謝你了。咱們交了幾十年的朋友，你好像是從來沒有這麼關心過我。」

黑衣老人神情肅然的說道：「因為，這些年來，從來沒有人敢對你下毒手。目下的情況，似是有些不對了，有人敢對你下手，那可能是人家早有了完全的準備，我就不能不關心你了。」

艾九靈站起身子，道：「花兄，你費心了，三個月，我來接他。」