陳哲皺著眉毛想了一會兒：「大人，我記得你和金神通的關係不錯吧，聽說你們還曾一起喝過酒，但戰場不容私情。」
「我確實和他喝過酒，但我很清楚戰場不容私情。」許平見陳哲越來越不滿，解釋道：「第一，我們需要時間來消化戰果，我們這次的繳獲，能夠武裝三個營；第二，當務之急是繼續包圍開封，只要拿下開封我軍就後顧無憂，可以向山東進軍以解東江軍之困。」
「東江軍就是一群烏合之眾，我們不需要他們了。」
「我們曾經需要過，現在他們還幫我們拖住了賀將軍的幾個營，」許平反駁道：「開封六、七月便會陷落，利用開封的繳獲，我們還可以武裝更多的軍隊，這期間還能吸引新軍來我們的地盤與我們交戰，然後我們就出兵山東，截斷明廷的南北交通。」許平一心想要把明廷攔腰截斷，而一旦和山東的東江軍合流就可以達成這個目的：「若是新軍留在北方我們就收取江南，這是明廷最主要的賦稅來源，然後是福建，這是新軍軍械的來源；若是新軍膽敢南下我們就拿下京師，那樣明廷就會分崩離析；若是新軍分兵想兩頭確保，哼，那他們就只能處處捱打了。」
「先打一下不是更好，然後便可以更遊刃有餘地按大人你的計劃去行事了。」
「不好，因為一旦開戰就可以會陷入僵持和長期化，因為靠近教導隊，新軍能夠展開一場長期的消耗，他們的背後是大明，而我們只有開封、歸德兩府。當務之急，就是迅速返回河南。我們不能在直隸開一個新的戰場，這樣會削弱我們在河南的兵力，戰局一旦陷入僵局，那就會給開封堅持下去的希望，還是對其他各路明軍的鼓勵，他們會認為我們後方空虛，會趁機進攻我們。」許平知道只要主力還呆在河南，其他明軍多半就不敢孤身前來：「除了急於立功的孫傳廷，其他人看不到新軍進攻河南就會按兵不動，這樣我們一個兵等於當兩個兵使用。」
許平認為這樣有限的兵力不但能震懾周圍各省，迫使他們截留本應供應新軍的資源，而且還能迫使新軍最終不得不來許平的主場交戰，實在是不容放棄的優勢。
「而且我猜現在是麥稈打狼兩頭害怕，」許平一直在揣摩新軍行動背後的用意：「我固然是害怕陷入一場長期的消耗，而新軍肯定會害怕他們因為經驗、兵力不足而迅速敗北，所以才一直躲在楊文嶽的背後，這樣已經很好了，能讓我安心把東西都運走。在對方猶豫不決的時候，逼著對手沒有退路而不得不和你決一死戰並不是什麼好主意，我們就各退一步吧。」許平自認為賭不起，因為他手中沒有可供翻本的賭資，所以每一仗都要有相當的把握他才肯打：「還是讓新軍先出牌，我們後發制人。」
……
「許平沒有繼續向直隸增兵，」楊致遠探明情況後心裡稍安：「京師的幾個營也不用調來了，省的耽誤訓練，我們不要刺激許平。」
……
這期間許平雖然忙碌，仍然經常擠出時間去看望明軍戰俘營的傷兵或是和軍官攀談。
今天闖軍開始把最後一批糧食運走，許平下令，停止對被俘明軍軍官的監視。
「大將軍，我們是不是稍微留一、兩個人，也裝裝樣子。」聽到許平說一個哨兵也不留，他的貼身衛士就這樣問道。
「不必了，萬一裝得太像，他們不敢逃跑怎麼辦？」許平命令，軍營的大門倒是不必替戰俘們敞開，那樣未免也太過份，只要不在出口和他們的營房附近站崗就可以了：「若是我們的弟兄在那裡監視，他們難免心虛。若是弟兄們太不經心，被他們傷到了又如何是好？」
當夜就有三成明軍軍官溜走，幾個膽大的還解開了許平故意拴在營門邊的馬匹，騎上去一溜煙地跑了。
