許平不信牛金星的這種保證，而且他也不信李自成會出爾反爾自壞名聲：「反正太師是打定主意要饒過他們，現在太師如願以償，何必非要說服末將？」
牛金星臉上露出失望的表情，感到自己這半天終歸還是對牛彈琴：「許兄弟，難道你指望主上失敗，殘明又捲土重來麼？不錯，今天主上是稍微犧牲了一點道義，但這是為了讓黃去病無隙可乘，是為了快點結束這個亂世，讓更多的百姓能夠安居樂業。這是為了更多的人，不得不付出的一點代價。」
「這話太師並不是第一個對我說的。」
牛金星一愣：「誰和許兄弟說過？」
「侯洵，他和我說完這話沒多久，我就造反了。」許平說完後掉頭不顧而去。
……
泉州，
今天省卿院人山人海，很多大夫都沒有座位只能站著，因為今天齊國公不僅要召見福建省的大夫，而且連廣東省卿院、剛成立的江西、廣西省卿院都派了很多代表來，連浙江的流亡省卿院代表也都沒有被落下。
「國朝早在數十年前，就有高閣老提議取消皇上的留中不發（否決權），雖然遲了幾十年，但是監國陛下已經恩准，永遠放棄留中不發的權利。」雖然黃石一口一個監國陛下，但下面的大夫無人不知這是黃石的意思，不過有些人還在猜測這是黃石篡位的事先步驟，黃石接下來的一句話就打消了大部分人心中的這個猜測：「齊國公府的留中權，來源自監國陛下，既然監國陛下放棄了這個權利，那以後齊國公府也將失去否決卿院提議的權利。決議只要達到卿院半數以上就可通過，而律法只要達到卿院三分之二就將頒行天下。」
雖然知道齊國公召集眾人會有很重要的事情，不過這個宣告還是讓在座的人無比震驚，失去了否決權後，大夫們已經想不出齊國公府還有什麼凌駕於卿院之上的權利。
「第一件事已經說完了，接著我要說第二件事。黃某是一介武夫，不懂該如何治國，被監國陛下委以執政重任後唯恐有傷陛下之明，」黃石沒有給大廳裡的大夫們太多的消化時間：「所以新的首輔還是要選出來，和我一起為國效力。」
黃石雖然沒有明言，但話裡面的意思大家都能明白，這個首輔將會是他的副手和助手，而不是明皇的。這兩年折騰下來，能坐在這個大廳裡的人都有足夠的智力看出黃石篡位是早晚的事，崇禎朝把天下人心喪盡，就是卿院裡最保守的東林黨也不覺得大明還有多少保留的餘地，就算是為了選票他們也從未把保皇當作競選口號。
「黃某不知道誰是棟樑之才，誰是濫竽充數之徒，所以這個首輔還是得選，這個職務的選舉辦法是這樣的……」所有的人都豎起耳朵聽著齊國公的下文，黃石不急不忙地說道：「新的國卿院，很快會召開，這個國卿院的選舉方式和省卿沒有什麼不同，選區完全按照人數劃分，投票規則也是一樣：凡是年滿十八歲的男性都必須投票，歲數高於六十後如果不去投票可以免罰款……」
黃石羅裡羅嗦地講了半天國卿院的選舉辦法，大家都明白這個新的卿院必然更加重要，但眼下聽眾更關心是如何選首輔，有人聽黃石越扯越遠急得是抓耳撓腮。
「……國卿院到底設多少席位、多少選民設為一個選區，還需要大家群策群力想一個合適的條例出來，等得到了國卿院後，由國卿院來選這個首輔。」黃石慢悠悠地總算說完了國卿院的問題，接下來他談到首輔問題：「打個比方，國卿院有五百個大夫，那麼任何人只要得到二百五十一張票，就成為首輔。」
和省最高行政長官由選民直選不同，在黃石的設計裡，國家最高行政長官是議會選舉產生：「現在卿院各黨，最大不過擁有幾分之一的卿院席位，但是我猜可能有一天，某個黨，就比如國民黨吧，它一個黨就取得了國卿院二百五十一個席位以上，那國民黨的黨魁就國家的首輔；如果兩個黨，比如東林黨和工黨合計擁有二百五十一個席位以上並且打算結盟，那麼他們兩個黨就可以推出首輔人選。」
「我暫時替這個卿院定下了一些制度，和省卿院一樣，都是臨時性的，將來可以被正式國卿院所修改。」黃石宣佈這個國卿院和省卿院一樣要對公眾開放，報紙可以派記者在旁觀席上旁聽卿院會議，這點到目前為止還沒有各省卿院取消，因為很少有人願意說自己是個見不得人的小人；此外國卿院同樣要公開投票，這點也讓大夫們感到有些棘手，不過目前也沒有什麼光明正大的理由可以改成不記名投票。
「首輔負責組建內閣，每年，首輔要在卿院內釋出一年的施政報告；每月，挑出一天內閣全體要到卿院來接受聞訊，這一天內閣成員必須無條件地回答所有的問題……」黃石講了很多規矩，最後說道：「監國陛下認為，以目前四省之地就召開國卿院有些名不副實，而且恐怕惹人恥笑，具體什麼時候召開，還要再做考慮。」
一本正經地說完這句話後，黃石腦海裡已經浮現出今天晚上一大批人夜訪齊國公府的情景，他已經讓廚房多準備點心和茶水，來打探訊息、催促速速成立國卿院的人肯定少不了。
「在首輔產生之前，政務暫時還是隻能由黃某一肩挑，這個施政報告也先有我來做吧，希望下次做這個報告的時候，是由首輔在國卿院完成。」
講述了兩年來的許多重要變化和一些政策的初始目的和完成效果後，最後黃石又拿出大夫們已經見識過的民意調查報告，第一次黃石提出這個東西的時候讓大家感到很新鮮，今天調查的內容又讓他們重新獲得新鮮感：「根據對一萬個不同職業、不同地區的百姓的抽樣調查，有百分之二十一的人認為卿院成立之後，他們的生活比以前好了，百分之五的人認為不如之前，餘下的人表示沒有感覺或是時間太短還不好說。我希望在下次對卿院報告的時候，這個數字能達到百分之三十以上。」
「百分之六十三的人覺得官吏比之前客氣了，不到百分之一的人覺得官吏更兇狠了。我希望下次報告的時候，超過百分之八十的人會認為卿院建立後官吏變得更和藹。」
「最後一條。」黃石的問卷調查的最後一個問題是：選舉是否依舊覺得官吏依舊高高在上，是天上的星宿下凡。
「百分之五十五的人答否，尤其是在一個農民當選縣令的地方，那裡幾乎全體答否。」黃石合上報告：「希望隨著本執政的繼續施政，下次對國卿院做報告時，這個問題超過七成的人能答否。」
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