蒲觀水又是一番沉思，結果還是搖頭：「讓我們的弟兄也稍微休息一夜，傳令，嚴密監視闖賊，剩下的人可以回營休息，如果有人想玩玩牌，也不必嚴禁，適可而止就好。」
「遵命，大人。」成平抱拳俯首一禮，接著朝那個軍官喝道：「小心提防，如果闖賊有動靜就立刻回擊。」
黑夜裡，一堆又一堆的篝火被士兵們點起，看到對方陣地上的火光後，兩軍士兵受到鼓勵，就點起更多的火堆。雖然有些軍官擔心這樣會成為敵軍的靶子，但官兵們對過年的熱望難以壓制，最後兩軍營地都變得燈火通明。
崇禎二十三年的初一，鏖戰多日的河南戰場被籠罩在祥和的氣氛中，沒有槍炮聲。新軍的指揮官被召集起來緊急議事，會議上大家吵成一團，為到底是不是該繼續進攻爭論不休，而蒲觀水則始終沉吟不語。
「大人，只要我們再加一把勁，闖賊就垮了，這個時候我們怎麼能夠停下來？」成平激動地衝著蒲觀水叫道。
「可是這是正月啊，士兵們都不想在這個時候殺人。」
「難道我們就眼睜睜地等到正月十五嗎？」
「我們不會等到正月十五的，」蒲觀水開口道：「可是初一、初二實在不好，派一個使者去對面，說我想請求停戰三天，初四會恢復進攻。嗯，把我的命令通報全軍。」
這個命令傳達下去之後，士兵們受到鼓勵，開始進行更多的慶祝娛樂活動。那些跟隨新軍而來的山東民夫，或是闖營組織的流民最開始比兩軍士兵要顯得膽小謹慎，但很快他們就變得比軍隊更加肆無忌憚，有些人還趁機做起了販賣年貨或是娛樂演出。
許平收到李定國的報告時已經是初二上午，前線的幾個步兵翼都報告士無戰心，對此李定國感到左右為難。見長官也迊?高成倉的什計都給扯爛了：「你小子是不想活了？還想害死我麼？」
罵完之後，果長一臉愁苦地向秦德冬訴苦道：「秦老哥，他是你抓到的，你去和胡頭說一聲吧，我先把他看起來，一會兒胡頭命令下來了，我親手宰了他把人頭給送去。」
秦德冬走後，果長立刻讓高成倉去挖戰壕裡的雪：「好好幹，讓我也好有話說。
至少在表面上，嶽牧還得繼續監視高成倉，高成倉一臉喪氣地挖雪的時候，嶽牧蹲在戰壕邊上絮叨：「由秦頭去說總歸還好，要是你們頭去報告就不好在胡隊那裡給你說好話了……行了，高哥，別哭喪著臉了，你也太出格了，現在可好，連我也沒皮影看了。」
「剛才有一次我收了二十文錢啊，」高成倉難過得好像快要哭出來了：「頭把它扯了的時候，我心裡堵得就跟我娘死時那樣。」
……
「混帳東西！」此時胡辰正在劈頭蓋臉地痛罵秦德冬：「高成倉身為軍士不以身作則，竟敢私通官兵，而你竟然不立刻殺一儆百，還把他放回去了！我看你這個果長是不想當了！」
「卑職知罪。」秦德冬把頭垂到胸口：「請大人責罰。」
「有你好看的！不過現在我得立刻去上峰那裡報告。」胡辰臨走扔下一句狠話：「等著！你等著吃鞭子吧！」
……
「稟告大人，卑職嚴加詢問，高成倉絕無私通官兵的行為，當時他在給我們的弟兄演皮影的時候，有幾個官兵湊過來看戲，他演得高興，又被周圍的喝彩聲衝昏了頭，結果沒有立刻發現。三等軍士嶽牧第一個反應過來，帶領手下做好戰鬥準備，一等軍士秦德冬處置得利，迅速完成戰備，讓官兵無隙可趁。」片刻後，胡辰嚴肅地向隊官報告道：「卑職本想處死犯兵，但考慮到大年期間殺人沾染晦氣，對全軍不利，故而對犯兵處以鞭刑。卑職已經親自監刑完畢，保證該犯三天無法起床。」
「胡說！大將軍反覆交待要嚴加戒備，怎麼被官兵摸到眼皮底下都沒能立刻發現？」隊官厲聲斥責道：「你如此倦怠，若是官兵大舉殺過來怎麼辦？」
「卑職死罪。」
「暫且留你一命。」隊官喝斥道：「什麼殺人晦氣？疏於提防才是對全軍不利！我這邊去翼裡舉報你，給我把眼睛放亮些，再有紕漏我唯你是問。」
……
蒲觀水雖然計劃在初四發動進攻，但這個命令沒能實現。初四這天陣地上仍像前三天一樣的平靜。在兩軍的營地之間，分屬於明、闖雙方計程車兵正三三兩兩地蹲在一起閒聊，這種行為在兩天前出現，隨後愈演愈烈。
在明軍民夫那邊和一群闖營兄弟並肩看完場鳳陽花鼓，嶽牧回來打算再去聽段河南梆子，可臺子周圍到處都是人，一大群新軍士兵擠在身前無處插足。猛然看到高成倉又坐在一邊專心致志地做皮影，嶽牧好奇地湊過去看進度：「高哥，什麼時候能做好？」
「唉，」高成倉一聲嘆息：「還得兩天吧，虧死了，今夜我不睡了。」
……
「老鄉啊，」一個河南籍的闖軍士兵抽了一大口旱菸，說話的同時把旱菸袋向對面的新軍士兵推過去：「是哪裡人啊？」
「直隸人。」新軍士兵從敵人手裡接過旱菸槍，用力地吸上一大口，然後又把它遞回去：「遇上天災交不起租子，就從軍了。」
「老鄉你和我一樣啊，」河南人嘆口氣，慢悠悠地說道：「我也是逃難離家，然後從軍的啊。」
兩個士兵就這樣你一口、我一口地分享著旱菸，那個新軍士兵眼中滿是憧憬：「侯爺說過了，等天下太平了，就給我買十畝地和一頭牛的錢。」
「哎呀，和我們大將軍說得一樣啊，」闖軍士兵一拍大腿，得意地說道：「不過我的地已經分到手了，現在由婆娘看著，等天下太平了就可以回去種。」
「真不錯啊，」那個新軍士兵羨慕地稱讚了一聲：「那老鄉你還在闖軍裡幹什麼？」
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