「我們孫將軍說了，要是跑了就要把地收回去。」闖軍士兵眼睛突然彎彎起來，眯眯笑道「老鄉你成親了麼？」
「成親了，婆娘在京師呢。」
「這就不如我了，我婆娘來看我來了。」河南人衝著他的新朋友得意地炫耀起來。
「是嗎？軍營也能隨便進？」直隸人不可思議地睜大眼睛。
「本來是不讓的，但是婆娘自己來了，不止她一個，好多人的婆娘都來了，想過年團聚。本來軍營擋住不讓進，但昨天上面開始鬆口了。」河南人雙手合十，喃喃念起佛來：「菩薩保佑，今天晚上千萬別打起來，今天就輪到我了。菩薩保佑，今夜平平安安的，我的婆娘就可以進來看我了。」
河南人喃喃自語的時候，直隸人沒有把旱菸還給他，而是把它叼在嘴上一口又一口地吸著。隨後兩個人又聊起家長裡短，但河南人的心思顯然已經不在這上面，而直隸人也顯得有些心不在焉。二人的談話被遠處傳來的喊叫聲打斷，此時天色將近黃昏，河南人蹦起來，興高采烈地說道：「應該是我婆娘來了，老鄉我先回去了。」
「嗯。」直隸人漫不經心地答應一聲，又狠狠地吸了一口煙，猛然反應過來，站起來衝著河南人的背影喊道：「老鄉，你的菸袋！」
那個河南人一路小跑著遠去，頭也不回地大聲叫道：「老鄉你先拿著吧，明天還我。」
……
「大人。」營帳裡只有陳哲和許平，他直言不諱地說出自己的計劃：「僅為營教導隊已經準備好了，他們都絕對可靠，今晚就能行動。」
「我們計程車兵也有很多毫無防備。」許平不同意突然襲擊那些慶祝新年的新軍士兵，雖然如此新軍勢必反擊而重開戰火，但很多闖營士兵也會在驟然爆發的衝突中毫無抵抗能力：「這樣無疑於殺我們自己的人。」
「慈不掌兵啊，大人。」
「再議。」
……
破五這天，明、闖兩軍營地上又是一片爆竹聲。昨日的那兩個士兵今天又蹲在一起聊天，河南人美滋滋地給直隸人講述著自己的幸福，還把他妻子給他帶來的肉餅拿出來與新朋友分享。那個直隸人嘴裡塞滿著食物，感慨道：「這仗怎麼不在直隸打呢？」
「是你們要來河南打我們的啊。」
直隸人一遍咀嚼著嘴裡的餅，一遍皺眉沉思片刻，問道：「老鄉，你是個本份的好人啊，為何要當賊呢？」
「活不下去啊，老鄉你也是忠厚的人，為什麼要來河南殺人呢？」
直隸人沉默不語，握著肉餅的手靜止在半空中。
「看皮影戲……看皮影戲啊。」遠處響起一個破鑼般的聲音：「諸位弟兄，有錢捧個錢場，沒錢捧個人場啊。」
「唉，唉，這都是命啊，」河南人從懷裡摸出個銅錢：「大過年的，不說這個，走，老鄉，看皮影戲去。」
……
衛兵報告餘深河和陳哲一起來求見，許平剛發話讓他們進來。帳門就被猛地撩起，兩個人同時大步走進來，肩並肩踏著沉重的腳步一直走到許平面前，他們臉上沒有一絲笑容，嚴肅得如同大理石一般。
「大人，這仗沒法打了。」陳哲一把將氈帽摔到許平的桌面上，同時重重一掌拍在許平的桌子上：「眼睜睜地看著新軍恢復??達完畢，新軍士兵立刻整隊，明軍和民夫在闖軍的注視下慢慢遠去。大隊的直隸和山東人漸漸從河南人和陝西人的視野裡消失後。一小隊新軍的傳令兵馳到闖營的戰壕不遠處，他們把馬停在闖軍的稜堡前不遠處，大聲呼喊著傳達蒲觀水的宣言：「我們會在初七返回這裡，到時我們會發起進攻，並炮擊你們的堡壘。」
大聲的宣言迴盪在曠野裡，闖營的陣地上靜悄悄的，沒有任何迴音——而以往，總是會有激昂的吶喊來作出回應的。
初七這天的夜晚，
河南人握著火槍伏在戰壕中，新軍如約返回前線，大炮的轟鳴聲再次響徹在戰場上。漆黑的夜幕，不時被臼炮炮口發出的火光所撕破，隨著一聲聲大炮的怒吼，致命的焰火一團團地在河南人所處戰壕的附近的上空炸開，每一次爆炸聲過後，河南人都能聽見同伴傳來的痛苦叫聲。河南人緊盯著漆黑的夜幕深處，睜大眼睛尋找著最細微的人影晃動。
「官兵上來了！」
身邊突然響起果長的聲音，河南人更不遲疑，從戰壕裡探出身，把火槍放平。
「開火！」
一排火槍毫不遲疑地打響了，接著槍口的火焰，河南人看到幾個敵人應聲倒地，新軍的夜襲隊已經逼到了眼前，時間已經不允許闖營士兵裝填。
「上啊，兄弟們！」
果長的話音未落，河南人還沒有來得及爬出戰壕列陣，就聽到從近在咫尺的前方傳來帶著直隸口音的呼喊聲：「殺啊，兄弟們！」
闖營士兵手忙腳亂地爬出戰壕迎戰，和衝過來的敵人撞在一起，河南人怒吼著地揮舞著他的槍，從褲腿邊抽出刺刀，與任何一個操著直隸口音的黑影拼死搏鬥，廝打中兩個人抱在一起滾下戰壕。
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