李自成圍著那棵樹轉了兩圈，吩咐左右道：「去尋個人，封個小官，以後就負責照料這棵樹，」李自成伸手在樹旁畫了一個圈：「在這裡圍上一圈籬笆，不要閒雜人等靠近，若是這顆樹死了就在原地再種上一棵，讓後人永遠記的，曾經有一位天子在這裡殉了他祖先的社稷。」
下完這些命令後，李自成帶著許平返回紫禁城，崇禎皇帝仍然躺在棺材裡，李自成下令把棺材合上，站在棺材邊對著崇禎的遺體禱告道：「陛下，君非甚暗。陛下既死，與李某之間的恩怨自然也是一筆購銷，李某絕對不會騷擾陛下先祖的陵寢，不但會善加保護，而且陛下的子孫，亦可年年祭拜，使朱家血食不絕。」
禱告完畢，李自成衝身邊的許平嘆了口氣：「這崇禎天子不是什麼壞皇帝。」
「難道他是好皇帝麼？」雖然崇禎殉國讓許平也挺震動，不過他顯然不像李自成這樣對崇禎的印象徹底改觀：「若他是好皇帝，大王和末將造反又是為何？」
「是他的臣子誤了他，」許平已經把崇禎的遺詔交給李自成，後者又看了看，嘆息道：「至死都不忘記百姓，難得啊。」
「河南百姓以觀音土為食，我們起兵之前每歲崇禎皇帝還要從河南搜刮銀百萬，糧食二百餘萬石，」許平對李自成的態度感到越來越驚訝：「大王，難道您認為明皇沒錯嗎？」
「身邊的小人、奸臣太多，」李自成的臉孔突然板起來，發出一聲冷哼：「比如那個魏藻德，就是一個大大的奸臣。」
說完之後李自成就是一聲令下，命令衛兵去把崇禎王朝的末代首輔提來見他。
順軍入城以後，大部分投順的官員都沒有被逮捕，魏藻德是為數不多被順軍關押起來的明臣，被關在屋裡的時候，魏藻德還搖晃著窗戶上的欄杆衝外面的衛兵大呼：「順王若要用我，一句話就足夠了，何必要把我關起來呢？」
魏藻德被提上來後，他一見到李自成就急忙跪地叩拜，李自成沒有說任何客氣話，而是跳上前去伸腳就踢，破口大罵道：「崇禎皇帝就是對不起天下任何人，也對得起你了，你被崇禎皇帝欽點為狀元，翰林，年紀輕輕就入閣拜相，你連對你這麼好的崇禎皇帝都背叛，怎麼可能會對我忠心耿耿？」
狠狠踢了幾腳後，餘怒未消的李自成就喝道：「拖下去，大刑伺候，為後世不忠者戒。」
被如狼似虎的衛士拖走時，魏藻德向著李自成苦苦哀求，臨被拉出殿門時魏藻德還向許平喊道：「大將軍，老夫的小女，情願送與大將軍做妾啊。」
許平不發一語，直到魏藻德消失後才問李自成：「大王打算如何處置他？」
「先讓他把這些年的貪贓都吐出來再說，然後就把這奸佞夾死，一了百了，也算是替明皇報仇。」李自成不假思索地答道，他告訴許平打算進行追贓活動，那些大順不打算使用的官員會按品級進行追贓，如果他們不把大順要求的銀子交出來，就用刑法收拾他們：「明皇城破之前，要他手下這些官員助餉，可是無人響應，既然他們完全不想替主上效力，那我也不會讓他們能保住家財？」
「大王，為何如此？」許平吃驚地說道，在開封府的數年經營，許平對政務司法已經有了自己的一些心得體會：「若是按照等級追贓，不交銀子就上夾棍，那豈不是變相鼓勵那些貪官了？」
「許兄弟所言何意？」
「大王，」許平馬上分析道：「比如大王為尚書定下一萬兩的助餉之額，若是一個官貪了兩萬，他可以輕鬆脫身，要是一個官只貪兩萬五千，那他反倒要倒霉。大王此舉，是讓那些越貪得多的，越能平安無事，末將以為不妥。」
「嗯，」李自成一想確實如許平所說，便反問道：「那許兄弟以為應該如何？」
「清查賬目唄，或者計算一下某人到底拿過多少俸祿，末將常常算他們這麼多年一文未花，給他們留下和應收俸祿相當的家財，若是一個做官前就出身縉紳之家，那家產自然還要另算。」在開封府的時候，許平一向是如此行事，有一些地方官貪汙的錢並不多，對這類官員許平有時還會考慮吸收到本方陣營來。
「太麻煩了。」李自成搖頭道：「三千多京官，這得查到什麼時候去。不過許兄弟說得確實在理，明廷百官無官不貪，只有貪多貪少之分，那些我大順不欲用的，統統打殺了便是。」
許平聞言更加吃驚：「大王何須如此？再說司獄乃國之大事，大王今天嫌麻煩就把前明官吏統統打殺，那以後大順治下，難道也不問青紅皂白，見到貪官就一併打殺麼？」
「明太祖當年，十兩銀子就剝皮充草，我覺得也不錯。」李自成不以為然的說道：「對貪官就得除惡務盡。」
「可是明太祖之法，最後還是歸於無效，末將以為，司獄之事最重要的就是要沉得住氣，能有耐心慢慢清查。不然冤獄必然橫行，對大王的仁德也是大大有害。」
「對這些人還用得講什麼仁德麼？」李自成哼了一聲：「就比如魏藻德那樣賣主求榮的奸佞，打殺了也就打殺了。」
許平仍然搖頭：「大王，牛相爺的話末將是不以為然的，末將覺得是大明負了魏藻德，不是魏藻德負了大明。」
「負了他？」李自成大叫一聲：「崇禎皇帝那麼信任提拔他，有什麼相負之處？」
「末將是說大明負了魏藻德，不是說崇禎皇帝，而且大明也負了崇禎天子，負了文臣武將，負了天下百姓，所以大王才會興義兵，來推翻明廷。」雖然崇禎臨終前對許平說了不少私密之事，但是許平覺得這事太過匪夷所思，因此決定把這個秘密壓在心裡，仍以順臣自居：「魏藻德才過而立之年，便金榜題名，點翰林，這學問、才智，顯然是了不得的人物。」
「只可惜有才無德，終歸於國家無用，於我大順也無用。」李自成冷冰冰地說道。
「大家都說，只要認真唸書，十年寒窗，就可以出人頭地，就可以齊家治國，魏藻德就是這麼做的，但是等他當了官才發現，在大明如果不貪贓枉法，就沒有機會一展所學，這當然是大明負了他。和崇禎皇帝一樣，大家都說只要勤政上朝，儉樸不崇奢華，就可以做個英明天子，可崇禎皇帝這麼多了仍然亡國，顯然是大明負了他。」
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