淮南地處河套，土地肥沃，人口眾多，又從未經歷大的動亂，乃是東南富庶之地，久居於此的袁術兵多糧足，早懷不軌之心，如今又蒙上天恩賜神種祥瑞，便於漢初平三年二月初一，諸事大順之黃道吉日，，在壽春召集眾文武，宣佈自己蘊釀已久的決定。
「昔日高祖不過鄉野一亭長，而有天下，今歷四百餘年，氣數已盡，盜賊蜂起，海內鼎沸。」會議上，袁術慷慨激昂的朗聲說道：「而我袁術出身於四世三公之家，百姓所歸，今天我要應天順人，正位九五，汝等也是開國之臣，富貴不可及也……」
袁術的話還沒嚎叫完，他的主薄閻象已經站起來，打斷他的話道：「主公切不可如此，昔日周文王已有天下三分之二，仍事殷商，明公身世雖貴，未有西周之盛，漢室衰微，也無殷紂之暴，此事切不可行。」
袁術大怒，順手抓起几上印信，重重砸在閻象臉上，頓時把閻象砸得頭破血流，袁術大吼道：「我袁姓出於陳，陳乃大舜之後，以土承火，正當其運！如今又有上天恩賜神種祥瑞，若不順天應民稱孤道寡，背天道也！我意已絕，勿需多言！」
於是，袁術建國大梁，改元仲氏，定都壽春，立臺省等官，即日祭祀天地面南等基，又加封妻馮方女為後，立子為東宮，從此乘龍鳳輦，祀南北郊，當起了皇帝。
袁術稱帝的訊息一傳出，天下大譁，諸侯震驚之餘，無不破口大罵，洛陽朝廷老臣更是捶胸頓足，立即與朝廷的名譽下旨討伐袁術，這聖旨一下，劉表和劉備這對堂兄弟心中暗喜——他們正愁沒有好的藉口去搶袁術手中的神種祥瑞，二人不約而同立即召集文武，商討起兵討伐袁紹之事。
當魯肅返回經過長途跋涉返回長安之後，還沒有喘口氣，康鵬就將他匆匆召到家中議事，待魯肅趕到康鵬家中放沙盤那個密室時，賈詡、李儒、陳宮和司馬朗等康鵬的所有謀士都已到齊，康鵬一見魯肅就劈頭蓋臉問道：「子敬，袁術在淮南稱帝的訊息你知道了嗎？」
魯肅拱手答道：「在路上已經接到訊息。」
「那你怎麼看這件事？」康鵬緊接著問魯肅道：「袁術稱帝會帶來什麼後果？會不會對我們有影響？我們該採取什麼行動？」熟讀《三國演義》與《三國志》的康鵬深知，魯肅雖然年齡比賈詡要小許多，戰術指揮也不如賈詡那麼老練陰狠，戰略眼光卻是三國中數一數二的，大概也就只有成年後的諸葛亮可以相比，所以故有此問。
魯肅早在歸途之中就已經反覆考慮過這些事，微微低頭整理思路，抬頭說道：「太師，袁術此舉，對我們有利無害，一是可以進一步削弱漢室權威，二是可以挑起中原激戰，他稱帝，西面劉表、北方劉備和南面孫堅定會起兵討伐於他，混戰之中，不管誰勝誰負，東南地區人口必然大減，對太師有利無害。」說到這，魯肅皺皺眉頭，嘆氣道：「就是擔心袁術失敗太快，被某一方吞併，變相加速某一方的發展，那太師的一番苦心就白費了。」
康鵬滿意的點點頭，一攤手，「本相也擔心袁術失敗太快，效果不好還不說，反而便宜了其他人，所以想問問你，該怎麼辦？」
魯肅連眼皮都不眨一下，順口道：「勸孫堅住手，借孫堅之手扶持袁術，使袁術不至太快倒下，最好能拖上一兩年，這樣效果就出來了。」
康鵬皺眉道：「就怕孫堅不按本相的安排，也想乘機擴大地盤。」
魯肅立即答道：「不用擔心，孫堅不是笨蛋，他不會看不到佔領江南比與袁術開戰容易得多，而舍易取難。孫堅長子現在太師手中，次子又在身邊，倘若他佔領江南之後，不幸去世的話，次子必然與長子奪嫡，我軍正可乘機而入。」
康鵬哈哈大笑，賈詡、李儒等人都點頭微笑，李儒笑道：「子敬，真服了你，我們商議多日才得出的結論，你一個人竟能完全想到，難怪太師一直在背後誇你目光長遠。」
魯肅沒睡，翻身跪倒在康鵬面前，「太師，肅願遊說孫堅與袁術，使其與兩軍和平共處，讓孫堅將矛頭指向東南，袁術專敵二劉。並遊說張魯與劉焉，使其二人開放通道，供我軍支援袁術。」
康鵬起身扶起魯肅，握著他的手，誠懇道：「子敬，你剛回來，本相本不想讓你如此勞累，可東南事情緊急，而你又是本相唯一的外交官，只好委屈你了。」
魯肅正色道：「太師所言過謙，在遇見太師之前，總認為天下事不過爾爾，救國救民，只在舉手之間，在遇到太師之後，魯肅才知自己不過井底之蛙而已。為天下黎民今後能安居樂業，為大漢土地能長治久安，魯肅那怕累死也值得。」
康鵬微笑點頭，又正色道：「子敬，你此去江南，本相還有一件任務交給你，你在江南替本相尋找三人，一名龐統，一名周瑜，還有一個叫甘寧，只要找到這三人，無論如何，不管用什麼代價，一定要把這三人帶來長安。」其實康鵬最想讓魯肅找的人是大喬與小喬，可一怕手下笑他貪戀美色；二是康鵬以小人之心度君子之腹，想到魯肅也未娶妻，怕他中途監守自盜……