轉天闖軍士兵去給他們送飯時，剩下的明軍軍官一個個面色緊張，畏縮在一起觀察闖軍的反應。闖軍士兵彷彿毫無覺察，只是把多出來的碗筷拿回去，沒有提出任何疑問。
於是當夜又有二十幾個明軍軍官逃走，可是門口的馬卻少了三十五匹，許平補上不足後繼續耐心等待。
第三日營地裡只剩下兩個明軍軍官，這是兩個特別老成持重的人。
再過一天去看時，這兩人竟然還在！許平聞訊後很不高興，因為他明天就要動身返回河南，這兩個傢伙若是再賴著不走會影響到他的撤軍計劃，於是許平便吩咐道：「今天不給他們飯吃。」
午後，被俘明軍軍官中最穩重的兩個人推開營門走出來，想從闖軍士兵那裡要些食物吃，討些水喝，但遭到嚴詞拒絕，就算他們把這些天來和許平的交情抬出來也沒用。幾次三番地碰壁後兩個明軍軍官都很生氣，終於和闖軍士兵大吵一架，罵罵咧咧地走回自己的牢房。
當天吃過晚飯後，許平問那個剛去檢查過俘虜的衛士：「逃走了麼？」
「餓跑了。」
對此許平很滿意。
從開封送來一份緊急報告，上面是河南巡撫衙門勒令全城百姓繳糧、否則交人的通報。經過開封守軍反覆搜查後，城中百姓很難還有幾戶會藏有存糧，所以二十六日也就是開封守軍吃人的開始日。李自成曾經談到，蒲觀水生前念念不忘的是在開封斷糧前把物資送進去，擔心開封守軍會以活人為食。許平一直把這件事放在心上，由於事關重大，他一定得親自趕回去處理。
「大將軍，我們剛收到的情報，」一個參謀報告說：「東明縣令彈劾夏侯寬甫的奏章捅到朝中去了，說夏侯寬甫帶兵攻打東明縣城，揚言要洗城，當時還穿著小兵的衣服。」
「明廷那邊有什麼反應？」
「朝廷上爭論得很厲害。楊文嶽當然是力保夏侯寬甫，但東明縣令有根有據，而且還彈劾了楊文嶽一表，說他坐視幾千闖賊橫衝直撞。現在楊文嶽在朝中的政敵抓住把柄，正拼命地攻擊他。」
闖軍內部對稱呼沒有什麼忌諱，許平聽到自己被叫做闖賊也不在乎：「楊文嶽是不怕彈劾的，我們明天就要走了，直隸的地盤又是他的了；夏侯寬甫的事也不難辦，我們還可以幫他一個忙，如果我沒記錯的話，傷兵現在住的就是他當日的大營。」
「大將軍所言不錯。」
二十五日清晨，許平在參謀的陪同下去夏侯寬甫的大營轉上一圈。現在這個營內各個帳篷裡都住滿了明軍的傷兵，還有許多留下來照顧傷兵的明軍戰俘，他們都已經認識許平。他們紛紛向許平跪倒行禮，無不感激許平的救命之恩，連暫時下不了床的重傷兵也向許平問好。
和他們簡單地打過招呼，許平在眾目睽睽之下與同行的參謀們高聲談論，評價起這座大營的前後部署，最後只聽許平長嘆道：「錯落有致，虛實相間，夏侯將軍真是良將啊。可嘆他這個人不能為我闖軍所用，可惜，可惜。」許平臨行前在傷兵營裡對夏侯將軍的讚揚，通過明軍戰俘一傳十、十傳百地流傳開來。
大發一通感慨後，許平返回自己的營帳收拾東西，他馬上就要帶領輕騎親衛率先返回河南，幾千闖軍隨後離去。需要帶走的重要物品已經整理妥當，一個衛士捧著楊文嶽留下的那張琴，向許平詢問道：「大將軍，這琴可要帶走嗎？」
許平搖搖頭：「玩物喪志。」
闖軍離去後，楊文嶽立即收復直隸失地並向朝廷報捷，報功名單上位居第一、第二的正是夏侯寬甫和齊圖二人。楊文嶽說，連許賊都不得已嘆息夏侯寬甫是良將，欲為己用而不能。崇禎天子恢復了楊文嶽的原職，對夏侯寬甫、齊圖等立功將領各有賞賜。
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