漢初平四年十二月十八，襄陽城中一片繁忙景象，經過多日的苦苦等待，雍州後方的糧草軍械終於被馬岱押運到襄陽，董卓軍上下歡聲一片，留在荊州的董卓軍大將甘寧、魏延、張繡和馬超等人早已迫不及待，立即到魯肅和龐統面前請戰，要求派他們去攻打長沙、桂陽、零陵和武陵四郡，完全佔領荊州為康鵬的進位大典獻禮——順便為他們的升官晉爵加上一塊籌碼。
「大都督，你就放心把平定四郡的任務就全部交給我吧。」馬超拍著胸口說道：「末將保證在正月初一之前，把四郡全部攻破，若有延誤，末將甘受軍法！」馬超說這話是很有把握的，零陵長沙四郡具都兵不過萬，而且軍隊士氣低落，城池防禦也不完善，在董卓軍的鐵騎面前，毫無還手之力。
「馬將軍此言差矣。」張繡反駁道：「我軍自兵進荊州開始，馬將軍已經連斬陳生、張虎和鄧龍等將，勞苦功高，可憐我被調到漢陽阻擋周瑜小兒增援荊州，連荊州大將的一根毛我都沒看到，這次馬將軍就在襄陽休息吧，把平定四郡這樣的小任務交給末將軍去辦吧。」
張繡話音未落，魏延跳出來，大叫大嚷道：「不行！這次平四郡的任務應該交給我，上次引誘南蠻的人是我，這次收集糞土的任務又是我，髒活累活都是我，這次的功勞，我看你們誰還好意思和我搶？」
「沒有華麗的水軍，你連長江都過不了。」甘寧笑嘻嘻的說道：「美麗的文長，將來在中原，你的步兵騎兵有的是機會，江南水鄉的戰鬥，還是交給我們華麗的水軍吧。」
魏延大怒，大聲分辨道：「四郡都在陸上，你們水軍只是運送陸軍和糧草軍械就是大功一件了，還好意思搶我們陸軍的功勞嗎？」四員一流大將在那裡爭搶功勞，只差沒動手打起來，吳班和馬岱等二三流的偏將只能在旁邊咽口水，連爭都不敢去爭，惟有胡車兒在偷吃懷中的牛肉乾，是唯一一個不動心的。
「都別爭了。」張繡建議道：「現在正好我們是四人，我們就一人去取一郡，各取一功，否則再爭來爭去，等子龍和陷陣營來了，我們別說吃肉，搞不好連湯都喝不上一口。」
「想得美！」張繡話音未落，堂外就傳來趙雲和高順的同聲大叫，隨著一連串急促的腳步聲，風塵僕僕的趙雲、高順、吳懿、李嚴和嚴顏等將領衝進來，徑直跑到魯肅和龐統面前下拜，異口同聲道：「大都督，軍師，末將願去平定四郡。」
一直微笑不語的魯肅與龐統這才起身還禮，讓趙雲等將入席，魯肅這才說道：「諸君的心思魯肅明白，確實，四郡不強，你們不管誰去，都有把握逐個擊破，可你們想想，耗時費力的將四郡各個擊破，能有多大功勞？能顯出我軍的強大嗎？在太師的進位大典上，能增添多少光彩？」
趙雲、馬超和張繡等將對視一眼，暗暗點頭，都覺得魯肅說得有道理，董卓軍破四郡易如反掌，那怕四郡是由一將率軍攻破，真正論起功勞，遠遠趕不上劍閣、成都和襄陽大戰那樣的功勞。
龐統見眾將若有所思，便開口說道：「所以我向大都督建議，建議我軍兵分四路，在十二月二十八這天，同時攻打四郡，巳時開始攻城，未時之前結束戰鬥，兩個時辰內同時佔領四郡，這樣才能打出我軍的威風，才是真正的大功！」
魯肅的話說完，董卓軍眾將都張大了嘴巴，兩個時辰內同時佔領四郡，這難度也未免太高了？可魯肅笑道：「鳳雛先生的主意，確實有些過於強人所難，但本都督覺得，如果真能在兩個時辰內攻破四郡，對太師來說，無疑是一個天大的好訊息，對我軍的敵人來說，就是一場惡夢，讓他們心驚膽裂的噩夢！你們如果沒有信心，那就算了。」
董卓軍諸將你看看我，我看看你，忽然同時大叫道：「有什麼不敢？我等願立軍令狀！」
「很好。」魯肅微笑著點頭道：「去攻打四郡，每郡去一員大將就行了，去多了別人會說我們以多欺少，至於人選嘛，聽說你們在陣前單挑是靠猜拳決定，就按照老規矩吧。」魯肅又轉向甘寧說道：「興霸就不要參加了，水軍需要運送兵馬糧草，少了你不行。」
在甘寧的唉聲嘆氣中，董卓軍的一幫悍將吆五喝六，經過一番遠勝過戰場的緊張比劃，馬超、趙雲、張繡和高順成為最後的幸運兒，魯肅當即分派任務，馬超負責零陵，趙雲負責桂陽，張繡擔任攻打武陵的任務，高順挑上了最後的長沙，四將大喜，當即立下軍令狀，各領三千兵馬，定於二十八日巳時同時攻城，只有高順堅決不要多計程車兵，只帶本部七百陷陣營去戰長沙，魯肅知道再次補充過後的陷陣營需要操練，也沒有反對，調撥之後，四將各自點起兵馬，備足糧草軍需，甘寧率水軍運送諸軍過江，四將便分頭而去。
三天之後，馬超率領的部隊率先抵達距離最近的零陵，早有探馬飛報零陵太守劉度，劉度不敢怠慢，忙招愛子劉賢與大將刑道榮前來商議，按劉度的意思，零陵士兵不過一萬五千餘人，雖然對馬超軍佔有兵力優勢，但董卓軍的戰鬥力遠勝零陵軍，在戰鬥中佔不了任何便宜，不如及早投降，還可以保住性命和榮華富貴，可劉賢和刑道榮堅決反對，表示願意與董卓軍決一死戰。
劉賢諫道：「父親大人，那馬超不過一西涼匹夫，我軍大將刑道榮有萬夫不擋之勇，足可將其斬於馬下。」刑道榮也拍著胸口說道：「主公放心，馬超小兒不過無名之輩，如果是呂布親來，或者末將還要怕他幾分，區區馬超，末將對付得了。」劉度大喜，即命劉賢、刑道榮二人率軍一萬出城迎敵，二人領命而去。
因為康鵬的到來改變了歷史，馬超並不象原來歷史上那麼聲名顯赫，光輝完全被呂布和趙雲掩蓋，即使在董卓軍中，很多人都不服年紀輕輕的馬超擔任董卓軍上將，只是董老大的積威擺在那裡，沒有人敢當面指責而已。劉賢和劉度二人更是年輕氣盛，坐井觀天，竟然不在城外駐紮，與零陵城互成犄角，而是直接迎出三十里，倚山傍水下寨。